每次鄉(xiāng)試會(huì)試后放榜之日，不管有沒有子弟應(yīng)試的京城眾豪門勛貴之家都會(huì)很忙碌，忙著派人去打聽今科中舉中進(jìn)士的都有誰，看有沒有自家的子弟或是有沒有與自家有交情的；再不然，就是打聽那些排名比較靠前的新貴們已婚否，若是能將其招為自家的女婿那就最好了，若是不能招為女婿，多少能套上幾分交情，趁早下注投資，等到將來新貴們飛黃騰達(dá)了好提攜自家也不算差……總之就是各種忙碌，民間甚至還因此而衍生出了不少“榜下捉婿”的話本戲文，其時(shí)之熱鬧，有此可見一斑。
如此一來，君玨中了第七名舉人的消息自然很快便為寧平侯府上下知道了，當(dāng)下心里都禁不住酸溜溜的，暗自羨慕妒忌著君璃的好命：已經(jīng)有生母留下的大筆嫁妝了，誰知道和離后再嫁竟然也能過得這般好，將夫婿的心攏得死死的不說，本來不學(xué)無術(shù)的夫婿因不知怎么開了竅，竟憑自己的努力考了個(gè)武舉人回來，讓她也跟著夫榮妻貴，水漲船高。
這也就罷了，明明她都已娘家鬧得水火不容，等同于沒娘家的人了，又失了太夫人的歡心，還沒能生下兒子，本來正該夾著尾巴做人的時(shí)候，誰知道胞弟又中了舉人，名次還這般靠前，可見是有真才實(shí)學(xué)，來年春闈想也知道會(huì)有一個(gè)好名次，將來不愁不前程似錦，讓她又抖起來了，這人怎么就能有這么好的命呢？果然“人比人得死，貨比貨得扔”哪！
除了暗自羨慕妒忌的諸如二夫人三夫人二奶奶之流，還有暗自憤恨不平兼恐慌的，不必說正是容潛了，本來他奪得世子之位的希望就已很渺茫了，誰知道先是容湛那個(gè)白眼兒狼中了武舉人，如今君氏那個(gè)賤人的胞弟又中了舉人，名次還如此靠前，甚至其現(xiàn)下的年紀(jì)比當(dāng)初他中舉時(shí)年紀(jì)還要小？
須知他當(dāng)初雖然中了舉，名次卻已掛桂榜百名開外，這三年來瑣事又多，根本不曾靜下心來好生讀過書，想也知道來年春闈便是僥幸中了，也不會(huì)有什么好名次，到時(shí)候君氏之弟再中個(gè)靠前的名次，便是祖母如今已不喜她了，只怕也不會(huì)再出言阻止父親為容湛請(qǐng)封世子，到時(shí)候名分既定，他便是使盡千般心計(jì)萬般手段，只怕也無力回天了，——不行，他決不能容忍這樣的事情發(fā)生！
與容潛抱有大同小異心理的，還有一個(gè)人，那便是太夫人。
太夫人倒是沒想過要改變寧平侯的心意不立容湛為世子，她只是不希望寧平侯在短時(shí)間內(nèi)立容湛，最少也要再等個(gè)三五七年的去了才好，所以一聽得君玨中了第七名舉人的消息，太夫人當(dāng)即坐不住了，如今君氏已不將她放在眼里了，若她胞弟再中了進(jìn)士，選了庶吉士，她豈非越發(fā)要抖上天了？
“老祝，老祝——”念頭閃過，太夫人一疊聲的叫起祝媽媽來。
祝媽媽聞聲慌慌張張跑了進(jìn)來：“太夫人，您要什么？”
太夫人擺手令眾服侍之人都退下后，方壓低了聲音問祝媽媽：“我院里的丫鬟哪個(gè)人品才貌最出挑？我素日使慣了如燕幾個(gè)，旁的好些只怕連名字都叫不上來，你是我院里的管事媽媽，你應(yīng)該最了解這些才是。”
祝媽媽不知道太夫人為何突然有此一問，思忖了片刻，才道：“要論人品才貌，咱們照妝堂滿院子的丫頭加起來，都及不上玉葉那丫頭一個(gè)，便是將闔府的丫頭都集中起來，玉葉也是數(shù)一數(shù)二的出挑，只不知太夫人可有印象？”
