“畜牲！”我倒吸一口冷氣道，“平日看福臨以為他不過(guò)自恃花姨寵信略得意些，卻不想背后竟是這樣一個(gè)禽獸不如的東西！居然敢去黑市雇買(mǎi)童工，花姨支給他的銀子還不知被他吞了多少！只是你受了這樣的委屈，怎么不去告訴花姨呢！”
“不能去的！”甘來(lái)大力的搖著頭，眼淚鼻涕甩得到處都是，“以來(lái)主母每天那樣忙，以我的身份是見(jiàn)不到她的。二來(lái)不只是我，總管手下的其他哥哥也好不到哪里去。只是他們每月都會(huì)向總管使些銀子，待遇便可寬厚些許。我卻是沒(méi)銀子給他的，我每月下了月錢(qián)都馬上寄回益陽(yáng)老家，哪里留得半文下來(lái)寬裕自己呢…”
“傻孩子，便是你們都怕了他，才助長(zhǎng)他這般氣焰到如今！外面的人只道這刈州第一樓寸土寸金，連下人也個(gè)個(gè)錦衣玉食，恨不得爭(zhēng)破了頭也要進(jìn)來(lái)，哪成想花姨這樣大的家業(yè)，竟被福臨這個(gè)蛀蟲(chóng)敗絮其中！”我憤然道，“只是甘來(lái)，即便你不拿錢(qián)給他，每個(gè)月他幫你寄銀子回家時(shí)也定會(huì)抹去大半，說(shuō)不準(zhǔn)早已厭煩，索性斷了往你家里的供養(yǎng)呢！”
“那倒不會(huì)，我曾向村里心善的鄰居囑托，我娘親在家若出什么事或短了銀子便即刻來(lái)刈州告訴我。自我離家以后，益陽(yáng)便從未有過(guò)動(dòng)靜。我就知道，娘親的日子過(guò)得極好。便是在這受再多苦楚，我也是心甘情愿的了。”
我不知該再說(shuō)些什么，余光掃去，卻見(jiàn)段冥顫著下巴，已然濕了眼眶。
我這才恍然記起，他也曾向我提及自己的童年，仿佛是在村子里以偷盜度日。如今聽(tīng)得甘來(lái)背井離鄉(xiāng)，賣(mài)身養(yǎng)母的故事，自會(huì)感同身受，勾起萬(wàn)千回憶了。
“甘來(lái)，姐姐之前沒(méi)能保護(hù)好你，都是姐姐的不是。”我溫柔道，“如今你既然在樓里過(guò)得不好，姐姐便替你拿回賣(mài)身契，再給你些銀子回家找你娘親，可好？”
兩雙幾乎一樣晶瑩純凈的大眼睛同時(shí)望向了我，我從容的微笑著迎向段冥和甘來(lái)半驚半喜的目光。段冥嘴角一咧，那眼淚便再不肯懸在眼眶，閃爍著劃過(guò)臉頰落在地上。
甘來(lái)卻似乎一時(shí)驚得呆了，只半張著小嘴木木看著我的眼睛。
“——姐姐…？”
“買(mǎi)一畝土地種些糧，請(qǐng)一個(gè)郎中治好病，和你的娘親過(guò)幸福快樂(lè)的日子，可好？”
嘴角突然高高揚(yáng)起，一個(gè)無(wú)比甜美純粹的笑容便綻開(kāi)在甘來(lái)瘦削的小臉上。那一刻，所有的污穢和眼淚似乎都被悄然化去。虛化放慢的背景中，段冥亦無(wú)言靜靜凝望著我，臉上的笑容一如甘來(lái)，錯(cuò)愕，驚喜，感動(dòng)。
幸福。
這廂我們將甘來(lái)帶入一樓段冥房中，悉心養(yǎng)護(hù)，自不必提。
而那廂五樓，果然如我所料，自姬薩容搬來(lái)以后，這整個(gè)后樓難得的清雅安靜，也隨著那些被福臨攆下去的年長(zhǎng)伎女們一同消失了。
