趙校尉帶鳳歌夜行至一間小宅子外，推門而入，鳳歌隨他進去，見他熟稔地摸出火折子點燃油燈，心里有些納悶，問道：“這是什么地方？”他們正在宅子的正屋里，擺設極簡，只有一張桌子并幾件小案，案上置有文玩樹苗，養護得不怎么樣，棵棵無精打采。趙校尉沒有回答他的話，只道：“你稍坐，等我片刻。”說罷，起身往屋外走，摸進了另一間房里。

鳳歌看了看凳子上蒙著的薄薄細塵，一看便久未住人，沒了坐下的興致，遂負手轉了轉，目光最終落定在正堂上畫著的一幅畫上。潑墨勾勒出山水奇石，石青點出翠葉，赭色描出千花，筆觸細膩，留白傳神，倒頗為好看。正在他看畫時，趙校尉從外頭進來。鳳歌回過頭去，朝他一笑：“這畫做得不錯。”趙校尉瞥了一眼，神情極淡：“家姐做的。”說罷，又招來鳳歌：“你看。”

鳳歌湊上前去，見他從袖子里取出一個細長的盒子，從里面抽出一根銀針，正是那些回鶻人用來攻擊千落時所用的梨花針，他脫口而出：“你怎么會有梨花針？”趙校尉抬頭看了他一眼，拿起剪子剪了剪燈芯，方緩緩道：“我們營里有個小兄弟，別人都叫他小猴子，為人極勤快，不管有什么事情總是搶著做。三個月前我們一起巡邏時，我在東三巷查到有幾個回鶻人沒有通關文牒。他們見自己暴露，拔腿就跑，我帶著兄弟們追上去，他們早有預謀，四散而去。當時我追另外一撥人去了，小猴子和程振他們又追別的人。過了三刻鐘，大家紛紛歸隊，只有小猴子，我們等了他一個多時辰都沒有回來。我發現不對，立馬派人去找他，結果在東三巷離古麗酒家不遠的小巷子里找到了小猴子的尸體。”

鳳歌心里陡然涼了一瞬：“是那些回鶻人殺了他的？你有沒有上報此事？”趙校尉扯出一抹冷笑：“小猴子身上沒有傷口，也沒有何人打斗過的痕跡。但他真真實實就死在了巷子里。事發后，兵曹的劉參軍來看過，一未驗尸，二未追查，一口咬定小猴子患有舊疾，在追兇時病發身亡，草草了事，命人即日將小猴子焚尸送歸鄉里。”鳳歌失色，訝然道：“然后呢？”趙校尉看了他一眼，繼續說：“我自是不信這一套說辭，在焚尸前一夜潛進義莊，想要找出一絲端倪。功夫不負有心人，我在小猴子的頭發里找到了這一根銀針。”頓了頓他又道：“這根針在他頭頂正上方，所以一定是有人從他的上面攻擊他的，否則萬不會從那個角度殺死小猴子。從那以后我一直明察暗訪，在東三巷潛伏了很久，發現古麗酒家很奇怪，明面上生意好得出奇，但是每天晚上進去的人和每天早上出來的人一是數量上不相等，二是根本就不是一撥人。再有，酒家似乎并不歡迎新客去，我喬裝過幾次到那里去，欲打探情形，每回他們都只給我裝了酒，并不勸我留宿，即使我自己提出此說，他們則千方百計打發了我。一回是緣，二回是湊巧，三回四回恐怕就是故意為之。是以我今天晚上才冒險闖入院里，本想探聽一二，結果不慎被他們發現。”

鳳歌微微一愣：“此事你可有報上面？”趙校尉緩緩搖頭：“我不知能報與誰。”鳳歌道：“許將軍，陳參軍，都不知道此事？”趙校尉抬頭看他，見他一臉驚訝之色，眼底郁青之色，啞然失笑：“小猴子去世時他們那般態度，我不知該向何人說去，也不知誰肯信此事，誰肯為此事。”他一語中的道：“如果上面不是懶政，便是有人與這些回鶻人是一體的，否則這么明顯的事情不會直到今日還無人追查。”

鳳歌連日所憂之事無過于此，見他明白說話，以底透之，亦不再隱瞞，道：“我也懷疑這西受降城里有回鶻的細作，而且他們還把主意打到了我的府上。”趙校尉沉默片刻：“何出此言。”鳳歌手中的茶杯微微晃了晃，對著面前的茶具呆了一呆，方打定注意似的開口，將如何救得千落，黑衣人又是如何追殺她的事情和盤托出。趙校尉怒而動了臉色，一拍桌案，罵道：“這群韃子，膽大包天，竟然在大唐的疆域犯下這等殺戮罪孽。”鳳歌亦是憤懣駭然：“只是現在別人在暗，我們在明，舉手投足皆在人耳目之下，難以揪出在后面裝神弄鬼之人。”趙校尉明白他所言之意，只道：“遑論別的，就是小猴子那條命，我也要他們血債血償，否則也是辜負他追隨我一場。”