太夫人想了想，道：“倒是恍惚記得我院子是有這么個(gè)人，只一時(shí)間想不起來長(zhǎng)什么樣了，對(duì)了，她是幾等來著？”
祝媽媽道：“三等。”
太夫人點(diǎn)了點(diǎn)，“也就難怪我沒有印象了。”她院里的三等丫鬟少說也有十幾個(gè)，素日根本沒機(jī)會(huì)近身服侍她，“你即刻去傳了她來我瞧瞧。”
祝媽媽仍不明所以，屈膝行了個(gè)禮退了出去，不多一會(huì)兒便領(lǐng)著個(gè)穿鴉青色比甲的丫頭進(jìn)來了，想來便是那玉葉了。
太夫人因打量起玉葉來，見她十五六歲的年紀(jì)，生了頭鴉羽一般濃厚的黑發(fā)，嫩生生白里透紅的肌膚吹彈可破，如弱柳扶風(fēng)一般的身姿，一笑還帶著兩個(gè)梨渦，一開口聲音也是糯糯軟軟的：“奴婢給太夫人請(qǐng)安，太夫人萬福金安！”
若是再悉心打扮加以調(diào)教一番，還不知道會(huì)是怎樣的明艷不可方物呢，也就難怪祝媽媽會(huì)說整個(gè)照妝堂乃至整個(gè)寧平侯府，都難以找出比她更出挑的了。
太夫人十分滿意，笑著說道：“你就是玉葉嗎？且起來說話，你素日少近我的身，自然不知道我是最隨和的一個(gè)人，不必動(dòng)不動(dòng)就磕頭下跪的，不知道的人瞧了，還當(dāng)我多苛刻呢！”
祝媽媽忙也在一旁道：“玉葉，太夫人既讓你起來，你便起來罷。咱們太夫人最是憐惜弱小的，等你以后服侍太夫人的時(shí)間久了，自然也就知道了。”
玉葉聞言，忙自地上爬了起來，只仍縮手縮腳的頗為拘謹(jǐn)，也難怪，她素日被一二等的大丫鬟們打壓得連太夫人正房的門邊兒都摸不著，只能做一些灑掃的活計(jì)，一年里最多只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)見太夫人幾次面罷了，誰知道如今卻與太夫人面對(duì)面的說話，她心中有多緊張有多害怕，可想而知。
似是看出了玉葉的緊張一般，太夫人臉上的笑越發(fā)的和煦，聲音也越發(fā)的溫軟，一一問起玉葉：“幾歲了？是家生的還是外頭買來的？老子娘都在哪個(gè)行當(dāng)上？是什么時(shí)候來我院里服侍的？”等語來。
玉葉一一答了，聲音先還帶著幾分顫抖，后見太夫人實(shí)在慈祥，便漸漸放開了，“回太夫人，奴婢十六了，是家生子，老子娘都在莊子上當(dāng)差，是三年前選進(jìn)太夫人屋里服侍的……”
太夫人聽得她是家生子，越發(fā)滿意了，向祝媽媽道：“這孩子倒難得投我的緣，傳話下去，從今日起讓她領(lǐng)一等丫鬟的月例，以后就在我屋里服侍了。”
太夫人不過才問了她幾句話，就提她做了一等丫鬟？玉葉喜瘋了，忙不迭又跪下給太夫人磕起頭來，“奴婢謝太夫人恩典，謝太夫人恩典，奴婢以后一定為太夫人做牛做馬，以報(bào)答太夫人的大恩大德！”
“我要你做牛做馬做什么？”太夫人呵呵直笑，“我只是瞧著你這孩子投緣，所以想要抬舉你一二罷了，你且先下去收拾罷，晚上便上來服侍，若是服侍得好，以后指不定還有大福氣在后頭呢！”
