車馬行了一夜，來到一處白雪皚皚的山谷，雖亥時已過，人群往來如織，皆在礦中挑燈夜戰。
采苓氣極，心想：若不是資助了沈泰，憑著這些人蠻實的干勁，還不給她挖出個金山銀山來。
晉王府內，背對著她們負手而立的男子穿著百花蟒袍，頭頂發冠上一顆東珠依舊熠熠發光，極為引人側目。
“表妹……“那人唇角一勾，慢慢轉過身子。
采苓曲腿坐在堂中矮椅上，喝了一盞侍女奉上的茶，又盯著那侍女看了片刻，才道：“沈庶人……“
站在一旁的萋萋倒抽了一口涼氣，沈泰身旁的侍衛已經拔刀出鞘：“大膽！此乃晉王殿下！“
“誒�！鄙蛱┐寡燮骋暷侨艘谎�，閃亮的刀已經重回腰間，“看來表妹并非甘愿來投靠本王�！�
她深深吸了一口氣，已是極力克制怒火：“你如今有此成就，我著實為你感到高興，畢竟從古至今也沒有如你這般勵志的事跡。可是你千不該萬不該用我的銀子，我雖不明白你是如何要挾袁杰遺，可你應該明白我此行目的不過是要同你兩清！以后沈泰你膽敢再打我姜氏商號的主意，可別怪我不客氣！
“表妹怕是誤會了�！鄙蛱愡^來，坐在旁邊的矮椅上，“此事可并非本王一人的主意，當初在天牢里，舅舅給本王許的諾，表妹怕忘記了吧。舅舅說表妹經商數載，所積累的一金一銀都是為本王今后東山再起鋪的路。”
“本王在那邊境之地蟄伏一年之久，恰逢北國政變，各地封侯逐鹿而起，本王幸得表妹作為堅實的后盾， 招兵買馬不在話下，三月之內收入麾下之人三十萬眾，而今更是直指北都成樂，封帝登基指日可待，表妹這時候要來跟本王兩清？”沈泰驕傲的似那年燈謎大賽受了太上皇的夸贊。
“你有今日的成就，我從心底里替你高興。”采苓又喝了口茶，“你素來純孝，可知你母親尚在別宮幽禁。你若敢對我不利，我便能讓她過得更不順遂�！�
沈泰眼中流露出一絲傷感，頃刻間已用笑意遮蔽：“表妹你也素來純孝，又怎會忍心如此對待自己的姑母呢？”
“沈泰！”她怒拍面前的小案，沈泰卻依舊似笑非笑看著她，她昂首道：“北國金礦權當是送你的的賀禮，放我的人回去，此事就此作罷。”
“金礦本王是勢在必得，袁杰遺卻并非受本王逼迫，他是心甘情愿跟著本王，本王倒是愿意讓他走，可是你再仔細想想，一旦他回去南國，此事被人查出一點點蛛絲馬跡，可有他活命的可能？”沈泰揚眉問。
采苓想了一想：“有何要求，你且提一提�！�
沈泰的黑眼珠骨碌一轉：“表妹果然聰明。本王也不是不能同姜氏商號撇開關系，不過需要表妹做一件小事�！�
“哼……小事？”采苓撇嘴一笑。
“去年九月初三是表妹的大喜之日，本王忙著逼宮來不及送上賀禮是本王思慮不周�？杀就醍敃r是太忙了，自然也有忘記的時候。”沈泰竟拱手作揖，采苓只冷笑。
沈泰繼續道：“可你那新郎倌卻與本王有不共戴天之仇，將本王打入天牢，奪去本王太子之位，如今竟早早做了皇帝，這一件件事就像是將一把把利劍插在本王胸膛之上。本王沒有別的要求，只希望表妹也替本王刺一把劍在他的胸口上，以表妹內廷女官的身份，此事不難吧？”
采苓將茶杯擱下，茶水灑了一桌子，她站起身來冷冷一笑:“我只答應將你母親送來北國。其余的就別浪費口舌了�！�
說罷，已經拉著萋萋的手要離開，熟料萋萋掙了掙，竟然徑直走到沈泰身后。
采苓看了他二人一眼，轉目瞧了瞧北國裝束的侍女，沉聲問沈泰：“你有今日的成就，應該不止是靠著我那些銀子吧�！�
又盯著侍女道：“姑娘項間的祖母綠可是價值不菲呀�！�
“表妹……”沈泰才剛開口。
那名侍女已經昂首道：“本郡主就是來看看你到底是何方神圣，竟然令我郎君朝思暮想�！�
采苓露出笑意：“郡主誤會了，沈泰他朝思暮想之人并非是我。對不住，我沒聽清郡主可是稱我的表哥為‘郎君’？”
“姜采苓！”沈泰終于被激怒。
