夜深人靜，一座宅院后院的廂房。
有些昏暗的燈光下，李云天微微皺著眉頭坐在圓桌旁品著茶，楊云貴則背著雙手來回踱著步子。
身為李云天手下情報(bào)網(wǎng)絡(luò)的主管，楊云貴此時(shí)也已經(jīng)意識(shí)到京城里有一股隱藏很深的勢(shì)力策劃了京畿都督府大火案和越王被劫走一事，只不過他并沒有什么頭緒，這意味著對(duì)方行事異常小心和謹(jǐn)慎。
雖然過了這么些年，但李云天依舊覺得茶水是苦的，無論再好的茶葉也不能祛除其本身自帶的這種苦澀的味道。
李云天之所以品茶自然不會(huì)是因?yàn)橄矚g茶道，而是想以此凝神靜氣來思索心中的一些疑問。
“云貴，對(duì)方有備而來咱們不能操之過急。”見楊云貴的心緒有些焦躁，李云天放下手里的茶杯微笑著勸慰道。
“國(guó)公爺，對(duì)方處心積慮地想要置你于死地，恐非一般的權(quán)益之爭(zhēng)。”楊云貴停下腳步，神色顯得異常凝重，如果聯(lián)系起來李云天近來身邊發(fā)生的事情，可以看見對(duì)方對(duì)李云天是處之而后快。
令楊云貴感到疑惑的是，他把京城各方勢(shì)力來來回回地捋了好幾遍，始終無法找出有誰會(huì)對(duì)付李云天，而且竟然采用破釜沉舟的搏命式方式，在他看來李云天與朝中各派的勢(shì)力的共同利益要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于分歧和矛盾。
雖然楊云貴認(rèn)為朝中各方勢(shì)力都沒有與李云天拼命的動(dòng)機(jī)，可李云天接連受到誣陷，甚至差一點(diǎn)葬身于京畿都督府的那場(chǎng)大火，使得其不得不相信有人暗中想要害李云天。
憑借著多年的經(jīng)驗(yàn)，楊云貴感覺對(duì)方好像與李云天之間有過什么私人恩怨，不過由于手頭的信息有限他一時(shí)間不知道對(duì)方是何許人，因此提醒李云天。
“無論他們隱藏得再深，再過兩天也會(huì)露出狐貍尾巴，屆時(shí)咱們就知道是誰在暗中搗鬼了。”李云天與楊云貴一樣，意識(shí)到躲在幕后的人好像對(duì)他有著什么深仇大恨，眉頭皺了皺后說道。
“皇上的情況很糟？”楊云貴聞言怔了一下，下意識(shí)地開口問道，現(xiàn)在京城的氣氛雖然很壓抑和沉悶，但總體上波瀾不驚，誰也不敢在這個(gè)時(shí)候輕舉妄動(dòng)以免惹怒了宣德帝，因此唯有等宣德帝駕崩后才敢跳出來干預(yù)朝政。
“油盡燈枯，恐怕?lián)尾涣硕嗑昧恕！崩钤铺靽@了一口氣，神色間顯得有些傷感，再怎么說他與宣德帝共過生死，因此此時(shí)心中感到有些唏噓。
