四月初，李云天起身離開(kāi)京城，乘官船順大運(yùn)河南下，前往南直隸與水師匯合，準(zhǔn)備拉開(kāi)清剿倭寇的大幕。
李云天原本想乘坐停靠在天津港的三桅戰(zhàn)船前往南直隸，不過(guò)此次南下剿滅倭寇是一次絕密的軍事行動(dòng)，為了避免走漏消息他到南直隸是打著巡察江南的旗號(hào)，故而自然要按照慣例走運(yùn)河。
沿途州府的官員聞?dòng)嵑罅⒖叹o鑼密鼓地籌備著相關(guān)的接待事宜，生怕有招待不周的地方。
由于明太祖禁止皇族子弟從政，因此自從大明立國(guó)以來(lái)除了建文帝的父親朱標(biāo)當(dāng)年以太子的身份巡撫過(guò)地方外，朝廷還沒(méi)有派王爺巡察過(guò)地方的軍政事務(wù)。
雖然李云天這次去南直隸是以都察院右副都御史的名義，但他畢竟是大明第一個(gè)活著進(jìn)封為忠武王的異姓王，在朝廷地位顯赫，因此那些州府的官員豈敢懈怠。
對(duì)于地方上的這些迎來(lái)送往的禮節(jié)李云天雖然不贊同，認(rèn)為既浪費(fèi)了當(dāng)?shù)氐馁Y帑又耽誤了地方衙門的事務(wù)，但他實(shí)在是不好說(shuō)些什么，畢竟這是官場(chǎng)上由來(lái)已久的風(fēng)氣他也不好獨(dú)善其身，唯有入鄉(xiāng)隨俗任由那些人折騰。
不過(guò)，李云天現(xiàn)在已經(jīng)貴為大明的郡王并非外人輕易就能見(jiàn)到，再加上此次外出的差事是巡察江南故而不宜與沿途地方州府過(guò)多接觸，以免有干涉地方事務(wù)的嫌疑。
因此李云天并沒(méi)有下船去見(jiàn)那些老早就守在碼頭上恭迎的官員，而是派了此次巡察的副手――都察院左副僉御史謝沐恩代他前去應(yīng)酬。
謝沐恩原本是廣西的一名知府，永樂(lè)十年壬辰科二甲進(jìn)士，正統(tǒng)帝登基后被輔政大臣們調(diào)來(lái)接任因病致仕的原左副僉御史一職。
說(shuō)起來(lái)，謝沐恩能獲得此職要多虧了李云天，內(nèi)閣和六部為了左副僉御史一職吵得是不可開(kāi)交，后來(lái)李云天從中調(diào)和推薦了謝沐恩，進(jìn)而使得謝沐恩從廣西偏遠(yuǎn)之地的知府一躍成為了大明都察院的左僉都御史。
李云天并不是無(wú)緣無(wú)故推薦謝沐恩，雖然已經(jīng)多年沒(méi)有去過(guò)西南，但身為廣西、交趾總督他對(duì)廣西和交趾的官員非常熟悉，謝沐恩無(wú)疑是知府一級(jí)官員中的佼佼者，能力卓越，這幾年將地方上治理得井井有條。
謝沐恩的履歷非常好，金榜提名后進(jìn)入都察院當(dāng)過(guò)五六年的監(jiān)察御史，然后調(diào)到戶部又趕了六七年，跟著就外放廣西為官。
按理說(shuō)像謝沐恩這種履歷的官員最容易升遷，不過(guò)他的仕途并不順利，由于他投靠的靠山因?yàn)橛|怒了永樂(lè)帝被貶，進(jìn)而被朝中敵對(duì)派系攻訐，這才不得不到廣西這種偏遠(yuǎn)的蠻荒之地為官。
謝沐恩之所以能當(dāng)上知府也與李云天有關(guān)，李云天當(dāng)年到了廣西后裁撤了一批官員，又上奏朝廷調(diào)離和懲戒的一批官員，郁郁不得志多年的謝沐恩這才得以上位，進(jìn)而在廣西知府的位置上干的風(fēng)生水起。
如果嚴(yán)格界定的話，謝沐恩在朝堂上應(yīng)該算是六部一派的官員，六部堂官自然不會(huì)反對(duì)，而李云天被視為內(nèi)閣陣營(yíng)的人，他提出的人選內(nèi)閣閣員們也不會(huì)駁回去。
再者說(shuō)了，內(nèi)閣和六部誰(shuí)也也沒(méi)有更合適的官員來(lái)做左僉都御史的位子，這個(gè)位子既需要出身也需要履歷，還要得到內(nèi)閣和六部的認(rèn)可，故而謝沐恩這次可謂撿了一個(gè)大便宜。
