“朱瞻基來了？”漢王聞言，端著酒杯的手微微顫抖了一下，將杯中少許酒水灑在了桌上，隨后一飲而盡，重重地將酒杯放在桌面上，冷笑著說道，“他是來看本王笑話的吧！”
“王爺，下官覺得皇上此次前來好像是想勸降的。”朱恒沉吟了一下，不動(dòng)聲色地說道。
“勸降？”漢王眉頭微微一皺，嘴角隨后流露出一絲不屑的神色，一臉傲然地望著朱恒，“本王從來不知道‘降’字如何寫，朱瞻基想要讓本王向他投降，簡(jiǎn)直就是癡心妄想！”
“王爺不如先答應(yīng)皇上，以麻痹城外的駐軍，晚上的時(shí)候下官等人護(hù)送王爺從城南突圍。”朱恒知道漢王已經(jīng)抱著與樂安城同歸于盡的心思，神情嚴(yán)肅地望著他，“王爺，留的青山在不怕沒柴燒，只要王爺與威國(guó)公會(huì)合，必能夠東山再起！”
在朱恒看來，宣德帝留給漢王的時(shí)間已經(jīng)不多了，漢王現(xiàn)在唯一的出路就是前往真定府，魯仲乾的麾下還有十幾萬(wàn)叛軍，足夠漢王安身立命。
“朱尚書，你的好意本王心領(lǐng)了，本王身為堂堂七尺男兒，豈可拋家棄子獨(dú)自逃生？”漢王聞言不由得微微一笑，笑容里充滿了苦澀，神情黯然地望著朱恒，“本王靖難的時(shí)候是從死人堆里爬出來的，早已經(jīng)將生死置之度外，只是可惜了你們這些跟隨本王的人。”
“王爺，我等既然追隨王爺，就已經(jīng)想到了這么一天，雖九死而無悔。”朱恒連忙沖著漢王一拱手，神情堅(jiān)毅地回答。
“本王現(xiàn)在真后悔，當(dāng)時(shí)如果聽從了你的建議揮軍南下，搶占南京，也就不會(huì)落得如今的這個(gè)地步！”漢王見朱恒對(duì)自己忠心耿耿，心中頓時(shí)五味陳雜，不無懊惱地說道。
舉兵造反前，朱恒向漢王提議先行搶占南京，在南京祭拜先祖后登基稱帝，然后與宣德帝隔長(zhǎng)江對(duì)峙，形成二龍逐日的局面。
朱恒的這個(gè)建議從戰(zhàn)略上來說是一步絕佳的好棋，不僅使得漢王遠(yuǎn)離了宣德帝控制的北直隸，而且足以在禮儀上與宣德帝相抗衡。
退一步來說，即使?jié)h王不在南京稱帝，那么憑他的聲威很快就能控制住江南地區(qū)，進(jìn)而有了穩(wěn)固的后方，然后就能與宣德帝周旋。
可惜的是，漢王當(dāng)時(shí)躊躇滿志，根本就沒有將“懦弱”的宣德帝放在眼里，在魯仲乾、白德祥和趙王等人的夾擊下，他根本不相信宣德帝能扛得住這種局面。
“王爺，現(xiàn)在為時(shí)未晚，只要王爺和威國(guó)公攻克南京，那么南方的各位王爺必將群起響應(yīng)，屆時(shí)王爺仍可與皇上一較高下！”
朱恒的臉上閃過一道黯然的神色，隨后向漢王一拱手，沉聲勸慰道。
“不要提那些唯利是圖、膽小如鼠的小人，如果他們應(yīng)約舉兵的話，如今天下已經(jīng)是本王的了！”不提那些藩王還好，一提起來漢王不由得面色一沉，咬牙切齒地說道。
本來，漢王舉兵前已經(jīng)與趙王、寧王等藩王約好，讓他們相繼在藩地舉兵，等到漢王奪取天下后就遵從洪武皇帝的舊制，將各位藩王被永樂帝削掉的軍政大權(quán)都還給他們，以屏藩中央。
那些藩王當(dāng)時(shí)答應(yīng)得好好的，可如今包括趙王和寧王在內(nèi)，竟然沒有一個(gè)人響應(yīng)漢王舉兵，使得他孤軍奮戰(zhàn)，被宣德帝全力圍剿。
