半個(gè)時(shí)辰后，小川在隔壁鄰居家的地窖里被找到。
那扇暗門藏在廚房里的圓角柜后，小牧童卻不用多大力氣就將之推開。采苓問：“這家里沒人嗎？如何推門就敢進(jìn)？”
“原是有的，只不過她從不進(jìn)廚房。“小牧童走進(jìn)黑暗里，”況且她今日已經(jīng)死了。“
采苓的腦子仿佛瞬間炸開來，“這是張姑娘的房子？“
頓覺一股涼風(fēng)自頸后灌入，撐著墻壁，欲倒。
“這里原本是褚爺爺?shù)募遥瑧?zhàn)亂時(shí)他挖了深深的地道。爺爺逝去后，這里就成了我們的秘密據(jù)點(diǎn)，直到張姑娘搬來后，我們便來得少了。“
“你確定小川會(huì)在那里面？“采苓指著幽深的隧道，”她不像是會(huì)跟你們這些孩子玩在一起的樣子。“
“她是喜歡孤單，可是這并不代表她傻。村里人都說她傻，其實(shí)他們最傻。”牧童很認(rèn)真，“她喜歡這里，我就是知道。”
果真不負(fù)所望，他們?cè)谒淼辣M頭的地窖里發(fā)現(xiàn)了小川。
蜷縮成一團(tuán)的小姑娘，抬手遮住迎面而來的油燈的微光，右手拳頭上染了血卻捏得緊緊的，好似要將指甲掐進(jìn)肉里。
“小川，你爹爹被人帶走了。姑姑來這里找你，然后會(huì)想辦法救你爹爹。你跟姑姑先離開這里，好嗎？”
她想自稱姐姐，可是這眼前弱不禁風(fēng)的小女孩兒只與淵兒一般年歲，她打心里憐惜之，一不小心套了個(gè)近乎。
“姑姑？”片刻后，小川將手從臉上垂下，可拳頭還是捏得緊緊的，眼神空洞地呢喃。
“姑姑就是爹爹的妹妹。”小牧童忽然解釋道。
小川烏溜溜的眼睛這才有了幾分神采，用微不可聞的聲音道：“我前幾日見過你……“
“是的。我來找過你爹爹。那日在湖邊，你可吃到姑姑帶來的點(diǎn)心？好吃嗎？“采苓忙問。
“及不上我娘做的。“小川忽而話鋒一轉(zhuǎn)，”有十八朵蘭花。“
采苓不明所以，只以為是生病讓自己產(chǎn)生了幻聽，蹲下身子解釋：”姑姑自然比不上娘親。可是小川，我們現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是要救爹爹，對(duì)嗎？小川也不想爹爹受罰，對(duì)嗎？“
“爹爹他沒有殺人……“小川忽然鼓著大眼睛，雙手微顫，右手拳頭仍然捏得緊緊的。
“姑姑，大冬天的你額頭上怎么冒著汗？“小牧童舉著油燈，靠近了問。
風(fēng)寒加癸水，頭腦昏痛加小腹墜痛，真是禍不單行。她懊惱片刻，抬手將額上汗珠擦去，“先出去再說。“
她伸手去拉小川，她避過右手，走到她的右邊用左手拉住她的手指。三人仔細(xì)摸索著出了隧道。院子里卻不知何時(shí)燃起了火把，窸窣之聲令采苓心悸。
小牧童道：“興許是官府找來了。我去前院將他們引開，你們從后門逃走。“
采苓看了一眼他指著的后門，又感激地瞧一眼約莫八歲的他，“改日姑姑給你帶杏仁酥。”轉(zhuǎn)身已經(jīng)抱著小川飛奔。
可官府在吳符的帶領(lǐng)下于村子中設(shè)下天羅地網(wǎng)，她們才跑出竹林就被人圍住，為首的吳符笑得極陰冷，“老子勸你們永州的陶商就別管我懷遠(yuǎn)的閑事，現(xiàn)在逃走，老子還能饒你一命，若是不識(shí)相，別怪老子的刀不長(zhǎng)眼，一并將你除掉！“
