可愛的池小將軍在未婚妻衣不解帶的照顧下很快傷勢復原。

池蘅重新回到軍營繼續她的圖謀, 清和返回繡春別苑。

兩人各忙其事，一切看起來沒有變，但若細心體會, 還是變了的。

五十軍棍的擔當以及池蘅在太子趙擁面前擲地有聲的反問，使得她一躍成為軍營最受歡迎的存在，而她當日那席話越傳越廣, 不知打動多少人的心。

趙擁日日承受忽如其來又忽如其去的剜心之疼，【龍門】派遣來的藥老對這位太子態度無比恭敬。

但若說有多好, 那是沒有的。

以藥老的本事倘真肯鉆研解毒之法，不說能研制出解藥, 起碼能令趙擁少受剜心之苦。

他看似恭敬的背后, 惦念更多的是太子那副金玉其外敗絮其中的皮囊。

趙擁眼睛許久沒睡一個安生覺了。

云寥是謝行樓舉薦給清和的人，他在劍道、輕功上的造詣，令他正面對上藍家堡堡主藍催勝數都在五五之分。

他折騰趙擁的法子很簡單, 簡單有效——三天兩頭扮鬼。

不扮不知道，真扮起鬼來方曉得這位膽小的太子日常不知犯下多少虧心事。

他留了個心，閑暇時開始收集趙擁草菅人命的證據。

風雨欲來。

天命、帝星一說傳得如火如荼，趙潛不知收斂肆意妄為, 憋壞了的人一旦反彈, 正如忍饑挨餓的人忽然見到山珍海味十二珍饈, 興奮中難掩瘋狂。

帝王不仁, 黎民受苦。

臘月的第三天, 嶺南叛亂。

消息送入盛京, 人心蠢蠢欲動，趙潛派遣孫曜掌兵三萬前往嶺南平亂，又命嚴高（佞臣）監軍，實則作為天子眼目, 防止孫曜倒戈。

池蘅所在的邊防大營被抽調千人，而她本人也在平亂之列。

點將臺上旗幟獵獵，北風呼嘯。

池夫人這日眼皮子又在亂跳。

上次她眼皮子跳，結果當日池蘅就一身是血的被送回家，這次眼皮子跳，又趕上池蘅出京隨軍平亂。

她心里惴惴，卻不好將此擔憂告知旁人。

這天下早晚都要亂的。

以趙潛變本加厲不知收斂的瘋態，身為帝王，卻視天下人為仇人，以為天下人都欠了他。

嶺南不亂，也會有其他地方亂。

大運朝內憂外患爆發出來，深藏的潰爛不過是顯露出來。

邊關池衍帶領的軍隊與狄戎打得正兇，盛京，三萬大軍開拔，池蘅一身輕甲身騎白馬，仰頭看向城樓前來送行的阿娘和婉婉。

她容色肅穆，不敢嬉笑，只深沉眷戀地看了眼前方，又狠心收回視線。

“啟程！”

