傅姆和宮人們前后左右護住寶鸞, 層層圍得密不透風。傅姆大聲斥責來人：“大膽！沖撞公主，乃是重罪！”

寶鸞示意宮人和傅姆退后，她已經看清來人是誰。

暫時還能稱為縣君的明婉縣君渾身顫栗, 美麗的臉蛋妝容全花, 發髻略顯散亂，衣衫襦裙沾著泥土還有幾處被樹枝勾破的痕跡，一看就知道是從墻那邊的小樹林鉆過來的。

寺廟后院沒有禁女眷, 寶鸞去的地方貴女們也能去, 只是沒有傳召不能到寶鸞跟前。這位縣君此時出現，不知悄悄在小樹林里候了多久。

“放開她吧，這里無事, 你們退下。”寶鸞猶豫了半瞬, 才對突然多出來的幾個暗衛發號施令。

暗衛不是她安排的，很顯然傅姆也不清楚他們的來歷。她只認得他們衣袖上繡的圖案，是她曾畫給班哥的一只白虎。

暗衛來無影去無蹤，眨眼功夫消失不見。明婉縣君劫后余生, 摸著差點被割破的脖子，驚恐地看著寶鸞。

寺外寺內的精兵已是千人之數，她身邊竟還藏著暗衛。

游個寺廟而已, 有必要這么多人守著嗎？

明婉縣君在心里小小地將寶鸞腹誹一回, 腹誹歸腹誹，沖出來時的大無畏精神已經蕩然無存。她瞪著寶鸞的目光一點點縮回, 最后謹小慎微地退后幾大步，生怕又有暗衛沖出來將刀架在她脖子上。

菩提樹旁邊有一座飛檐石亭，寶鸞在石亭里坐定, 對明婉招手：“你過來。”

明婉腳步踟躕, 走一步就要停下來往周圍看幾眼, 像是擔心有暗器飛出阻攔她的腳步，每一步都走得十分小心。最后走到亭下石階，不肯再往前進一步。

她昂著腦袋，像是在對寶鸞，又像是對四周看不見的暗衛保證：“我身上沒有武器！”

宮人噗嗤笑出聲，寶鸞也忍不住添笑，原來這位縣君也有怕的時候。

明婉縣君漲紅臉，眼神飛過發笑的宮人們，小聲憤憤然：“笑什么笑，有什么好笑的。”

“再近些，要喝茶嗎？”寶鸞想她再說下去，只怕就要指責自己的宮人。

“不喝。”明婉局促地絞著衣袖，目光觸及寶鸞身邊的貼身宮女。

像一個個門神般雁翅站開的宮女們，儀態自如，皆是宮廷做派。站在最前方稍顯年紀的中年婦人，是荷花節上見過的公主傅姆，此時再看，氣質高雅非尋常貴婦人可比，即便面帶不悅，也是矜持端莊的。

被暗衛嚇得魂飛魄散，不得不找回應有恭敬的明婉縣君突然發現，公主身邊的宮人和傅姆，無論哪一個都堪比世家大族的貴女。做下人的尚且有脫俗的儀容和氣質，可想而知主人是怎樣的風采。

明婉縣君驚訝自己竟然從來沒有留意過這些，一心鉆在寶鸞不配封為公主的她，第一次靜下心觀察寶鸞。

只見公主端坐在雕花石桌后，身上依然是精致的首飾衣裙，閃爍的寶石沒能蓋過公主的耀眼，比起明鐺翠環彩繡華服，公主的花容月貌如仙氣質顯然更引人注目，世間竟有人生得如此好看！

目中無人的明婉縣君在今日長了新的見識，這見識本該在她第一次面見公主時就該有，遲遲到來后，她呼吸一窒，面對被沖撞后依舊優雅溫和的公主，無法控制地自行慚穢。

眼前突如其來的打擊，使得家逢大難本就不堪一擊的明婉再次落淚。眼淚簌簌而下，明婉失神般囈語：“為何你不同我計較，你也對我不屑，是嗎？”

傅姆皺眉，正要出聲訓斥，寶鸞攔住：“姆姆，讓她說。”

