“天色已晚, 不便請女郎進來，有事請在屋外講。”

小單將軍的聲音冷如寒霜，仿若貼上來的不是一個絕色美人, 而是一個尋常老嫗。魚娘見過很多口是心非的男子，無論他們表現得有多清高, 解開她石榴裙時都是一樣的急色。

魚娘第一次期盼屋里的人也是個好色之徒, 可惜他不是。她甚至連門都進不去。

魚娘有些急, 再一次懇求，卻再一次被拒。

沒有辦法, 她只得在屋外跪下磕頭, 退而求次：“求郎君與我見一面，有些話必須和郎君當面說，奴對天發誓，這些話事關郎君性命。客棧后面有棵枯棗樹, 奴在樹旁恭候郎君，望郎君速來。”

魚娘走后, 旁邊一間屋走出之萬，之萬問：“郎君, 這個營妓糾纏不休，只怕別有目的, 是否讓奴查查她？”

班哥道：“去聽聽她要說什么, 不必浪費太多時間, 隨意處置了便是。”

客棧后面是道小河, 棗樹長在河邊，枯萎的枝干橫斜月影。夜鳥停在稻草堆上, 發出鬼泣般的叫聲。

此處偏僻寂靜, 河直通城外江道, 是拋尸的好地方。

之萬環視周圍，在一處高高的雜草旁站定，朝樹下的魚娘招手，讓她過來。

魚娘猶豫半晌，最終還是提裙跑過去，問：“怎么就你一個，你家主人呢？”

她在酒肆見過之萬，認得他是小單將軍的隨從。

之萬懶散散抱肩：“我家主人你不配見，有什么話對我說。”

魚娘不死心，往之萬懷里塞香袋和銀子，色相錢財一并引誘：“好哥哥，求你說說情，讓我見郎君一面，好否？”

之萬慢條斯理嗅嗅香袋，是昂貴的香料，掂掂銀子，大概有十兩左右。

這么一點東西，拿來買好他，之萬嫌魚娘看不起他。

跟在寶鸞身邊的人沒有窮人，跟在班哥身邊的人更沒有窮人。

之萬雖然只是個下人，而且連良籍都不是，至今是奴籍，但他今年的進項已有五六萬兩銀子，明年也許會更多。對于忠心的人，班哥從不虧待。

萬事如意四兄弟，認班哥為主后，家底可稱豐厚。

魚娘見香袋和碎銀子不好使，連忙摘下頭上金簪金釵，腕間的玉鐲也取下，能給的全給了：“求哥哥通融一次。”

之萬搖搖頭，作勢要走：“你不說，那算了。”

魚娘哪能放他走，她從后面摟住之萬，用自己入樂營后最擅長的生存手段求他：“好哥哥。”

之萬感受著身后的酥柔香軟，回頭示以一笑，雖有些享受，但分得清楚，面上就一個意思：有什么手段盡管使出來，讓我瞧一瞧，你對我家郎君到底有何企圖。

魚娘又急又氣，她看出這個下人沒有半點動情的意思。

不敢再耗下去，索性將話說給他聽：“田將軍對小單將軍多有怨言，白天小單將軍離去后，田將軍說，‘敬酒不吃吃罰酒，這個小子欺人太甚，竟敢瞧不起我，既然不能為我所用，那就干脆毀了’。”

魚娘學田將軍的口吻，又說了幾句田將軍要對付班哥的話，懇切地對之萬表決心：“田將軍在西北軍中小有勢力，若他要暗算郎君，只怕郎君躲不了。田將軍對我還算喜愛，我愿替郎君探聽消息，通風報信。”

之萬聽著覺得好笑，殿下身邊什么樣的能人沒有，用得著你通風報信？

魚娘道：“哥哥信我，田將軍真的不是什么善類，他心胸狹窄，是個眥睚必報的小人。小單將軍得罪他，若不未雨綢繆，遲早會被他陷害。”

之萬暗想，正因田將軍是小肚雞腸的人，殿下才同他吃這頓酒。

殿下斬殺夷人部落的真木里后，真木里的兒子伊坦成了部落新頭領。伊坦比他的父親更殘暴狡猾，屢屢劫殺外出巡邏的士兵和過路的商人。

他自己不露面，行蹤神秘，派兵襲擊也從不戀戰，殺完人放完火就走。周邊幾個駐軍地都遭到破壞，因為損失不是很嚴重，而且遇敵來襲是常事，若是重兵出擊回應，反倒小題大做。

伊坦像是打不死的臭蟲，比起其他更強勁的敵人，威脅有，但不是那么迫切需要消滅的存在，可他到處蹦跶，又很惡心人。

殿下殺了真木里，不介意再多殺一個。想早點送伊坦下去和真木里父子團聚，是殿下愿意應邀田將軍的主要原因。

田將軍此人，除了心眼小，再就是他有通敵的嫌疑。

殿下本來沒注意田將軍，他屢次往殿下面前去，殿下這才讓人查了他。

之萬試探魚娘，想知道她是不是田將軍派來的，田將軍是否有所察覺。問了好幾句，魚娘堅持說她是為投奔小單將軍而來。

之萬撫上袖里的刀線，準備送魚娘去見黑白無常。

這種人，殿下不會要她。比起放她回去打草驚蛇，還是殺了更好。

突然魚娘說：“請哥哥替我轉告小單將軍，我知道他不是尋常人，他是長安的貴人，若我此次相助他……”

