大楊氏與二夫人都在等著對(duì)方繼續(xù)出手對(duì)付君璃，好讓自己坐收漁翁之利，不想等來(lái)等去沒(méi)等到對(duì)方出手，反倒等來(lái)了君璃去向太夫人進(jìn)言說(shuō)府里沒(méi)領(lǐng)到差事的家生子太多，換言之也就是養(yǎng)的閑人太多，看是不是該酌情放一些出去的消息。
當(dāng)下二人都禁不住笑了起來(lái)，雖未碰面，卻達(dá)成了二人自成為妯娌二十余年以來(lái)的第一次共識(shí)，那就是等著看君璃將會(huì)落得何等灰頭土臉，顏面盡失，以后再不好意思出門(mén)見(jiàn)人的下場(chǎng)！
大楊氏作為管家二十年的當(dāng)家主母，寧平府侯如今是個(gè)什么樣的爛攤場(chǎng)，還有誰(shuí)會(huì)比她更清楚？閑人太多，進(jìn)項(xiàng)太少，人口混雜，需用過(guò)度，雜亂無(wú)章，尾大不掉……簡(jiǎn)直就是罄竹難書(shū)，若不是想著以后要承襲爵位的是自己的親生兒子，她才不樂(lè)意管這個(gè)家！
至于君璃向太夫人進(jìn)言之舉，二十年前她剛接手主持中饋時(shí)，其實(shí)也曾想過(guò)要這么做，但還來(lái)不及將自己的想法付諸于行動(dòng)，她便已自己打消了這個(gè)念頭。寧平侯府至今已有數(shù)代，世仆也是代代滋生，外加內(nèi)部互相聯(lián)姻，彼此間不是姻親便是表親，關(guān)系端的是錯(cuò)綜復(fù)雜，還不連那些外頭嫁娶的，她若真將自己的想法向太夫人進(jìn)言了，且先不說(shuō)太夫人會(huì)不會(huì)支持她，她首先就要成為闔府下人的眾矢之的了，以后她管起家來(lái)，豈非舉步維艱？
事實(shí)證明，她的這個(gè)決定是再正確不過(guò)的，即便代價(jià)是她每年都要多花幾千兩銀子來(lái)養(yǎng)著這些閑人，但卻為她贏得了闔府上下的交口稱贊，可見(jiàn)這筆銀子花得值，雖然她私心里，其實(shí)早已不耐煩那些個(gè)倚老賣(mài)老的老貨們譬如于婆子之流多時(shí)了。如今君璃竟不知天高地厚，腳跟都還未站穩(wěn)，便迫不及待要去得罪闔府的下人，她且拭目以待她會(huì)落得什么下場(chǎng)！
而二夫人雖只管過(guò)一年多的家，且還是與三夫人一道管的，并不若大楊氏般對(duì)這些情況知之甚深，但多少也知道一些，所以她也能預(yù)見(jiàn)到此事一旦傳開(kāi)后，君璃會(huì)面臨的困境，到時(shí)候大房的那個(gè)賤人被禁了足，君璃又犯了眾怒，顧氏作為賤人的嫡親兒媳也該避嫌，大房再找不出第二個(gè)能管家的人，這回總該輪到她了罷？
不止二人覺(jué)得君璃這是不知天高地厚在自找罪受，連太夫人聽(tīng)完君璃的進(jìn)言后，也是緊皺起了眉頭，半晌方問(wèn)君璃道：“你可知道，你方才與我說(shuō)的這些話，僅僅只是傳了出去，你便將面臨巨大的麻煩，以后再管起家來(lái)，也會(huì)舉步維艱，甚至發(fā)展到根本管不下去，只能讓賢的地步？”