值得一提的是，朝堂上的文官已經(jīng)產(chǎn)生了一個(gè)新的派系，這個(gè)派系與廣西的官員有關(guān)，因?yàn)槔钤铺炜偠綇V西和交趾的事務(wù)，交趾的官員雖然來(lái)自講武堂，但廣西官員尤其是中高級(jí)官員還是來(lái)自內(nèi)閣和六部，不過(guò)他們近些年來(lái)受到了李云天很大的影響。
因此，廣西的這些官員既屬于內(nèi)閣和六部這個(gè)大陣營(yíng)，同時(shí)又與講武堂走得非常近，畢竟能來(lái)廣西做官的差不多都是官場(chǎng)上的失意人，相比于內(nèi)閣和六部他們更加認(rèn)同李云天所創(chuàng)立的講武堂。
對(duì)于內(nèi)閣和六部來(lái)說(shuō)，拉攏廣西的那些官員就顯得非常重要，畢竟那些官員不是出身于講武堂，與講武堂出身的官員有著本質(zhì)上的區(qū)別，人事關(guān)系隸屬于吏部而不是講武堂。
謝沐恩已近知天命之年，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到還能有幸擔(dān)任都察院左僉都御史這樣顯赫的職務(wù)，心中對(duì)有知遇之恩的李云天萬(wàn)分感激。
原本謝沐恩進(jìn)京后想要率先拜訪李云天，但被李云天派人阻止，先去了禮部尚書胡瀅的府上拜見(jiàn)，然后又去了吏部尚書郭琎、禮部尚書劉中敷、都察院左都御史顧佐等六部堂官，再怎么說(shuō)他已經(jīng)是京官，該拜的碼頭必須拜到。
由于宣德帝的口諭，張?zhí)笞屧酵趸胤獾厮歼^(guò)，越王在太和殿向張?zhí)蟊茖m的事情非常低調(diào)地得以解決，用波瀾不驚來(lái)形容一點(diǎn)兒也不為過(guò)。
吏部尚書郭琎和禮部尚書劉中敷有驚無(wú)險(xiǎn)地逃過(guò)了這次事件，畢竟正統(tǒng)帝剛剛登基實(shí)在不宜大動(dòng)干戈。
雖然郭琎和劉中敷得以從中脫身，但在氣勢(shì)上已經(jīng)完全被當(dāng)時(shí)堅(jiān)定支持正統(tǒng)帝的胡瀅所壓制，心有不甘地交出了六部文官領(lǐng)導(dǎo)者的地位。
李云天這次下江南，除了謝沐恩等隨行的官方人員外，還有她的兩位夫人即雷婷和娜莎，以及山口惠子。
雷婷可謂是李云天的秘書官，自然要跟在李云天的身邊，而娜莎則是要回交趾，協(xié)助李云天清剿南洋水道上的海盜。
至于山口惠子，她這次要趁著李云天大力清剿倭寇的時(shí)機(jī)返回日本，去完成她心中的復(fù)仇大業(yè)。
陳凝凝、柳雯晴和鄭婉柔在魯天行被關(guān)進(jìn)詔獄后相繼回到京城與李云天團(tuán)聚，由于三人事務(wù)繁忙，故而只待了半個(gè)月就不得不離去。
為了吸取這次越王逼宮事件的教訓(xùn)，娜莎這次回交趾特意把李云天的一些兒女帶了過(guò)去，以免一旦京城出事所有人都被困在京城成為人質(zhì)。
李云天其實(shí)并不同意這樣做，但包括周雨婷在內(nèi)都支持這一做法，故而也就只好點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)，他也不希望自己的兒女們被未來(lái)的敵人一網(wǎng)打盡。
不過(guò)，周雨婷的兩個(gè)兒子，也就是忠武王府的世子李安邦和鎮(zhèn)國(guó)將軍李安宇必須要留在京城，兩人可是忠武王府的合法繼承人，也是忠武王府未來(lái)權(quán)力的象征，故而自然要留在京城伴駕，否則難免會(huì)被外界認(rèn)為李云天有二心。
自從李云天得以成為忠武王后，其子女也隨之得以封爵，除了李安邦是郡王府世子外，其余諸子皆被封為鎮(zhèn)國(guó)將軍，女兒們則被封為縣主。
