他一夜沒有入睡，和衣躺在榻上，睜著眼睛看黑漆漆的房梁，心里空無一物。只要想到當初許世德百般勸阻，而他絲毫不為所動，以為自己堅持的就是正義，就生出無邊悔恨。自大有時候能毀掉一個人。同時，又對許世德無邊欽佩。安史之亂以后，大唐的江山就像是一座落敗的房子，屋頂上的瓦已經成了碎片，四面的墻也在風雨飄搖中搖搖欲墜，可還有這些忠臣良將，一腔熱血辛辛苦苦來糊這座破房子。文臣諸如李德裕，武將今有許世德。每思及此，他就越加憤恨自己，若不是自己的自負和一意孤行，許世德不至如此。

次日一早，他便去找到將軍，道：“父親，我想好了。回鶻不是向咱們借兵嗎？兒愿意領兵前去支援。”將軍怔了怔：“怎么想起去回鶻？”鳳歌道：“父親不是說要人回長安送信救許將軍的命嗎？上次的信是因為兒的疏忽才下落不明，兒要戴罪立功。只要回鶻內亂平定，陛下定會命我等回長安述職，屆時兒就能將信帶回去。”將軍聞言，看了看他，拍著他的肩膀，雙目矍鑠有神：“你是個有擔當的孩子。”鳳歌慚愧得別過臉，將軍又說：“可是此戰不是你想象中的那么容易。契芯部落早有準備，挑撥同羅和烏古斯只是他們計劃中的一部分，實則他們暗中勾結吐蕃，現在看似是同羅和烏古斯東西夾擊契芯，實則吐蕃的軍隊已經啟程，不日將會抵達回鶻，和契芯夾擊西邊的同羅，再一舉進攻烏古斯。”

鳳歌仰頭：“兒不怕仗難打，也不怕辛苦。許將軍因我橫遭牢獄之災，若不能親自救他出來，此生難安。”他一夜未睡，眼底有隱約青痕，將軍看得些許心疼，良久才說：“現在已經三月，許將軍的處斬日期是在九月，我怕的是六個月拿不下這場仗。”

“父親。”鳳歌上前道：“兒愿意立下軍令狀，五個月之內必定平定回鶻的內亂。若是完不成，父親就將我推出去斬了。”將軍目光冷冷地掃過他的臉上，沉聲呵斥：“胡鬧！”鳳歌站在半死不活的湘妃竹下，稀稀疏疏的樹葉籠罩在他身上，讓他略顯蒼白的面容蒙上一種淡淡的碧綠色，這一夜的煎熬讓他憔悴不堪：“你以為上戰場是兒戲嗎？那是要豁出性命的事情。”鳳歌道：“孩兒十四歲隨父親出征山南西道，就已經準備將性命豁出去了。”他眼睛看著灰蒙蒙的穹頂，眨都沒有眨一下。

將軍回到屋里，在椅子上坐了下去，不置可否，朝他揮揮手：“你去吧。”鳳歌他面前抬頭仰望著他，聲音激昂卻毫不讓步：“父親若是不讓孩兒去回鶻，孩兒便一直跪在這里。”將軍攥著案上的一個茶盞，就要朝他擲去，夫人忽然在門外柔聲喚道：“夫君。”

將軍這才緩緩將茶盞放下，換了張柔和的面容，只是怒意猶在，掛在臉頰上陰沉得很，他道：“早上這么冷，起來這么早干什么？”夫人莞爾一笑：“府上人都起來了，到處都鬧哄哄的，睡不著。”她蓮步輕移，坐在將軍身側，對鳳歌道：“一大早就惹阿爹生氣，你先出去吧。”鳳歌脊背挺得筆直，一聲不響，紋絲不動。夫人又笑了笑：“你父親的脾氣還不知道嗎？你們爺倆都一樣，不想做的事情，就算把刀架在脖子上，也不會動一動。你今兒就算將這地板跪穿，他也未必會抬抬眼皮子。”鳳歌道：“那兒就跪到死。”

夫人見他這么不開竅，朝他遞了個眼神，示意他趕緊離開：“休將死不死的掛在嘴皮子上，你們都是走在鋼刃上的，說話小心些。”鳳歌垂著頭，看著地板上的紋路，心里就跟那錯綜復雜的紋路一般，亂成一團。他明白過來夫人的眼神，知道她會幫自己說話，再要留在此處，反倒不像話，于是磕了頭，轉身出了門去。

直到他的背影消失在院落深處，夫人目光不能及，她才微微嘆氣：“鳳歌要去回鶻？”將軍悶嗯了聲，夫人用銀箸撥動了一下炭火盆里的炭，火舌一下子燃燒得旺了些，她道：“鳳歌快要二十歲了。”將軍對夫人一向和顏悅色，即使有再深的怨怒，也不顯現于臉：“還有兩個月就二十了。”夫人蹲靠在他身邊，輕輕牽著他的手，道：“夫君，你還記不記得你二十歲那年的事情？”