君璃一臉鄭重的正要點(diǎn)頭答話，得知了她打算后，堅(jiān)持定要跟來(lái)的容湛已搶在她之前開(kāi)口說(shuō)道：“回祖母，這個(gè)主意一開(kāi)始其實(shí)是孫兒想出來(lái)的。孫兒前兒與大奶奶閑話家常時(shí)，無(wú)意說(shuō)到孫兒已是這么大年紀(jì)的人了，卻至今一事無(wú)成，不能為祖母和父親分憂不說(shuō)，反倒還要讓祖母和父親為孫兒操勞，便想著，就算我以后仍無(wú)力為祖母和父親分憂，但能不為二老添加更多的負(fù)擔(dān)也不失好事一樁不是？所以與大奶奶商量，要不將咱們?cè)豪锊槐匾囊恍┤耸侄忌⒘�，寧愿自己苦一些，消減一些開(kāi)支，就算以現(xiàn)下府里的情形來(lái)說(shuō)，無(wú)異于杯水車(chē)薪，到底聊勝于無(wú)。大奶奶也是聽(tīng)罷孫兒的話后，才靈光一閃，想出了這個(gè)眼下來(lái)講，最好的節(jié)省開(kāi)支的法子，大奶奶也是一片好心為了咱們這個(gè)家，還請(qǐng)祖母明鑒！”
容湛這一番話，說(shuō)得太夫人心里是怎么想的且不說(shuō)，君璃先就嘟起了嘴巴，暗自腹誹道，把她當(dāng)易碎的琉璃娃娃經(jīng)不起半點(diǎn)風(fēng)吹雨打的小白花了嗎，至于什么事都要沖到她前面為她擋著？難道丫忘記當(dāng)初她在丫身上練繡工時(shí)的彪悍勁兒了？
不過(guò)腹誹之余，心里卻涌上了幾分甜蜜和安心來(lái)，話說(shuō)不管大事還是小事都有人護(hù)在前面的感覺(jué)實(shí)在太爽了有木有？就算護(hù)著她的那貨肩膀不算太寬闊，護(hù)著她的方式也有那么一點(diǎn)點(diǎn)拙劣，要知道這世上做婆婆太婆婆的，就沒(méi)有哪個(gè)是愿意見(jiàn)著自己的兒子孫子對(duì)媳婦不分青紅皂白都護(hù)著的，指不定容湛這番話會(huì)惹得太夫人對(duì)她不滿也未可知，但是，她還是忍不住暗爽在心底，并在心底告訴自己，也許以后可以改改自己那什么事都一個(gè)人扛的習(xí)慣了！
念頭閃過(guò)，耳朵里已傳來(lái)太夫人的聲音：“倒是難為你們兩個(gè)，竟能想到這些，尤其是湛?jī)�，以前幾時(shí)會(huì)想到關(guān)心家計(jì)？可見(jiàn)是真長(zhǎng)大了。府里家世子代代滋生，以致府里閑人日益增多之勢(shì)，其實(shí)早在當(dāng)年我主持府里的中饋時(shí)，已經(jīng)有一些苗頭了，只我想著那些下人世代都生在侯府，長(zhǎng)在侯府，且不說(shuō)他們舍得不舍得出去，真出去了，他們又該以何為生？若是能過(guò)得比在府里時(shí)更好也就罷了，若是連在府里的生活都不如了，咱們做主子的豈非顯得太過(guò)涼薄了一些？只怕也會(huì)讓剩下的那些人寒心。且即便真放了這些人出去，又能省下多少花銷(xiāo)？再儉省也儉省不了這個(gè)地步，所以我的意思，此事出你們之口經(jīng)我之口，就此打住也就罷了�！�
君璃忙回過(guò)神來(lái)，道：“祖母有所不知，如今府里光沒(méi)有領(lǐng)到差使的，就有二百多號(hào)人，這些人泰半都不事生產(chǎn)，每月只等著公中派下米糧衣裳，那些稍稍上了年紀(jì)的人也就罷了，連那些正當(dāng)身強(qiáng)力壯的竟也如此的混吃等死，孫媳說(shuō)句不好聽(tīng)的，這些人到底是府里的下人，還是府里的大爺呢？連主子們尚且要?jiǎng)谛膭诹�，他們倒先享起清福�?lái)……”
