此山寇非彼山寇,非一般山賊能比，而是多年來盤踞西疆的一群亂臣賊子。訓練有素，裝備齊全,與正規軍不相上下。
這群人早些年被元家軍剿滅過一批了,賊首狡詐，元氣大傷后將勢力七零八落地分開，打算謀得良機再起事。
此次朝廷西伐,西疆的主力軍全被征調到前線,地方軍力難免疏忽,賊軍認定此時正是起兵的好時機,拼拼湊湊聚攏人手，號稱有兩萬人的隊伍。
若在平時，這兩萬人的隊伍根本不夠看,只有挨打的份,可如今石城鎮附近只有一千人的駐軍，兩萬人對一千人,綽綽有余。
前哨來報,賊軍自吐谷渾繞道而來，離石城鎮只有兩日的腳程。
依賊軍的行軍路線看，或許還不到兩日，就會兵臨城下。
郡太守焦頭爛額,一連三嘆：“如何是好？如何是好,如何是好啊！”
書房里人頭黑壓壓，該來的都來齊了。沒有人出聲,都等著郡太守拿主意。
郡太守逼急了干脆道：“干脆開了城門,讓城內百姓自行逃命……”
“不可�！贝扌䲡煷驍嗨�,聲音溫和卻極有威嚴：“此時讓百姓出城,半路就會遇上賊軍，無疑自投羅網。留在城內共同抗敵，尚有一線生機。”
郡太守雖膽小怕事，但在忠君愛國上還算稱職，生死存亡之際也沒想過投降，提出讓百姓出城逃生，也是沒法子的法子。
郡太守不怕丟命，怕的是丟了命還要擔上瀆職失守的罪名連累親族。見崔家郎君肯站出來說話，心里總算松口氣。二話不說，當即表示愿聽崔郎差遣。
崔玄暉沒有推辭，果斷接過郡太守的官印，各處分派調停，一一交代下去。
寶鸞在旁邊聽他吩咐差吏：“……讓城內每戶熬制米湯，務必在太陽落山前灑到城外溝壑，記住，一定要濃濃的米湯，城墻外一里內皆要灑遍�！�
不久，又聽他發號施令：“貼出告示，每家每戶必須準備好器具，凡是能發出聲響的都可以，家里無論男女老少，手邊必須要有至少一件器具，待賊軍攻城那日，聽候命令。”
官衙內所有調兵遣將的事都被他一人接手，忙得似陀螺，嗓子嘶啞近乎冒煙。突然一杯茶遞至手邊，見他沒有馬上接，直接遞至唇邊，小公主關切的目光看著他：“表哥，先歇歇。”
崔玄暉張嘴想說這樣不好，杯沿傾斜，甘甜的茶水汩汩潤濕他的唇，他的喉，她小心翼翼喂他喝了這杯茶，半點水漬都未灑出，還貼心地替他擦了擦嘴角，動作輕柔。
崔玄暉欲言又止，手中的筆也慢了下來。寶鸞端詳了一會，不敢打擾他，悄悄退了出去，回來時手里多一盤蜜餞。
表哥愛吃甜，以前還時常打著她在崔府做客的名義讓廚房準備許多甜食，其實一大半都是他自己吃的。
她想讓他吃點東西，但他忙得不可開交，看架勢也是不愿意騰出時間進食的。那就由她照顧好了，就像小時候表哥照顧她喂她進食那樣。
崔玄暉伏案書寫，目光明明不在她身上，不等她走到身側，一只手伸過去接過瓷盤：“多謝�！�
寶鸞見他肯停下來吃東西，心里只有高興的份，趁機問：“表哥，為何要熬米湯，備器具？”
崔玄暉吃著蜜餞，這會子也不講究什么食不言寢不語了，說：“米湯放置一夜后，與馬尿的酸臭氣味相近，賊軍先是聞到濃臭的馬尿味，再聽見城內搗出的動靜聲勢浩大，誓必認為周圍早有援軍。如此一來，必會猶豫。我們也就能緩口氣多拖一拖等援軍了�！�
