曹雄安慰了瘦猴兒兩句，便將幾人扔在了原地。
根據(jù)乞丐的吩咐，他今天晚上負(fù)責(zé)守夜，回去后還要趁早挑選幾個(gè)倒霉蛋出來，任務(wù)也不輕松。
一群人來得快，去得更快，池塘邊又只剩下瘦猴兒三人。
另外兩個(gè)勞力互相看了看，小心的問道：“猴哥，我們還去嘛？”
瘦猴兒臉色一紅，賭氣一般的發(fā)狠道：“為什么不去？那幫王八蛋如此小瞧我們，定將任務(wù)漂漂亮亮的完成，回去打他們的臉。”
幾人平白受了一次驚嚇，又被人團(tuán)團(tuán)無視和無情嘲笑，先前撥得頭籌的優(yōu)越感早沒了。
此刻反而同仇敵愾，決心比之前更堅(jiān)定了。
三人在原地猶豫了一會(huì)，又將之前從大宅中帶出的護(hù)身符每人分了一個(gè)，塞在貼身的內(nèi)衣內(nèi)，心中多少安定了一些。
就這樣磨磨蹭蹭了一會(huì)，又動(dòng)身向五塘村趕去。
這座村莊距離五塘村也就兩三里路，村莊間有小道相連，其中又分布著一個(gè)個(gè)大小不一的池塘。
無一例外的是，這些池塘中都長滿了水莽草。
有了先前的教訓(xùn)，幾人都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開了池塘，就這么一步三回頭的來到了五塘村。
五塘村只有十幾戶人家，其中徐員外家就占了總面積的五分之四，剩下的幾戶，大多是徐員外家的下人和仆從之類的關(guān)系戶。
那紡織廠就在五塘村的最中間。
雖然是晚上，仍舊燈火通明，與附近村莊的漆黑一片成了非常鮮明的對(duì)比。
奇怪的是，幾人一路走來，也沒有碰到半個(gè)人，連雞鳴狗叫聲都聽不到，仿佛來到了一處鬼域，安靜的可怕。
不一會(huì)，幾人輕手輕腳的來到了紡織廠的院墻外。
他們緊張的朝門口看了看，發(fā)現(xiàn)連一個(gè)看門的人都沒有，倒是院中響起了一陣窸窸窣窣的織布聲。
“猴哥，怎么辦？”
兩名勞力齊齊望著中間的瘦猴兒，等著他拿主意。
瘦猴兒舔了舔嘴唇，裝作一副淡定的老司機(jī)模樣，恨恨的說道：“進(jìn)去看一眼就走，我們翻院墻進(jìn)去。”
三人聚在一起小聲的商議了一會(huì)，隨后毛毛糙糙的搭起了人梯。
那院墻高約兩米，上面也沒有設(shè)置碎瓦片之類的障礙物，在三人同心協(xié)力的配合下，很容易就翻了上去。
院墻中依舊空無一人。
奇怪的是，沿著院墻兩邊，擺滿了水缸，粗看之下，密密麻麻一片，不下幾百口。
瘦猴兒蹬在院墻上觀察了一下，沒有發(fā)現(xiàn)威脅，嘴角向下擼了擼，示意兩名勞力先跳下去，他在后面壓陣。
“哎喲！”
哪知一名勞力下地時(shí)，不小心踩在了一塊碎石上，竟然崴到了腳。
另一名勞力趕緊將他扶起來。
兩人小心的躲在水缸后，借著水缸后的陰影藏住了身形，不停向院墻上的瘦猴兒招手。
瘦猴兒暗暗叫罵了一聲，又四處觀察了一眼，沒有發(fā)現(xiàn)異常，也跟著跳了下來。
三人躲在水缸后小聲商量起來。
“猴哥，這院中也沒人，要不我們就這樣過去看一眼就走，就算被發(fā)現(xiàn)了也沒什么，那五塘村再牛逼，也不敢拿我們?cè)趺礃印！?br>
