青龍城城南大營，李云天的書房。
左軍左都督安勇侯、安勇侯白安，驍武軍關(guān)西大營統(tǒng)帥、義武伯魯民恩，遼東衛(wèi)所部隊統(tǒng)兵官、寧明伯薛武，以及李子曦分坐在屋內(nèi)兩側(cè)的座椅上，相互間說著話。
對李云天把他們召來這里四人感到非常奇怪，因為就在不久前才剛剛結(jié)束了高級將領(lǐng)議事，故而感到一定有什么大事發(fā)生，使得李云天又把他們喊了過來。
“王爺！”就在四人好奇地議論著的時候李云天健步走了進(jìn)來，四人紛紛起身相迎。
“諸位，本王這次把大家召來是要告訴大家一件事情，據(jù)本王得到的可靠消息，進(jìn)犯關(guān)西的敵軍將繞過嘉峪關(guān)前去河套，然后經(jīng)河套越過長城進(jìn)犯大同。”
在書房的書桌后落座后，李云天看了一眼在座的白安四人，神情嚴(yán)肅地說道，“這是本王最不愿意看見的一幕，現(xiàn)在我大明北方的軍隊集中在青龍城和嘉峪關(guān)兩處，局部地區(qū)兵力空虛，一旦讓敵軍進(jìn)入河套并且攻取大同后，后果將不堪設(shè)想。”
“王爺，怪不得他們行軍的速度如此緩慢，原來是打了這樣的算盤，竟然避開我軍主力，舍近求遠(yuǎn)前去河套！”白安聞言頓時吃了一驚，一臉詫異地望著李云天。
帖木兒帝國和北元聯(lián)軍在關(guān)西占盡了優(yōu)勢，只要攻取了嘉峪關(guān)就打開了進(jìn)入大明的大門，而他們卻放棄在關(guān)西與明軍決戰(zhàn)，不遠(yuǎn)千里前去河套地區(qū)，這著實出乎了他的意料，帖木兒帝國和北元此舉無疑是在向明軍示弱。
換句話來說，在西域擊敗了大明西征軍的帖木兒帝國和北元現(xiàn)在對大明在關(guān)西的軍隊充滿了忌憚，否則按照他們的行事風(fēng)格肯定會全力攻取嘉峪關(guān)，這樣一來大明西北唾手可得，而且東可攻京師，南可下江南，在戰(zhàn)略上將立于不敗之地。
自從大明立國起就加強(qiáng)北方的防守，其主力都集中在北方，不僅沿著長城修建了九邊要塞，洪武皇帝更是將兒子們的封地都封在了北方，以此來拱衛(wèi)中央。
永樂皇帝則比洪武皇帝還要看重北方的安危，竟然把京師遷來了北京，以天子之尊來守護(hù)大明北方的國門，大明北方軍事實力之強(qiáng)可見一斑。
因此，帖木兒帝國和北元選擇經(jīng)河套攻打大同雖然可以避開在關(guān)西與明軍決戰(zhàn)，但勢必要遭受北方軍區(qū)軍民的殊死抵抗。
尤為重要的是，長城的內(nèi)三關(guān)將阻擋住帖木兒帝國和北元南下的腳步，他們必須要攻破其中的一道關(guān)口才能進(jìn)入大明山西和北直隸。
既然帖木兒帝國和北元選擇了攻打大明的長城內(nèi)三關(guān)，意味著他們認(rèn)為大明在內(nèi)三關(guān)的軍事力量不如嘉峪關(guān)，他們將付出更小的代價將其攻克。
不得不說，帖木兒帝國和北元的這個決定有著非常重要的戰(zhàn)略意義，一旦長城的內(nèi)三關(guān)破了，那么大明的京師將重蹈幾年前的覆轍被其圍住，而大明短時間內(nèi)無力組織軍隊救援，屆時肯定會從嘉峪關(guān)調(diào)兵，有什么能比京師的安危更加重要？
“寧明伯，這次敵軍將派二十萬人馬前去河套，其中西察合臺兵力十五萬，北元兵力五萬，本王已經(jīng)給蒙古布政使司下了公文，他們將全力配合你們作戰(zhàn)，務(wù)必要把敵人阻擋在長城之外。”
