帝王多疑, 尤其是旁人能行而自己不能行的時(shí)候。
趙潛眼神陰鷙地盯著籠中困獸：“昔年高祖發(fā)跡前曾入山林避難，山中野獸環(huán)伺，甚危。高祖饑寒交迫, 適時(shí)有猛虎近前虎視眈眈, 危機(jī)關(guān)頭，高祖一言呵斥猛虎, 神威仿佛天降。
虎伏，是為天賜鴻福，帝運(yùn)初顯。
高祖靠此虎在深山度過兩年, 入夜抱虎而眠，白晝驅(qū)虎捕獵, 忍辱負(fù)重, 終成霸業(yè)。朕忝為高祖之后, 一國天子……”
天子尚且不能使虎屈服, 池蘅憑何能？
趙潛心情糟糕透頂：“道長，你為何不語？是也覺得朕在犯蠢嗎？”
他沮喪地癱坐獸籠前，面無血色：“道長，你告訴朕，朕失天眷了嗎？”
“……”
御書房寂靜, 趙潛垂頭自言自語：“否則蘭羨之為何會(huì)死？
朕為他沐浴焚香，虔誠祈福，到頭來朕要護(hù)的人死了，朕想殺的人活著，不僅活著, 還能以勢降虎。道長，朕這個(gè)皇帝是不是太沒用了？”
不知過去多久，一身淺黃道袍的男人立在他身前, 消瘦的身子緩緩下蹲：“陛下。”
“道長，莫非池蘅就是咱們要找的人？”趙潛抓住他手臂，神情癲狂恍惚：“可是不對啊，池蘅是男子，怎么可能是上天昭示的女帝？”
他猛地變臉，兇狠咬牙：“上蒼不公，天無二日，何以帝要有二星！？天不公，天不公！”
“陛下，陛下冷靜。”
一只干枯的手輕拍他肩膀。
又是一陣詭異的沉默。
趙潛終是安靜下來。
良久，他疲憊一嘆：“道長，朕又失態(tài)了。”
十四年前雙星臨世，陛下入夜發(fā)噩夢，醒來患有瘋癲之癥，十四年過去，瘋癥愈重。
“陛下切勿思慮過重，【龍門】始終站在陛下這邊。”
“朕知道了。”
趙潛用半刻鐘恢復(fù)帝王風(fēng)采，前后之差，判若兩人。
他整斂帝袍，清雋斯文的氣質(zhì)使他整個(gè)人看起來正常許多：“朕一日是帝王，這天下就還是朕的！朕死了，朕的兒子會(huì)成為下一任皇帝，千秋基業(yè)，代代相傳。
這天不公，遣一女子奪朕之權(quán)，幸有【龍門】相助，道長，朕還沒輸，對嗎？”
“是，陛下富有四海，權(quán)臣再強(qiáng)，天下終究姓趙。”
“沒錯(cuò)。”趙潛幽深的眼睛閃現(xiàn)狂熱：“朕還沒有輸。”
安撫好他的情緒，穩(wěn)住他的瘋癥，被稱呼為‘道長’的男人拂袖隱匿。
“來人！”
大監(jiān)應(yīng)聲而入。
“斬殺此虎！”
帝王一怒，虎嘯不絕。
“飛雪，飛雪！”池蘅抱在懷里的虎崽忽然躁動(dòng)，她用力抱住不讓它逃脫，心下訝異：“姐姐，它這是怎么了？”
清和定睛看去，只見幼崽雙目含淚，又聽其聲甚悲，不知怎的想起‘羊羔跪乳’一事。
動(dòng)物尚且有情。
她思忖須臾，眸色復(fù)雜地望向皇城方向。
阿池在【獸園】一拳一喝降服猛虎，當(dāng)時(shí)她就隱隱生出不妙的預(yù)感。
古往今來，上位者但凡心眼小一些，疑心重一些，便容不得比自己強(qiáng)的。
更別說史書之上還有‘高祖降虎，得天相助’的實(shí)例。
料想【獸園】僅剩的那只成年虎已發(fā)生不測。
她不忍直言，長睫低垂：“【飛雪】頗有靈性。”
虎崽消停，霜打的茄子窩在新主人懷里，無精打采。
池蘅品味幾番‘靈性’二字，心口一跳：“是那只虎——”
