在一片風(fēng)化石林中，李察正在石峰的陰影中坐著，閉目養(yǎng)神。他身體內(nèi)的魔力正一點(diǎn)一滴的恢復(fù)著，但現(xiàn)在也僅僅復(fù)原一半而已。其余兩個法師，提拉米蘇和山德魯?shù)哪ЯΧ歼�只有三分之一。更為可慮的是，流砂也只剩三分之一的神力了。她那些神術(shù)卷軸已經(jīng)消耗過半，手里剩下不到三十個，其中有不少還需要時間來改寫。
現(xiàn)在就連素來以耐久見長的沙民們也露出了極度疲憊之色，許多戰(zhàn)士一停下就立刻倒地呼呼大睡。強(qiáng)悍的野蠻人許多身上都帶著傷，這些皮肉傷已經(jīng)不在流砂的考慮范圍內(nèi)了，半獸人戰(zhàn)士則只剩下十五個。
風(fēng)牙的數(shù)目只有九只了，這些母巢的創(chuàng)造物因?yàn)槟軌蚪邮芾畈斓拿睿l(fā)揮了遠(yuǎn)比自身區(qū)區(qū)七級的戰(zhàn)斗力強(qiáng)大數(shù)十倍的作用。它們是整臺煉金機(jī)器上的關(guān)鍵齒輪，沒有它們，李察就無法把幾百人運(yùn)使得和自己的手臂一樣靈活。
此時部隊(duì)的戰(zhàn)斗力可以說已經(jīng)降到了谷底。
最近一次遭遇戰(zhàn)，李察命令所有契約者一開戰(zhàn)就用掉了所有爆發(fā)技能。戰(zhàn)果相當(dāng)可觀，受到集中打擊的區(qū)域，瞬間留下一百多具尸體，而那支超過五百人的馬匪隊(duì)伍在被陡然吃掉了一個編隊(duì)后，竟然不曾組織起一次像樣的反擊，就直接一哄而散了。
這次戰(zhàn)斗是李察主動選擇的結(jié)果，經(jīng)過長時間拉鋸戰(zhàn)后，他能夠模糊地推算出幾個交替出戰(zhàn)老面孔的大致方位。當(dāng)派出風(fēng)牙進(jìn)行定向偵測后，他果斷地指揮整個隊(duì)伍轉(zhuǎn)向東方，直撲那支本該在兩個輪次以后才會出現(xiàn)在戰(zhàn)場上的馬匪隊(duì)伍。
主動出擊的風(fēng)險極大，因?yàn)榘凑占t色哥薩克的戰(zhàn)術(shù)，會有另外一支已經(jīng)修整得差不多的部隊(duì)正在準(zhǔn)備下一次攻擊。一旦預(yù)想中的閃電戰(zhàn)變成膠著戰(zhàn)，李察就會面臨被夾擊的極險局面。
然而幸運(yùn)的是，戰(zhàn)局的發(fā)展一點(diǎn)一滴向著李察這方傾斜。
契約者們毫無保留的集中攻擊，取得了比預(yù)想更好的效果。李察的隊(duì)伍暫時甩開了所有的追蹤，成功轉(zhuǎn)向。雖然此時戰(zhàn)力陷入最低谷，但是李察相信，敵人也并不好過。
他默默計(jì)算著時間，提前幾分鐘張開了眼睛，扶著石壁站起來。現(xiàn)在他只感覺到全身上下都是僵硬的，肩膀和后背上一共六道未愈合的傷口還在隱隱作痛，魔法長袍早已看不出原本的顏色，而且一塊塊硬得象皮甲。汗水、血混合了染血之地特有的紅土沙塵，反復(fù)浸濕干涸凝結(jié)后就是這樣。
李察的嘴里全是腥澀的味道，他呸了兩下，吐出不少沙礫。胃中的馬血還在翻滾著，是種燒灼般的痛，隨時都想把里面的包容物給傾倒出來。
李察整理了一下亂草般的頭發(fā)，深深吸進(jìn)一口氣，開始感覺到活力構(gòu)裝正一點(diǎn)一滴地為自己補(bǔ)充著體力和魔力。他再用力瞪了瞪眼睛，咧嘴笑了笑，讓自己看起來神彩煥發(fā)了一些，然后就走向東倒西歪的戰(zhàn)士們，大聲喝到：“都起來！準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！讓我們給屁股后面跟著的那些兔崽子們再來一下狠的！”