孫將軍一聲令下，兵馬浩浩蕩蕩出城。

如一滴水有意無意地落進油鍋，激起噼里啪啦不絕于耳的喧囂。

嶺南乃運朝貧瘠之地，素重子嗣傳承，如今被逼狠走投無路聯合起來，不分民與兵，咬牙洗劫了嶺南府衙，斬殺只會搜刮民脂民膏的官兒，正式向趙潛那個昏君發起抗爭。

大勢所趨，大浪將起，池蘅能做的唯有聽從上命。

她離京那日，池夫人邀請病歪歪的準兒媳前來將軍府陪她作伴。清和搬進【明光院】，每日都要關注嶺南平亂一事。

孫將軍這一仗打的不容易，不是說起初的嶺南民兵多難對付，是叛亂之火零星不滅。

嶺南方吃了敗仗，隔日便有四面八方的‘反民’馳援。

‘反民’之中竟有精通兵法之人，精通排兵布陣之人，來歷神秘，一來二去，不成火候的叛軍在一次次摸打滾大下漸成氣候。

越是對叛軍施展重壓，叛軍人數越多，滾雪球似的越滾越大，硬骨頭，難啃。

白家乃百年望族，積善之家。這樣的人家為何一朝怒而揭竿而起，一人呼萬人應？

蓋因一人。

白家家主前不久死去的最寵愛的長子。

白長子心性荏弱，如精美的瓷器經不起半點磋磨。

長至十八，眼看要迎娶新娘子進門，朝廷一道指令頒布下來，三年之內禁止嫁娶。

幾番找上官府協談，可政令便是政令，不可更改。白家辛苦一場，到頭來于事無補，反被貪官接二連三狠狠敲了竹杠。

白長子固然愿意為心上人多等三年，可他的心上人等不起。

本來按照婚約完全可以在心上人撒手人寰前迎娶她進門，可惜，天不遂人愿。

心上人抱憾而死，成為白長子難以釋懷的心病。

本來身體也算不得好，連月郁結于心，無法排解，白家長子含恨而終。

白家揭竿而起，打的就是皇室‘枉顧天理，滅絕人性’的旗號，此旗號一出，響應者眾。

除此以外，嶺南民眾確實到了無法負擔苛捐雜稅的荒涼境地。

了解了白家反叛的來龍去脈，清和捏著信報一角，圍在火爐前沉思。

“在想什么？”

清和一愣，隨即將信報塞入火膛：“嶺南之亂能發展到今時，前者順理成章，后者……”

她小心斟酌措辭：“透著玄妙�！�

白家積善之家，又為嶺南百年望族，自然得民心，是以她說前者一人呼萬人應順理成章，至于后者……

常言說得好，‘高手出自民間’，可嶺南叛軍之中高手未免太多了。

出現的時機也微妙。

每逢嶺南吃了敗仗，便有高人前來投靠，然后迅速扭轉局勢——這要人怎么說呢？

清和淡笑，一針見血：“戰況也微妙�！�

兩軍對壘，死傷竟少到可以忽略不計。

叛軍的態度，很怪。

按理說貪官他們都敢殺，怎么真要動刀動槍的時候反而避而不戰？

在她看來，叛軍所圖似乎不在勝與負，而是存心借著一次次交鋒增大規模。

嶺南叛軍的旗幟豎在那，就是對趙氏皇室的輕蔑和不滿，就是扎在陛下心口的一根刺，同樣，也是給走投無路的人點燃一盞明燈。

他們的所作所為更像在說——“活不下去，到我們這里來！”

不出所料，叛軍存在一日，陛下所想的鐵桶江山，便如夢幻泡影。時刻提醒著人們，當今欺人太甚，昏庸無道，不得民心。

她話不多，前一個“玄妙”，后一個“微妙”，池夫人與她俱是聰明人，面容平靜地看著一頁頁密信焚于灰，她道：“只愿阿蘅無恙。”

池蘅自然無恙。

這和她想象的上陣殺敵一點都不一樣。

打到現在，連個血花都沒有，這并非說她嗜殺好戰，也并非說她真想對同胞揮動屠刀，而是……

這也太不尋常了罷！

哪有這樣打仗的？

是啊，哪有這樣打仗的？

嚴高身為天子眼目，又為監軍，在盛京養得細皮嫩肉，到了嶺南，不得不跟著吃苦受罪。

他日日盯著孫曜所為，看來看去看得牙疼：你他娘的玩什么呢？打啊！打死這些叛軍！打死了咱們都不用在這破地方受凍！

孫曜也很難受。

不是他不聽圣命，他是運朝的將軍，陛下要他平亂，難道他還能陽奉陰違？何況嚴高這狗東西天天盯他像盯賊，誰想受這鳥氣？

可……

可這不是打不著么？

好不容易打著了，也打不起多大的陣仗，還沒到殺紅眼的地步，人家就跑了，不和你玩了。

鉆進深山和人間蒸發沒兩樣，更不知他們私底下囤了多少糧。

這叛軍越打越透著古怪。

和他們成群結隊不一樣，叛軍是一股股的，天曉得到底有多少股——不缺糧不缺肉，不缺智囊不缺退路，反正人數在肉眼可見地增多。

教人稀奇嶺南叛軍的背后究竟隱著何方神圣。

翌日，嶺南義軍首領發布慷慨激昂的通告，直言與運朝軍民皆為骨頭同胞，同胞豈可相殘？揚言今日起，如非不得已，不傷運朝軍一人。

而后又是一番勸降之語。

拿到叛軍撰寫的布告，孫曜都氣笑了。

敢情他們是骨肉同胞，死去的嶺南的官兒就不是骨肉同胞——這怎么還分人呢？

“孫將軍還有心思笑呢？”嚴高直皺眉頭：“咱們現在不該放火燒山么？”