她閉上嘴，余光謹(jǐn)慎地打量四圍。
這里不安全。
說不準(zhǔn)她們二人從出門到現(xiàn)在行蹤都在人的窺探之下。
視線交錯(cuò)，清和柔聲寬慰：“回將軍府罷。”
池蘅抱著虎崽悶悶不樂：“去你家還是我家？”
“你家。”
小將軍眉眼泛喜：“去我的【明光院】，我好好招待招待姐姐。”
比起池蘅幼時(shí)動(dòng)不動(dòng)往【繡春院】跑，清和很少踏足【明光院】。
早前不知阿池身份，她未曾多想，如今知曉她身份，想來池夫人攔阻她入院，是為遮掩阿池女兒身，怕被她撞破，心存防備。
她揚(yáng)眉淺笑，故意問道：“你院子里沒有什么我不能見的？”
池蘅撫摸虎頭的動(dòng)作一頓：“能有什么？我難道還能瞞姐姐？”
清和眼神寵溺，口頭調(diào)戲她兩句便放過。
盛京之繁華一眼望不見頭，長街另一頭，蘭家府門掛上白燈籠。
白燈籠在冬日隨風(fēng)招搖，無端地教人看了心里涼颼颼的。
“羨兒，羨兒，娘的好兒子，娘的好兒子啊！”
蘭夫人哭喊的聲音飄進(jìn)下人們的耳朵，蘭府氣氛低沉。死了人，死的還是老爺夫人視為前程、希望、心肝肉的寶貝嫡子，這無疑是天都塌了。
“羨兒，娘不會(huì)讓害了你的人好過，娘會(huì)為你報(bào)仇……”
可憐蘭夫人出身名門，承受不住喪子之痛精神恍惚，隱有瘋癲之兆。
守在身邊的少女臉頰掛著兩行清淚，眼神怨毒：“我就說，我就說讓大哥離沈清和那個(gè)病秧子遠(yuǎn)點(diǎn)，都怨她，要不是這個(gè)喪門星，大哥怎會(huì)上擂臺進(jìn)行什么比武招親？
沈清和不干不凈和人私奔，大哥鬼迷心竅香餑餑一樣把她捧在掌心，是沈家病秧子害死了我哥！”
“我可憐的兒啊！”蘭夫人悲痛哀呼，一雙眼哭得遍布紅血絲，憔悴不堪，哪還有當(dāng)家主母應(yīng)有的雍容高貴？
“娘，娘你不要哭了……”
蘭夫人推開勸說的女兒，一心盯著兒子的靈位：“羨兒，羨兒，娘會(huì)為你報(bào)仇的！”
她起身一個(gè)踉蹌差點(diǎn)跌倒，蘭小姐及時(shí)扶穩(wěn)她：“娘，你——”
“給我放開！”
發(fā)瘋的蘭夫人心里只有兒子沒有女兒，蘭小姐被她推搡倒地，手背擦傷，當(dāng)即滲出血來。
“爹，爹你快管管娘，娘她——”
蘭大人一身縞素地出現(xiàn)在靈堂門口，神情肅穆：“讓她去。”
他從袖口抽出一把短刃，親自將削鐵如泥的匕首交到夫人手里，他面色沉痛，不忍多看：“去罷。”
“爹，爹你這是？”
蘭夫人瘋了似地跑出高門大院。
蘭大人疲憊地望著她的背影，腳步沉重，同樣沒理會(huì)女兒，搖頭嘆息地走向別院。
蘭家小姐傻乎乎愣在那，倏地掩面痛哭：大哥不在，這家里沒人肯在乎她了。
別院的門打開，蘭大人佝僂著背邁進(jìn)去：“義兄。”
“你還是來了。”
“我……我咽不下這口氣，羨兒……”他喉嚨哽咽，短短幾天兩鬢生出刺眼的白發(fā)。
“羨兒還年輕……”他雙腿彎折，膝蓋結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地跪在地：“求義兄幫我報(bào)仇，求義兄幫我！”
“我?guī)筒涣四恪！辈蒽迥樕系牡栋填伾雌饋砀盍诵?
