長安的秋，最是多變。早晨寒風瑟瑟，白霜濃霧，到了正午，卻是火亮一個太陽當空懸掛。
傅姆滿頭大汗拎著漆盒從外面回來，盒里裝滿新鮮的桂花糖露、木樨清露和乳酪澆櫻桃等，皆是寶鸞愛吃的秋日小食。
這幾日公主夜里睡不好，白日吃得也少，好不容易今日有了胃口，自然得讓她多吃些。
傅姆走到石階前，還沒進屋便聽到屋里傳出的歡聲笑語。聲音全是清脆的女孩音，有宮人們的笑聲，也有公主的笑聲。
傅姆聽見寶鸞笑，壓在心頭好幾日的擔憂總算落下。
銀鈴般的說笑聲中，忽地一道羞怯的少年音響起：“姐姐們莫捉弄我，我哪敢勞煩姐姐們編花冠？”
傅姆邁進屋里一瞧，說話的正是班哥。
他盤腿跗坐在鋪著白色波斯地毯的木地板，半邊身子挨著矮榻的腳柱，榻上坐著寶鸞，兩人一高一低，寶鸞微低腦袋，班哥正用雞蛋輕柔地滾著她的眼睛。
地上堆滿花籃，籃中是從園中采集的各類鮮花，宮人們圍坐在寶鸞身邊，一邊說笑一邊編花冠。
重陽節人人皆要戴花冠插茱萸，宮內更是攀著比似的，眾人皆在花冠上花許多心思。無論身份高低，人人都能為自己編一頂戴張揚華美的花冠。
宮人打趣班哥：“你哪里是不敢勞煩我們，分別是怕我們編得太丑戴出去丟人現眼！”
班哥手里動作未停，專心致志伺候寶鸞昨夜哭腫的眼，嘴里答道：“不敢不敢，姐姐們莫要為我費力，只編自己的那份就好�！�
寶鸞裙上也堆了好些花，她睜開一只眼，指間撥弄花瓣，心血來潮問道：“你不敢戴她們編的花冠，那你敢不敢戴我編的花冠？”
班哥手里的雞蛋差點摔落，想都不想立刻應下：“敢�！�
“你就不怕我編的花冠丑陋不堪，戴出去惹人笑話？”
“只要是公主編的花冠，那便是世間最好看的�！�
宮人哄笑，一人指著自己頭上鳥窩似的花冠：“你瞧瞧，這就是公主編的花冠�！�
班哥伸過手對那人道：“姐姐不要，那便給我�！�
寶鸞拍他的手：“你搶她的作甚，那個丑死了，我重新給你編一個好看的�！�
班哥乖乖點頭。
寶鸞拿過泡軟的藤條，揀出薔薇木瑾茶梅各類簇錦鮮花，瑩白的玉指動作優雅自在，一點點編花冠。編幾下停下來比劃班哥腦袋大小，班哥黑亮的眼滿是期待。
寶鸞想到昨夜他同自己說的那些話，后半夜入睡，她再也沒有驚醒。
毫無置疑，和這永安宮其他人一樣，他是殷勤的，熱忱的，他甚至比旁人更謹慎謙遜。可他并未一味地伏低做小。有時候她會在他眼睛里看見蓬勃的野心，她忍不住思索，這個人，他想要什么？
好在他的勇敢并不令人生厭，他恰到好處地寬慰了她，她愿意讓他靠近些。
片刻，寶鸞將簡單編好的花冠戴到班哥頭上，班哥滿足地笑了。
寶鸞鮮少見他這般笑，他笑的時候總是抿著唇垂著眼，含蓄內斂，似春風一般輕柔無痕，而他現在卻笑得像是夏日最烈的太陽，皓白的牙齒全都露出來，灼灼逼人的爽朗。
“我從來沒有戴過花冠，這是第一次，謝謝殿下�！�
寶鸞得了他滿心歡喜的謝意，對比他頭上略顯簡陋敷衍了事的花冠，面頰微燙，窘聲問：“要不要我再給你編一個？”
班哥兩只手撫著頭上的花冠：“我喜歡這個，殿下若想再賞一個，那就來年再賞吧�！�
寶鸞道：“好，明年再送你一個。”
班哥聞著頭上的花香，滿屋的香氣撲鼻，那么多頂花冠，沒有一頂比得上他頭上這頂花冠芬芳馥郁。
他悄悄窺視小公主，小公主已經開始為別人編花冠。
他忽地希望外面刮來一陣大風，將這屋里的花全都吹走，再沒人能得到小公主親手編的花冠。
漆盒里的小食吃得精光，一半進了寶鸞肚子，一半被寶鸞賞了宮人。
班哥也分到幾塊。吃得慢條斯理，大家都吃完了他還沒吃完。
寶鸞喊他的名字：“班哥�！�
班哥猛地被喚，差點噎住，連忙答道：“殿下，何事吩咐？”
寶鸞悄聲問：“今夜你還來守夜嗎？”
班哥不能做主，他本就是擠了別人的差事才能守夜，答：“我想來�！�
寶鸞道：“那以后都由你來守夜吧�！�
班哥驚喜不已：“是。”
傅姆繞過說笑的宮人，見寶鸞和班哥在說悄悄話，湊過去道：“殿下，過幾日昭苑的賞菊宴，我們去不去？”
寶鸞點頭：“去，皇后為太子哥哥擇妃，我自然是要去瞧瞧的�！�
傅姆推開班哥額頭：“你這小子，就不要跟去了�！�
班哥不甘心：“我不能隨在殿下身邊伺候嗎？”
傅姆笑道：“永國公也許會去賞菊宴，雖然這幾個月你安然無恙，但若被他撞見，他計較起來你豈能活命？”
寶鸞也道：“你就在拾翠殿待著吧。”
班哥只得應下。
