接下來的幾天，靈熙依舊一早起來便拉著林寒星一起，借著尋找親人的由頭一起去街上閑逛，林寒星知道她的心思，不過，他也是個不著急的性子，何況這胭脂鎮雖然不大，但是有趣的東西的確還是蠻多的，便隨意地陪她逛逛。只不過無論他怎樣的勸說，南若月就是呆在客棧里不愿意與他們同行，林寒星也只好由著她去，他知道南若月想早一點離開這里，不要再在路途上耽誤時間了，江南五虎的案子至今還沒有什么眉目，京城刑部也沒有傳來更加有用的線索，南若月著急也是很正常的，只是眼下，無論如何，也要替靈熙找到家人才能夠放心地離去。

靈熙的身世他們幾乎是一無所知，只知道在十六年前，老巫師悄悄地抱走了尚在襁褓中的靈熙，而她的身上，留下的唯一信物便是一塊上等的翡翠掛件，可是這玉佩上并沒有什么特殊的符號和圖騰，又怎么能夠證明她的身份呢？

臨街的茶樓，林寒星手里拿著靈熙的那塊玉佩，細細的研究著，這塊玉佩無論是從做工還是用料，都十分的考察，不像是平常百姓家能夠拿得出來的東西，可是，在這小小的胭脂鎮，誰家能夠拿得出這樣的東西呢？

“我們這樣問下去還真的像是大海撈針啊！”林寒星有些苦惱地將那塊玉佩還給靈熙，一整個上午，他們問過了很多人，也打聽過這胭脂鎮上所有的富貴人家，也上門問了幾家，可是人家都說不認識這塊玉佩，不僅僅如此，還用那種看怪物的眼光看著他們，實在是讓人氣餒。

更加讓人覺得奇怪的是，孩子被偷這樣的事情也不算是小事了，可是，當他們問起十六年前有沒有哪戶人家孩子被盜走了的時候，竟然沒有一個人知情，難道是時間太過久遠，大家都已經不記得了嗎？

“不著急啦，反正尋親這種事情也不可能一天兩天就能夠找得到的，我早就已經做好心理準備了，如果真的尋不到的話，我也不在乎啊，大不了我一路與你們同行，這樣的話也有個伴，不好嗎？”靈熙笑瞇瞇地捧著茶杯，目不轉睛地看著林寒星。

“與我們同行？”林寒星一口茶噴了出來，就這么濺了些在靈熙的臉上，他連忙從袖子里抽出一方青色的手帕遞給靈熙：“不好意思，我不是故意的。”

“沒關系啦！”靈熙依舊面不改色，還是笑瞇瞇的，從容地接過他的帕子，擦了擦臉：“林大哥，我今天用了芳華作坊的胭脂呢，你覺得好不好看？”

反正她每天都打扮得花枝招展的，林寒星也沒能夠看出來今日的她與昨日有什么不同，只好敷衍著她：“好看，好看——啊，對了，你剛剛說找不到父母親就與我們同行，這個、這個似乎有所不妥！畢竟你是一個女兒家——”

“女兒家又怎么樣？南姐姐她不也是女兒家，她為什么就可以和你一起？我看你們也是非親非故的啊！”靈熙蠻不在乎地反駁著：“所以，我也要和你一起，你到哪里，我就到哪里。”

沒有想到，只是順便想送一程靈熙，她卻賴上自己了，林寒星只能苦口婆心地勸他她：“我有要事在身，所以不能一直帶著你，你和若月不同——”

“我們有什么不同？說到底，你就是偏心她罷了——”靈熙撅起嘴巴：“哼，不管如何，我都不會離開你的。”

“呃——”林寒星端起茶杯，尷尬地借喝水來掩飾自己的不自在，初見這個丫頭的時候，什么都好，因為那個時候還有巫女的身份在束縛著她，沒有想到現在的她恢復自由之后竟然是這樣的嬌蠻任性，雖然可率真愛，但有時候也著實讓人有些吃不消。

“咦？那前面貼出了告示呢，不知道在說些什么？我要去看看。”靈熙突然被外面公告欄吸引住了，看的人也很多，大家圍在那里竊竊私語著什么，似乎很神秘的樣子，不過，誰都沒有高聲說，討論過之后，便悄悄地離開了。

林寒星只好跟著靈熙一起，擠進了人群里，他們看了一眼。告示上說，三天之后胭脂鎮就要舉辦一年一度的胭脂美人的選舉了，各家各戶凡是年滿十六歲尚未婚配的女兒都要出來參選，能夠當選的胭脂美人可以將自己的畫像印在胭脂盒上，而這一批胭脂盒，會作為上貢的貢品進京城，這對于胭脂鎮這個小小的鎮子來說，可是無尚的榮耀。