如果說趙王是因?yàn)榫嚯x北直隸太近，被牛世豪和劉方一上一下看得死死的，沒有辦法舉兵，而寧王等人可是遠(yuǎn)離北直隸，完全可以舉兵與漢王相呼應(yīng)。
尤其是寧王，按理說是最應(yīng)該響應(yīng)漢王的藩王，畢竟當(dāng)年的老寧王被永樂帝擺了一道，做夢(mèng)都想要回軍政大權(quán)。
要是寧王在南昌造反，進(jìn)而率兵北上進(jìn)入河南，那么就能破了牛世豪和劉方對(duì)趙王的夾擊，使得趙王順利舉兵。
咚咚……
就在這時(shí)，窗外傳來了沉悶的鼓聲。
“朱瞻基來了，跟本王前去會(huì)會(huì)他！”聽聞鼓聲，漢王的雙目?jī)垂庖婚W，起身向院外走去。
天子駕臨時(shí)的奏樂有一套特殊的禮制，包括親王在內(nèi)，如有人敢擅自僭越，那就是謀反的大罪，故而漢王一聽到那通鼓聲就知道宣德帝來了。
樂安城城北錦旗招展，人頭攢動(dòng)。
宣德帝的御輦停在了那些火銃手的后方，被文武百官和侍衛(wèi)簇?fù)碇車蹪M了密密麻麻的親兵，聲勢(shì)浩大，氣勢(shì)驚人。
城墻上的叛軍已經(jīng)看見了御輦，不由得在那里交頭接耳地議論著，神情慌亂，他們還是第一次見到大明的天子。
不久后，漢王領(lǐng)著朱恒、王斌和右軍都督府大都督盛堅(jiān)等人登上了城門樓，與宣德帝遙相對(duì)視。
王斌非常幸運(yùn)，在親兵們的拼死保護(hù)下逃回了樂安城，雖然他打了敗仗，但是漢王卻沒有怪罪于他，而是好言安撫，畢竟現(xiàn)在不是追究責(zé)任的時(shí)候。
況且，驍武軍在黑牛鎮(zhèn)的悍勇表現(xiàn)完全出乎了漢王的意料，王斌和韋達(dá)所率領(lǐng)的叛軍已經(jīng)盡力。
雖然王斌逃回了樂安城，不過韋達(dá)則沒有這么幸運(yùn)，在逃亡途中被杜勝手下的士兵圍住，進(jìn)而力戰(zhàn)而亡，為漢王盡了忠。
“傳本王令，向前方的空地開炮。”見城外的明軍陣容嚴(yán)整，聲威浩大，漢王的眉頭皺了皺，隨后沉聲下達(dá)了命令，準(zhǔn)備給宣德帝一個(gè)下馬威，同時(shí)也是激勵(lì)守城叛軍的士氣。
樂安城城北的城墻上擺著十幾門火炮，是漢王千辛萬(wàn)苦從神機(jī)營(yíng)那里得到圖紙后下令工匠打造的，雖然質(zhì)量和性能不如神機(jī)營(yíng)的重炮，但是在冷兵器時(shí)代已經(jīng)是不折不扣的大殺器。
“王爺，用實(shí)心彈還是開花彈？”邊上的一名將領(lǐng)聞言，連忙一拱手，沉聲請(qǐng)示。
所謂的實(shí)心彈，就是一個(gè)圓球形狀的鐵疙瘩，用來攻城，毀壞敵軍把守的城墻。
而開花彈是圓球形裝的空心彈，里面包裹著鐵珠和鐵片等物，落地后可以爆炸，將里面的鐵珠和鐵片****而出，用以殺傷周圍的敵軍。
“實(shí)心彈！”明軍都在火炮的射程外，即使用開花彈也無法對(duì)其造成傷害，漢王面無表情地望著前方的御輦說道。
此時(shí)此刻，漢王真的想將一發(fā)開花彈打進(jìn)宣德帝的御輦中，如此一來城外的明軍必定大亂，他可以就勢(shì)出城，擊潰圍城的明軍。
可惜，這只能是漢王的一個(gè)臆想而已，他現(xiàn)在不得不面對(duì)明軍兵臨城下的困局。
砰砰砰……