李云天知道這個消息會使得白安四人感到震驚，沉吟了一下后神情嚴(yán)肅地向?qū)幟鞑ξ湔f道，“此次作戰(zhàn)蒙古布政使司將提供約五萬兵力，敵眾我寡，希望爾等奮勇拼殺，只要堅持到大雪來臨之際本王就給爾等記上一功！”
“王爺放心，卑職等人定當(dāng)全力以赴，西察合臺和北元的人要想越過長城唯有踏著卑職等人的尸體。”薛武聞言當(dāng)即起身，鄭重其事地沖著李云天一拱手，神情堅毅地回答。
雖然此次作戰(zhàn)萬分兇險，遼東部隊只有七萬人，加上蒙古布政使司的五萬人也不過十二萬而已，與帖木兒帝國和北元的兵力相差八萬之多，但他知道這是洗刷西征軍恥辱的一個千載難逢的機(jī)會，再加上事關(guān)京師安危，故而一定會死戰(zhàn)到底。
自從西征軍在西域戰(zhàn)敗后，留守在關(guān)西的遼東部隊士兵承受了不小的心理壓力，被外界打上了“敗軍之兵”的標(biāo)簽，雖說他們并沒有進(jìn)入東察合臺汗國作戰(zhàn)，但由于是西征軍的一員，故而一榮俱榮，一損俱損。
“王爺，此時調(diào)遼東軍出城趕赴河套一定會驚動了敵軍在青龍城的暗探，也會使得城里的關(guān)西軍慌亂，倘若關(guān)西軍有異心的話后果不堪設(shè)想。”望了一眼神色決然的薛武，魯民恩的眉頭皺了皺后看向了李云天。
白安和李子曦聞言紛紛流露出了擔(dān)憂的神色，青龍城里的軍隊現(xiàn)在可以分為四部分，即三萬驍武軍、七萬遼東軍、兩萬被李云天從別失八里城救回的西征軍，以及近十萬關(guān)西軍。
對于關(guān)西軍，魯民恩和薛武等人并不相信他們，畢竟關(guān)西七衛(wèi)只是名義上臣服大明而已，天知道這些人會不會在戰(zhàn)局危急之時投敵。
如果遼東軍不離開的話，青龍城里有十二萬明軍，在兵力上對關(guān)西軍占有優(yōu)勢，同時也是一種震懾。
如今遼東軍這么一走，青龍城的明軍就只剩下五萬，關(guān)西軍的兵力是其兩倍，萬一發(fā)生什么事情的話可就難以控制局勢。
“諸位大人，王爺已經(jīng)暗中把遼東軍與嘉峪關(guān)的守軍進(jìn)行對調(diào)，現(xiàn)在遼東軍已經(jīng)悉數(shù)位于關(guān)內(nèi)，城里遼東軍的軍營里駐扎著的是嘉峪關(guān)守軍！”李云天清楚魯民恩和白安、李子曦的擔(dān)心，于是向薛武點了一下頭，薛武就沉聲道明了其中的玄妙。
“原來是這樣！”魯民恩、白安和李子曦頓時吃了一驚，臉上浮現(xiàn)出了震驚的神色，望向李云天的眼神中無不充滿了敬佩，誰也沒有想到李云天竟然悄無聲息地就完成了部隊的對調(diào)，這意味著李云天早就覺察出了帖木兒帝國和北元的意圖，進(jìn)而做出了應(yīng)對之策。
由于青龍城城內(nèi)各駐軍軍營之間被隔絕，互不往來，再加上守城的一直是驍武軍，故而沒人知道遼東軍軍營里發(fā)生的變化，除了李云天、薛武和林馨外，無人清楚遼東軍被調(diào)換一事。
“參見王爺！”就在眾人驚訝著的時候，書房的房門開了，一名身穿驍武軍服飾的俊俏上尉快步走了進(jìn)來，來到書桌前嬌聲向李云天一拱手。
“側(cè)妃娘娘！”見此情形，白安四人連忙起身向那名俊俏上尉躬身行禮，這名嬌俏上尉不是別人，正是諾敏。
“寧明伯，此次河套之戰(zhàn)事關(guān)重大，本王讓德欣郡主和李副官與你一同前去河套，協(xié)助你作戰(zhàn)。”李云天向諾敏微微一頷首，然后沉聲向薛武說道，“他們是你的部下，只會向他提出作戰(zhàn)方案，不會干擾你的決定。”
“謝王爺恩典！”薛武清楚李云天這樣做并不是想要架空他，而是為了取得河套之戰(zhàn)的勝利，因此連忙向李云天道謝，有了諾敏和李子曦?zé)o疑使得他如虎添翼。