言下之意是要?dú)⑷藴缈冢坎绍吲瓨O，護(hù)住躲在她身后瑟瑟發(fā)抖的孩子，“這不過是個(gè)五歲的女娃，即便是他爹犯錯(cuò)又與她何干？還有沒有王法？”
“王法？”吳符笑得如發(fā)狂，看一眼周圍的隨從，大家也都笑起來，“北國(guó)邊陲之地，你跟我講王法？老子就是王法！”
言罷，兩名壯漢舉著殺豬刀就來，采苓腦子轉(zhuǎn)得飛快，思索著該如何反擊。兩把飛刀如風(fēng)般射來，直刺入兩名壯漢的大腿上，痛苦哀嚎聲中，一襲黑衣的女子閃在采苓跟前護(hù)住，正是漫云。與她一同前來的兩名侍衛(wèi)也立在人群之中。
這丫頭成日里在外游蕩，關(guān)鍵時(shí)候倒是少不了她。采苓心道，已是感激極了。
山野莽夫們哪里抵得過廷尉局高手，不過幾個(gè)回合，全都敗下陣來。三人連忙護(hù)送采苓和小川上了馬車，馬兒嘶鳴一聲，快速駛出陰云重重的山谷。
懷遠(yuǎn)縣城西邊的菜市口，縱然已是亥時(shí)三刻仍被來看熱鬧的人圍了個(gè)水泄不通，火光通天中，桃花谷殺人案“主犯”畫仙郁墨言將被行刑于此。
“刀下留人！”馬車沖開人群疾馳而來，車還未停穩(wěn)，一名風(fēng)塵仆仆的女子跌撞而出，健步?jīng)_到行刑架前，“我有目擊證人。”
儈子手揚(yáng)起來的手停在半空中，轉(zhuǎn)目瞧著不遠(yuǎn)處坐在案后一臉悲色的張縣令。
儈子手也不傻，知道刀下之人深受拓跋皇帝垂愛，正左右為難時(shí)，幸好這位姑娘沖出來救人，登時(shí)一顆懸著的心稍安。
另一邊，人群后，陶陶拔劍出鞘正要飛身上去，幾名暗衛(wèi)亦混在人群中，只等他一聲令下便要去救人，陶陶身旁站著的錦衣公子微微瞇起眼睛，只拍了他手臂一下，利劍頃刻間已縮回鞘中。
“來著何人？竟敢闖入刑場(chǎng)，可知死罪？”衙府的師爺大喝一聲。
“永安宋苓苓。”采苓拱手后，看一眼于刑架上捆著卻毫無懼色的郁墨言，他穿著白色帶血的囚衣，他們竟然對(duì)他用刑了！采苓忍著怒氣，“可以證明張姑娘并非郁墨言所殺。“
“笑話！兇犯自己都招了，你還要來證明什么？” 師爺狠狠道。
采苓不可置信望一眼郁墨言，他垂著頭回避她的視線，再轉(zhuǎn)頭，見到人群里穿著素白衣衫滿面是淚水的趙家父女。果真與她猜測(cè)的無異，為保住岳父和妻妹他連命都不要了，豈會(huì)顧念名譽(yù)半分？
他雖不貪、不念也不懼，她卻不能不管不顧。莫不說連日來累積下的點(diǎn)點(diǎn)情誼，單說那墨淵閣內(nèi)的藏畫會(huì)因他的名譽(yù)盡毀而淪為廢紙，她也要保他萬全。
可是，腦中一個(gè)念頭飛快轉(zhuǎn)過，若是他此次冤死，六月飛霜、真相大白之日她那墨淵閣里儲(chǔ)著的畫恐怕就不止值千金萬金，那可就是當(dāng)之無愧的無價(jià)之寶。
她撇撇頭，只將這念頭迅速捻滅。
“這位是郁墨言的女兒。當(dāng)時(shí)她也在現(xiàn)場(chǎng)，可以證明郁墨言的清白。”采苓將身后的小女孩兒牽到張縣令跟前。