這令周雨婷心中不由得有幾分感慨，想當(dāng)年她可是承蒙永樂(lè)帝的恩旨才成為英睿縣主，而現(xiàn)在女兒們卻都得以進(jìn)封為縣主，實(shí)在令她沒(méi)有想到，恍如夢(mèng)中一般。
一路上，李云天悉心教導(dǎo)著那些跟隨娜莎前去交趾的兒女們，他平時(shí)實(shí)在太忙根本就沒(méi)有時(shí)間陪他們，這次正好趁機(jī)來(lái)彌補(bǔ)這個(gè)遺憾。
值得一提的是，自從李云天成為忠武王后，前來(lái)府上想要與李云天結(jié)為親家定下娃娃親的人越來(lái)越多，既有皇族貴戚也有文武大員，還有財(cái)大氣粗的商賈。
對(duì)于那些前來(lái)提親者，李云天讓周雨婷一一婉拒，以相等兒女們年齡大點(diǎn)后再考慮這件事情。
雖然外界對(duì)此紛紛以為李云天是太過(guò)沉穩(wěn)，不想讓太皇太后誤解他在暗中拉攏朝中權(quán)貴，可實(shí)際上周雨婷很清楚他這樣做是不想拿兒女們的幸福當(dāng)做權(quán)力交易的籌碼。
然而，人在江湖身不由己，李云天既然在朝堂上身居高位，那么與各方權(quán)貴聯(lián)姻就是一個(gè)必然。
就在李云天啟程南下的前一天，太皇太后下了一道懿旨，將孫太后的次女、正統(tǒng)帝的親姐姐永德公主賜婚給李安邦，待日后兩人成人后完婚。
此道懿旨一出立刻轟動(dòng)了京城上下，誰(shuí)都知道大明自立國(guó)后就在洪武皇帝的祖制下大力限制皇族和外戚，這使得皇家的女兒紛紛下嫁平民以及小官，皇家的子弟也取平民或者小官家庭出身的女子為妻。
太皇太后的這道懿旨無(wú)疑打破了明太祖的祖制，這意味著她對(duì)皇族和外戚的觀點(diǎn)已經(jīng)在李云天的影響下不知不覺(jué)間發(fā)生了改變，由先前的壓制改為了扶持。
正如李云天所說(shuō)的那樣，倘若大明到了生死存亡的關(guān)頭，最值得大明天子信賴的還是皇族和外戚。
不可否則朝堂上的文武官員中也有忠貞之人，可真能舍棄了姓命追隨大明的人可謂少之又少，要不然永樂(lè)帝登基后不會(huì)有那么多建文舊臣成為其臣子。
而在兩百年后的南明時(shí)代，與清軍作戰(zhàn)的不少都是皇族子弟，畢竟對(duì)他們來(lái)說(shuō)大明不僅僅是國(guó)，更是一個(gè)家。
張氏太皇太后的這道賜婚的懿旨不僅使得李云天的聲威得以進(jìn)一步提升，而且也改變了大明皇族從明太祖以來(lái)的婚姻舊制，使得皇族逐漸與大明的權(quán)貴通婚，改變了大明朝政的格局，使得皇族外戚登上了大明的權(quán)勢(shì)舞臺(tái)，成為了大明朝堂上文官集團(tuán)、勛貴集團(tuán)和內(nèi)廷之外的第三方勢(shì)力。
這正是李云天所希望看見(jiàn)的一幕，皇族外戚的崛起既制衡了文官集團(tuán)和勛貴集團(tuán)，同時(shí)也使得皇帝在用人方面有了更多的選擇，進(jìn)而間接消弱了內(nèi)廷的勢(shì)力，可謂一舉兩得。
雖然李云天承認(rèn)司禮監(jiān)能有效地分擔(dān)了皇上的公務(wù)，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看如果給宦官太大的權(quán)力的話必將遺禍無(wú)窮。
這也是清朝汲取了明朝的教訓(xùn)對(duì)宦官大力打壓的原因，即便是慈禧太后的寵宦安德海也被山東巡撫以“擅離京城、違背祖制”為名砍了腦袋，至于權(quán)傾一時(shí)的李蓮英也只不過(guò)是慈禧太后的一個(gè)奴才，雖有很大權(quán)限但只是一個(gè)特例，并沒(méi)有提升宦官在清朝的地位。
當(dāng)船隊(duì)進(jìn)入江南地界后，李云天很快就得到了一個(gè)壞消息，一大股倭寇忽然之間毫無(wú)預(yù)兆地就偷襲了寧波市舶司，搶走和焚燒了碼頭倉(cāng)庫(kù)里的大量貨物，損失慘重。