客人遞上帶有百里家家徽的信物,報出姓名。

單名一個昭字，乃百里家第五十三代子孫。

他極盡詳細，無需寶鸞開口問,主動將百里家的近況告知,極大地滿足了寶鸞對這個隱世家族的好奇心。

她由此得知，百里昭在家中排行十一，前頭十個哥哥,其中八個是堂哥,兩個是親哥。親長兄乃是現任的百里族長。

“此來長安,大兄和二兄本要與我一起同行,但時逢族中祭祖之事，兩位兄長無法離開，便只能由我一個人獨自上京。”

這人雖長相冷峻,性情卻隨和得很,和他神仙般的氣質完全不同，說不到三句,自然而然話起家常來。

寶鸞沒想到,傳聞中神秘莫測大名鼎鼎的百里氏，竟這般平易近人，一點世外隱士的架子都沒有。

她笑道：“百里公子若愿意，可在莊子里多停留幾天以解旅途困乏。待休整好,再往城中去。”

百里昭叉手微頷,風度翩翩，一舉一動皆是賞心悅目的風景。

他道：“多謝,那我就不推辭了。”

寶鸞立馬喚人來,百里昭沒有一點做客的矜持,不說避開,反而在一旁饒有興致，聽她和人說話，親自安置客人下榻之處。

一件件交待下去，寶鸞轉頭問：“公子覺得怎樣，可有什么不妥之處？”

百里昭一笑：“公主安排得極為妥當，一聽便知是細心人。”

陌生人的討好不足為奇，寶鸞習以為常。可面對這樣一個光輝如群星璀璨的人物，被他夸一夸，很難不高興。

她笑盈盈說：“不知公子此行前往長安，是為何事？也許我能幫上忙。”說完，溫柔地補一句：“若不方便告知，我便不聽了，公子莫嫌我唐突。”

百里昭道：“沒有什么不能說的，千里尋親罷了。世間悲歡離合，尋常事而已。”

寶鸞聽著這話，仿佛背后有什么故事。眼睛一下子噌亮，等著聽故事，可惜等了一會也沒等到他繼續往下說。

戳人痛處不厚道，她只好遺憾放棄，止住追問的欲望，另外換了話題。

話剛起頭，百里昭反客為主，不動聲色主導話題。

不知不覺，寶鸞成了那個說故事的人。她被引導著說了許多她自己的事。

寶鸞很少對人有這種一見如故的感覺，第一眼看見，仿佛久別重逢，明明第一次見面，卻沒有半點生疏，反而情不自禁想親近。

這種感覺實在奇妙。

百里昭相問寶鸞幼時的事兒，話問出來就有窺探宮闈的嫌疑，往重了說，可判大逆不道。

換做別人，寶鸞肯定不耐煩理，說不定會立刻警惕疏遠，但不知怎地，問話的人是百里昭，竟讓人理所當然，他問什么她就答什么，一點都沒有被冒犯的不悅，一句句交談起來愉快得很。

他又問她在隴右的事兒，語氣柔和，好似長輩，意外地讓人有種被關心的滋味。

寶鸞不自覺想要多說一些，但又覺得不太矜持。兩只眼睛水汪汪地看過去，百里昭仿佛與她心有靈犀，立馬接話道：“我雖身在山中，但也曾聽聞公主于民生社稷的功績，真是了不得。”

“真的嗎？我的事兒傳得那么遠，連你們都聽說了。”她故作謙遜，小臉嬌羞有些難為情。

這可是百里氏。李家三代皇帝都未能讓他們側目的百里氏！寧愿退居山林，都不愿輔佐李氏江山。這般傲氣的家族，能得他們族中之人的夸贊，管它是不是場面話，反正夠她得瑟的了。

以后她大可以和人炫耀——“當年連百里十一公子都曾親口驚嘆我的聰慧。”

兩個人有說有笑，侍立一旁的管家暗自稱嘆。

最初他只是出于謹慎，所以才問到公主面前來。沒想到公主不但親自招待客人，而且還對客人相見恨晚，才見一面，仿佛有說不完的話。

管家悄悄地看一眼，公主人中之鳳，走到哪都是耀眼奪目的存在，來了一個同樣天人之資的百里公子，兩個人湊在一起，光芒增耀更勝以往。滿室蓬蓽生輝，令人睜不開眼，若是夜里，不必點蠟燭。這兩人自能照亮暗室。

女媧造人，如此偏心。

能被選來侍候公主的，沒一個相貌差，放在人群中也算是鶴立雞群。但被公主和百里公子一比，比成了山中野禽，竟連人都不配做了。

旁人的驚嘆，寶鸞一概不關心，她的心思放在客人身上，聽見他問：“殿下如今是鎮國公主，這個稱號意義非凡，便是前朝千年也只出了兩位鎮國公主而已。可見當今對公主寵愛有加？”

最后一句話說出來不是肯定，而是疑問，似在求證什么。

寶鸞神采飛揚的表情漸漸斂了起來，不想說假話，便只能厚著臉皮說：“這都是我自己爭氣。”

她有自知之明，自己所謂的那些功績和西伐成功這樣的大事根本不能比。能被封鎮國公主，不是因為她在西疆種樹治沙，解了石城鎮的圍困剿滅山匪，更不是因為她隨軍路上為將士們療傷治病。功勞比她大的人比比皆是，可她得到的榮耀卻是頭一份。