小女孩兒扭捏不前，抬頭怯怯看一眼眾人，滿臉已是通紅，采苓蹲下低聲在她耳畔道：“天底下最愛我們的人除了娘親就是爹爹，對(duì)吧？爹爹出事，做女兒的應(yīng)當(dāng)勇敢相救，對(duì)吧？姑姑在你身邊，你只將白日所見統(tǒng)統(tǒng)告訴縣令大人即可，其余的都交給姑姑來辦。“
“殺人犯的傻女兒，還出來自辯什么？“人群中有人嚷道，喧嘩之聲漸起。
“我爹爹沒有殺人！“小川蹲在地上，雙手緊緊捂住耳朵，不住地呢喃。
即便如此，她的右手依然緊緊得捏成拳頭。
“傻子一名，她能證明什么？”又有人高聲道。
“本官正是悲痛難耐之時(shí)，宋姑娘請(qǐng)回吧。”張縣令啪一聲拍在桌案上。
“那位姑娘……”采苓指著人群中一名穿著花襖的女子，“請(qǐng)你站到此處來。”
女子在人群的慫恿下站了出來，采苓解下身上所穿的披風(fēng)將之裹住，朗聲問小川：“你可見到這位姐姐穿的襖子上繡著多少只蝴蝶？”
“八只。”小川回答。
采苓解下包裹住女子的披風(fēng)，又讓另一人數(shù)數(shù)，果真是八只蝴蝶，眾人皆驚，有不服氣的站出來，“我這件衣服沾染了墨跡，若是這女娃娃一眼能看出有多少顆墨點(diǎn)，才能證明她并不傻。“
火光之下， 那名穿白衣的男子轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，小川稚嫩的童音即起：“十六塊墨點(diǎn)。“
那男子呵呵笑起來，“應(yīng)當(dāng)是十四顆，我今晨閑來無事方數(shù)過，若是十六顆之多，我還穿這件衣服做甚，不如將其扔掉！“
“那你應(yīng)該盡早將它扔了。腰帶上還有兩顆。“小川冷冷道。
男子驚訝，今早雖數(shù)了衣衫，卻忘記數(shù)腰帶上的，沒想到腰帶也沾染了墨跡，一臉羞愧，隱入人群中。
“縣令大人，如此便已證明小川并不傻，反而較同齡孩子更加聰明。“采苓連忙道。
之前在馬車內(nèi)，她也是忽然想到小川說過‘十八朵蘭花’，其正是她那日的兔毛披風(fēng)角上繡著的春蘭數(shù)量。
“小姑娘，你且說說看。”張縣令神色稍霽，“今日到底見到了什么？”
小川又看了一眼爹爹，才埋著頭道：“姨娘和爺爺上山挖紅薯去了，爹爹在院子里曬草藥，我的繡球滾進(jìn)爹爹的床下了，我就鉆進(jìn)去撿，但是忽然見到有人抱著紅衣姐姐進(jìn)來屋中，紅衣姐姐的手垂下來，血也流下來，染了一路。我很害怕，卻不小心踢動(dòng)了繡球，球滾了出去，那人便低下了頭來，見到了躲在床下的我。他舉著刀要刺我，我咬在他的胳膊上，使勁掙脫開，在后山碰見牧童哥哥，是他將我藏在褚爺爺家的地窖里。”
“你可識(shí)得兇手？”張縣令撐起身子問。
“老張頭，千萬別被這小女娃糊弄了。我是第一個(gè)趕到現(xiàn)場(chǎng)的，婉兒死狀實(shí)在是太慘了，你可千萬別對(duì)行兇之人有半分的憐憫，還是早點(diǎn)殺了他血債血償，以絕后患！“吳符從馬背上躍下，手中一把利劍直指采苓的咽喉。
