當(dāng)李察順手把墻上的一幅油畫(huà)扯下來(lái)時(shí)，那位來(lái)歷不明的中年貴族終于忍不住說(shuō)話了：“真是年輕人！你不怕戰(zhàn)爭(zhēng)，難道別人就會(huì)怕嗎？”
李察笑笑，說(shuō)：“你終于說(shuō)出本意了。讓我猜猜，是誰(shuí)想給我戰(zhàn)爭(zhēng)……如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話，你身后的主人應(yīng)該是那位高地獨(dú)角獸子爵吧？”
中年貴族臉色一變，重重哼了一聲，不再說(shuō)話。他也是聰明人，主戰(zhàn)場(chǎng)不在這里，現(xiàn)在激怒李察對(duì)他個(gè)人來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何好處。并且他也在拼命尋思究竟是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了紕漏，讓李察那么快就聯(lián)想到高地獨(dú)角獸子爵，如果在干掉李察前讓蒼狼公爵收到風(fēng)聲，事情就會(huì)變得十分棘手，拉攏一個(gè)封主的附庸然后去攻擊他另外一個(gè)附庸，這可不是能放上臺(tái)面的事情。
當(dāng)然，高地獨(dú)角獸子爵是特別的存在，如果李察是一個(gè)死人了，情況會(huì)完全不一樣，戰(zhàn)爭(zhēng)的正義總是由勝利者來(lái)書(shū)寫(xiě)的。
“好了，游戲到此為止。我的時(shí)間很寶貴，把我的人帶出來(lái)吧！不然的話，我的心情會(huì)越來(lái)越差。”李察淡然說(shuō)著，一邊抬手一劃，嗤的一聲轟響，價(jià)值數(shù)千金幣的油畫(huà)中央就多出了一條裂口。
小男爵叔叔怒視李察，然后吩咐侍衛(wèi)立刻把人帶上來(lái)。過(guò)了幾分鐘，一身是傷的皮爾斯就被拖了上來(lái)，虛弱得都不能自已行走。李察學(xué)過(guò)黑暗世界的藝術(shù)，一眼就看出皮爾斯是被關(guān)押了幾天，而且很是受了一番折磨。皮爾斯的兩名隨從則被折磨得更狠，如果不是有流砂，他們很有可能會(huì)留下些殘疾。
侍衛(wèi)已經(jīng)盡可能快地把皮爾斯帶來(lái)了，但是這短短幾分鐘內(nèi)，又有近萬(wàn)金幣在李察手上化為烏有。
看到皮爾斯，李察全然不動(dòng)聲色，只是吩咐奧拉爾叫人把他們背出城堡去。然后李察就站了起來(lái)，向小男爵和他的叔叔道別。由始至終，李察都沒(méi)有憤怒，沒(méi)有驚訝，什么表示都沒(méi)有，連皮爾斯身上那么明顯的傷都不問(wèn)一句。可越是這樣，小男爵叔叔就越是心寒，原本想借著皮爾斯好好欺壓折辱李察的想法早已不翼而飛。
眼看著李察要離開(kāi)，他不由自主地站了起來(lái)，就欲拉動(dòng)警鈴。可是看到會(huì)客廳中那些‘精銳’衛(wèi)兵，他終于還是認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，沒(méi)有干出蠢事。
在走出會(huì)客廳前，李察駐足回頭，淡淡說(shuō)了一句：“想要脫離公爵的序列，不付出代價(jià)是不可能的。”
離開(kāi)黃昏城堡后，奧拉爾湊到李察身邊，問(wèn)：“大人，小男爵的家族這么對(duì)待您，您居然不生氣？”
“生氣？為什么要生氣？”李察始終保持著淡淡的微笑，說(shuō)：“生氣是沒(méi)有用的，我們直接滅掉他們就是。”
回到營(yíng)地，李察即刻整軍備戰(zhàn)。既然那位希姆子爵想要給李察一次戰(zhàn)爭(zhēng)，那么肯定不會(huì)等李察修好了城堡再來(lái)。實(shí)際上子爵的動(dòng)作比李察預(yù)想中要快得多，看來(lái)這位子爵除了性格張狂之外，倒還有幾分能力。
皮爾斯是僅剩的兩位受封騎士之一，所幸經(jīng)過(guò)流砂的救治，可能留下隱患的傷勢(shì)都被根除。接下來(lái)的幾天，將由馬文和卡斯為他治療。兩位墮落牧師雖然并不擅長(zhǎng)治療，但牧師等級(jí)都足夠，治療術(shù)還是用得出來(lái)的。李察現(xiàn)在麾下奇缺中低層軍官，他們才是一支軍隊(duì)的中流砥柱。