這其中固然有她自己的原因，但客觀來說，更多的是因為班哥拒了太子之位辭了封賞，卻為她求了鎮國公主的稱號。

事后他并不居功，將他那些不想功高蓋主引來猜忌的大道理一一說來，只握了一份功德簿修篆，其他能讓則讓。只有在她被封鎮國公主這件事上，他寸步不讓。

鎮國公主呀，走出去比長公主還要威風。不提班哥的那些混賬行為，他說到做到履行諾言，確實將最好的都送給她了。

如今除了太上皇和班哥，長安城內沒有第三個人能讓她受委屈了。

寶鸞想到這就想到老態龍鐘的太上皇，不知他何時駕鶴西歸，阿彌陀佛，盼他早早做神仙。

百里昭看寶鸞反應便明白了，她對李氏皇族的那位大家長，沒有什么真心敬畏。也就不必再試探什么。

百里昭在莊子里住了下來。

其后幾天，他陪吃陪喝陪游玩，耐心十足，比當地豪族送來的女伴們貼心百倍。若不是怕耽誤他的事，寶鸞真想留他長住。

短短幾日的相處，寶鸞對百里昭的稱呼已經從百里公子變成昭哥哥。以他百里家族長之弟的身份，得她一聲昭哥哥，自然受得起。

“昭哥哥，你有事便打發人來莊子上說一聲。若是不方便出城，派人去公主府也是一樣的。”

又說：“你這幾匹千里馬送了我，我沒有什么好回禮，金銀珠寶太俗氣，配不上昭哥哥，你也不缺那些。我這塊貼身帶了四年的玉，勉強能入眼，便送了哥哥。上面有我公主府的標志，雖然不比百里家的威望，但在長安城中，我府里的標志，勉強能派上一二用場。”

百里昭謝過她，珍重地收下玉。

寶鸞親自送他，遠遠地送出了好久，仍不舍離去。說來也奇怪，相處幾天的人而已，說一句萍水之交也不為過，臨分別了，竟然難舍難分。

百里昭半邊身子探出車窗，遠處寶鸞的身影越來越模糊，他的淚水漸漸濕了眼眶。

直到再也看不見那有著赤子之心的女郎，眼淚終于一顆顆掉下。

不必再求證。她就是十九年前丟失的那個女嬰，是他和兄長們本該愛護一生的幼妹，是父親和母親到死都沒能找回來的小女兒，

她不該叫李寶鸞。

百里排行十二女公子，她的名字是百里暙。

她不該在長安，不該在滿是陰謀詭計的宮闈里度日，百里家這一輩唯一的小女郎，這個在父親和母親期待中孕育的孩子，應該千寵萬嬌地長大才是。

她本不需要努力地討好誰才能存活于世，不需要小心翼翼察言觀色才能保全自己。

她該天生就無憂無慮，她該在父母和哥哥們的呵護下，快樂地成長為一個天不怕地不怕的女郎。

百里昭撫著寶鸞贈的那塊玉佩，心隱隱作痛，淚盈于睫，悲不自已。

小妹和母親生的有八分像，母親去世前仍心心念念著這個女兒。若不是當年發生那樣的事兒，母親也不會終日抑郁，以至病痛纏身早早離世。

父親深愛母親，很快隨之而去。

雖然他和兩個兄長已經走出了悲痛，但陰影仍籠罩著他們。他們從未見過小妹，可小妹已經成了他們三兄弟的執念。若是有生之年無法找到小妹，只怕死后無顏面見父母。

母親一直耿耿于懷，至死都認為是她的錯，若非當年她意氣用事和父親爭吵后離家出走，也就不會被人趁虛而入奪了孩子。

可是細想想母親又有什么錯呢？懷著孩子本就情緒多變，大吵一架后氣呼呼往外跑也是情理之中。

滅了族的貴族女郎，一出生就養在夫家，從小所見所聞皆在山林方寸之間，外面的天地對她幾乎有著無可抵抗的誘惑。懷揣對上京繁華的向往，她去了長安。

母親嬌生慣養長大，從小到大接觸的全是一顆真心，從未見識過險惡人心，純真近乎稚子，而那些在長安做局哄騙她的人，處心積慮千方百計，她如何逃得了？

百里昭永遠都忘不了，父親抱著母親回來那天，天陰沉沉地好似要塌下來，母親伏在父親懷中，六神無主，無知無覺，眼淚像斷了線的珠子，仿佛永遠都流不盡。

“阿暙，阿暙呢？”她摸著癟下去的肚子問父親，“我的小阿暙哪去了？”

——小阿暙哪去了？

這之后，他時常聽見這句話。

最初母親日日都問，后來漸漸問得少了，到最后再也不問了。直至臨終，她病糊涂了，以為自己仍是當年剛剛誕下幼女的時候，撕心裂肺地喊著——

“還給我，把我的女兒還給我！”

母親是帶著愧疚和恨意走的。

父親嚎啕大哭，清貴高傲的百里氏嫡長子，自此成了一個瘋子。

瘋了半年，闔然辭世。

百里昭打開馬車內的暗格，一個神龕顯出來，里面供著父親和母親的牌位。祠堂里擺著的是給外人看的，這里的神龕才是他們兄弟三個日日供奉的。

無論他們去哪，都會帶著這樽神龕，好叫父母親知道，他們沒有一刻不在掛念小妹。

百里氏不入世，他們只能悄悄輪流外出尋找，每年如此，從未間斷。

百里昭上了一炷香，將寶鸞的玉佩放到牌位前，眼角猶帶淚痕，聲音沙啞：“父親，母親，我找到小妹了。”