話音未落，脖子被人掐住。之萬大驚，眼中兇光畢露：“誰告訴你，郎君是長安的貴人？”

魚娘幾乎被掐死，斷斷續續道：“沒有人告訴我……是我自己猜出來的。”

之萬放開她：“說清楚。”

魚娘捂著脖子，喘了好幾口氣，一刻不敢耽擱，沙啞著聲音說：“白天田將軍將我推到郎君身上，我不小心摸到郎君袖里，發現一只荷包，雖然只來得及看到邊角，也能認出來，那個荷包出自宮中人之手。”

之萬嘲諷：“不小心摸到？那你的手可真快。”冷面叱責她，道：“你看錯了，郎君身上沒有什么宮里人的荷包。”

魚娘不理會，繼續說：“我入營前出身世家，曾有幸隨母入宮吃宴，絕對不會認錯，那個荷包用的是上好的流光緞，鎖邊的紋線和織絡的樣式，是宮中繡娘才會的手法。”

遲疑一下，道：“雖是宮中繡娘才會的手法，但沒有繡娘的針針細致。我猜想，給郎君做荷包的，定是宮中貴人，所以才會懂得宮中的繡法，卻又不必精通。郎君能得宮中貴人的荷包，說明郎君也是貴人。”

之萬不動聲色，問：“且不說郎君是否長安貴人，你只說求什么。”

魚娘答：“我要離開樂營，求郎君替我脫身。”

之萬道：“你可以求別人，以你的姿色和聰慧，說動官員為你大費周章，應該不是難事。”

魚娘秀致的眉眼盛滿淚水，眸底卻滿是倔強：“他們只會納我做妾，妾通買賣，和我現在沒什么區別，都是玩物而已。我手里有些積蓄，脫籍后可以做些小生意，無需仰人鼻息。”

她含淚一笑，倔強被深情取代：“不瞞哥哥，其實外面一直有人等我，他依然愿意娶我為妻。”

之萬想了想，收起刀線，對魚娘說：“你跟我來。”

魚娘大喜過望，對之萬磕頭：“多謝哥哥，多謝哥哥。”

之萬帶她見班哥，主要不是憐惜她，是不敢擅自處置。

若她沒有說荷包那幾句，他早就下殺手。她說了荷包的來歷，雖然沒有完全猜出，但事關公主的荷包，之萬想，還是交給殿下處置更好。

班哥聽完，對于之萬將魚娘帶到他面前的行為，很是不滿。

認出來就認出來了，用得著驚動他？難道被人認出來，他就從此不用寶鸞做的針線？

這個營妓自作聰明，本就該殺，手腳不干凈敢往他袖里摸，更是罪加一等，依他看，挑個地埋了便是。

魚娘在樂營里練出察言觀色的本領，一看班哥面色，就知道他要殺自己。

她跪下哭道：“是奴魯莽，不該胡亂猜臆貴人，今夜命喪于此，是我罪有應得。我愿赴死，但求郎君告知我的情郎，請他早些到地府尋我。”

月光自班哥面上掠過，他薄紅的唇抿成一線，好似雪云散盡后一點紅梅花瓣，說不出來的風流況味。

這兩片唇，長在別人身上，早就用來嘗香品美。在他這，卻是冷酷譏諷人的無情刀。

“難道你死了，你的情郎愿意和你一起死？”這是魚娘今晚得到的第二句話，第一句是讓她在屋外止步，英武過人的小單將軍，至今沒有正眼瞧她。

魚娘后背全是冷汗，眼前這人超乎尋常的淡漠和無法撼動的理智，她無法不害怕。

好在她沒有別的目的，只是想脫籍離開，因此也不必心虛。

魚娘仰面望過去，哪怕小單將軍根本不看她。她堅定道：“他愿意。”擠出笑容，討好道：“當然，我今夜死在這，自然無法得知他是否會和我一起赴死。但若我今夜能夠活下來……”

之萬來拖魚娘。

魚娘快速說：“我活下來，若他不負，白頭偕老，若他負我，以刃報之！所以，只要我活著，我篤定他‘愿意’和我一起死。”

小單將軍笑了笑，像是忽然想到什么。魚娘看到希望，立馬道：“請郎君成全我與情郎長相守。”

長相守。班哥在心里念這三個字，改了主意，決定先不殺這個營妓。

之萬停下來，班哥重新吩咐他：“將她關起來，暫時留她一條命。”

之萬抓著魚娘的肩膀將她帶出去。

直到被關進漆黑的地窖，魚娘才敢相信自己死里逃生。

之萬拿來一床干凈的被褥，故意嚇道：“郎君為何要留下你？啊，是想讓我練一練酷刑的手藝嗎？”

魚娘身子一抖，還是沒忍住，哭聲驚懼。

之萬收走魚娘身上的利器，扔一包干糧：“別哭了，好好在這待著。你不是善歌舞嗎，我不拷你，害怕的時候自己唱支歌跳支舞，也許會好過些。沒有別的，將就著吃這個吧，留著命等我來取，別到時候刀沒下，你自己先餓死了。”

魚娘哭道：“你這說的是人話嗎？”

之萬努努嘴：“不是人話，難道是鬼話？”走出去叮囑侍衛，“看牢了。”