將軍沒有說話。夫人挽著他的手臂道：“我記得你二十歲那年封虎賁將軍，然后到我家提親去了。難道你記不得了嗎？”將軍道：“我當然記得。”夫人婉轉而笑，一雙美目顧盼生姿：“你是白手起家，二十歲尚且有這般功績，可是你看鳳歌，這些年除了山南西道一役中，他還有什么功績？他自幼就想當將軍，卻一直在深宮當差。他的心志何止于此？如今有機會，為何不讓他去？”將軍沉吟片刻，方道：“他年紀尚小，又沒有單獨帶兵的經驗。”夫人笑道：“夫君這話可真好笑，人人不是一生下來就有經驗的，經驗都是慢慢積累的，如今你連第一步都不讓他踏出去，他又哪來的經驗？紙上談兵終覺淺，排兵布陣調兵遣將若不是長久的經驗積累，又如何運用自如。”將軍嘆口氣：“你就知道幫他說話。”

夫人道：“我這哪是幫他說話？別人都說咱們府上你對孩子最是嚴厲，我對最是慈祥。可我心里清楚著呢，你對兩個孩子比我更寵溺縱容。你總怕他們受傷，誰不是一步步走過來的，咱們兩個老家伙又還能陪他們走多久，如果不讓他快點將你的本事和手段學到，要是哪天咱們倆西去，豈不是要措手不及？倒不如早早地教會他，日后就算咱們倆不在了，也更放心。”將軍睨了她一眼：“剛才還說讓鳳歌不要說渾話，這會兒你自己倒還犯起混來。”夫人道：“咱們都什么年紀的人了？還有什么看不開的？夫君若是不放心鳳歌獨自去，另外再撥一名有經驗有本事名聲好的將官陪他同去。只是一條，這人斷不能是牛黨或是李黨中的人，否則長安的風吹草動吹去回鶻，豈不是陷鳳歌于危險之中。”將軍低頭思索片刻：“先進的武將，真正有本事的，要么就是牛黨舉薦上來，要么就是李德裕舉薦上來的。皇上都說，除河北賊易，去朋黨禍難。你還真的將我為難住了。”

夫人又問：“可有安北本地提拔起來的？名聲不響亮也沒什么，只要有真本事，品行端正。”將軍一拍大腿：“這么一說，我倒還真的想起一個人了。”夫人側目：“誰？”將軍道：“就是這一次和鳳歌一起對許世德發難的那個校尉，好像是叫什么……趙又書。鳳歌回長安前向我舉薦讓趙又書總領西城各項事務，我派人查過他的底細，是安北本府的人，年少時入軍營，一直在巡邏衛隊，從一個小小的普通兵，不過兩三年的功夫成了校尉，許世德命他總領西城各項事務。身家清白，為人也正派，巡邏衛隊現在是西城一支出了名的鐵軍。軍風軍紀良好，他也頗得將士愛戴。這一次還是他帶人端了回鶻死士的老窩。”頓了頓，又道：“鳳歌對他亦是贊賞有加。”

夫人點點頭：“大抵是天下英雄都視彼此為知己吧。”將軍道：“我一直想著等他們從回來，還要和趙又書談談，這幾天一直忙著回鶻使團的事情，也不得空。”夫人起身朝他福了福：“既是如此，我先去了，這些我同你建議，你總歸還得同部下商議。”將軍將她送去門口，安北的天氣比長安冷得太多，已經三月，天空中還飛著雪花，碩大的雪霰子敲打在房頂，蓽撥有聲，將軍把她大氅的帽子拉了上去，道：“路滑，小心走。”她見他外頭沒有套衣裳，穿著件鎧甲就出來，忙推他回去：“回去吧。”

兩人自庭前分別，夫人回身便沿著回廊往鳳歌房里走。廊外大雪紛飛，時而吹兩片冰涼的雪到她的臉上，涼絲絲的。鳳歌在院子練劍，她站在游廊盡頭，見他穿著單薄的衣裳，一招比一招狠厲，漸漸都跟要人命一樣。

“心浮氣躁，就不要練了。”鳳歌聞言，朝她這邊看了過來，見到是她，頓覺沒有面目見人，回身就想回房。夫人叫住他：“站住。”鳳歌不敢違逆她的意思，駐足原處，回過身朝她做了一揖：“阿母。”夫人笑道：“瞧你，這么冷的天，還練出了一身汗水。”她用絹子輕柔地擦拭著他額頭上的汗水，手法極輕極柔，就像小時候她將自己摟進懷里一樣。鳳歌心里難受極了，十分不是滋味，他犯下這么嚴重的錯誤，許世德包容他，將軍為了他的自尊瞞著他，就連夫人也絲毫不責怪他。

他幾欲落下淚。