明婉似得到鼓舞般聲音高起來，含淚道：“長安城無人肯接我家的拜帖，是不是你攔著別人救我父親？我得罪你，是你我之間的事，禍不及家人，請你高抬貴手。”

“賤婢，血口噴人！”傅姆忍無可忍，聲色嚴厲：“休要胡亂攀扯！江南郡公觸犯國法，你身為郡公的女兒，本該在家替你父親靜思己過，四處亂跑亂逛不說，竟還口出妄言誹謗公主，明婉縣君，你可知罪！”

傅姆聲聲清晰響亮，擺足宮廷出身的架子和身為公主傅姆的威嚴，似要隨時將人打死。明婉縣君何曾見過這陣仗？

即使出身郡公府錦衣玉食從小有人處處逢迎，身邊也有教導媽媽伺候，但這些和宮廷出身的人是比不了的。江南才女引以為傲的周正禮數，可能還比不了寶鸞殿里灑掃的宮女，在傅姆的嚴刻指責下，明婉縣君不可避免地慌了手腳，畏懼之余，腦海里閃過之前面見公主的那兩次。

公主沒有怪罪她，原來真的只是因為大度。不然，根本不用公主開口，光是一個傅姆就足以讓人退避三尺。

“我……”

明婉結結巴巴，大腦一片空白。

她當然知道她家的事和公主沒有關系，之所以這樣說，無非是求助無門自欺欺人。家里發生這么大的事，長輩們卻都不在，只她一人為父親周轉，絕望之下難免做出一些不可理喻的事。

明婉清醒三分，很快明白自己該說的話，低下頭恭敬道：“……臣女悲傷過度，口不擇言，公主寬宏，莫要責罰臣女。”

寶鸞能從明婉嘴里聽到“臣女”兩個字，也算是新鮮事。江南郡公府的事雖然還沒有結果，但郡公府的敗落已成既定事實。

寶鸞本無意理會明婉，見她一身狼狽哭得傷心，才坐下聽她說話。這里是佛寺，對遭難的人留有一份慈悲之心也算是對菩薩的敬意。

寶鸞道：“方才的話我不喜歡聽，但也不會因此責罰你。趨利避害是人之常情，你父親的事，旁人不愿施以援手也是情理之中。”

明婉哀聲道：“可連個愿意為父親打聽的人都沒有！”說著說著哭聲漸大，神情悲戚：“原先往來的武威郡公府，也不肯替我父親求情。他們要接我去府里住，我不去，又送來銀子和首飾，可做這些有什么用，他們不愿替我父親說話，甚至連只要打聽一二都不肯！武威郡公尚且如此，旁人又怎會相助？”

兩府婚事作罷，明婉自然不會透露，這樣的事說出來只會徒添笑柄。

寶鸞無法評論其中的是非曲折，讓宮人送上巾帕：“莫哭了，擦擦眼淚，坐下歇息一會吧。”

明婉怔怔地看著寶鸞。公主清婉如泉的聲音如此和善溫柔，時至今日，公主竟然還愿意安慰她。

明婉忽然跪下，向著寶鸞膝行，痛哭哀求：“公主，救救我父親，他是冤枉的！”

寶鸞輕蹙黛眉，低聲道：“縣君，慎言。沒有罪名，何來冤枉？”

明婉哭道：“沒有罪名才最糟糕，連脫罪的理由都沒有，悄然無聲地軟禁，怎能不讓人膽戰心驚？”

她哭得實在凄慘，像是要哭出血淚來。寶鸞揮手稟退想要阻攔明婉靠近的宮人，溫和的目光對上明婉的淚眼。

曾經再怎么傲慢無禮，此刻這個人也只是一個救父心切的孝女罷了。

寶鸞柔聲相勸：“有些事不是你能干涉的，好好待在家里等消息，不要輕舉妄動。今天這樣的事，以后不要再做。”

“換作公主，能什么都不做嗎？”明婉哀哭。

寶鸞一愣，想到太子長兄，不由自嘲。她自己都做不到靜待觀之，何苦勸別人。

“找間廂房，讓縣君梳洗歇息。”寶鸞吩咐宮人，無意再留明婉：“去吧，既來一趟，何不盡情游玩，廟會熱鬧，你也多笑笑。”又命人取五百兩銀票和一袋碎銀子。

明婉再次紅了眼圈。落難時見真情，公主對她沒有情，卻有一個高貴公主應有的善心。

她跪下給寶鸞行過大禮，沒有多做糾纏，知趣離去。

傅姆看著明婉離開的身影，心里總算松口氣，低身攙扶寶鸞，嘆道：“公主何必理她，這樣的人趕走便是。”

