“綺羅。”楊昭容忽然開口叫她。綺羅頓時斂了神色，肅聲道：“昭容有何吩咐？”楊昭容道：“方才我說的話，你不要往心上去。”綺羅不解，方才她說了什么？楊昭容又道：“彈不彈琵琶和別的沒什么相干，只看你自己喜歡。”原來是為了她勸阻鳶美人說的話。綺羅道：“是，奴婢知道。”

綺羅忽然想到什么，又問：“昭容的琵琶是跟著誰人學的？奴婢可有聽說過他的名號？昭容琵琶彈得極好，奴婢自愧不如。”楊昭容道：“你不必謙虛，你什么本事我都知道，若是從前我的手無事，苦練這些念恐怕擔得起你這一聲贊，可現在，你可不是在打我的臉嗎？”綺羅惶恐：“奴婢不敢。”楊昭容道：“我當然知你不敢。”走出一截，楊昭容有些乏累，云喜將帕子墊在游廊的美人靠上，扶著她坐定。楊昭容側著身子，看向曲江池，眼神落在滿池荷花上：“我沒有你的命好，生于鐘鳴鼎食之家，為了生計才學的琵琶。想必，你從小要什么便能有什么，就算是想要天上的星星，將軍和夫人也會不遺余力地給你摘下來。可我不一樣，我什么都沒有，想要什么都只能靠自己去掙。就連這條命都是我自己掙回來的。”

綺羅一時愣然，不料她會突然跟自己說這樣的話，也不知道要如何作答。反倒是云喜聽了，鼻頭一酸，眼眶一紅，道：“主子說這些作甚么？”楊昭容扭頭牽著云喜的手，道：“本來就是事實，又有什么不好說的？”她看向綺羅道：“別人都說世家娘子郎君紈绔驕縱，最是不好惹。可是你記住，世家娘子頂多驕縱，因為他們生來就在云端，沒有過過苦日子。世上最可怕的是那些生于泥淖之中的人，他們沒有飛黃騰達的命，卻有攀龍附鳳的心，為了自己想要的東西可以不折手段，就像是蛇一樣，盤踞在你不在意的角落，就等著你經過的時候張嘴咬你一口，那才是最致命的，讓人猝不及防。”她眼神肯定。

綺羅迷茫：“奴婢不懂。”楊昭容笑笑：“你不會一開始就懂，也不會永遠不懂。總有一天你會明白我的話是什么意思。”綺羅點了點頭，道：“是。”

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回到淑蘅殿，楊昭容覺著身子有些乏，便先休息去了，綺羅在暖閣里看了會兒書，覺得有些疲，便起身出去走了走。方出了殿門，便見遠遠的槐樹下立了個人，正面向淑蘅殿的方向，似乎在等什么。她頓了頓，沿著墻角樹蔭朝前走去。行了約莫百余步，她才發現站在樹下的人原來是李炎，神色一喜，上前行禮道：“奴婢見過大王。”

李炎仍是那派溫潤模樣，笑道：“我還以為你不會出來。”綺羅一愣：“大王是在此處等奴婢嗎？”李炎垂首微微抿唇：“我還以為你方才明白了我的意思，原來你是誤打誤撞出來的。”這才明白，他當真是在此處等自己的，綺羅頗有些不好意思：“奴婢遲鈍。”李炎略過此節不再提了，問道：“最近可還好？”槐花正燦爛的開著，一串串的花朵壓得花枝低垂，空氣中彌漫著淡淡的槐花香。日光從枝柯交錯的密葉之中灑到綺羅的身上，她白皙的臉頰點上點點碎芒，抿唇笑笑：“奴婢一切都好。”李炎道：“那便好，今日我恰好有事找皇兄，順道來看看你。”

綺羅微微仰頭，看向他的臉，道：“有勞大王惦念。”李炎又道：“鳳歌現在去了回鶻，你可知道？”自從搬入行宮之后，她處處不方便，打聽鳳歌的消息也沒有那么容易。更何況自從兩人上次見面對質后，得知有人故意克扣她的信件，綺羅也不敢再給鳳歌去信，就怕寫了些私密的話被人截去，反而更生事端。許久沒有聽說他的消息，甫一聽到，自是極其高興的：“他去回鶻作甚么？”李炎道：“回鶻內亂，烏古斯和同羅兩個部落攻打契芯，向我朝借兵，主將就是鳳歌。”父親終于讓鳳歌當主將了？綺羅聽說這個消息，無比興奮，記憶中那個小小的熱血少年終于走上了他自己最該走的那條路。她道：“戰事辛苦嗎？”

李炎微微搖頭：“我也是聽軍情聽來的，想來鳳歌在回鶻處處艱辛，這段時間也沒有信件回來，要想探聽一二，也只有從安北回來的軍報得知。恰好昨天的軍報有這個消息，你們兄妹感情一向都好，我想你聽了肯定會很開心。”他垂眉看著綺羅，一絲架子也沒有，平和得就像是鄰家的兄長。綺羅忙不迭向他道謝：“奴婢很開心，多謝大王。”李炎道：“你開心便是最好的。”