話沒(méi)說(shuō)完，已被太夫人驚訝的打斷：“府里竟已有這么多下人了？我記得當(dāng)年我主持中饋時(shí)，攏共也才幾十不到一百的閑人，這才短短二十年，竟已翻了一番了！”難怪府里會(huì)寅吃卯糧，日子過(guò)得緊巴巴的，只余下一個(gè)空架子，她沒(méi)想到事情竟已嚴(yán)重到這個(gè)地步了！
見(jiàn)太夫人已對(duì)此事上了心，君璃忙又道：“回祖母，撇開(kāi)這些沒(méi)領(lǐng)到差使的且先不說(shuō)，只說(shuō)那些領(lǐng)到了差使的，其實(shí)也根本要不了那么多人服侍。孫媳這幾日粗瞧著，每個(gè)主子院里光大小丫鬟就有幾十人，還不連那些婆子們，婆子們也就罷了，那些丫鬟們過(guò)幾年都要長(zhǎng)成了，又該到配人的時(shí)候了，待配了人后，又該生出人來(lái)，每年的月例糧米都是成倍往上漲，旁人瞧著倒是覺(jué)得咱們府里人丁興旺，可也要看看是什么樣的人丁興旺不是？”
容湛在一旁接道：“別說(shuō)咱們家只算得上京里的中等人家，便是朝廷，每過(guò)個(gè)幾年，還要有人告老，好為新人騰位子呢，不然朝廷又何必廣開(kāi)恩科，廣納賢才，只讓現(xiàn)有的那些老大人的兒孫們頂上豈不就行了？可見(jiàn)這新老更迭原是正道。”
太夫人被二人說(shuō)得臉色越發(fā)的凝重起來(lái)，想到了這幾年日益艱難的家計(jì)，要說(shuō)府里的收益，其實(shí)并沒(méi)有太大的變化，府里也沒(méi)有增添太多人口，怎么這日子就會(huì)越來(lái)越艱難起來(lái)？再一想到自己屋里服侍的人，的確太多了一些，有好些她甚至根本沒(méi)打過(guò)照面，日常近身服侍她的，都是如柳幾個(gè)大的，平心而論，自己屋里真需要這么多人服侍嗎？
思忖間，又聽(tīng)得君璃道：“這些人若真把侯府當(dāng)做自己的家，世代都忠于侯府也就罷了，可據(jù)孫媳所知，這些人里，但凡在主子面前有幾分體面有點(diǎn)辦法的，其實(shí)都在外面有別的營(yíng)生，到了年紀(jì)本該送進(jìn)來(lái)當(dāng)差的兒子女兒們，也好些都沒(méi)送進(jìn)來(lái)。這些人在外面打著侯府的旗號(hào)做生意會(huì)買(mǎi)賣(mài)，一年下來(lái)的結(jié)余，比咱們侯府日常賬上的流水銀子只怕還要多一些呢，這不是擺明了是在挖府里的墻角嗎？孫媳索性把話再說(shuō)白一些，這些人打的都是可進(jìn)可退的主意，侯府還在一日，他們便仗侯府一日的勢(shì)，侯府若那一日出了什么事，他們完全可以將自家的人都贖出去，長(zhǎng)長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的享福去，至于主子們的死活好歹，與他們有什么干系？”
君璃一邊說(shuō)，一邊呈上一本事先準(zhǔn)備好的花名冊(cè)，其上早已用朱筆顯眼的勾出了哪些人家是有兒女或是兄弟沒(méi)有進(jìn)府領(lǐng)差使，而是在外面的，又在做的什么生計(jì)，“祖母請(qǐng)細(xì)看�！�
太夫人上了年紀(jì)的人，眼睛早不好使了，但見(jiàn)滿篇都是用朱筆勾出來(lái)的名字，粗粗一數(shù)，竟有二十余家算得上有體面的下人，都有兄弟兒女在外面，這些人一邊打著侯府的名號(hào)做著自己的營(yíng)生，賺著自己的銀子，一邊竟還有臉領(lǐng)著府里每月派下去的那點(diǎn)只能夠人保住勉強(qiáng)溫飽的米糧衣裳，不是在挖侯府的墻角又是在做什么？