寶鸞指著路旁的落花，淡淡道：“花有入泥時，人亦有落難時，沒有誰能一生無憂，怎知你我將來不會有她今天的苦難？”

傅姆連忙阻止：“公主！”

寶鸞笑了笑讓傅姆放心，重新說明婉：“她遭大難無人可求，既求到我面前，我勸她兩句給她一些銀子也只是舉手之勞，就當結個善緣吧。”

傅姆寬慰，嘆息敬愛道：“公主當真菩薩心腸。”

寺廟后院一處松柏參天的地方，綠油油的樹叢襯著茂密花草，長安城的貴女們正游玩至此。

趙福黛遠遠望見一個人對著墻邊花樹發呆，認出背影來，走過去拍了拍她的背：“縣君，何故獨自賞花？”

在廂房中，明婉縣君由寶鸞的宮人伺候著重新梳洗打扮過，實在無法留在房內靜心歇息，是以出來走走。原本想避開人，才尋到這處幽靜，沒想到遇上趙福黛她們。

明婉縣君大哭一場后，怏怏的沒什么精神，神情頹然，指了指那邊的貴女們，道：“我走出去作甚，她們又不歡迎我。”

趙福黛笑道：“那我陪你一起賞花吧。”坐下來沒多久，她忽然開口道：“其實今天三公主也來了。”

明婉當然知道公主在：“嗯。”

趙福黛欲言又止：“你家的事，何不問問公主？你和她不好，剛巧又遇上這檔子難事，待會她出現，你當眾好聲好氣問上一句，想來公主人前不好推脫，定愿意為你解惑。”

對于旁人的話語，陷在低谷中的明婉比任何時候都要敏覺，她警惕地看著趙福黛臉上人畜無害的笑容，不動聲色問：“若她不愿意解惑，我該怎么辦？”

趙福黛：“問心無愧者，何須逃避？你只是問問，只要別鬧得太大，想來是不會有事的，上次她不就沒計較嗎？”

明婉抓個正著，騰地站起來：“趙福黛，你居心何在！”才沖撞過寶鸞的她說起話來毫不臉紅：“你想挑唆我同公主鬧是不是？”

趙福黛一怔，下意識掩飾自己的不自在：“縣君，我哪敢挑唆你，只是為你著急罷了。”

明婉冷笑，手里的巾帕幾乎打到趙福黛臉上：“你這個小人，你敢發誓自己沒有一絲一毫的壞心？前兩次就是你在我面前說公主怎么怎么不好，枉我一時輕信，險些被你這小人蒙蔽！”

趙福黛這下是真的驚住了。明婉縣君忽然像變了一個人似的，不但不再受攛掇，竟還維護起她自己嘴里不配受封的寶鸞。

明婉嚷著：“我同公主鬧起來，你好看笑話是不是？你想讓我拿家里的事指責公主，讓公主受非議是不是？”

趙福黛連忙辯解，試圖安撫明婉：“縣君你冷靜些，你誤會我了。”

明婉發瘋一樣拽起趙福黛：“我誤會你？不，你休想再挑唆我！”

家中驚變后多日來壓抑的辛酸憤怒如洪水般涌出，在寶鸞面前的痛哭只讓她得到一時的宣泄，此刻揪著趙福黛亂打亂罵，徹底拋下她的教養和名聲，她才真正覺得痛快。

“小人，狡人，無恥之人！”明婉大聲罵著，將趙福黛拖到人前：“你口蜜腹劍，不安好心！你休想得逞！”

她瘋狂又清醒地發泄心中不快，話里有意避開公主，每當趙福黛嘴里試圖吐出“公主”兩字，明婉就會廝打得更加兇狠。

貴女們看到這一幕，瞠目結舌。

“不得了，縣君瘋了！”半晌驚愕后，不知是誰的侍女喊出一句。