玉葉沒聽出太夫人的言外之意，祝媽媽卻聽出來了，等打發(fā)了玉葉后，便壓低了聲音問太夫人道：“太夫人這般抬舉那丫頭，莫不是打算……將她賞給哪位爺不成？”說是‘哪位爺’，心里卻知道這位爺只會(huì)是容湛，再不會(huì)是別人。
太夫人啜了一口茶，半晌方哼笑道：“君氏如今有多輕狂，你是瞧見了的，我若再不彈壓彈壓她，明兒她只怕越發(fā)拿我老婆子當(dāng)死人了，尤其如今她兄弟又眼見有了好前程，她可不越發(fā)要抖上天了？我總得讓她知道知道我的厲害，也得讓她知道，后宅里沒有了男人的寵愛，憑她嫁妝再豐厚，兄弟前程再好，她也休想翻天！”
祝媽媽心里倒是覺得君璃沒有太夫人說的那么不堪，不過太夫人才是她的主子，她無論如何也不敢在太夫人面前為君璃說好話，只得附和道：“大奶奶如今的確有些個(gè)輕狂了，您是得好生敲打一番才是，也是您老人家真?zhèn)�心疼她，才會(huì)煞費(fèi)苦心的這般教她，若是換了旁人，就在一旁眼睜睜的看著她碰壁去，等到她碰得頭破血流了，自然也就知道您老人家的苦心了！”
太夫人嘆道：“也就只有你能明白我?guī)追中牧耍先羰悄苡心阋话胪ㄍ福仪皟河重M會(huì)攔著你侯爺不讓他為湛哥兒請(qǐng)封世子？說來她興家的能力是有的，只是性子太過剛強(qiáng)太過不將旁人放在眼里，也太沒有容人之量，不然她終究救過我的命，我也不想與她走到今日這一步！”
祝媽媽沒有接話，而是話鋒一轉(zhuǎn)，皺眉道：“大爺如今雖說是改好了，但所謂‘江山易改本性難移’，玉葉又生得那般模樣，奴婢倒是不擔(dān)心她迷不住大爺，關(guān)鍵是大奶奶那里，瞧大奶奶當(dāng)初有孕時(shí)都不曾與大爺收人，便可知她怕是不容人的，她又拉得下臉面來，當(dāng)初大夫人……當(dāng)初楊氏在她手里可沒少吃虧，萬一到時(shí)候她不答應(yīng)，鬧得不可開交，可如何是好……”
話沒說完，已被太夫人冷笑打斷：“‘長(zhǎng)者賜不可辭’，豈是她不答應(yīng)就能不答應(yīng)的，不然你以為我為何要先提玉葉為一等丫頭，而不是直接將她賞給湛哥兒？須知咱們這樣人家，別說服侍過長(zhǎng)輩的人了，便是長(zhǎng)輩身邊的阿貓阿狗，也是輕易傷它不得的，到時(shí)候我再直接過了明路封玉葉做姨娘，我倒要瞧瞧她敢如何，除非她是嫌寧平侯府的大奶奶當(dāng)?shù)貌蛔栽诹耍胍浴贫省恍萘耍 ?br>
見太夫人連這些都考慮到了，祝媽媽也沒什么好說的了，因笑著奉承道：“到底是太夫人深謀遠(yuǎn)慮，到時(shí)候不愁彈壓不住大奶奶。”
太夫人聞言，自得一笑，“我吃過的鹽比君氏吃過的米還多，她想跟我較勁兒，且再過個(gè)幾十年罷！”
君璃自然不知道太夫人即將送一位“好妹妹”給她，她正忙著穿衣打扮，打算待會(huì)兒便與容湛帶了皎皎去君玨的住處給君玨道喜，順便幫著他打點(diǎn)一下人情門戶，若是能住上一夜，自然就更好了，——雖說知道有潘氏坐鎮(zhèn)，但不親自過去一趟，她心里仍是放不下。
等君璃更衣妝扮畢，容湛早已換好衣裳了，正抱了皎皎在廊下看掛的紅燈籠玩兒，一見君璃打扮得明艷無比的出來，便酸溜溜的道：“前兒個(gè)我中舉時(shí)，也沒見奶奶高興成這樣，奶奶的心未免也忒偏了罷？”
說得君璃好氣又好笑，白他一眼道：“連這樣的醋你都要吃，你怎么不成日里泡在醋缸子里過活得了？還不快走呢，早些辭了祖母，也好早些出發(fā)，不然等咱們過去了，天都黑了，也不必幫著打點(diǎn)了，直接吃飯睡覺即可！”說著抱過皎皎，當(dāng)下往院門外走去。