賞菊宴當天，除各府小娘子外，另有長安城有名的文人學士前來赴宴�；屎罅碓邝氲碌钤O宴款待他們。
皇后在昭苑露過一面后，回到麟德殿，她氣定神閑落座殿中央的主位，主位旁設兩軟墊供人盤坐，與主位共享案桌。
圣人昨夜醉酒吟歌，仍在休憩，尚未露面。
眾人向皇后舉杯，皇后落落大方，女子特有的婉約聲線，溫柔謙和地感謝眾人今日熱情赴宴。
她的親切如春雨般潤物無聲，灑進每個人心中。
文人中有聽聞皇后獨斷專權殘酷霸道的，今日特意來當面作詩諷刺，原本已經做好拋頭顱灑熱血的準備，結果一見皇后本人，聽她說上幾句待客的話，立時消了拳拳慷慨赴義的心思。
這哪像個獨攬朝政野心勃勃的女子？她雪白的面龐柔柔弱弱，纖秾合度的身姿端莊溫婉，從他們面前含笑而過，叫得出每個人的名字說得出每個人的詩句，她的眼里滿是贊賞，偶爾說出一兩句品鑒詩文的心得，恨不得讓人奉為知己。
女官湊到皇后面前耳語幾句，皇后以不勝酒力為由暫時離開，朝花屏后的內殿而去。
內殿的矮榻上，一人合衣仰躺，雙目緊閉，手盤在腦后，聽見腳步聲，不悅地喝道：“滾出去，莫要擾我安寢�！�
女官們面面相覷，見到皇后前來，躬身行禮尚未出聲，便被皇后阻攔。
皇后放輕腳步來到榻前，推推榻上的華服少年，柔聲道：“無錯，你不去昭苑賞菊嗎？”
齊邈之認出皇后的聲音，卻一動不動：“有什么好看的，不去�！�
皇后坐到榻邊，道：“今日賞菊宴，全長安的小娘子們都來了，賞不到好看的花，也許能賞到合心意的人�！�
齊邈之仍是閉著眼睛，道：“那都是給太子相看的，我湊什么熱鬧�！�
皇后也不惱，撫上齊邈之額角，摘下他發絲間沾的一片海棠葉，問：“你今日宿在宮里嗎？”
齊邈之道：“不，我回去�！�
皇后問：“如今你大了，府里伺候的人該多添些，明日我挑幾個送過去�！�
齊邈之睜開眼，眼含笑意，朱紅薄唇微微上挑，話里帶刺：“娘娘對我不放心？如今我大了，娘娘便要找人看著我？早知如此，我何必長大，早早地死了不是更好？”
皇后面上毫無怒意，眼神柔和：“也就只有你敢這么對我說話�！�
齊邈之笑道：“再過幾年，興許我就不敢了�！�
皇后輕戳齊邈之的修眉湛眼：“你長得越來越像你娘了，她從前同我吵嘴時，便是這樣瞪眼對我笑。罷，你不想要就不要吧，省得你又鬧出事來。”
花屏前傳出腳步聲，有人掀了珠簾跑進來：“母親，母親！”
清露公主李云霄翠簪珠釵穿錦披紗出現人前，雪袖上衣弧形領下束起微聳的胸脯，聲音仍是孩子稚氣，周身打扮卻是成熟華美。
她從簾后跑進來，一眼望見榻上躺著的人，立時停下腳步往后退：“你……你怎么在這！”
齊邈之翻身坐起，翹高二郎腿：“我為何不能在這？”
李云霄看到他就覺得臉上隱隱作疼，就算過了好幾個月，她還是會夢見那日被掌摑的屈辱。
她憤憤瞪視齊邈之，面上神情像是要撕了他一樣，雙足扎在原地，始終沒敢往前一步。
齊邈之雙手抱肩，饒有玩味地打趣李云霄：“表妹，你莫不是知道我在此處小憩，特意又帶了什么女官來撲我吧？這次你想給我下哪種迷情藥？是春酥還是合歡，又或是什么新的藥？”
李云霄臉上青一陣白一陣。
母親寵愛齊邈之更勝過她，她只是想讓母親對齊邈之失望少些寵愛，所以才答應那個女官將她送到齊邈之床上。
可惜，她一貫百戰百勝的陰謀詭計這次竟然失效了。
李云霄結結巴巴將腦海里拼好的話甩出來：“上次不是沒怎樣嗎，你何必次次揶揄我？就沒見過你這種小氣刻薄的男人！”
齊邈之起身，笑道：“你小小年紀，就懂男人了？了不得，當真了不得�！�
李云霄憤怒的臉扭曲一團，氣到尖叫：“啊啊啊啊我殺了你——”
握拳沖過去。
齊邈之輕巧一閃，揮揮寬袖，連回頭瞧一眼都不曾，閑庭信步般朝外而去。
李云霄對皇后哭訴：“母親，竇邈之欺負我！他一個外姓之人憑什么欺負我！”
皇后道：“融融，你的表兄并非外姓之人，他不姓竇，他和母親一樣，姓齊�！�
李云霄聽出皇后語氣中的不滿，低聲道：“只不過是一個賜姓罷了，母親賜他姓齊，可他仍是竇家人�！�
她不明白，竇家人除了齊邈之和齊邈之的父親還活著，其他人全都死了，根本不足為懼，母親何必對齊邈之這般好？
皇后面容肅然，輕柔平和的聲音下透出不容抵抗的威嚴：“融融，莫要胡鬧�！�
李云霄收起眼淚，在母親面前，她不敢一味任性，對她而言，母親比父親更令人畏懼。
李云霄往外跑：“我不留這了，我去昭苑替太子哥哥選嫂嫂�！