在李察的呼喝聲中，大部分戰(zhàn)士都翻身爬起，抓起自己的武器，作好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。連日來的戰(zhàn)斗已經(jīng)讓李察在這些戰(zhàn)士們心目中贏得了神一般的地位，對他的一切命令，幾乎都是本能地服從。
僅僅半個小時的休息遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，可是戰(zhàn)士們都以最快的速度爬起來，沖向各自領(lǐng)隊(duì)的風(fēng)牙。少數(shù)幾個實(shí)在太累沉睡未醒，過去踢上幾腳，也就連滾帶爬地起來了。
幾分鐘后，整支部隊(duì)就在石林中隱匿完畢。幾乎剛剛藏好，遠(yuǎn)方地平線就揚(yáng)起滾滾沙塵，一支馬匪騎隊(duì)追蹤著李察留下的痕跡而來，他們出現(xiàn)的時間和李察預(yù)想的相差還不到五分鐘。李察暗自滿意，感覺智慧天賦進(jìn)化到第二階后，自己對戰(zhàn)場周邊地區(qū)的把握更加精準(zhǔn)了。
此時天色只是剛剛透亮，在昏暗的光線下，那只騎隊(duì)仍然可以準(zhǔn)確追蹤而來，顯然領(lǐng)隊(duì)的是個高手。
這只騎隊(duì)的數(shù)量不多，只有兩百余騎。這么點(diǎn)人就敢追來，自然不是普通的馬匪。雖然看著對方的旗幟和衣飾陌生，似乎是一只新出現(xiàn)的隊(duì)伍，但李察能夠清晰感覺到身邊部分沙民和野蠻人戰(zhàn)士情緒產(chǎn)生波動，那是混雜著些許畏懼的強(qiáng)烈仇恨。
于是李察心中有數(shù)，這是一支以捕奴團(tuán)為主的騎兵。腦海中立刻籌劃出一套相應(yīng)的完整戰(zhàn)策。
在接近石林時，為首的騎士忽然勒停了戰(zhàn)馬！多年的戰(zhàn)斗讓他擁有敏銳的直覺，感覺從面前的石林中傳來一種極度危險的心悸。
然而就在他停馬時，一支利箭無聲無息地破開黑暗，當(dāng)胸射來！
這一箭極為刁鉆陰險，騎士首領(lǐng)已經(jīng)來不及做其他應(yīng)對，立刻一勒馬韁，戰(zhàn)馬人立而起，用自己的身軀為主人擋下了這一箭。然而首領(lǐng)騎士眼角的余光中忽然看到一位白衣的少女正從自己身邊飄然而過。他立刻一怔，不明白為何眼前會出現(xiàn)這種景象，當(dāng)他再睜大眼睛尋找時，那名少女已不知去向。
騎士首領(lǐng)突然感覺背后滲入一陣涼意，瞬間遍及全身，而后身體內(nèi)的力量完全被抽空。他眼前一黑，仰天墜馬。
眼看騎士首領(lǐng)被斬殺，李察立刻下了一串命令，于是風(fēng)牙帶著一隊(duì)隊(duì)?wèi)?zhàn)士從石林內(nèi)沖出，逆襲而上。在兩支隊(duì)伍沖撞到一起之前，李察的群體遲緩和山德魯就強(qiáng)化恐懼就先后落入騎隊(duì)間，造成至少三十名騎士陷入混亂狀態(tài)。
“小心法師！”騎士中有人高喊著，還有人在呼叫本方的法師，只是那名法師剛剛開始施放法術(shù)，就被忽然出現(xiàn)的水花斬殺。旁邊事先布置的四名法師護(hù)衛(wèi)完全形同虛設(shè)。
兩支隊(duì)伍兇狠地沖撞在一起，混亂的戰(zhàn)局在李察眼中宛若一盤棋，每顆棋子都在他的操控之下。而通過已方棋子的調(diào)動，他甚至可以操控對方棋子的走向。
戰(zhàn)斗和以往一樣短促激烈，捕奴團(tuán)雖然個體戰(zhàn)力占優(yōu)，但是陡然遭遇突襲，又在開戰(zhàn)時就被斬殺了首領(lǐng)，所以敗退的格外迅速，片刻后就丟下一半尸體，倉皇逃走。而李察也無法避免損傷，也有十個人永眠在這片土地上。只用了十分鐘草草收拾了一下戰(zhàn)場，李察就帶隊(duì)迅速北上。
這里和他原本北上的指向位置偏移了幾十公里，李察相信就算對方在北方有什么埋伏，也來不及變化了。