瘦猴兒略微一思索，很快否決了這條臭主意。
三人一路上提心吊膽躲躲藏藏，好不容易進(jìn)了院中，運(yùn)氣好未被人發(fā)現(xiàn)，哪有事到臨頭主動(dòng)暴露身形的道理。
何況，他心底也有一些拿不準(zhǔn)，披在身上的這一層縣衙身份未必會(huì)管用。
這紡織廠從頭到尾透著一股怪異。
能不暴露就不暴露，還是小心一點(diǎn)好。
瘦猴兒猶豫了片刻，仍決定在暗中行動(dòng)。
他扶了扶刀柄，小聲說道：“你們?cè)谶@里藏著，我去前面看一眼就回。”
沒想到兩名勞力倒是很講義氣，主動(dòng)開口道：“猴哥，我們陪你去，三個(gè)人在一起也好有個(gè)照應(yīng)。”
三人短時(shí)間內(nèi)達(dá)成了一致意見，就這么貓著腰弓著背，躲在水缸后面的陰影中，輕手輕腳向前摸去。
這前院占地極廣，三人跳下來的地方算是前院的中段，就算如此，想摸到廠房門口，仍有幾十口水缸的距離。
三人各自握著兵器，手腳并用的向前移動(dòng)，突然，身后傳出一聲怪響，將幾人嚇得伏在原地一動(dòng)不動(dòng)。
瘦猴兒向后瞥了一眼，臉上閃過一絲警覺。
后面的兩人，臉色早嚇得一片煞白。
就當(dāng)幾人以為是自己聽錯(cuò)了，亦或是野貓路過，不小心發(fā)出的動(dòng)靜時(shí)，那異響又傳了出來。
這次幾人屏聲靜氣的伏在一邊，聽得十分真切。
就像是木板從水缸上劃過的聲音。
“水缸？”
瘦猴兒心中一驚，竟然膽大包天的又竄了回來，最后停在了一口水缸外。
擺在前院中的水缸，比大戶人家用來盛水的水缸略大一些，一口氣塞進(jìn)去五六人都不算擠。
若是站直了身體，水缸的蓋口恰恰能夠到人的胸前。
三人在暗中偷偷觀察，很快就找到了發(fā)出異響的那口水缸，定眼看去，發(fā)現(xiàn)那口水缸上面的木蓋子被人挪開了。
這一發(fā)現(xiàn)，讓三人分外緊張。
“莫非這水缸中有人？”
不然為何水缸蓋子會(huì)自動(dòng)挪開？
三人伏在陰影中一動(dòng)不動(dòng)，一顆心越跳越快，幾乎跳出了胸膛口，而四周的空氣也好像凝在了一起。
就在這時(shí)，那水缸蓋子又動(dòng)了，冷不丁的竟從上面掉了下來。
蓋子在地上轉(zhuǎn)悠了一會(huì)，慢慢停在了瘦猴兒腳下。
旁邊的兩人，早已嚇成了一只小蝦米，只是縮在原地不斷發(fā)抖。
“猴哥，這水缸中是不是有東西，要不，我們還是回去吧？”
“慫包！”
瘦猴兒不耐煩的低聲叫罵了一聲。
他在縣衙當(dāng)差，偶爾遇到殺人不眨眼的江洋大盜，以及各種奇奇怪怪的現(xiàn)象，就連死尸，也時(shí)不時(shí)會(huì)摸一下。
區(qū)區(qū)一聲異響，就把人嚇成這樣？
都到了這會(huì)，哪有半途而廢的道理。
他一面抽出樸刀，悄悄的摸到那口水缸前，借著天上慘白的月光，伸出頭猛的朝水缸中望去……原來這水缸中盛滿了半缸水，水中竟有一條半米長的魚兒靜靜地伏在里面一動(dòng)不動(dòng)。
四周還有一些零星的水草飄蕩在里面。