“砰”的一聲，太夫人一掌拍在了榻上的黃花梨矮幾上，拍得其上的薄胎瓷茶盅都動(dòng)了一下，可見(jiàn)太夫人用了多大的力氣。
“我先還想著楊氏千般不好萬(wàn)般不好，至少在主持中饋上，還是有一定可取之處的，如今方知道，哼哼！”太夫人其實(shí)猜得到大楊氏的顧慮，皆因當(dāng)年她自己也曾有過(guò)這樣的顧慮，只如今她瞧大楊氏不好了，自然是哪里都不好，不免遷怒大楊氏幾分，畢竟過(guò)去二十年，寧平侯府的中饋都是大楊氏在主持，在其位謀其政，她就有責(zé)任和義務(wù)將這些事情給處理好才是，而不是像現(xiàn)在這樣，留待君璃一個(gè)才進(jìn)門(mén)幾個(gè)月，接手主持中饋才十?dāng)?shù)日的新媳婦子來(lái)發(fā)現(xiàn)來(lái)處理。
太夫人平息了一下自己滿腔的怒火，又揉著眉心沉思了良久，才對(duì)容湛與君璃道：“你們的想法是好的，只實(shí)施起來(lái)，卻不是那么容易。罷了，今兒個(gè)我也乏了，你們且先回去，等我細(xì)想過(guò)此事后，再做定奪不遲�！�
“可是祖母……”容湛還待再說(shuō)，卻被君璃給拉住了，向他使了個(gè)眼色令他不要再說(shuō)了后，方與他一道給太夫人行了禮，退了出去。
余下太夫人又沉思了片刻，才囑咐了滿屋子服侍的人一句：“方才大爺與大奶奶說(shuō)的話，誰(shuí)若是膽敢說(shuō)出去半個(gè)字，我決不輕饒！”然后將人都打發(fā)了，顧自又沉思起來(lái)。
太夫人雖嚴(yán)詞下了封口令，但今日之事實(shí)在與當(dāng)時(shí)在場(chǎng)服侍的眾丫鬟諸如如柳如鶯等人有著息息相關(guān)的關(guān)系，她們的父兄家人恰巧就在方才君璃出示的那份名單之上，不然她們也做不到太夫人屋里的一等大丫鬟，比府里那些不得勢(shì)的主子尚要體面幾分。若真任由君璃將她們的父兄打著“恩典”的名義給放出去了，自家豈非就要失去最大的靠山和倚仗，她們的差也當(dāng)不穩(wěn)，將來(lái)一家子的前程性命就更是不知道要怎么樣了？她們?cè)趺茨苎郾牨牽粗@樣的事情發(fā)生？
所以才一退下，眾丫鬟便用各自的辦法，將此事給傳到了自家父兄的耳朵里，讓其趁早思索對(duì)策；而其父兄又將消息透到了各自的親朋姻親處，于是一傳十十傳百，很快這個(gè)消息便傳得人盡皆知了，只瞞著太夫人一人而已，——這也是大楊氏和二夫人會(huì)那么快便收到消息的主要原因。
當(dāng)下整個(gè)寧平侯府便炸了鍋，端的是群情激奮，不論是得臉的還是不得臉，眾下人都在心里將君璃給恨了個(gè)臭死，暗自咒罵君璃這般刻薄狠毒，難怪當(dāng)初會(huì)被汪家給掃地出門(mén)，難怪只配嫁給自家大爺這樣全京城就沒(méi)有哪個(gè)好點(diǎn)的人家愿意將女兒嫁給他的人！
只礙于君璃到底是主子，且連夫人這樣有威視和于婆子那樣難纏的人物都才在她手里吃了虧，所以不敢明著打上門(mén)罷了，但私底下卻已商議好了，太夫人不同意大奶奶的這個(gè)主意也就罷了，一旦同意，他們勢(shì)必要聯(lián)合起來(lái)給大奶奶一個(gè)好看，讓她知道，她就算是主子又怎么樣，這世上多是的法不懲眾的事，真惹急了他們，他們?nèi)苛塘藫?dān)子，看她能拿他們?cè)趺礃樱?br>
