“原來如此！”林寒星從口袋里摸出一張封好的銀票，遞了過去：“程老爺，早就聽聞您是隨州有名的大善人，您家發生了這樣的事情，我也覺得很遺憾，這些算是我的一點心意，是否給夠容我們給新柔小姐上柱香，以盡哀思？”
程老爺有些受寵若驚，哪里還敢接林寒星的銀票，連忙半彎著腰將他和南若月往靈棚里引，林寒星見他不肯收自己的禮，便順手交給了身邊站著的管家，管家看了程老爺一眼，有些為難地收了下來。
進了靈棚，林寒星才發現看似簡陋的葬禮，可是在靈棚里卻另有乾坤，一口漆金的楠木棺材橫在最里面，看得出來用料做工都是十分的考究，程小姐是暴病而亡，想必是死得突然，在這么短的時間內能夠尋到這么好的一口棺材，想必也是花了大價錢的，這個程老爺必定是很疼這個女兒。不過，本地的風俗是程小姐暫時還不能夠入棺，所以只能停尸在靈棚里，所以棺材前面搭著靈臺，程小姐的遺體便躺在一塊門板上，全身上下穿戴整齊，金銀珠寶一樣不少，只是在臉上蓋著一塊透明的薄紗，隱約還能夠看到相貌，膚白如雪，很是端莊清麗，只可惜英年早逝，世間又少了一位似花朵般的少女。
林寒星看了一眼程新柔頭頂的那盞長明燈微微跳動著的火苗，在心里默默地嘆了一聲，然后上前去取了一柱清香，恭恭敬敬地在蠟燭前點燃，南若月見他這么做，也連忙跟了上去，拿了一柱香去燃，她看著程新柔，忍不住地感嘆出聲：“真可憐，本是個才貌兼備的女子，還這么年輕，便暴病而亡了�！�
林寒星沒有說話，拿著燃著的香，正準備后退幾步鞠躬行禮，無意間又看了程新柔一眼，卻突然發現她雪白的脖頸上居然有一條暗紅色的壓痕，雖然有衣領擋著，不過，從他這個角度還是能夠看得很真切。這不尋常的發現讓林寒星皺了皺眉頭，轉過身來打量著靈棚里的人。
程老爺就站在他的身后，神情如舊，而程夫人還是在丫鬟們的攙扶之下哭得傷心欲絕，其它的丫鬟下人們一個個都默不作聲，低著頭，看不出有什么異樣。
“你怎么了？”見他手里拿著香，卻又不拜，反倒是回過頭去打量人家的家人，南若月有些奇怪地拉了拉林寒星的衣袖，提醒他這種沒有禮貌的行為。
“喔，沒事�！绷趾腔剡^神來，又看了一眼程新柔，若有所思。
南若月不知道他在想些什么，突然就變得呆呆笨笨的了，她退后一步，對著程新柔的遺體深深地鞠了三個躬，然后將那柱香放到靈臺的香爐里去。林寒星神色凜然，似乎有什么心思一般，也學南若月的樣子，恭恭敬敬地上了香。
“林大人，實在是太感謝您了，百忙之中還來給小姐上香�！背汤蠣斆Σ坏赜松蟻恚骸斑@里吵鬧嘈雜，二位不如去花廳奉茶。”
林寒星和南若月本來打算祭拜過后便走的，不過，現在林寒星突然就不想走了，他想到程新柔脖子上的勒痕，以及她的死狀，絕不是像暴病而亡的。所以，當程老爺提議去花廳喝茶的時候，便欣然同意了。南若月有些不理解他的行為，不過，看他神色有異，也沒有提出任何異議，只是跟上了他們的腳步，一起來到了花廳。
花廳里，管家親自為他們奉了茶，便說自己還有瑣事要忙，便退了下去。花廳里只剩下他們三個人，林寒星一邊喝著茶一邊打量著花廳里的擺設，十分的考究，也很富貴，可見程老爺雖然富甲一方，可也還算是有些品味的，尤其是中堂上的那幅山水夢居圖，雖然算不上是什么名家的作品，不過，卻氣勢磅礴，可見選這幅畫的人還是有些品味的。只不過，可能是因為家里正在辦喪事的緣故，空氣里還彌漫著香燭的味道，略微顯得冷清了一點。
喝了茶，看了屋子里的擺設，林寒星就是沒有開口說話，而是將一只手放在紅木的方桌上，輕輕地叩著，像是無意識的動作，卻讓程老爺不明白林寒星的意思，只能陪著他就這么干坐著。
“程老爺，有一件事情，想問一問你，可是在下又覺得很是冒昧，所以心中為難，不知道該不該問。”林寒星深深地看了一眼程老爺，他看上去憨厚又老實，實在不像是會撒謊的人。