“若他們不上當呢？”寶鸞憂心道。
崔玄暉語氣肯定：“不會，他們一定會上當。此賊不往沙洲不往玉門，卻直沖關外城池，可見實力并不如他們自己宣稱的那樣有兩萬，我推測最多有一萬，一萬的兵力，絕不敢冒進，十拿十穩才會進攻。他們的目的是占據石城占地為王，且是出師第一仗只能勝不能敗，所以必會謹慎小心�！�
這會子說話的功夫，盤中蜜餞已掃滅大半。寶鸞盯著表哥吃東西，絲毫沒有察覺周圍多出的兩個侍女。
等她意識到的時候，身體早就先一步做出反應，匕首堪堪劃破侍女的袖子，差一點就要血濺當場。
“表哥！你別想把我偷偷送走！”寶鸞提高聲調，“若賊軍來襲唯有我安然無恙，叫世人知道我舍棄表哥舍棄滿城百姓獨自逃生，我有何顏面面對姑姑面對其他人？我雖貪生怕死，卻也不愿就此茍活。”
話說完，表哥沒出聲，大概是被她剛才露的那一手震到了。寶鸞便好心解惑：“我跟人學了幾招�！�
本來還想說，為了練殺人的功夫，天不亮就爬起來蹲馬步，練得可辛苦了，想讓表哥心疼心疼，到底忍住了。
不是時候，發脾氣哪能半路偏題？
于是她繼續生氣，并且加以威脅警告：“表哥，我有五百人馬，你只有十來人，制服不了我的。到時候你還得靠我呢，可別惹我生氣�！�
鼻子哼哼，往旁邊軟席圈腿一坐，不滿地瞪著表哥，活像個山霸王。
他深沉的目光攏著她，兩個人四目相對，最終表哥落敗，嘆口氣坐回去了。
等到室內往來的人少了，她環視周圍，確認短時間內不會有人進來，不敢關門窗，怕惹人懷疑——生死存亡之際，誰都不能相信。
她湊到唯一相信的表哥耳邊，輕聲說：“表哥，剛才我做戲呢，你別當真，我不是不走，等會我就走。”
崔玄暉被她的熱息噴得耳朵紅，斂聲道：“表哥不怪你，我母親那里，往后就托你替我多多敬孝了。”
“呸呸呸，不吉利的話不準說，姑姑那里得靠你自己敬孝，我這外八路的外甥女哪比得上你這親生的兒子。”
她聲音更小了，說：“等會你假裝迷暈了我強行送我走，五百女兵留下四百守城，一百人隨我同行，表哥你撐一撐，五日后我定能搬來援兵。”
崔玄暉不同意：“報信的人已派了出去，無需你走一趟�！�
寶鸞急道：“誰知道那報信的人能不能按時抵達安西都護府？就算他一刻不�？祚R加鞭，到了安西府，憑他一個小小的差吏前去求助，安西府都護一定會派兵援助嗎？”
崔玄暉默然。
她的顧慮不是沒有道理，這批賊軍來得蹊蹺，且西疆向來魚龍混雜，尤以關外之地更甚，安西府都護他有所耳聞，這個人確實有點問題。他此次回京復命，特意繞道安西府，改行石城鎮，為的就是避開安西都護的勢力范圍。
寶鸞一眨不�？粗l現表哥面上浮現一抹愧疚懊惱，他歉然地回望她，長睫毛籠著一雙黑寶石，雙肩似雪地里一截松柏枝葉打落。他從天上落到了地上，輕輕抓住她的手臂，道：“就按你說的辦，你現在就走�！�
不久，公主昏迷不醒被強行送走的消息不脛而走，官衙內一陣騷動，但很快被鎮壓。