那個(gè)擁有著美艷皮囊，卻沒(méi)有同樣美麗心靈的女人獨(dú)自霸著五樓東首整整八間廂房，從不像普通倌人那般陪酒出局，自梳攏宴后便日日換著恩客在房中歌舞不斷，一時(shí)在桃銷樓風(fēng)光無(wú)兩，炙手可熱。
但見(jiàn)花姨的生意因著這位寶貝日漸興旺起來(lái)，我也少不得壓抑下心底對(duì)她的不滿，只尋了恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)將福臨欺上瞞下的黑心事盡數(shù)告知了花姨。樁樁件件說(shuō)下來(lái)，卻見(jiàn)花姨不過(guò)仍舊目不轉(zhuǎn)睛的查檢著那一摞厚厚的賬本，竟似乎并無(wú)過(guò)多的驚愕與憤怒。
“福臨跟了我這許多年，幾斤幾兩我如何會(huì)不曉得，許多事原不過(guò)只在心里存了疑影兒，一直不得閑料理罷了。”花姨閑閑飲著茶水道，“那小子的心思確是臟了些，不過(guò)卻也都只在名位銀錢(qián)上，成不得什么大氣候，也做不得什么大惡之事。如今桃銷樓的生意越做越大，眼見(jiàn)這樓里除了我也便就剩一個(gè)他略精明些，萬(wàn)事能幫我打點(diǎn)一二。所以許多事我也無(wú)心追究，冷眼瞧著還不算太過(guò)，睜一只眼閉一只眼也便罷了。”
“他還不過(guò)分？”我憤憤不平道，“若非我發(fā)現(xiàn)得及時(shí)，那甘來(lái)在他手下還不知要熬到什么境地呢！何況他手下又不光甘來(lái)一人，花姨，您便當(dāng)真咽得下這口氣，縱他繼續(xù)敗壞你這偌大的家業(yè)嗎？”
“他能敗壞得了多少，鼠目寸光的東西，還能搬得走我這金山銀山不成。”花姨笑道，“我原也看不慣他對(duì)下頭那副做派。可是靈兒，你道那福臨是什么等閑之輩呢，自那日你與薩容結(jié)下梁子，他便料到你會(huì)對(duì)付他，一早給自己物色了靠山，把咱們的這位新倌人奉承的好不得意。這不，東廂今早還遣了人過(guò)來(lái)，點(diǎn)名跟我要福臨專門(mén)去伺候她的日常起居呢。”
“狡詐！”我咬牙恨道，“那姬薩容如今在桃銷樓風(fēng)光無(wú)限，他倒懂得樹(shù)大好乘涼！花姨，此事您可萬(wàn)萬(wàn)不能答允，否則把這兩個(gè)湊到一處，沆瀣一氣，今后還不知會(huì)惹出什么事端出來(lái)！”
“我為何不允，”花姨笑得從容，“想那福臨也是打錯(cuò)了算盤(pán)，不曾料到薩容會(huì)真的來(lái)求我將他留在身邊。如此一來(lái)，我正好尋了由頭削掉這些年給他的權(quán)力。從遍地油水可撈的總管一下子成了跟著倌人混吃的小廝，呵，他這步棋走的，實(shí)在不算高明。”
我還欲再說(shuō)，但見(jiàn)又有小廝再三來(lái)催花姨往前頭忙去，唯有權(quán)且作罷。如花姨所言，橫豎那刁奴如今已經(jīng)沒(méi)了實(shí)權(quán)，而甘來(lái)在我和段冥的庇護(hù)下也已日漸開(kāi)朗，我也實(shí)在無(wú)謂趕盡殺絕，給個(gè)教訓(xùn)便也罷了。
說(shuō)起甘來(lái)，倒著實(shí)讓人欣慰。
我沒(méi)想到他與我和段冥竟會(huì)這般投契，自那日被我們救下，他便搬到了段冥房中，一大一小兩人同住，倒也開(kāi)懷。