“郎君干嘛動怒？”扮作侍女的北國郡主嘟著小嘴，“難道跟本郡主成親郎君后悔了?”已是雙眼氤氳，跑出門去。
“郡主……”沈泰連忙去追，臨走時不忘狠狠剜了采苓一眼。
“走吧�！辈绍呃死螺碌囊滦洌瑓s見她頹然站在原處，面無表情，眼中閃爍著淚花，仿佛下一刻就會似斷了線的珠子般啪啪往下掉。
她放了萋萋的的衣袖，自己隨侍衛到廂房歇下。
門外響起敲門聲時，采苓正躺在床上盯著幔帳頂發呆，心想世間之事還真是變化莫測，若是連沈泰也能否極泰來在北國當了皇帝，她將資產全貢獻出以資助他恐怕將來也能為列三公。
“進來吧。”她合衣躺在床上，似一具沒有靈魂的軀殼。
“少主！”袁杰遺拱手跪于床前。
“袁大哥可知我氣的是什么？”采苓沒有看他，依舊空洞地盯著幔帳頂。
“少主可是怪我不曾將此事如實稟報？”袁杰遺問。
“那有把椅子，袁大哥起身去坐吧。“采苓冷冷道，袁杰遺卻跪著沒動。
“自木木餅鋪盈利以來，姜氏各商號全由袁大哥一手經營，我雖名銜上是少主，可商號中各大掌柜無不聽命于你。大事小事你要同我說我便聽著，你不說我也就不問了�！辈绍咝敝乘谎郏翱墒巧蛱┲履闳f不該插手，與之素來無瓜葛，又何必冒此等大險？“
“少主之事便是袁某之事�！霸苓z鄭重道。
“我同沈泰素來沒有瓜葛。“采苓很堅決。
“屬下知錯�！霸苓z拱手道。
采苓沒回答，片刻后，從床上翻身而起，雙手扶住袁杰遺，待他站直了身體，才道：“沈泰問我如何敢只身獨闖虎穴。我只回答他，如果我喪命于此處，袁大哥會將此處給炸了，我還有什么不敢的。”
袁杰遺眼中盈著淚花，采苓拍著他的手道：“此番我卻不是要來送死。我要平安回長安去，與袁大哥一同回去�！�
袁杰遺內疚地望著她，采苓又道：“自然是平安回去，往日所作所為皆一筆勾銷�！�
袁杰遺已是感激愧疚難分，“我如何還能全身而退。”
“我提的條件，沈泰他會仔細考慮的。若是不行，我便將此事原原本本告知陛下，懲罰再大能大過從此有家不得回，流落到這極北之地？況且求上一求，興許免罪也是有可能�！� 采苓執手道：“這包蒙汗藥明日放在門口侍衛的飯菜中，再去備三匹最快的良駒�！�
“楊姑娘也甘愿離開？”袁杰遺很疑惑,畢竟前幾日他是親眼見到楊萋萋同沈泰的難舍難分之情。
“嗯。她會走的。”采苓很有信心，這也得感激北國郡主，出現在最合適的時間和地點，萋萋心氣高，不會甘愿只身留在北國為妾侍，從此無依無靠。
袁杰遺走后，門被掩住，暖閣內漸漸溫暖似春，她卻似躁悶難當，推開窗戶盯著不遠處的一株落雪紅梅。
幸虧她領命尋找郁墨言，若是不曾有機會來北國，袁杰遺必定越陷越深，東窗事發后她背著叛國的罪名倒是不怕，她那在蜀中的父母兄弟又該如何全身而退呢？
次日午后，沈泰出門辦事，守衛們紛紛被迷暈了后，三人躍上馬背朝著懷遠城的方向策馬狂奔。
途中歇息時，采苓看著一臉疲憊的萋萋，問：“昨夜沒睡？“
“嗯。睡不著�！陛螺旅鏌o表情盯著一地雪白。
采苓拍拍她肩膀，“別看太久，小心雪盲。”
萋萋眼睛里的淚水一顆顆滾落，“我為何就沒能發現沈泰他已另結新歡……”
“不是你沒發現，是從不肯相信�！辈绍哐壑幸卜浩饻I花，“沈泰對她，我想利用大過于愛吧。可是朝夕相處的利用有朝一日也會留下愛意的，不管是深愛還是淺愛，但凡是愛了，便再不能把那名字從他心底里抹去。我們又何必非得去爭一爭呢？”
片刻無言。
“苓姐姐�！狈吹故禽螺绿嵝阉皠e盯著雪地久久看�！�
她方回過神來，拍拍裙后的雪，登上馬背。
再行了三十里，已是黃昏時分，晚霞染滿橘紅色的天空，忽見一行數十人的馬隊迎面奔騰而來。遙遙已見為首之人穿著墨色勁裝，身姿氣宇與沈牧遲相似，其半個馬身后的人微胖，正是陶陶。