“皇上是一個(gè)好皇帝，可惜在位的時(shí)間短了點(diǎn)兒，如果他能活到先皇的年紀(jì)那么大明必將國(guó)泰民安，四海升平。”楊云貴聞言搖了搖頭，為此感到惋惜，他認(rèn)為宣德帝處理政務(wù)的能力是大明開國(guó)來幾位皇帝中最好的一個(gè)。
李云天在楊云貴家里待了半個(gè)時(shí)辰，與楊云貴商議了應(yīng)對(duì)京城的事宜后在夜色的掩護(hù)下悄悄離開，在接下來的一段時(shí)間里他要潛伏起來觀察京城的局勢(shì)變化。
第二天上午，宣德帝的病情毫無征兆地突然惡化，這嚇壞了在身旁服侍的內(nèi)侍和宮女，金英一邊讓人去傳太醫(yī)，一邊把這個(gè)消息向張?zhí)蠛蛯O皇后稟告，整個(gè)乾清宮亂成一團(tuán)。
張?zhí)舐動(dòng)嵑蟠蟪粤艘惑@，急匆匆地趕去乾清宮，并且通知朝廷的文武重臣悉數(shù)來乾清宮候旨。
得知宮里緊急召見的諭令后，京城的那些文武大員不敢怠慢，立刻乘車趕去了紫禁城，在宮門口遇上后寒暄了幾句后就快步前去乾清宮，一路上寂靜無聲，一個(gè)個(gè)神情凝重，誰都猜到他們這個(gè)時(shí)候進(jìn)攻肯定與宣德帝有關(guān)。
由于太醫(yī)正在全力搶救處于昏迷狀態(tài)的宣德帝，朝中的文武重臣就在偏殿的廂房里休息，私下里三五成群地聚在一起小聲地說著話，看樣子宣德帝這次兇多吉少是時(shí)候該謀劃一下宣德帝駕崩后的朝局了。
在楊云貴龐大的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)下，李云天很快就知道宣德帝病情惡化的消息，一個(gè)人躲在胡一圖給他在太仆寺典廄署找的住處里喝著悶酒，他知道宣德帝已經(jīng)無力回天，歷史將翻開新的一頁。
此時(shí)此刻，由于是大年初三京城的百姓依舊沉浸在新春的喜悅氛圍中，根本就不知道大明朝即改朝換代。
一直到下午，乾清宮東暖閣一直緊閉的宮門才打開，一名內(nèi)侍慌慌張張地從里面跑出來前去請(qǐng)?jiān)谄钚菹⒌膹執(zhí)蟆O皇后和朝廷的文武重臣。
當(dāng)眾人簇?fù)碇鴱執(zhí)蠹贝掖疫M(jìn)入東暖閣后，看見宣德帝虛弱地躺在病床上，幾名太醫(yī)大汗淋漓地侍立在一旁。
“太后，皇上時(shí)日無多，有什么話請(qǐng)?zhí)蟊M早告訴皇上。”一名太醫(yī)迎了上去，躬身向張?zhí)笳f道。
張?zhí)舐勓陨裆D時(shí)就是一黯，雖然她知道宣德帝久病纏身無法治愈，但當(dāng)這一天真的來臨時(shí)還是有些無法接受，畢竟宣德帝現(xiàn)在還未到不惑之年實(shí)在是太年輕了。
“皇上，現(xiàn)在朝中的文武重臣都在，你有什么要說的盡管交待。”走上前在暖榻旁落座后，張?zhí)笠荒槾葠鄣乩×诵碌鄣氖帧?