“哇，原來胭脂鎮還有這么有趣的事情啊！”靈熙開心極了，拉著貼告示的那位大哥的衣裳：“請問，我也可以去參選嗎？”

那位貼告示的小哥看到靈熙這般漂亮，臉上笑開了花：“當然可以了，這位姑娘，你生得這么好看，一定會當選我們胭脂鎮第一美女的，所以，你大可以來報名參加選舉啊！”

“太好了——”靈熙雖然從小就被陶家村的那些村民們仰視膜拜，可是，能夠被一個陌生人夸生得好看，也覺得很開心，林寒星在一邊無奈地搖了搖頭，拉著靈熙，從人群里退了出來，因為他發現周圍的人都在看她，仿佛看到了一頭怪胎，不過也是，哪里見過哪位姑娘家是如此不莊重的？選美這種事情，就算是要參加，也得含蓄著一點不是嗎？

“你拉我做什么？我要去報名啊！”靈熙被林寒星無情地拽了出來，全然不顧周圍人的目光。

“好了，我們又不是來參加這種活動的，還是辦正事要緊。”林寒星勸著：“你還真是什么熱鬧都愿意湊啊！”

“那當然啦，林大哥，你想一想，我現在正愁著找到我的親生父母對不對，可是我找他們很不容易的，如果我參加胭脂美人的競選脫穎而出的話，那么全胭脂鎮的人都會注意到我，到那個時候我再說出自己的身世，我想我的父母親看到的話，一定來主動找我的。你不是一舉兩得的事情嗎？你說好不好？”

林寒星無奈地瞅著她，反正無論什么事情她都能夠說出道理來的，竟然還讓人找不出反駁她的理由。

“這位姑娘，你可是想去參加胭脂美人的選舉？”旁邊一位擺攤賣鞋子雜物的老奶奶突然小聲地叫住了她，打斷了靈熙和林寒星之間的對話。

“對呀，我剛剛問過那個當差的大哥了，他說我可能參加呢！”靈熙驕傲地挺了挺小胸脯：“我已經滿十六歲了呢！”

“重要的不是這個。”老奶奶拉著靈熙的手，往人群的方向警惕地看了一眼：“姑娘，你隨我來。”

靈熙見她這般神神秘秘的樣子，不由有些好奇，跟著老奶奶轉了個彎，來到街角處，林寒星有些不放心她，也跟著她一同前去了。

“你們看樣子應該是從外地來的吧，不明白我們胭脂鎮的事情。”老奶奶看著靈熙，又轉頭看了一眼街道上對著告示議論紛紛的人群，繼續說道：“你們有所不知，我們胭脂鎮選舉胭脂美人已經辦了好多個年頭了，這是知縣大人上任之后才開辦的活動，將美人兒的畫像印在胭脂盒上，當作貢品進京，這其實就是個幌子，如果有幸能夠得到京城貴女、后妃們甚至皇帝的青睞呢，宣旨進宮做個宮妃、宮女的倒也不是沒有可能的事情，而那些沒有被京中的貴人們看中的美人，到最后也都嫁給了我們的知縣大人為妾了，知縣大人這可是一舉兩得，如果美人能夠進京，對他的仕途也是有好處的，如果不能被京城的貴人，十之八九都被他軟磨硬泡地娶回家中去了！”

“什么？原來選胭脂美人是這樣的用意，那這個知縣大人就太過份了，這不是變相地利用這些美人嗎？”靈熙沒有想到當中竟然有這樣的內幕，不由地嚇了一跳，回頭看了看林寒星：“看樣子，還是我太過天真了一些！”

林寒星聽著老人家的講述，也暗暗地心驚，一個小小的縣令，一年的俸祿也不過百來石，膽子竟然這么大，竟然會想出這樣的方法，上為討好京城官員貴婦，下為自己謀福利，這美人兒只要送進了京城，就總有一天會為自己鋪平了仕途，就算沒有人能夠挑得中，他也全收入囊中，變為已有了，這種人實在是太可惡，也太可怕。

“那這個知縣大人，他一定已經娶了很多老婆了吧？”靈熙問：“他不過是個縣令，怎么能夠養得活那些人呢？”

“加上這幾年來被他納回去的胭脂美人，他一共有一位正室，十一位小妾了，你說他養不活那些女人？簡直是笑話，以他的手腕，別說是十二位夫人了，就算是一百二十位，也不成問題，所以，他一定還會繼續納妾的。”老奶奶拉著靈熙的手：“聽奶奶的一句話，千萬不要去選什么胭脂美人，我們胭脂鎮多少好姑娘都被它害了！”