不久后，一通沉悶的炮聲在樂安城北城城墻上響起，十幾道小黑點(diǎn)從城墻上飛出，在空中劃了一道拋物線，沖著明軍落去。
“保護(hù)皇上！”見此情形，負(fù)責(zé)宣德帝安全事宜的親軍將領(lǐng)大吃了一驚，他可是知道火炮的威力，連忙沖著周圍的士兵高聲喊道。
隨著那名將領(lǐng)的命令，周圍的親兵頓時(shí)一陣慌亂，紛紛舉起手里的盾牌向御輦沖去，御輦附近的一些大臣也面露驚慌的神色，有的人四下躲避，有的人則向御輦沖去想要用血肉之軀來抵擋叛軍的炮彈。
“不要慌，那些炮彈打不到這里，千萬(wàn)不可沖撞了圣駕！”李云天立在御輦左側(cè)的文官隊(duì)伍中，見現(xiàn)場(chǎng)的局勢(shì)變得混亂，忍不住大喝了一聲。
李云天這一聲大吼底氣十足，慌亂的人群立刻安靜了下來，紛紛停在了那里，顯得有些不知所措。
很快，在天空中滑行的炮彈相繼落在了明軍陣前數(shù)十米外的空地上，深深地砸進(jìn)了泥土里，距離宣德帝的御輦甚遠(yuǎn)。
直到這時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)的人們這才松了一口氣，局勢(shì)也隨之安定了下來，那些企圖躲藏的官員臉上無不有愧色。
城墻上的叛軍居高臨下，將御輦處的慌亂盡收眼底，于是爆發(fā)出一陣歡呼聲，士氣大振。
宣德帝沒想到漢王如此冥頑不靈，竟然給自己來了一個(gè)下馬威，嘴角不由得流露出一絲冷笑，向在御輦中陪侍的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)金英低語(yǔ)了幾句。
“神機(jī)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)聽旨，炮擊樂安城城墻，以振軍威！”金英隨后出了御輦，站在御輦前沿的臺(tái)子上尖著嗓子喊道。
神機(jī)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)聞言沖著御輦一躬身，騎著馬奔向了前方的重炮陣地，向立在重炮旁的操炮士兵們傳達(dá)了宣德帝的旨意。
士兵們立刻推動(dòng)重炮緩緩向前行進(jìn)，這立刻吸引了城樓上叛軍的注意，紛紛好奇地望著眼前的這一幕。
在神機(jī)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)的指揮下，重炮在叛軍火炮先前射來的炮彈前方十幾米處停了下來，有條不紊地開始裝填火藥和炮彈。
由于神機(jī)營(yíng)的重炮在叛軍火炮的射程外，城樓上的叛軍只有眼睜睜地看著那些士兵們忙活。
漢王的眉頭緊緊皺著，他知道神機(jī)營(yíng)的重炮性能比叛軍火炮優(yōu)越，可有些不相信重炮的射程竟然會(huì)比叛軍的火炮遠(yuǎn)那么多。
“點(diǎn)火！”當(dāng)炮彈和火藥填充后，神機(jī)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)面無表情地下達(dá)了命令，那一排重炮上的引線幾乎同時(shí)被點(diǎn)燃，滋滋地燃燒著。
明軍和叛軍的注意力都被重炮上燃燒著的引線所吸引，紛紛凝神望著那些重炮，都想知道接下來會(huì)發(fā)生什么事。