據(jù)說(shuō)在最深處，深淵和地獄連在一起，無(wú)數(shù)惡魔和魔鬼在那里進(jìn)行著永無(wú)休止的廝殺。以上知識(shí)更多地來(lái)自人類(lèi)在無(wú)盡位面探索時(shí)得到的其他種族的傳承和記載，人類(lèi)自己的冒險(xiǎn)者流傳下來(lái)的經(jīng)驗(yàn)卻是鳳毛麟角，幾乎只存在于游吟詩(shī)人的詠唱中。
惡魔的精華在心臟，而魔鬼的力量源自于頭顱。在諾蘭德大陸上，不要說(shuō)一個(gè)完整的大魔鬼頭顱，就是一根斷角都價(jià)值不菲。歌頓的口氣輕描淡寫(xiě)，但是這個(gè)大魔鬼的頭顱很可能就是阿克蒙德家族最具價(jià)值的珍藏之一。只有在那顆新鮮的惡魔領(lǐng)主心臟前，它才顯得有些黯淡。
這時(shí)指揮廳中突兀地出現(xiàn)了一個(gè)俊美的青年，是那個(gè)奇怪的小偷塞爾冬，這次李察依然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他是怎么出現(xiàn)的。
塞爾冬帶著迷人的微笑，語(yǔ)氣卻異常嚴(yán)肅認(rèn)真地說(shuō)：“主人，梵琳大神官已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，獻(xiàn)祭儀式隨時(shí)可以開(kāi)始。另外其他豪門(mén)已經(jīng)察覺(jué)了我們這邊的動(dòng)靜，通向永恒龍殿的路上已經(jīng)開(kāi)始聚集強(qiáng)者，感知強(qiáng)大的偵察兵則有十七個(gè)。要不要我先去弄掉幾個(gè)？”
歌頓已經(jīng)穿好了戰(zhàn)甲，一邊整理，一邊說(shuō)：“不用！我知道這次實(shí)力對(duì)比我們十分不利，不過(guò)現(xiàn)在不可能等其他幾個(gè)人回來(lái)了，就這樣出發(fā)吧。我的劍呢？”
莫德雷德把一把并不起眼的長(zhǎng)劍遞到歌頓面前。這是把很古老的長(zhǎng)劍，銅鑄的劍鞘上遍布斑駁的銹跡。除了劍鞘上幾枚磨損得無(wú)法辨識(shí)的符文外，看不出這把長(zhǎng)劍有任何不同尋常的地方。
歌頓隨手把長(zhǎng)劍掛在腰間，然后說(shuō)：“走吧，讓我們看看住在第六層的那幾個(gè)老家伙有沒(méi)有膽子動(dòng)手！李察，把那兩個(gè)箱子帶上，記得給它們上個(gè)飄浮術(shù)，不然的話你可提不動(dòng)。”
片刻后，一行騎士就從傳送神殿的入口處出現(xiàn)，沿著盤(pán)山的道路向占據(jù)了浮世德最高點(diǎn)的永恒龍殿走去。林蔭路兩側(cè)的茂密樹(shù)冠沐浴著七彩弦月的光芒，投射下深深淺淺的大片陰影。
從傳送神廟到永恒龍殿的路程雖然有幾公里長(zhǎng)，但是完全離開(kāi)神廟守衛(wèi)視線，一直到走上龍殿專用道路，只不過(guò)是兩個(gè)彎角，一公里多點(diǎn)而已。但是今晚這條路似乎永遠(yuǎn)漫長(zhǎng)得沒(méi)有盡頭。
這是一個(gè)由六名騎士組成的隊(duì)伍，歌頓策馬走在最前方，胯下戰(zhàn)馬幾乎全身都被厚重的深黑色馬鎧覆蓋著，而四蹄踏地時(shí)，偶爾會(huì)噴出一團(tuán)燃燒的火焰。這匹“暗月黑炎”早已成為歌頓的標(biāo)志，也是曾經(jīng)在神圣同盟許多老牌貴族夢(mèng)魘中出現(xiàn)的角色。李察被凱蘭和凱德夾在中間，身后是森馬。莫德雷德則拖在隊(duì)伍的最后，和安靜的‘暗月黑炎’不同，‘熔巖’時(shí)時(shí)會(huì)用鐵蹄刨地，顯得有些焦燥不安，好像對(duì)整個(gè)隊(duì)伍不急不徐的行進(jìn)速度感到不耐煩似的。
李察騎在自己的鐵甲馬上，身后兩側(cè)分別掛著一大一小兩個(gè)箱子，沒(méi)有加以絲毫掩飾和偽裝。他的心臟忽快忽慢地跳動(dòng)著，明顯可以感覺(jué)到一道道冰寒森冷的精神波動(dòng)在自己身上掠過(guò)，并且在兩個(gè)箱子上停留許久。幽深的樹(shù)林里，杳無(wú)人跡的小廣場(chǎng)上，乃至平靜似乎已經(jīng)進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)的建筑物后，不知有多少雙眼睛正在盯著這只看似單薄的隊(duì)伍。而還有更多的人正在聞?dòng)嵍鴣?lái)。
遠(yuǎn)方山頂，永恒龍殿正通體籠罩在淡金色光芒中，宛如眾神的殿堂。大殿上方的虛空中，七色弦月的光彩完全湮滅，只有一個(gè)巨大的沙漏影像時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，無(wú)數(shù)由玄秘符號(hào)織就的光帶穿梭飛舞著。這宛如神跡般的景象，是永恒龍殿開(kāi)啟的標(biāo)志，意味將會(huì)舉行最高等級(jí)的獻(xiàn)祭儀式。