容湛見狀，只得跟了上去。
一時(shí)二人到得太夫人屋里，行禮問安畢說明來意后，君璃便提出告辭，不想太夫人卻笑道：“我聽說親家舅爺中了舉，心里也甚是高興，特地讓人備了文房四寶一份聊表心意，你們既要過去，就一并帶過去罷，我這便讓人取去。”命如燕，“去把我準(zhǔn)備的東西取來。”
又向容湛與君璃道：“你們且坐一會(huì)兒，也不差這點(diǎn)時(shí)間，喝杯茶再走不遲。玉葉，給你大爺大奶奶上茶。”
“是，太夫人。”就有一個(gè)面生的丫鬟恭敬的應(yīng)了一聲，聲音軟軟糯糯的，頗是好聽。
君璃不免多看了那丫鬟一眼，見其柳葉眉，鵝蛋臉，凝脂膚，楚宮腰，實(shí)在是不可多得的美人兒，又見那丫鬟給容湛奉茶時(shí)，不知是有意還是無意沖容湛笑了一下，引得容湛有片刻的失神，而上首的太夫人卻一臉樂見其成的樣子，心里便約莫有了數(shù)，不由暗自冷笑起來，她還以為太夫人能有多高明的招兒呢，敢情也不過如此嘛！
太夫人到底不是那等真?zhèn)�愚蠢透頂?shù)模钪O見好就收的道理，見玉葉已引起了容湛的注意，她的初步目的便也算是達(dá)到了，便擺手令玉葉退了下去，又與君璃說了幾句閑話，夸了君玨幾句‘小小年紀(jì)，就這般年輕有為’之類的話兒，待如燕取了她為君玨備的文房四寶后，便爽快的放了君璃與容湛離開。
君璃一路上臉色不變，直至上了車后，方看向容湛似笑非笑道：“方才祖母那茶倒是挺香的。”
容湛不明所以，只當(dāng)她真是在夸茶，他也覺得那茶不錯(cuò)，便點(diǎn)頭道：“的確挺香的，像是今年才出的雨前龍井，咱們家如今也就只得祖母屋里能有個(gè)幾兩留作素日待客了，倒是沒想到今兒個(gè)竟會(huì)特意沏了來讓我們喝，莫不是見舅兄中了，所以連帶你這個(gè)姐姐我這個(gè)姐夫也跟著水漲船高了？”
君璃仍是一臉的似笑非笑，“你真覺得那茶香？我倒覺得那奉茶的人兒才更可口呢，也不知祖母打哪里尋來的這樣美人兒，得虧得我是女人，若我是男人，只怕早骨酥筋軟，被迷得神魂顛倒了！”
話說到這個(gè)份兒上，容湛就算再遲鈍，也能明白君璃是在生氣且為何生氣了，因忙賠笑道：“這世上憑誰再美，在我心里也美不過奶奶去，方才都是我錯(cuò)，我不該因那丫鬟面生，便多看了那丫鬟一眼的，還請(qǐng)奶奶恕罪，我保證以后再不這樣了，若再這樣，奶奶就罰我、罰我……罰我一個(gè)月不準(zhǔn)見皎皎，這樣奶奶總該相信我了罷？”
其實(shí)君璃也不是那種自己老公多看旁的女人一眼都不能忍受的人，這本是世上所有男人通有的劣根性，與女人其實(shí)也愛看英俊男人的道理一個(gè)樣兒，并不能代表什么，她只是不爽太夫人算計(jì)她而已，因哼笑道：“你看不看那丫鬟還是次要的，我就不信你瞧不出祖母的用意，或者你其實(shí)早已瞧不出來了，只不過裝作一副瞧不出來的樣子，打算到時(shí)候既得美人兒，我還不能有半句怨言？”