“太好了。是陛下和哥哥�！陛螺聯]舞了手臂。
“袁大哥速速離開此地�！辈绍吡⒖谭愿�，見他雖已調轉馬頭，卻依舊目光流連，連忙揮手道，“回去后長安再相見。”
沈牧遲帶著數名侍衛輕騎而來時，萋萋策馬相迎，采苓卻牽著馬慢慢走在她后面。
萋萋撲進陶陶懷里，忽然號啕大哭：“哥哥……”似受了莫大的委屈。
“做什么哭？”陶陶輕輕拍著萋萋的后背，“好像是阿姐她要將你拐跑了似的。只是貪玩迷路了對吧，如今不是被我們找到了嗎？都沒事了，沒事了。”
“苓姐姐�！陛螺驴薜美婊◣в�，“她并非存心……”話說到這里，再也開不了口，只將臉埋在她兄長的懷里。
采苓牽著馬滿意地瞧一眼萋萋，同時回避陶陶略帶責怪的眼神。讓萋萋將所有過錯都推給她，到底是自討苦吃，可是楊家她要一心一意保全的，便是她的好兄弟楊陶陶。
轉過眼來，沈牧遲已在幾丈之外站著，身姿卓絕，面無表情，深不可測的眼眸中似有淚光閃動，她不確定自己是否看錯了，慌忙間揉了揉眼睛。
頃刻間已被他緊緊抱在懷里，因為靠得很近，她聽到屬于他的突突有力的心跳聲，那是她的世界里最美麗的聲音。
來不及解釋半句，沈牧遲溫聲道：“我不該對你那么兇，你若不想要孩子，我們便一直都不要孩子，可好？只要你別跑，我什么都答應你�！�
她露出一抹苦笑，心想：我的人曾經資助著你的敵人，你若知曉了此事，還會什么都答應我嗎？
沈牧遲低頭看一眼她的這副形容，又將她的頭往其溫暖的胸懷里靠，“咱們別請神醫了，你同我回宮吧的，咱們還像往常那樣。我起來便能看見你，處理完政事你就站在那里，晚上睡覺前還能再看看你。”
“阿姐可是讓我們找了整整一天一夜�！碧仗杖滩蛔”г�。
靠在他堅實溫暖的胸懷中，仿佛能令她暫時忘記了楊萋萋和袁杰遺帶來的煩憂，卻又憶起數天前她滿懷遠城找沈牧遲的提心吊膽，那夜她不過找了幾個時辰已是身心俱疲，萬萬沒想到他竟然找了她們一天一夜。
內疚之感頓生�！皩Σ蛔 ！彼那牡�。
“嗯。”他輕輕拍了拍她的后背。
本以為這場風波就此完結，誰知道真正的災禍接踵而來。
從四面奔至的軍士騎在黑馬上，將他們團團圍住。沈牧遲將她護在身旁，冷冷看著眾敵。
陶陶驚呼：“我們中了埋伏�！陛螺逻B忙躲到他身旁。
一聲馬的嘶鳴劃破黃昏的天空，眾軍士忽得讓出一條路來，騎在馬上昂首而來的人，正是沈泰，卻只看了沈牧遲一眼，轉目笑著招呼采苓：“過來吧。表妹。”
眾敵逼近的壓力之下，陶陶頹然道：“少主如今可還是不信？阿姐她果真與廢太子勾結�！弊詈髱鬃秩玎哉Z。
一眾黑壓壓的人群，端坐于馬上，刀光劍影頃刻將至，他半句話沒有，只緊緊盯著她，盼望著她說一句沒有，只要她說，他便肯信。
昨日兩名被傷得體無完膚的侍衛回來稟告，說她同北國人有勾結，他都可以只當那是普通的置氣逃跑，心甘情愿尋了她一宿。
她卻只是冷冷看著沈泰，眼睛里全是憤怒：“你要的到底是什么？”
“本王要什么？”沈泰仰天笑了幾聲后，對她招手道，“表妹，你過來，本王慢慢告訴你�！�
“小四……”沈牧遲拽住她的手腕。
采苓心疼地瞧一眼眼中布滿血絲的沈牧遲，將他握在自己腕間的手指一根根掰開，是她將他引入虎穴的，便不能棄之不顧。
“你可會顧念一點點的手足之情？”采苓來到沈泰坐騎前，仰著頭問。
沈泰埋首輕聲道：“本王自然不似他那般無情。本王說過，本王所謂的復仇不過是要當眾羞辱他一頓罷了， 這把劍你拿著，替本王刺在他的胸口之上，只要刺出血就成。”
采苓才剛接過利劍，忽覺身后長劍如虹、打斗聲漸起。轉身一看，是沈牧遲正孤身對戰八名壯漢。另一邊，陶陶也身在激戰之中，隨行的侍衛們也紛紛與對方交手，林原之中頃刻間已是刀光劍影、廝殺不斷。