永恒龍殿的獻(xiàn)祭儀式分為三個(gè)等級(jí)。越高級(jí)的儀式就需要越多的牧師和神官參與，獻(xiàn)祭者所獲得的神恩與賜與也就會(huì)越多。據(jù)說(shuō)最高等級(jí)的儀式甚至有可能與永恒與時(shí)光之龍的神體意識(shí)直接溝通。當(dāng)然這只是一個(gè)傳說(shuō)而已，浮世德歷史上還沒(méi)有哪個(gè)家族，包括皇室，能夠成功溝通永恒與時(shí)光之龍的神體意識(shí)。也許有人曾經(jīng)成功過(guò)，但最終選擇了秘而不宣。
獻(xiàn)祭儀式的等級(jí)是由獻(xiàn)祭人根據(jù)祭品自行選擇的，并不是越高越好。如果啟動(dòng)最高級(jí)的儀式，卻沒(méi)有足夠的祭品匹配，完全有可能召來(lái)神罰。這在浮世德的歷史上可是早有先例的。所以永恒龍殿的異狀和阿克蒙德家族的隊(duì)伍相結(jié)合，白癡也會(huì)知道，這支隊(duì)伍身上帶著足以舉行最高等級(jí)獻(xiàn)祭的祭品。
這種祭品的價(jià)值可以讓至少三分之一的豪門(mén)為之瘋狂，尤其是排名靠后的那些家族。要知道整個(gè)浮世德一年中也未必能夠看得到一次最高級(jí)的獻(xiàn)祭，還基本集中在皇室和前五個(gè)世家里。而阿克蒙德，雖然已經(jīng)用7-3號(hào)浮島證明了自己的實(shí)力，但由于進(jìn)入浮世德只有一年多的短暫歷史，仍然被某些家族固執(zhí)地認(rèn)為底蘊(yùn)不足。這樣一個(gè)暴發(fā)戶，還未站穩(wěn)腳跟，就想進(jìn)行最高級(jí)別的獻(xiàn)祭，即便沒(méi)有直接的利益沖突，也足以引起很多不平和惱怒。更何況最高級(jí)別的獻(xiàn)祭，所獲神恩很有可能多得足以改變浮世德既有的格局。
所以這一公里的路顯得格外漫長(zhǎng)，而局勢(shì)則如一張拉滿的弓，有可能一直這樣繃緊，也有可能下一刻就把箭射出去。
李察的掌心滑膩膩全是冷汗，濃濃的殺氣已經(jīng)壓得他有些喘不過(guò)氣來(lái)。直到這時(shí)，他才真切感受到面對(duì)真正強(qiáng)者時(shí)的壓力，那是一種力量等級(jí)差距帶來(lái)的天然震懾，就象人類(lèi)展望無(wú)盡位面時(shí)，自然感受到造物之力無(wú)可企及，這種敬畏無(wú)關(guān)勇氣。
“冷靜，再冷靜……”李察反復(fù)在心中對(duì)自己這樣說(shuō)著，竭力保持著騎姿不變。他不敢準(zhǔn)備任何魔法，在這種微妙局面下，任何多余的動(dòng)作都有可能打破眼前脆弱的平衡。
嘩啦一聲，旁邊的樹(shù)林深處忽然傳出踩斷樹(shù)枝的聲音。然后就連李察都察覺(jué)到有一個(gè)黑色勁裝的身影開(kāi)始緩緩向這支隊(duì)伍移近。李察立刻緊張起來(lái)，在他的感知中這個(gè)人每靠近一米，威脅性都會(huì)增加幾分。如此強(qiáng)者，怎么可能會(huì)踩斷樹(shù)枝，怎么可能在夜色下隱藏不了自己？這是試探，也是挑釁。如果應(yīng)對(duì)不當(dāng)，那么這支小隊(duì)就有可能立刻被群起而攻之。
歌頓似乎什么都沒(méi)有覺(jué)察到，神態(tài)十分輕松，甚至開(kāi)始哼起不知哪個(gè)位面流傳的小曲，調(diào)子活躍而暢快，幾個(gè)高低轉(zhuǎn)折甚至有點(diǎn)滑稽。‘暗月黑炎’也是輕松地踏著小碎步，用輕快的節(jié)奏為歌頓打著拍子。看到前方歌頓的背影，李察緊繃著的神經(jīng)不知怎的忽然放松下來(lái)。
黑影越來(lái)越接近，姿勢(shì)也越來(lái)越貼近地面，如貼近獵物的豹子，隨時(shí)有可能發(fā)起致命一擊。他已經(jīng)脫離了林蔭的范圍，成為路面上一大塊突兀的陰影，就這樣在眾目睽睽之下一點(diǎn)點(diǎn)向隊(duì)伍逼近。六米，五米，四米……當(dāng)歌頓從他面前經(jīng)過(guò)的時(shí)候，雙方相距只有一米！
如此近的距離，黑影無(wú)須移動(dòng)，只要一伸手就可以攻擊到歌頓，籠罩在攻擊范圍下的要害多到數(shù)不清。暗月黑炎的腹部，四蹄關(guān)節(jié)，歌頓的腿，腳踝，乃至腰肋都徹底暴露在他面前！落后幾個(gè)馬位的李察可以清晰看到，黑影已在輕微顫抖，全身力量鼓蕩，隨時(shí)都有可能發(fā)出致命一擊！
然而直到歌頓從他面前徹底走過(guò)，他的攻擊也沒(méi)能出手。