孫曜扔掉手上的布告，正色道：“嚴大人可知十里深山藏著多少運朝無辜的百姓？老人，小孩，粗略估計得有千數人，叛軍尚且護持幼小，你我為運朝臣，豈可連叛軍都不如？

“打仗的法子千千萬萬種，里面但凡有一個嗷嗷待哺的稚兒，本將就不可下這命令。放火燒山，最先死的，絕非叛軍�！�

嚴高沉默半晌：“將軍在這裝什么慈悲心腸呢？本監軍身負皇命，叛軍一日不出，將軍一日不開戰，咱們三萬兵馬，吃什么，喝什么？”

孫曜不理會他陰陽怪氣的譏諷，沉聲道：“咱們在消耗，對方也在消耗，最晚兩月，糧草耗盡前若叛軍仍然避而不戰……”

“那就放火燒山，逼他們出來！本監軍可沒閑心陪你受這罪！陛下在盛京還等著臣解憂呢！”

嚴高不客氣地翻了道白眼。

他算是看出來了，孫曜這廝絕非真的想平叛。那就是一群叛民、反賊，講什么骨肉同胞？這不胡扯？

他氣沖沖揮袖而出，孫將軍輕撫胡須，垂眸沉吟。

不到萬不得已，誰肯染同胞鮮血？

他是將軍，是保家衛國的將軍。刀尖自古皆為對外，哪有對內之理？

陛下昏庸，行事糊涂，嶺南之反反得情有可原，反得師出有名。

“……枉顧天理，滅絕人性，朝廷以窮民之策，逼民反抗，吾等自認運朝民，陛下是視吾等為子民，或視為草芥、螻蟻？螻蟻尚偷生，今之計，皆為無可奈何�！�

這是白家家主揭竿而起時與眾人言。

形勢這般，孫曜只盼刀兵相交前陛下能夠幡然醒悟——哪怕做回那個肯聽臣民言的守成之君，也好過一意孤行。

……

一枚棋子落于棋盤。

那人瞧了幾眼，苦思無果，抱著對方胳膊耍無賴：“阿姐，你就讓讓我，再讓一子？”

此人正是假孕假死逃出深宮的薛泠。

姜煋一身雪白道袍，被她磨得沒脾氣，她近日時常夢見前世與阿泠如膠似漆的那段時光，那是她最美的時光。

埋下那聲喟嘆，她看著今世的薛泠，狠著心腸一語雙關：“再讓，我就徹底輸了。”

薛泠笑得很甜：“輸給我不好嗎？”

不好。

姜煋內心刺痛。

輸給你，這片山河也會毀于一旦。

我已經輸了一次，溫柔鄉里把姜家的使命忘得一干二凈。

人不能總是栽倒在一個地方，重來這一世，我卻是不敢栽在你懷里了。

有美人兮，只敢‘遠’觀。

她看著薛泠，面帶笑意，也僅僅是面帶笑意。

“你的心可真硬�！�

薛泠哼了一聲，丟了棋子坐到她身邊，軟綿的身子倚著她，手扯姜煋白得發光的衣袖：“一次都不肯？”

“……”

已經有一次了，阿泠，這是屬于我的最后一次。

太多的言語礙于規則束縛無法直言，姜煋守住自己的心，笑了笑：“聽話�！�

“又是聽話。”薛泠氣悶，手指勾著她凈白的發絲：“那你告訴我，嶺南義軍是怎么回事？義軍背后，是阿姐與大將軍等人在布局嗎？”

她入宮多年，雖說是局中的一環，卻沒真怎樣接觸機密核心，姜煋輕點下巴，倒不瞞她：“不錯，這是我們十八年之久的心血，如今，不過剛掀開一角�！�

“真厲害�！�

薛泠發自心坎稱贊她。

“算不得厲害，窮十八年之功做一件事，若還是敗了……”姜道長眸眼深沉，低聲一嘆：“那便是天要亡我，要我做定了姜家罪人�！�

“呸呸呸！胡說什么呢？不準你胡說！”

“好，我不胡說�！�

姜煋眼皮跳了跳。

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