容湛與君璃雖不知道這些下人們誅心的念頭，但多少也能想到幾分，且遠(yuǎn)的不說(shuō)，只說(shuō)他們自己的迎暉院內(nèi)，便有丫鬟的家人是沒(méi)有領(lǐng)到差使的，太夫人若真聽(tīng)了君璃的話下令放人出去，她們的家人自然也免不了，她們心里又豈能對(duì)君璃沒(méi)有幾分怨言，自以為背著人時(shí)，又豈會(huì)不與自己交好的丫鬟竊竊私語(yǔ)幾句的？
傍晚時(shí)分，君璃正打算叫了容湛去給太夫人請(qǐng)安，最重要的是，探探太夫人到底對(duì)早上之事是什么主意，就有照妝堂的一個(gè)二等丫鬟過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)太夫人今日身體微有不適，免得各房各院的請(qǐng)安，請(qǐng)大爺大奶奶明兒早上再過(guò)去不遲。
君璃吃不準(zhǔn)太夫人此舉究竟是什么意思，只得又換會(huì)家常衣裳，然后吩咐晴雪擺飯。
一時(shí)飯菜上來(lái)，夫妻兩個(gè)對(duì)坐了開(kāi)始吃飯，君璃吃了幾筷子后，因見(jiàn)容湛一直都一副心不在焉的樣子，眉頭也一直緊皺著，心知他是在為什么而煩心，便放了筷子，正色問(wèn)道：“若是祖母答應(yīng)了我的進(jìn)言還好，若是祖母沒(méi)有答應(yīng)，只怕以后不止我的日子，連你的日子也會(huì)跟著艱難起來(lái)，你怕嗎？”
容湛聞言，猛地回過(guò)神來(lái)，忙道：“我有什么好怕的，大不了便分府出去另過(guò)便是，只要你愿意跟著我，刀山火海我都不怕！”
他說(shuō)這話并不只是為了讓君璃安心亦或是趁機(jī)討她歡心，而是真的覺(jué)得最壞的結(jié)果也不過(guò)是他們兩個(gè)被分出去單過(guò)而已，反正他有銀子，對(duì)世子之位也已不抱任何希望，真被分出去了，反倒是一件好事，至少以后便不必他拿銀子出來(lái)貼補(bǔ)家用了，沒(méi)道理他們一房的吃香的喝辣的，卻眼睜睜看著其他房的人吃糠咽菜不是？且傳了出去也不好聽(tīng)，他以前可以不愛(ài)惜名聲，但現(xiàn)在他覺(jué)得名聲很重要，他不能讓他的兒女們以后以有他這個(gè)父親為恥。
君璃見(jiàn)他不似是在說(shuō)假話，眉頭稍展，“那你是在擔(dān)心什么，一直都心不在焉的？”
容湛猶豫了一下，才道：“我只是擔(dān)心不管祖母答應(yīng)不答應(yīng)你的進(jìn)言，此事一旦傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，會(huì)影響到你的名聲，明兒你出門(mén)時(shí)，旁人會(huì)對(duì)你指指點(diǎn)點(diǎn)罷了。你明明就是出于一片大公無(wú)私的心，可旁人未必會(huì)這么想……”
“嗐，我還當(dāng)你在擔(dān)心什么呢！”君璃被說(shuō)得笑了起來(lái)，反問(wèn)道：“你看我像是那等在意名聲的人嗎？旁人要怎么說(shuō)，與我何干，我過(guò)日子又不是給旁人看的，只要我在意的人不那么看我就夠了，你會(huì)那樣看我嗎？”而且她也沒(méi)他說(shuō)得那么無(wú)私，她之所以這么做，除了看不慣侯府得白花銀子養(yǎng)這么多閑人以外，還有一個(gè)更主要的原因，那就是她可不想真貼補(bǔ)自己的嫁妝去管家，她又不是圣母教的，憑什么花銀子養(yǎng)那些不相干的人？