諾敏是蒙古的小郡主，薛武以前并沒有跟蒙古布政使司打過交道，故而由諾敏從中調(diào)和的話會使得他咋蒙古布政使司行事方便許多，也會更加容易指揮那些蒙古兵。
至于李子曦，更是講武堂的后起之秀，不僅隨著李云天平定了倭患，而且還順利率領(lǐng)著一萬多西征軍從藍(lán)葉城脫身，其軍事才華已經(jīng)清晰地呈現(xiàn)了出來。
尤為重要的是，李子曦是李云天身邊的參謀出身，最擅長的就是制定軍事作戰(zhàn)計劃，薛武說到底只是一員戰(zhàn)將，在戰(zhàn)場上運籌帷幄的能力有限，故而李子曦很好地彌補(bǔ)了他的這個劣勢。
作為被驍武軍整編的遼東軍區(qū)，薛武自然清楚驍武軍中負(fù)責(zé)下達(dá)命令的雖然是領(lǐng)軍的將領(lǐng)，但制定作戰(zhàn)計劃的卻是那些從講武堂畢業(yè)的優(yōu)秀參謀人員，領(lǐng)軍的將領(lǐng)只需要根據(jù)那些作戰(zhàn)計劃進(jìn)行選擇。
李子曦自然不可能一個人前去河套，肯定會帶一個實力強(qiáng)大的參謀團(tuán)隊一同前往，而這正是薛武現(xiàn)在最為需要的，由于兵力上的劣勢他需要用最佳的作戰(zhàn)計劃，既能給敵軍重大打擊，同時也能減少自身的傷亡，在河套地區(qū)將敵軍拖到雪天。
畢竟，現(xiàn)在不是遼東軍與帖木兒帝國和北元聯(lián)軍硬拼的時候，由于明軍在關(guān)西兵力有限，故而關(guān)西戰(zhàn)場還需要遼東軍的助力。
只要將帖木兒帝國和北元的部隊在大雪降臨前阻擋在長城外，使得其無法越過長城進(jìn)攻大同，那么屆時等到來年他們就要陷入被動中，很顯然山北軍區(qū)和京畿都督府會趁著他們被阻擋在河套地區(qū)的時候緊急從民間征募兵力。
雖然征募的士兵無法在戰(zhàn)場上正面作戰(zhàn)，但用來守城還是足夠的，明軍所要做的就是據(jù)守不出，跟帖木兒帝國和北元的部隊打消耗戰(zhàn)。
由于事態(tài)緊急，故而薛武和諾敏、李子曦等人當(dāng)晚就暗自離開了青龍城，急匆匆趕向了嘉峪關(guān)，他們將從關(guān)內(nèi)趕往大同，然后出長城進(jìn)入河套地區(qū)設(shè)伏。
“保重！”李云天將薛武一行人送到了城外，與諾敏告別的時候他將諾敏使勁擁在了懷里，在她耳旁低聲說道，“記住，留得青山在不愁沒柴燒，不要計較一戰(zhàn)一城的得失。”
“嗯！”諾敏心中一暖，重重地點了一下頭后緊緊抱住了李云天，她很開心能為李云天分憂解難。
“王爺，最新軍情，敵軍的先鋒部隊已經(jīng)通過了玉門關(guān)，估計現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)了敦煌古城。”李云天凝神望著諾敏等人離去背影的時候，林馨來到他的身旁，沉聲稟告道。
得知玉門關(guān)的明軍撤離后，關(guān)外駐扎的帖木兒帝國和北元的先鋒部隊于是占領(lǐng)了玉門關(guān)，然后直取敦煌古城。
敦煌古城里的軍民早已經(jīng)撤退，完全就是一座空城，因此先鋒部隊兵不血刃地就拿下了這座城池，可以預(yù)想的是這座在關(guān)西僅次于青龍城的堅固城池將成為帖木兒帝國和北元的大本營，指揮麾下的部隊與關(guān)西明軍交戰(zhàn)。
李云天聞言點了一下頭，抬步面無表情地返回了青龍城城內(nèi)，隨著帖木兒帝國和北元的先鋒部隊進(jìn)駐敦煌古城，青龍城被圍困的艱苦歲月就要來臨。