啪，一枚石子從空中飛速擲來，恰好打在吳符的手腕處，長(zhǎng)劍應(yīng)聲而落，“是誰暗算老子！“話音未落，雙腿已顫抖不住。
人群內(nèi)，陶陶轉(zhuǎn)目瞧一眼身旁的錦衣公子，禁不住露出一抹意味深沉的笑。
采苓以為是漫云相助，只朗聲問吳符：“你既是第一個(gè)到郁宅的，可知是何人報(bào)官？“
“無人報(bào)官。”
“既無人報(bào)官，你又如何擅離職守到桃花谷走那么一趟？“采苓咄咄逼人。
吳符有點(diǎn)慌：“老子去看望沒過門的媳婦難道還要跟你打聲招呼？“
“吳公子與小姐的確有婚約。“師爺補(bǔ)充。
“你去看沒過門的媳婦，就去她家里好了，跑到郁宅去意欲何為？“采苓朝著眾人道，”事情的真相已經(jīng)很清楚了，這位吳符公子到張春蘭家中圖謀不軌，受張姑娘抵抗，一怒之下便將之殺害，后又拋尸郁家意欲嫁禍，卻被郁家女兒看到真相，所以他在桃花谷中找了一晚上，一心要?dú)⑷藴缈冢∮裟允潜蝗讼莺Φ模�請(qǐng)縣令大人明察！“
“請(qǐng)大人明察！”人群中即刻有人附和，采苓一看，正是醫(yī)館里的幾名郎中。
“大家可別被南國(guó)來的妖女蒙騙了。此事說不定與她也相關(guān)。如若不然，她為何前去桃花谷多日，不為看陶土，卻專找郁墨言？”人群中一名穿著灰色裘皮的微胖中年男人指著采苓忿忿不平。
“吳員外說得有理。此人行徑的確可疑。”師爺拱手對(duì)張縣令諫言。
此人正是吳符他爹。
“將他們打入牢房！”張縣令擰緊雙眉，“待本官處理好婉兒的后事再來好好審你！”指著的卻是采苓。
衙役們步步逼近，小川忽然站到采苓身前將她擋住，染了血的右手緩緩展看，手中一枚虎皮玉在火光中散發(fā)著幽光。
小川的聲音稚嫩卻鏗鏘：“兇手把我抱住，掙脫時(shí)我從他的玉帶上扯落了這枚玉。你們雖然不愿查看他胳膊上被我咬傷的牙痕，可這枚玉你們一定不會(huì)不認(rèn)識(shí)吧？”
人群立即交頭接耳，沸騰起來。
舉縣之內(nèi)，只吳家財(cái)大氣粗敢佩戴虎皮玉，而那吳符公子更是在粗布衙役服外佩戴綴滿虎皮玉的玉帶，此乃家喻戶曉的事實(shí)。
“吳符！”張縣令悲痛欲絕，“你將手臂撩起來給本官看看……”
“爹……”前一刻還兇神惡煞的男子，這時(shí)已抱著他爹的褲腳，嚇得渾身發(fā)抖，“我不是存心要?dú)⑺浪∥抑皇窍胍ピ賱駝袼莻�(gè)郁墨言有什么好的！”
“去你的！”他爹一腳將其踢出半丈遠(yuǎn)，已是立刻要與他撇清關(guān)系。
“宋姑娘……”
郁墨言從刑架上下來，雖然仍穿著一襲囚衣，面容卻較從前還精神，飽含情誼地望著采苓，采苓只忍住咳嗽，頷首一笑，“郁公子。“
可生理上，你能忍住哭，忍住笑，最難忍住的便是咳嗽，她埋著頭咳了兩聲，才覺得胸中舒坦了些，再抬頭，眼前的公子已經(jīng)凝眉而視，骨節(jié)分明的手很快便附在她的脈搏之上。
神醫(yī)終于又要重出江湖了，真好！
采苓露出欣慰的笑容，應(yīng)是太高興了，頓覺天旋地轉(zhuǎn)，努力穩(wěn)住身形，卻只覺是徒勞，身前的公子輕輕將她攬住，讓她靠在自己的肩頭。
嗖……
陶陶只覺像是一道閃電，身旁的錦衣公子已經(jīng)一掠而起，立在兩人跟前。