“有什么話您盡管問好了，我一定知無不言，言無不盡！”程老爺立即表了態。
林寒星揮了揮手，放輕松了一點：“閑聊，只不過是閑聊而已，我想問的問題是，新柔小姐是怎么死的？”
程老爺沒有想到他會問這樣的問題，當時便一怔，看了看門外，隱約還傳來夫人的哭嚎聲，他轉過臉來，聲音不大地回答：“新柔是暴病而亡�！�
“暴�。俊绷趾强戳艘谎鄢汤蠣敚骸澳愦_定嗎？”
“我、我自然是確定的。”程老爺的神態有些不自然起來，眼睛也不知道往哪里看才好。
“那她是得什么病死的？”
“小女是——小女是——”程老爺吭吭哧哧地猶豫了半天，也說不出個理所然來。
林寒星心里明白了幾分，也沒有再問下去了：“要知道，我雖然不是你們隨州的知府，不是你們的父母官，可是，手里卻拿著御賜的金牌，暫代你們隨州府的大小事物，如果你對我有所欺瞞，那可是欺君之罪。”
程老爺聽到他這么一說，又看到林寒星臉上的神情十分的嚴厲，當時汗都下來了，他像是從椅子上彈起來似的站起身來，顯得有些不知所措！
“我、我、我——”程老爺我了半天，還沒有說出一句完整的話出來。
“既然你知道欺君之罪不可饒恕，那么還不趕緊將實情說出來？”林寒星冷著臉的樣子十分的威嚴，程老爺心虛極了，伸手用袖子擦了擦汗。林寒星的神色再度嚴厲了幾分：“我剛剛看過你的女兒，死狀根本就不符合暴病而亡的特征，你要不要我通知仵作來好好地驗一驗，便知道她的死因是什么了�！�
說罷，林寒星作勢要走，程老爺連忙沖上去攔住了他，滿臉的焦急，又帶著十二分的為難：“別、別，林大人，你聽小人一句解釋再走��！”
林寒星原本也只是嚇唬嚇唬他，便停下了腳步，看著程老爺：“既然如此，你便好好地解釋解釋，令愛究竟是怎么死的？”
程老爺下意識地左右看看，看到南若月也站在旁邊，似乎有些為難的樣子，可是，事情到了如此地步，也絕不會有隱瞞過去的機會了，只好拉著林寒星回到位置上坐好，這才吞吞吐吐地開了口。
“其實這也不必向大人隱瞞，不過，終究是不吉利的事情，若是傳了出去，也是有損小女的閨譽名聲，所以——所以——”程老爺擦著頭上的汗，一臉的尷尬。
林寒星有些著急，他說了半天也沒有說到重點。倒是一邊一直都沒有說話的南若月冷哼了一聲，道：“你的女兒都已經死了，你還考慮什么閨譽名聲呢？難道真的想給自己惹上官司嗎？你不說實話，可是，欺君之罪啊！”
“是、是、是——”程老爺起身深深地一揖，然后又重重地嘆了一口氣：“不瞞大人說，小女的確不是得病死的，她是自縊而亡——”
說到一半，程老爺撩起了衣袖，擦了擦眼淚，不忍心再說下去了。
“自縊而亡？”南若月覺得很奇怪：“像您府上這種大富之家，她身為千金大小姐，穿金戴銀，享盡富貴，還有什么可不順心的事情呢？為什么會自縊？”
林寒星沒有說話，只是一又炯炯有神的眼睛盯著程老爺看，仿佛想要從他的動作神態里看出什么不一樣的東西。
程老爺抬起頭來，輕輕地搖了搖，原本不過半百的年紀，卻顯得異常的蒼老，他的聲音里還帶著口腔：“所以我才會說，怕影響她的聲譽�。∠胛页棠橙�，一生光明磊落，從來都是循規蹈矩，可是，沒有想到生了一個女兒，竟然做出如此出格的事情來�！�
“究竟是發生了什么事情，讓新柔小姐連性命都不要了？”南若月實在是很奇怪。
程老爺連連搖頭：“我和我的夫人膝下就只有這么一個女兒，自小養在深閨，我對她寄予了無限的希望，琴棋書畫，樣樣都給她請了全城最好的師父，一樣一樣細細地教她，她也爭氣，學得很好，雖然很少有機會示人，不過，隨州城第一才女的名號卻不徑而走，我和她娘別無他求，只是希望待到她成年之后，能夠找一家門當戶對的好人家嫁了，過幸福平靜的生活，便已經知足了，可是，她卻不知道從哪里勾引了一個壞小子，兩人鴻雁傳書，私下幽會，竟然到了非君不嫁的地步，我怎么可以容她如此的敗壞家風？所以，知道之后，便狠狠地責罵了她一頓。”