瘦猴兒只是瞅了一眼，就看出水中的魚兒是一條鯰魚，幾根長長的胡須在水中不時(shí)擺動(dòng)一下，讓人判斷出不是死物。
他不動(dòng)聲色的拾起地上的蓋子，又給小心的蓋了回去。
若是在水塘中發(fā)現(xiàn)這么大一條鯰魚，恐怕會(huì)讓他提心吊膽一番，擔(dān)心是水莽鬼變化出來的。
只是這水缸……到目前為止，還沒聽說有人會(huì)淹死在水缸中。
斷然不會(huì)是水莽鬼變化出來的。
幾人又在原地等了片刻。
四周依舊靜悄悄一片，再也聽不到任何響動(dòng)。
曹雄松了一口氣后，將樸刀收了回去。
借著收刀的當(dāng)口，又悄悄摸了摸擱在懷中的那腚銀元寶，心中想著這件事完了后，給這兩人各分一兩碎銀子得了。
表現(xiàn)的如此慫包，就算是只分五錢銀子他們，料想也蹦不出半個(gè)屁來。
剩下的大頭，自然歸他了。
經(jīng)過這一處插曲后，后面到?jīng)]有出現(xiàn)什么異常，曹雄順利的摸到了廠房前。
在廠房和水缸之間，還有一處臺(tái)階和四五米的距離。
曹雄讓兩人躲在身后不要?jiǎng)樱讲⒆鲀刹剑椒ポp快的邁了上去，隨后躲在一扇窗口前，借著窗口敞開的縫隙，就這么朝里面憋了一眼。
燈火通明的廠房中，擺滿了紡織機(jī)。
每一臺(tái)紡織機(jī)前，都坐滿了人，有男有女，看服飾多是這附近的村民。
只是……以曹雄多年的衙役經(jīng)驗(yàn)看，總覺得有些怪怪的。
這些人面無表情，一遍又一遍的重復(fù)著手上的動(dòng)作，好像一個(gè)無半點(diǎn)生機(jī)的死人。
曹雄只是瞅了一眼，很快收回了視線。
他強(qiáng)壓著內(nèi)心的驚訝，正要轉(zhuǎn)過身時(shí)，突然眼皮子跳一跳，右手噌的一下拔出了腰間的樸刀。
不知何時(shí)，身后出現(xiàn)了幾個(gè)人。
領(lǐng)頭一人，穿著管家的服飾，其他人自覺地落后幾步，都是一副仆從模樣，就這么一聲不響的盯著他。
曹雄的后背瞬間冒出一層冷汗。
“暴露了？”
他腦海中飛快的閃過一個(gè)念頭，嘴上仍是一副倔強(qiáng)的語氣，多年來的衙役生涯，給了他一些膽氣。
“我們是縣衙的人，你想怎樣？”
“縣衙的人？”
領(lǐng)頭的管事微微詫異了片刻，沒想到會(huì)在自家院中遇到縣衙的衙役。
他冷著臉打量了曹雄兩眼，在他手中的樸刀和身上的服裝上悄悄滑過，一下子判斷出了幾人的身份。
隨后張嘴吐出來一句陰森森的話語，“既然是縣衙的人，為何會(huì)半夜三更入室為賊，倒要好好招待一番了。”
隨后手一揮，后面幾人兇猛的向曹雄撲去。
曹雄揮舞著樸刀勉力招架，幾個(gè)回合后，就被這些仆從撲倒在地，連藏在水缸后的兩名同伴也被逮了出來。
三人如同拔了毛的小母雞一般，一動(dòng)不動(dòng)的被人架在前院中的空地上。
奇怪的是，就算院中弄出如此大的動(dòng)靜，那廠房中的工人仍然一絲不茍的在工作，也沒有趁機(jī)偷懶，出來看一看熱鬧。
曹雄漲紅了臉，仍在一邊叫罵道：“你們膽敢毆打縣衙的人，不怕被抄家滅族嗎？”