蘭羨之會(huì)敗在十四歲的少年郎手上，這是出乎他意料的事。
原以為最差只是后半生好侄兒無法習(xí)武，不成想上了擂臺，連后半生都賭沒了。
更沒想到的還在后頭，他問：“你知道謝行樓嗎？”
蘭大人面如土灰：“那是誰？”
“罷了，我忘了，你不了解江湖事。”
草戾沉聲道：“我?guī)筒涣四悖静輼恰恳矌筒涣四恪ｈT器大師謝行樓，她發(fā)了武林帖，不準(zhǔn)江湖人士動(dòng)池家子一根毫毛。她是謝行樓，她要護(hù)的人，沒人不給面子。我也一樣。”
江湖第一殺手組織的樓主，同樣是偷偷愛慕謝行樓的一員。
“義弟，這別院為兄不要了，后會(huì)有期。”
一陣風(fēng)吹過，別院再無男人的身影。
蘭大人悲戚地蹲在地上，開始反省事情究竟為何陷入這等凄涼田地？
他們蘭家書香門第，嫡子乃狀元之才，一眼能瞅見的光明前程，是從何時(shí)變得不同？
記憶回到幾月前羨之被召進(jìn)宮，突然得陛下重用，從那時(shí)起，他的兒子成為陛下逢人便會(huì)夸贊的寵臣。
可悲今時(shí)今日他才明白，何為寵臣？
得寵在一日，失寵仍在一日。
羨之尸骨未寒，陛下待蘭家態(tài)度之冷，屬實(shí)寒了他的心。
如今細(xì)思，千不該萬不該，不該貪功冒進(jìn)做了陛下掣肘將軍府的棋子。
悔啊！
最后的期望被粉碎，蘭大人回到書房草草寫下一封信，懸梁自盡。
富貴名利一場空，斗不過，終究是斗不過。
早知今日，何必當(dāng)初！
蘭大人心灰意冷，雙腳懸地，掙扎痛苦地咽下最后一口氣。
……
天亮薄雪，回府途中，池蘅眼皮亂跳：“姐姐，咱們快點(diǎn)回罷，呆在外面總覺得不安生。”
她對危機(jī)的直覺比常人敏銳，說起來很玄妙，事實(shí)證明確實(shí)如此。
有些人生來福運(yùn)深厚，是以才會(huì)有上天眷顧一說。
清和被她扶上馬車，不放心回頭望，卻見蘭夫人雙眼發(fā)紅手持匕首朝阿池刺去！
看清她瞳孔的變化，池蘅步子錯(cuò)開，避開蘭夫人瘋狂一擊。
“償命！為我兒償命！”
“是你？”
池蘅不費(fèi)力地將人制服，匕首掉落在地。
無意與死了兒子的婦人為難，懶得多費(fèi)口舌與她辯白。
生死斗本就是要生出生死，蘭羨之自取滅亡，不值得憐憫。
她揮揮手，圍上來的護(hù)衛(wèi)散去。
蘭夫人白日持刀偷襲池小將軍的瘋狂舉動(dòng)，引來不少路人圍觀。
這事可大可小，往大里說，觸犯大運(yùn)朝律法，往小里說，是婦人一時(shí)被仇恨沖昏頭腦。
這事單看池家如何解決。
蘭羨之死在比武招親的擂臺，蘭家與池家成了死仇，對仇人心軟，便是對自己狠毒，池蘅眉頭一蹙：“去報(bào)官，就說……”
砰！
說時(shí)遲那時(shí)快，蘭夫人掙脫束縛，一頭撞死在馬車，鮮血濺了滿地。
看管不力的小廝被小將軍狠狠瞪了眼，駭?shù)猛饶_發(fā)軟。
馬車濺得到處是血，池蘅打心眼里氣惱：怎么蘭家人都喜歡找死呢？
她放下懷里的虎崽，聲色緩和后這才開口：“姐姐，馬車臟了，咱們同乘一騎。”
“好。”
簾子挑開，看到外面血腥的畫面，清和不為所動(dòng)。
長街兩旁的路人對蘭夫人之死交頭接耳，一向多話的池蘅罕見地保持沉默。
對此事，她沒什么好說的，說多了晦氣！
一路上清和心里不知嘆了多少回，她們頭回約會(huì)的日子是不是選的不太好？
一樁又一樁，前者有驚有喜，后者是半點(diǎn)喜氣都沒有。
曉得小將軍的內(nèi)心其實(shí)比尋常人都要強(qiáng)大，她放松身心倚靠在池蘅懷抱，懸在馬脖子的銅鈴叮叮當(dāng)當(dāng)響了一路。
馬兒在前頭跑，虎崽跟在后面跑。
將軍府大門敞開，門子見了跟在馬兒后頭的白虎崽，登時(shí)笑開：這就是小將軍在【獸園】馴服的那只虎？看起來甚是漂亮威風(fēng)！
進(jìn)了門，池蘅滿肚子心事不知扔進(jìn)哪條河，所有的煩惱被水流沖刷地干干凈凈。