鳳歌見他擲地有聲，臉色極其悲憤，像是怒極又強忍著怒意，于是說道：“以后你凡事都小心些。莫在去闖酒家那院子，等朱釗過幾日從中城回來，看大都護如何處置這件事。”趙校尉若有所思點點頭，忽而冷笑道：“只希望這位大都護不會官官相護，怕惹事將事情壓下去。”鳳歌脫口而出：“他決計不會。”趙校尉道：“上面的人總是護著上面的人，下面人的死活與他們沒什么相關，沒什么人愿多管閑事。”鳳歌道：“此事往大了說與番邦外敵相關，往小了說與邊關將要相關，相信大都護不會姑息養奸。”

東方業已現出魚肚白，燦爛星夜漸次消弭，更鼓已過五更，趙校尉便道：“已是不早了，再過不久，營里便要起早。你趕緊回去，此事牽涉頗廣，你知我知便好，不必將其余諸人牽扯進來。”鳳歌見他已籌劃好，遂不再多言，只點點頭，忽的又問道：“方才你帶我去的那件宅子是誰的？”趙校尉扭頭看向他，眉目一湊，鳳歌微微笑道：“你敢隨意進那間宅子，說明你知道宅子里沒有人，那群人追至宅子，卻不進去，說明料定你不會進那間宅子里去。”趙校尉忽的一笑，點頭道：“不錯，那間宅子的人我的確認識，我也知道他不在，因為從古麗酒家出來的時候他正在里面喝酒。”鳳歌側目：“嗯？”趙校尉道：“那是兵曹劉參軍家的宅子。”

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鳳歌第二日向營里告了假，回府第一件事情便是著人請來千落。這幾日她修養得不錯，好吃好喝供著，面色頗為紅潤，神采飛揚，一掃當日鬧市見她時的落魄，倒顯得光彩照人。見到鳳歌，她一雙眼睛笑起，彎如上弦月：“怎么？你學會吹葉子了？”鳳歌搖了搖頭，千落往榻上跪坐，端起盞子自己倒了一杯水，一飲而盡道：“那你叫我來做什么？”鳳歌問她：“如果我沒有記錯的話，我救過你的命？”千落微微變了臉色，耳根子忽的紅了起來，臉頰上飛過一抹霞色，就連話也說不利索了：“你想做什么？”鳳歌道：“老祖宗說過一句話，滴水之恩，定當涌泉相報。你愿不愿意為我做一件事？”千落陡然站起來，抓著榻上一個軟枕靠背就朝鳳歌擲去：“登徒子。”幸虧他閃避及時，躲開那軟枕，軟枕砸向小幾，帶翻幾上置著的一扇琉璃屏風，鳳歌心里登時痛了一下，不滿道：“我不過是想請你到古麗酒家去幫我打壺酒，你做甚么罵我？”

千落一瞪眼，一斂眉，呢喃道：“啊？讓我給你打酒啊？”鳳歌點點頭：“不然你以為呢。”千落眼神飄了飄，神色不自然地坐回榻上，抱膝道：“你府上這么多人，不叫他們去，為什么讓我去？我不去。”鳳歌放下身段，半蹲在她面前：“近日我喝酒總是無味，想來想去，當是打酒人出了問題，是以想換個人再去打打。”千落嗤聲一笑：“酒是一樣的酒，打酒人不一般還能嘗出兩種滋味來?”鳳歌一本正經：“當然，我府上的丫鬟幫我打酒，想的都是完成差事，應付了事打來的酒自然無味，你去打酒心里想的都是報恩，善莫大焉的好事，滋味定然不一樣。”千落滿面天真：“當真？”鳳歌頷首：“當真。”

哄了她半晌，她方才同意去古麗酒家。一時見下人引著她離去，鳳歌只獨立在窗外，望著檐外昏昏黃沙上的蒼穹，看滿目昏黃泥了他的視線，干燥的空氣一絲水澤也沒有，吸入鼻腔一陣細癢，蠕動在深處，叫人十分難受，便依舊坐回榻上。呆了半晌，喚人將給千落看診的大夫叫來。大夫頗為訝異：“小郎君叫小的來有何吩咐？”鳳歌望了他幾眼，問道：“前些日子叫你看的那個女子，她身上的傷受了多久？”大夫垂首想了想，道：“她身上傷口頗多，除卻新受的刀劍，腹下還有幾道傷口，看樣子，約有兩三個月的時間。”

他查過來老的庫檔，千落約摸是三個多月前去他那里的，那個時候她已經身受重傷。趙校尉說小猴子也是在三個月前死在古麗酒家附近的巷子里，都是三個月，一回是巧合，二回也是巧合，偏生這么多的巧合湊在一起，便不那么巧了。