也虧得如此，他以前在樓中的境遇才真正被我們發(fā)現(xiàn)。原是一開(kāi)始安寢時(shí)，這個(gè)生性靦腆的小男孩扭扭捏捏遲遲不敢脫下衣裳。段冥再三問(wèn)詢，他才羞紅了臉，怯怯向我們露出小小身板上觸目驚心的各種傷痕。
我向花姨求了上次溫召未曾帶走的各色珍奇補(bǔ)品藥膏，細(xì)細(xì)給那孩子上過(guò)，痛惜不已的段冥方才安心些許。
果然是年幼貪長(zhǎng)的少年，在我與段冥這番悉心護(hù)養(yǎng)下，甘來(lái)不僅短短幾日便恢復(fù)了身體，體格竟也健壯了不少。飲食驟然從之前寒酸的殘羹冷炙變成了精美的海味山珍，一張小臉幾乎是以可見(jiàn)的速度變得飽滿豐盈。一雙眼睛明澈有神，倒是和段冥愈發(fā)有些神似。
養(yǎng)傷期間，除了我每日定例一個(gè)時(shí)辰教他讀書(shū)認(rèn)字以外，兄弟兩個(gè)或是在院中練拳強(qiáng)身，望天談心；或是出樓上街添置新衣，嘗鮮玩樂(lè)，愈發(fā)親厚得形影不離。
這天清晨我被嬉笑聲從被窩里吵醒，正以為是姬薩容與她的哪個(gè)恩客尋歡作樂(lè)，卻依稀聽(tīng)著那聲音仿佛是從院子里傳來(lái)。推開(kāi)窗子，一陣寒風(fēng)便直直灌入房間，我抖索的向下望去，卻見(jiàn)段冥正赤膊蹲在井旁，手上不斷往光坐在大木桶里的甘來(lái)身上撩著井里打上來(lái)的冰水。后者更是凍得哆哆嗦嗦，卻又實(shí)在受不住癢，只得左閃右躲，放聲咯咯大笑個(gè)不止。
“段冥，你們?cè)谧鍪裁矗　蔽覑赖溃�“大冬天的怎么能在外面給甘來(lái)洗冷水澡呢！”
“連姐姐，你快下來(lái)啊，我們一起來(lái)玩水好不好！可好玩了！”甘來(lái)咯咯笑道，“姐姐！你快下來(lái)啊姐姐！段哥哥好壞，一直撓我的肚皮呢！”
“明明是你往我身上潑水在先，連姐姐可曾教過(guò)，這叫惡人先告狀！”段冥一身亦被淋個(gè)精濕，手上仍不住掻著甘來(lái)的咯吱窩，“歸螢，你快看看這小子！學(xué)了不到一個(gè)月的書(shū)，愈發(fā)刁滑得緊了！”
“段哥哥，好哥哥！甘來(lái)再不敢了，再不敢了！”甘來(lái)一通亂撲討?zhàn)埖溃�“姐姐，連姐姐！你快下來(lái)救救我啊！”
“胡鬧！”我皺緊眉頭道，“段冥，孩子小不懂事你也跟著鬧，還不快擦干了進(jìn)屋來(lái)，天這么冷，著了風(fēng)寒可怎么好——甘來(lái)，聽(tīng)姐姐的話，段冥哥哥壞得很，咱們不同他玩了，回頭得了病要吃苦藥的！”
“怕什么！我一向也是這樣洗的，你可曾見(jiàn)我得過(guò)病，身體好得很呢——是不是，好得很呢！”段冥頭也不抬，仍自同甘來(lái)互相往彼此身上推著水道，“告訴姐姐，這樣洗澡好不好玩，要不要讓姐姐下來(lái)一起玩——”
“——誰(shuí)呀！一大早就在院子里吵得人不得安生！”
我與段冥甘來(lái)三人俱是一驚，不約而同抬頭望去。卻是東首的閣窗大打開(kāi)來(lái)，姬薩容披著一件雪白的貂毛大氅盈盈立在窗前，臉色一如頸邊風(fēng)毛般慘白如雪，一雙美目未施粉黛，細(xì)細(xì)兩彎柳葉眉高高挑起，見(jiàn)是甘來(lái)和段冥，臉色愈發(fā)陰得難看。