城外十里往北地界，一行人簇擁著一輛馬車停在路邊。車內拖出兩個身強力壯的混血婢女，婢女被綁了起來丟到馬背上，一個嬌俏的女郎抱著兔子跳下車，立即就有人牽馬來。
寶鸞愛憐地摸了摸懷里藥暈的兔兒。那顆由表哥給她的糖丸，本不該起任何效果的。
袖中多出一份奏疏，寫的是關外藩鎮幾處官員這些年通敵的機密之事。
看來表哥這幾年不僅僅是游說西域十八國和東西突厥。他做的遠比這些多�？蛇@份奏疏，怎能隨隨便便塞給她呢？
他自己的事得自己做，她才不要代勞。
往路旁走了幾步，寶鸞毫無眷戀地將伴隨數日的白兔丟進雜草堆。飛身上馬，夕陽西下，她看著遠處的石城鎮，嘟嘴呢喃：“表哥，你太小瞧我了�！�
清晨，天微微亮，日暉與黃沙籠罩著的安西城，吳都護徹夜笙歌后回到邸舍。才剛躺下，就被人叫醒：“都護，石城鎮那邊又來人了�！�
吳都護不耐煩：“昨晚那個不是殺了嗎？怎么又來一個？有完沒完，殺了殺了�！�
小吏急道：“這個有來頭，自稱是公主。”
吳都護猛地爬起來，人徹底清醒了：“人在哪呢？”
小吏道：“就在城外，好大的排場，說要都護您親自迎她才能入城。”
寶鸞早有準備，出城的時候就讓人抬了幾箱子儀仗物什。離石城鎮最近的駐軍地就是安西府，打定主意來安西府借兵時她就想好了，尋常差吏安西都護可能不放在眼里，殺了也能當逃兵解釋，所以要想借到兵，只能她這個公主來。
不管安西都護和此次賊軍進攻石城鎮的事有多少牽連，現下他既然穩坐安西城，說明他暫時投鼠忌器不會妄動。
寶鸞坐在臨時翻出來撐場面的八寶鑾車里，四周帷紗掀上去，身側隨侍婢女個個珠光寶氣，女兵們早就換了衣裙，充作嬌嬌侍兒伴隨左右。
吳都護站在城頭一看，城門下衣香鬢影，浩浩蕩蕩數百人前呼后擁，鑾車中公主錦衣華服，像只白鷺昂著腦袋，高貴不可冒犯。
吳都護不認識公主，但他認識好東西。那么多皇家之物，是真公主無疑了。
到了城門還不進，非要等人來迎，沒有半點快行趕路的風塵仆仆，大概是出外游玩，還不知道石城鎮的事。
他是清楚石城鎮有位公主下榻的，這位公主此時出現于此，不得不說運氣好。要是還待在石城鎮，可就不好說了。
吳都護特意等了一會，見底下公主儀仗絲毫沒有著急入城的意思，這才對左右說：“隨我速迎公主�！�
寶鸞心急火燎如坐針氈，好在她慣會裝相，面上沒有露出半分來。度秒如年之際，城門嘎吱一陣響聲，她總算見到了那位吳都護。
鑾車長驅直入，至官衙二門，吳都護領著屬官面見公主，虛與委蛇卑躬屈膝，卻連跪拜都不曾，堪堪彎低了腰，可見敷衍。
公主寒暄幾句，最后道：“都護辛苦了�！�
吳都護心想小公主還挺上道，口吻不由驕矜起來：“臣駐守邊關為國為民，何來辛苦一說。”
公主驀地笑一聲，像是被什么逗笑，吳都護肆無忌憚抬眼看過去，只見公主緩緩從席座上站起來，臉上笑意不再，她眼神俾睨，開口道：“來人，把他們給我綁了！”
話音落，嬌嬌侍女們把門一關，瞬時變出大刀長劍弓箭斧頭，揮刀霍霍，氣勢洶洶。
一個時辰后，寶鸞表情嫌棄，擦去濺到臉上的血漬，手里拿著從吳都護身上搜出的調兵虎符，對侍女說：“這個人臭死了，拖遠點殺�！