李察又拿出從公爵那里購(gòu)買(mǎi)的裝備，將一百多名沙民騎士武裝了起來(lái)。從皮甲換成鎖甲，普通馬刀換成精鋼鍛制的長(zhǎng)柄彎刀后，沙民騎兵的戰(zhàn)斗力直接上了一個(gè)臺(tái)階。
通向紅杉王國(guó)的通道被小方丹男爵封鎖了，李察一時(shí)無(wú)法從紅杉王國(guó)中得到補(bǔ)給和急需的兵員，當(dāng)然也無(wú)法送消息去深巖城。不過(guò)李察本來(lái)也就沒(méi)打算現(xiàn)階段向蒼狼公爵求援，原本要在方丹男爵領(lǐng)協(xié)防半個(gè)月以等待新兵征召完成的月熊勛爵看起來(lái)是提前撤離了，究竟是受到了男爵領(lǐng)的蒙蔽，還是另有原因，李察目前并沒(méi)有去分神思考。
當(dāng)前最重要的是贏得迫在眉睫的下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
李察營(yíng)地中的戰(zhàn)力始終在穩(wěn)定上升著，每過(guò)三天，就會(huì)有一批九個(gè)的拋擲兵加入到李察的隊(duì)伍。在消滅了李察幾乎全部魔力水晶后，母巢現(xiàn)在每天可以創(chuàng)造三個(gè)拋擲兵或是六頭普通風(fēng)牙，又或者四頭帶毒風(fēng)牙。從戰(zhàn)爭(zhēng)的角度，拋擲兵所起的作用要超過(guò)風(fēng)牙，所以李察開(kāi)始讓母巢源源不絕的制造拋擲兵。
而當(dāng)母巢升級(jí)了進(jìn)食能力后，能量?jī)?chǔ)備一下子變得極為充足，幾乎很少有消耗過(guò)半的情況出現(xiàn)。這讓李察有些好奇，獨(dú)自在動(dòng)蕩之地游蕩的母巢究竟都是在吃什么。
擁有了母巢，時(shí)間就站在了李察這一邊。
不過(guò)希姆子爵來(lái)得的確夠快，李察還沒(méi)有等來(lái)另一批九頭的拋擲兵，一支規(guī)模超過(guò)千人的軍隊(duì)就借道染血之地，出現(xiàn)在距離李察領(lǐng)地不到五十公里的地方。
有風(fēng)牙在染血之地游走，李察很快就弄清楚了這只規(guī)模空前巨大的軍隊(duì)構(gòu)成。部隊(duì)中包括了五十騎精銳重騎兵和一百五十騎輕騎兵，還有近百的弓箭手，除此之外，就都是步兵了。這是一支構(gòu)成合理的軍隊(duì)，到目前為止，李察遇到過(guò)的兵種最齊全的隊(duì)伍了，假如指揮將軍經(jīng)驗(yàn)豐富的話，那么就十分難以對(duì)付。
至于裝備，高地獨(dú)角獸子爵的軍隊(duì)絕對(duì)不會(huì)缺少裝備。
而李察現(xiàn)在的部隊(duì)還不到兩百人，惟一確定的優(yōu)勢(shì)，就是李察手下的強(qiáng)者肯定會(huì)壓倒對(duì)手。
出動(dòng)這種規(guī)模的軍隊(duì)，都可以去嘗試著占領(lǐng)一個(gè)男爵領(lǐng)了。由此可見(jiàn)在染血之地那一次遭遇中，李察給希姆留下了多么巨大的陰影，以至于這位子爵一下子就動(dòng)用了大軍，要知道出動(dòng)的人數(shù)越多，善后工作越是不好做。
在那一日事后，李察已經(jīng)調(diào)查過(guò)希姆子爵，并且從蒼狼公爵那里得到了更加詳細(xì)的資料。
高地獨(dú)角獸子爵希姆的確有驕縱蠻橫的資格，而且李察那日猜得不錯(cuò)，子爵大部分的價(jià)值都集中在胯下那根東西上。
希姆的父親是蒼鹿伯爵，母親是當(dāng)今紅杉王國(guó)國(guó)王的姐姐，大伯則是王國(guó)三大公爵之一的格拉斯堡公爵。但強(qiáng)大的背景并不足以支撐他的妄為和驕橫。
一切優(yōu)越都源于傳承，據(jù)說(shuō)紅杉王國(guó)王室血統(tǒng)中隱藏著上古圣獸的血脈，只是往往過(guò)上幾代才會(huì)偶爾有一人顯現(xiàn)出來(lái)。在最近二十年中，血脈最濃郁的就是這位肥胖的子爵，而且顯露出來(lái)的居然是獨(dú)角獸這種上位生物的特質(zhì)，這讓子爵一下子變得炙手可熱。許多大貴族甚至包括王室都在想辦法讓自家的女兒接近子爵，以期待生下具備上位血脈的后代來(lái)，盡管從歷史上看這種可能性實(shí)在不大。
無(wú)數(shù)驕縱和恩寵逐漸造就了子爵如今的性格，子爵從來(lái)不缺權(quán)勢(shì)、地位和女人，只是在李察手上栽了平生從所未有過(guò)的一個(gè)大跟頭。