“母后，孩兒不孝，這些年未能向母親盡孝，實(shí)在是慚愧之至。”宣德帝的臉上流露出一絲笑意，不無遺憾地輕聲說道。
“皇上日理萬機(jī)，政務(wù)繁忙，將大明治理得井井有條，國(guó)泰民安，這是對(duì)哀家最大的孝。”張?zhí)舐勓該u了搖頭，微笑著安危宣德帝。
“有母后這句話孩兒也就安心了。”宣德帝笑了笑，目光落在了立在張?zhí)笊砼砸粋?cè)的胡皇后身上，有些愧疚地望著她，“朕虧欠你甚多，希望你能原諒朕。”
“皇上此言差矣，是臣妾沒有做好。”胡皇后聞言心中一酸，眼淚順著臉頰就流了下來。
“皇后，你以后要好生善待胡姐姐。”宣德帝見狀心中暗嘆了一口氣，當(dāng)年他執(zhí)意廢后現(xiàn)在頗為后悔，當(dāng)時(shí)確實(shí)太過魯莽，心中對(duì)胡皇后是頗為愧疚，隨后囑咐立在張?zhí)罅硗庖粋?cè)的孫皇后。
“皇上放心，臣妾定會(huì)好好善待胡姐姐。”孫皇后紅著眼眶點(diǎn)頭答應(yīng)了下來，她很清楚宣德帝當(dāng)年為了立她為后承受了不小的壓力，兩人之間感情之深厚無人能及，她自然會(huì)滿足宣德帝的這個(gè)遺愿。
“太子，你要切記，水能載舟亦能覆舟，要善待天下的百姓。”宣德帝聞言心中不由得感到一陣安慰，向站在孫皇后身旁的太子招了招手，等他來到病榻前后抓住他的手沉聲囑咐道，“兼聽則明，偏信則暗，遇事你要多聽朝臣的奏稟，三思而后行。”
“父皇，兒臣記住了。”太子已經(jīng)八歲，已然清楚宣德帝命不久矣，鄭重其事地向宣德帝點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“宣旨。”宣德帝見太子雖然年幼但十分懂事，不由得感到非常欣慰，向立在一旁的金英說道。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰……”金英先向宣德帝一躬身，隨后展開了手中的圣旨，尖著嗓子高聲讀出了圣旨的內(nèi)容。
這是一道宣德帝用來托孤的旨意，由于太子年幼故而宣德帝要找一些朝中的文武重臣來輔助太子處理朝堂上的政務(wù)，直至太子可以親征。
宣德帝一共給太子挑選了十二名顧命大臣，分別是內(nèi)閣的楊士奇、楊榮、楊浦和陳山，六部的吏部尚書郭琎、禮部尚書胡瀅、戶部尚書劉中敷，軍閣的首輔張輔、次輔王驥和輔臣周征，五軍都督府的京畿都督府大都督張昊和后軍都督府左都督宋海。
郭琎是新晉的吏部尚書，接替不久前病逝的蹇義，雖然其資歷和威望不及胡瀅，但其身為大明的天官自然要成為宣德帝所選的顧命大臣。
本來，宣德帝想要讓胡瀅來接任吏部尚書，胡瀅在六部文官中的資歷首屈一指，不過由于他與內(nèi)閣之間的關(guān)系很僵，所以宣德帝左右權(quán)衡了一番后還是認(rèn)命郭琎擔(dān)任吏部尚書。
郭琎與蹇義一樣，都是性格平和、行事低調(diào)的人，宣德帝需要一個(gè)人來緩和六部與內(nèi)閣之間的緊張關(guān)系，故而郭琎是最佳的人選。
雖然看起來內(nèi)閣的四名閣員都成為了宣德帝的托孤大臣，但實(shí)際上陳山的身體很不好，估計(jì)很難勝任這個(gè)任務(wù)，也就是說他雖然是托孤大臣但十有八九不會(huì)行駛托孤大臣的職責(zé)，也就是說內(nèi)閣實(shí)際上只有三名閣員能用得上。
如此一來，內(nèi)閣和六部的人數(shù)上就形成了均衡之勢(shì)。
軍閣與五軍都督府的關(guān)系與內(nèi)閣和六部不一樣，雙方之間并不是敵對(duì)關(guān)系而是從屬關(guān)系，五軍都督府并沒有對(duì)抗軍閣的力量，這是因?yàn)樾碌垡衍娛铝α孔ピ谑掷铮识鴮④姍?quán)集中在了軍閣，而軍閣的重大決議皆要由他點(diǎn)頭方可執(zhí)行，由此一來就把軍權(quán)牢牢地控制在了手里。
而且，此次被宣德帝任命為托孤大臣的五名勛貴來自五個(gè)陣營(yíng)，即張輔一系、王驥一系、周征一系、張昊一系和宋海一系，代表了勛貴中的五個(gè)派系，故而哪一系都沒有力量來取得壓倒性優(yōu)勢(shì)，進(jìn)而使得五方達(dá)到了一種均勢(shì)。