說得容湛大呼‘冤枉’，“天地良心，我若真有半點(diǎn)瞧出祖母的用意，真有半點(diǎn)裝傻充愣的心，就叫我天打雷劈，不得好死！我既說過以后只守著奶奶一個(gè)人過，自然就會(huì)說到做到，絕不會(huì)再與旁的女人有半點(diǎn)干聯(lián)，況舅兄可一早就說了，若我膽敢有半點(diǎn)對(duì)不起奶奶的地方，便即刻帶了奶奶離開，我敢有半點(diǎn)對(duì)不起奶奶嗎，錯(cuò)過了奶奶這樣的媳婦兒，我打著燈籠也再找不來第二個(gè)這樣好的媳婦兒啊，我又不是傻子，才不做這樣的傻事！”
又大表忠心，“奶奶只管放心，別說祖母還沒賞人給我，只是才有那樣的心思，便是明兒祖母真親口說了要賞人給我，我也必定會(huì)一口回絕，斷不會(huì)讓奶奶有半點(diǎn)難做，也斷不會(huì)讓奶奶受半點(diǎn)委屈的！”
好說歹說，方說得君璃面色稍緩，道：“罷了，且先信你一次。”
容湛這才松了一口氣，拉了君璃的手，頗動(dòng)感情的道：“奶奶這么好的人，又這么能干，上得了廳堂下得了廚房還進(jìn)得了臥房，我能娶到奶奶，已是三生有幸，若還不知足，只怕連上天都要看不過去了……”
君璃聽他前面還說得好好的，也說得她有幾分感動(dòng)，等聽到那句‘進(jìn)得了臥房’，那幾分感動(dòng)登時(shí)不翼而飛，只剩下啼笑皆非，嗔道：“我就知道，你那嘴巴是吐不出什么象牙來的！”
惹得容湛呲牙裂齒的撲過來：“好啊，奶奶竟罵我是狗，那我可就不客氣，要咬上奶奶一口了……”
夫妻兩個(gè)耍了一回花槍，君玨的住所便到了，君璃因忙下車，接過后面車上由奶娘抱著睡覺的皎皎后，才與容湛一道被簇?fù)碇M(jìn)了大門。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就見君玨接了出來，一副意氣風(fēng)發(fā)的樣子，君璃臉上不由堆滿了笑，待他一走近便笑道：“新科的舉人老爺來了，我等還沒向舉人老爺?shù)老材兀 闭f著便作勢(shì)要屈膝福下去。
急得君玨忙一把攙住，沒好氣道：“姐姐越發(fā)沒個(gè)正經(jīng)樣兒了，姐夫你也不說管管的？”
容湛一副無奈的樣子，“先前我便不敢管她了，如今舅兄做了舉人老爺，我自然更不敢管了。”
把君玨氣得不行，自君璃手中劈手奪過皎皎便往內(nèi)走去，君璃與容湛心知他不是真的惱了，對(duì)視一眼，忙也笑著跟了上去。
君玨的住所是一所三進(jìn)三間的宅子，雖不算大，布置得倒也精巧，待客的花廳便設(shè)在了第二進(jìn)院子的正房，等君璃與容湛抵達(dá)時(shí)，就見潘氏果然正在那里指點(diǎn)下人們做事并安排族中來賀喜的人們和君玨一些同窗的飲食，事情雖多，潘氏卻打理得井井有條，充分展示了她作為一族宗婦的過人之處。
君璃忙與容湛上前給潘氏見了禮，又感謝潘氏連日來的操勞，潘氏仍是一副淡淡的樣子，不過眼角眉梢卻分明有喜意流淌，“應(yīng)該的，且不論我與你們母親當(dāng)年的情分，只說我們君氏一族已好些年沒出過舉人了，我便應(yīng)當(dāng)來為玨哥兒操持，他好了，我們君氏一族的人出去也臉上有光不是？”
寒暄了幾句，君玨便帶了容湛去外院幫忙待客，余下君璃與潘氏一道打點(diǎn)一應(yīng)瑣事，等事情都安排得差不多了，潘氏方喝了一口茶，道：“你父親那里得知了玨哥兒高中第七名的消息后，一早便使了人來，打算讓玨哥兒回他那府中待客，被你伯父和我擋了回去，他是玨哥兒的生身父親不假，可從律法上來說，他與玨哥兒早是兩家人了，也有侄兒高中了，不在自家待客，反倒去自己伯父家待客的？況他先前做的那些事，是一個(gè)為人父親的該做的嗎，也虧得玨哥兒早被過繼出來了，不然以后還不知道有多么饑荒要打呢！”