她率先下馬，站定，回身伸出手?jǐn)v扶清和下來，手不經(jīng)意搭上那截細(xì)腰，她笑吟吟，腦袋湊過去貼著人耳朵低語：“是姐姐家的飯菜不養(yǎng)人么，怎么一點(diǎn)肉都沒有？”
清和被她打趣的語氣弄得想笑，感受到她的手搭在腰側(cè)不安分，慶幸蘭夫人之死并沒在她心尖留下陰影。
她跟著高興，嘴上不饒人：“你摸的是什么？骨頭架子不成？”
“瞧姐姐說的，我分明贊的是纖柔美人，到了姐姐嘴里竟成美人骷髏。什么骨頭架子，我是問你中飯要不要在這吃？阿娘已經(jīng)備好了。”
她狗鼻子，站在院里聞到后廚飄出來的飯菜香，兩眼滿了期待：“要不要？”
“要和爹爹說一聲。”
“我去說，我去說。”
池蘅牽著她手進(jìn)了【明光院】：“姐姐你先坐著，我現(xiàn)在去說。”
她動(dòng)作快，拔腿就走。
【明光院】的丫鬟小廝各個(gè)待未來主子一般殷勤伺候，清和喜歡清靜，揮退眾人，只留下一二丫鬟為她端茶送水。
春棲艷羨地打量這位名聲在外一身病弱的沈家嫡女，看久了，自慚形穢，不敢抬頭。
她方低下頭，清和回眸輕瞥，笑她的小將軍到哪兒都有人惦記。
她無意計(jì)較，繼續(xù)觀看書房內(nèi)的擺設(shè)。
偌大的一面書墻，一眼望去，兵書居多，小一半治國策論，哪怕是小一半，比起尋常世家子要學(xué)的，也顯得多了。
詩詞歌賦零零散散地堆在邊角，看得出來，阿池涉獵頗多。
池大將軍這哪是教子……
她心里一沉。
“姐姐，我回來了！”
不知她怎么說的，這么快就在爹爹那得到許可。
“爹爹怎么應(yīng)你的？”
池蘅嘿嘿笑：“我在準(zhǔn)岳父手上過了二十招，他就放我回來了，并且同意你留在這用飯。”
清和哭笑不得，又為她那句“準(zhǔn)岳父”感到雀躍。
“姐姐，我想好那件事該怎么告訴你了，你伸出手來。”
“這么快想好了？”清和沒急著伸手：“為何不想瞞我，再多瞞兩天我也不介意。”
“我介意！”池蘅小臉微紅，昂首挺胸：“本來就是想好在今日說，可惜始終沒找到合適的機(jī)會(huì)。機(jī)會(huì)等不來，那就不要等，我想讓姐姐知道真正的我。”
無論是【獸園】發(fā)生的意外，還是回程路上蘭夫人持刀跑出來最后撞死在馬車，都給了她難言的觸動(dòng)。
她撈過清和微涼白嫩的玉手，指尖一筆一劃在掌心劃過。
每個(gè)字都寫得很小心，生怕對方看不清、感受不明。
池蘅精神緊繃，一顆心惴惴。
清和被她觸感清晰的筆畫勾得心癢，慢慢的俏臉別開，干脆閉上眼，不再盯著看。
最后一個(gè)字寫完，池蘅緊張地等待宣判。
“姐姐，我是女子。”
閉著眼，清和恍惚聽到耳畔有微顫的聲線流過，雙眸睜開，恰是眸光瀲滟，一笑傾城。
看著忐忑不安、一臉心虛、站在那哪哪都不舒服的小將軍，沈姑娘嗓音清甜，尾音上揚(yáng)，像貓尖尖的耳朵在手掌心亂動(dòng)，俏皮也溫暖。
池蘅心提到嗓子眼。
清和唇瓣張合：“巧了，我也是。”
“是、是什么？”
小將軍犯傻，沈姑娘好脾氣地?fù)七^她細(xì)腕，攤開她掌心，照著池蘅先前的樣式在上面勾勾畫畫：“能是什么？是女子呀。我的傻阿池。”
作者有話要說： 感謝在2021-08-25 23:03:51~2021-08-26 21:00:22期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：嗯哼、我笑呵呵、54783672 2個(gè)；一條大咸魚 1個(gè)；
感謝灌溉營養(yǎng)液的小天使：小河彎彎 48瓶；我笑呵呵 35瓶；歸白、2509775 30瓶；evilspirit、之一 20瓶；文莫言 19瓶；g-x-d 10瓶；軾安、比卡 5瓶；dawn 4瓶；坐等收貨 3瓶；小樊喜歡吃芒果！、今朝十步、s型菌、取真名 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會(huì)繼續(xù)努力的！