跟隨曹雄一起過來的兩人，此刻卻沒有曹雄一般的膽氣，只是不斷狡辯道：“我們只是進(jìn)來看一眼，并沒有偷任何東西，還請(qǐng)管事的將我們放了。”
這兩人早軟條條的趴在一邊。
就好像偷家竊物的賊，被主人帶了個(gè)正著。
雖是在辯解，語氣中卻沒有半點(diǎn)硬氣。
管家冷著眼瞥了三人一下，突然裂了裂嘴，就這么立在原地拍了拍雙手，發(fā)出一陣啪啪啪的掌聲。
這聲音在這寂靜的夜晚說不出的突兀和荒誕。
更荒誕的是，就在曹雄猜測(cè)他們會(huì)被如何處置時(shí)，四周又陸陸續(xù)續(xù)的發(fā)出了一陣木板挪動(dòng)水缸的聲音。
只是這聲音，和先前的零星點(diǎn)點(diǎn)比較起來，就顯得吵鬧了許多。
借著天上投下來的慘白月光，接下來發(fā)現(xiàn)的一幕，直讓曹雄和另外兩名被抓住的勞力頭皮發(fā)麻。
原本擺在前院中一動(dòng)不動(dòng)的水缸，此刻仿佛受到了召喚一般，竟一個(gè)個(gè)挪開了頭頂?shù)哪景濉?br>
前院中不時(shí)響起參差不齊的水缸蓋落地聲音。
水缸中，甚至冒出了一聲陰冷冷的人聲。
“徐管家，這次總該輪到我了吧？”
前院中的徐管家和幾名奴仆，好似對(duì)這種情況習(xí)以為常見怪不怪。
“徐老三，你十年之期還剩9個(gè)月，上次已讓大師幫你看過，你魂力也還充足，急什么？”
那被稱作徐老師的水缸中，又冒出一絲不甘的聲音，繼續(xù)憤憤不平的叫囂道：“我祖祖輩輩是你們徐家的佃戶，就連死了，也為你們徐家打工，只剩最后9個(gè)月了，通融一下又如何？”
徐管家立在前院中間，不急不緩的就這么和水缸中的聲音爭辯起來，將曹雄等三人視作無物般。
此刻的三人，只是聽了聽這聲音，瞬間想起先前在水缸中看到的一條半米長的鯰魚，早繃緊了身子不斷地掙扎，心中充滿了寒意。
曹雄心中升起了一股不好的預(yù)感，他大聲的爭辯道：“我們是縣衙的人，背后站著知縣大老爺，你們狗膽包天，還不將我們放下來。”
“知縣大人……呵呵……”
徐管家趁機(jī)結(jié)束了同水缸中的爭辯，轉(zhuǎn)過頭冷冷的望了望曹雄，又發(fā)出一股滲人的笑聲，“你在縣衙當(dāng)差，不會(huì)不知道每年那1000多兩的孝敬銀子吧？”
“是又如何？若被縣衙知道了，你們?nèi)绱藢?duì)待我等，定會(huì)大軍壓境，將你們徐家抄家滅族。”
“哈哈……”
徐管家陰森森的又笑了幾聲，“你一過河小卒子，怎會(huì)知道徐員外與縣衙眾官人達(dá)成的協(xié)議？”
“每年的1000兩銀子，哪是什么孝敬錢，分明是賣命錢和封口費(fèi)，買的就是爾等狗奴才的命……還不快將這幾人的嘴被堵上，免得在一邊刮躁。”
這一聲是對(duì)著院中的仆從說的。
徐管家話剛落，就有仆從不知從哪掏出了幾根繩索和破布頭，將幾人綁得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，又將嘴給堵上。
只剩下幾人，仿佛砧板上的魚兒一般，在前院的空地上不停的掙扎。
被堵的口鼻中不斷發(fā)出嗚嗚嗚的聲音。