潘氏所言，也正是君璃最擔(dān)心的，以君老頭兒那堪比城墻的臉皮，還真做得出死纏著君玨不放的事兒來，幸好她一早便料到這一點(diǎn)，讓君玨脫離了那個(gè)家，也幸好潘氏和族長(zhǎng)是站在他們這一邊，更幸好前次之事鬧得足夠大，君老頭兒以后都別想再在她面前擺做父親的架子，不然以后只怕少不了惡心。
因忙起身給潘氏行了個(gè)禮，感激道：“多謝伯母為我姐弟二人考慮，不然我們真不知道該如何是好了，總不能真將人打出去罷？畢竟占了長(zhǎng)輩的名分。伯母待我們的好，我銘記于心，以后若伯母有什么吩咐，我一定赴湯蹈火，在所不辭！”
潘氏笑道：“不必這般客氣，我也只是不想事情鬧大了，又丟咱們君氏一族的臉，再讓旁人看笑話兒罷了。”
說完嘆道，“你是不知道，你那父親與楊氏是越發(fā)不堪了，聽說自那次賠了一萬多兩銀子，傷了元?dú)夂螅吮闶羌依锶找恍〈笪迦找淮蟠虻模[得一個(gè)家是烏煙瘴氣，這也還罷了，畢竟是他們關(guān)起門來在門內(nèi)的事，可前兒個(gè)你父親竟將你二妹妹許給了一個(gè)商人為妾，為的便是兩萬兩銀子的聘禮。我們君氏一族雖不是什么顯赫的宗族，到底自祖上起也是清清白白的人家，可他倒好，竟賣女為妾，實(shí)在是將我們君氏一族的臉面都丟光了，以后族中的女孩兒還要怎么說親？人家知道她們有個(gè)與商人做妾的族姐族妹，到底是往來還是不往來的好呢？往來未免太掉價(jià)，不往來又未免太不近人情，要不是看在剩下幾個(gè)孩子都還小的份兒上，你伯父就要將他出族了！”
潘氏難得說這么多話，說完后不由有些喘，君璃忙將茶奉上，待潘氏吃了一口，緩過來后，才訝聲道：“二妹妹竟被許給了商人為妾？是什么時(shí)候的事？”周姨娘一心為君珊籌謀，誰知道到頭來君珊竟落得這樣一個(gè)結(jié)果，周姨娘怕是氣死過去了罷？
“就是上個(gè)月的事。”潘氏搖頭道，“堂堂官家千金竟給人做了妾，你二妹妹這輩子算是毀了，這都是你父親造的孽啊，也不知道他的心到底是什么做的，對(duì)自己的兒女們就沒一個(gè)是盡到過做父親責(zé)任的，早知如此，他生這么多兒女做什么，就該孤家寡人一輩子才好！”
潘氏的貼身媽媽在一旁接道：“可不是，二小姐也就罷了，到底是庶出的又自來不得七老爺?shù)膶檺郏扇〗阋郧笆呛蔚鹊牡脤櫍f是七老爺?shù)恼粕厦髦橐膊粸檫^，誰知道如今也一樣落得這樣的下場(chǎng)？眼睜睜看著三小姐被休，七老爺竟也不說為三小姐出個(gè)頭，任由三小姐被寇家休回來，還不準(zhǔn)三小姐進(jìn)門，最后還是七太太看不過眼，悄悄兒使心腹送了三小姐去自己的陪嫁莊子上，不然三小姐就該露宿街頭了！”
雖一早便知道君琳只怕逃不過被寇家休離的下場(chǎng)，這會(huì)子聽得事情成了真，君璃心里依然有些不舒服，更憤恨于君老頭兒的態(tài)度，果然就像潘氏方才所說的那樣，君老頭兒就不該娶妻生子，就該孤家寡人一輩子才好，那樣這世上至少也可以少好幾個(gè)可憐人，——果然投胎的確是一門技術(shù)活兒，唯一慶幸的是，她和君玨托生在了談夫人肚子里，而沒有托生在楊氏肚子里！