不知為何，綺羅覺得耳根猛地發燙。抬首對上李炎灼熱的目光，那絲燙意更是從耳根一路蔓延到了心窩，直教人燒心燒肺。她細若蚊吶道：“大王對奴婢的好，奴婢無以為報，只有來生當牛做馬償還大王恩情。”李炎嗤聲一笑：“我不過給你帶了鳳歌的消息來，你就要給我當牛做馬，當年你救了我的姓名，我又該如何報答？”綺羅語塞，道：“奴婢……”

他聲音低了下去，無比溫柔，說：“那下一世的下一世我再給你當牛做馬？你覺得可好？”綺羅微微怔愣。李炎雙眸桀桀地看向她：“今生今世，來生來世，三生三世，你覺得可好？”他的眼神像是閃電，聲音像是雷聲，在她的腦海里下了場暴風雨，她在風暴的中心，隨著風浪上下起伏，不得安寧。她不知要如何作答，更不是該不該作答，偏生李炎偏著頭看向她，雙眼不肯挪開，似乎非要逼她說句話，她小臉漲得通紅，半晌才憋出幾個字：“奴婢不敢。”

“綺羅。”李炎正要開口說話，紅雨忽然從淑蘅殿探出半個身子出來。綺羅擋在李炎面前，他又被槐樹的陰影籠罩其中，紅雨一時沒有看清他，笑吟吟地說道：“大晌午的，日頭這樣濃烈，你在那里做什么，會情郎呢？”綺羅難看到了極致，睨了她一眼：“胡說什么呢。”李炎聽了卻受用無比，臉色都歡快起來。紅雨提了提裙擺，三兩步朝綺羅跑來，待她看清被綺羅遮擋住的那片陰影之后，心子幾乎都嚇得飛出了嗓子眼，麻溜地跪了下去：“奴婢不知大王在此，語出不敬，請大王恕罪。”

李炎道：“無妨，不知者不為罪，你不知孤在此。起來吧。”紅雨抿抿唇，道了聲謝便站了起來。綺羅問她：“這會兒你怎么也出來了，昭容殿里沒人可不行。”紅雨道：“云姑姑在里面守著呢。”綺羅向李炎福了福身，道：“大王，昭容再有不久要起了，奴婢還得回去伺候。”李炎點點頭：“去吧，改日我再來找你。”綺羅遂向他請辭，和紅雨兩人回到殿里。

方才紅雨那句話，惹得她的臉色紅了半天，這會兒燙得就跟快要燃起來了一樣，回頭一望，見李炎消失在朱紅墻外，方捏了她的腰一把：“叫你渾說，也不看在誰面前，就敢口出狂言。”紅雨被她捏得嗷嗷直叫喚：“誰曉得你竟然和大王在那里，早些時候你不是說想吃槐花飯，我還當你在那里摘槐花，哪里曉得還有人。你就饒了我這一回。”綺羅見她滿臉懊惱，遂指了指她的鼻子：“這回就饒了你，以后再要渾說，看我不撕爛你的嘴。”紅雨嘿然一笑：“放心，決計不會有下回了。”頓了頓，她又問：“大王找你作甚么？我看他對你尤為特別，是不是看上你了？到時候要是你做了王妃，可不能忘了我。”綺羅剜了她一眼，又去捏她：“瞧你，不打就沒記性，才告了饒，這會兒又犯了。他來找我，是因為我阿兄從安北有消息傳來，他順道來行宮，也就沒打發別人來。”

紅雨頓悟：“也對，你阿兄現在在朝中的地位不不比別人，他打發別人來傳信，反倒遭別人多想。”綺羅車木凝睇著她：“你什么時候竟能想到這些了。”紅雨笑道：“我不告訴你。”綺羅追上去，撓她的胳肢窩：“好你個紅雨，我還沒跟你算賬，你倒對我有秘密了，看我饒不饒你。”紅雨被她逗得嬉笑不已，追追打打進了殿內。直追到楊昭容寢殿紅雨這才乞饒：“好了，好綺羅，這回都是我的不是，改日我再任你發落，今兒就看在昭容的面子上饒了我這回吧。”綺羅這才依她。

她們回去之時，殿里正好有人來訪，門口候著好幾個穿著尚儀局宮裝的宮人。綺羅拉著殿外的宮女，問道：“誰來了？”宮女道：“聽說是尚儀局的人。”綺羅和紅雨對視了一眼，尚儀局的人這會兒到行宮來找楊昭容作甚么？正巧云喜領著宮女進茶，打門口經過，綺羅忙扯著她的袖口，問道：“云姑姑，里面可是尚儀局的人？”云喜的目光在綺羅身上轉了轉，最終落在紅雨臉上，嘆息一聲：“你們都知道啦？”