這只裝備看起來(lái)和雜牌軍無(wú)異的部隊(duì)，卻在戰(zhàn)場(chǎng)上展現(xiàn)出頗為驚人的戰(zhàn)斗力。他們配合默契，陣型嚴(yán)整，將野蠻人部落團(tuán)團(tuán)包圍，然后極有耐心地用長(zhǎng)槍或者是弓弩將野蠻人戰(zhàn)士逼得退后，再一個(gè)個(gè)刺倒。
在軍隊(duì)后方的一名指揮官長(zhǎng)劍向天一指，號(hào)角聲即刻響起，戰(zhàn)士們立即后退幾大步，雙方戰(zhàn)線就分開(kāi)了。
那名指揮官對(duì)著被包圍的野蠻人部落喝道：“現(xiàn)在投降，我可以保證老人和孩子在深紅公國(guó)有平民的待遇。所有成年男子和女人需要服十五年苦役或者是兵役，到期有贖買自由的權(quán)利。你們可以考慮一下，我給你們一分鐘的時(shí)間！如果拒不投降，那么你們?nèi)慷紩?huì)被貶為終身奴隸！”
這名指揮官穿著黑甲，甲胄外裹著一層厚重的披風(fēng)。不過(guò)她的聲音清脆悅耳，雖然里面透著殺氣，但還是讓人聽(tīng)著很舒服。她用毛巾遮住了臉，只留下一雙眼睛露在外面。
在戰(zhàn)場(chǎng)中央，已經(jīng)倒下了近百具尸體，大多是野蠻人一方。
片刻之后，一名巫祭服色的老人從部落中走了出來(lái)，來(lái)到那名指揮官面前，深深嘆息一聲，就匍匐在地，代表了整個(gè)部落表示投降。周圍深紅公國(guó)的戰(zhàn)士們即刻爆發(fā)出一陣歡呼！
又是一場(chǎng)干脆利落的勝利。
這個(gè)部落的投降意味著一大筆財(cái)富的入帳，而且每個(gè)戰(zhàn)士都會(huì)有所收獲。老人和孩子是野蠻人的牽掛，他們?cè)谏罴t公國(guó)內(nèi)生活，需要作苦役或者兵役的野蠻人供養(yǎng)。成年野蠻人無(wú)論男女都是優(yōu)秀的戰(zhàn)士，所以他們大多數(shù)會(huì)選擇服兵役。人類國(guó)度中，野蠻人護(hù)衛(wèi)深受貴族們的歡迎，所以能夠賣出不錯(cuò)的價(jià)錢。而有老人和孩子在后方，他們的忠誠(chéng)就不是問(wèn)題。
而且野蠻人部落現(xiàn)在還有大半戰(zhàn)士活著，他們?nèi)绻麤Q死一戰(zhàn)，就會(huì)拖著很多深紅公國(guó)的戰(zhàn)士一起上路。
指揮官跳下戰(zhàn)馬，看著部下們熟練地打掃戰(zhàn)場(chǎng)，收編野蠻人戰(zhàn)士。她把面巾向下拉了拉，露出年輕而精致的面容。她身旁一名法師刷刷在皮紙上計(jì)算了一會(huì)，說(shuō)：“索斯蕾爾大人，扣除戰(zhàn)士們應(yīng)得的資金，這次的收益大約在一萬(wàn)三千金幣左右。雇傭薩爾特兄弟的錢就有了，有了他們，我們?cè)谶@里的行動(dòng)就會(huì)輕松一些。”
索斯蕾爾沉吟了一下，說(shuō)：“但是這筆錢同樣可以買來(lái)一百匹耐力很好的高地戰(zhàn)馬，有著同樣的功效。我再考慮一下。”
“高地戰(zhàn)馬隨時(shí)都可以買到，但是象薩爾特兄弟這樣優(yōu)秀的巡游射手就很少了。他們的偵察能力可是很有口碑的。”法師勸道。
索斯蕾爾頗有些心動(dòng)。不過(guò)現(xiàn)在作決定還有些早，得派人把這些野蠻人戰(zhàn)士運(yùn)回?fù)?jù)點(diǎn)，才會(huì)知道最終收益有多少。
就在這時(shí)，她臉色忽然微變，身邊一位老兵干脆伏在地上，聽(tīng)了一會(huì)，跳起來(lái)說(shuō)：“大約十幾個(gè)騎兵，全是重騎。”
十幾名重騎怎么會(huì)出現(xiàn)在祖源高地上？祖源高地地勢(shì)復(fù)雜，氣候惡劣，晝夜溫差極大，經(jīng)常在上百公里的范圍內(nèi)找不到一處水源。如此環(huán)境并不適合重騎兵的活動(dòng)。惟一的例外或許就是李察的黯鋒騎士，以及為祖源高地專門開(kāi)發(fā)的人形騎士。但是這兩個(gè)是李察的核心兵種，只會(huì)配屬給自己的追隨者，決無(wú)可能到她的手里。
雖然來(lái)者數(shù)量不多，索斯蕾爾還是立刻召集戰(zhàn)士，在外圍布設(shè)了一道防線，同時(shí)輕騎兵全部上馬戒備。在神術(shù)與魔法的世界里，有太多方法可以掩蓋軍隊(duì)的形跡。聽(tīng)聲音是十幾名重騎，但實(shí)際上可能是百余名輕騎兵。
轉(zhuǎn)眼間，遠(yuǎn)方就出現(xiàn)了一小隊(duì)騎士。等到看清來(lái)人后，所有戰(zhàn)士們都松了一口氣，因?yàn)楠b獰恐怖的黑甲以及高大的魔騎都是黯鋒騎士的標(biāo)志。在李察的軍隊(duì)中，精英黯鋒騎士有著特殊的地位，他們不只是攻堅(jiān)的主力，而且往往還擔(dān)負(fù)著傳達(dá)李察命令的重任。在李察親臨前線的時(shí)候，各個(gè)部隊(duì)的調(diào)動(dòng)命令都是通過(guò)精英黯鋒騎士來(lái)傳達(dá)。在其它人眼中，這些沉默寡言的騎士深受李察信任，而且他們也從未背叛過(guò)。
作為普通的人類戰(zhàn)士，他們對(duì)黯鋒騎士還會(huì)有一些隱約的畏懼。在戰(zhàn)場(chǎng)上，那些戰(zhàn)死黯鋒騎士的尸體已經(jīng)清晰表明他們只是外表象人而已，內(nèi)里結(jié)構(gòu)已和人類截然不同。
索斯蕾爾松了口氣，讓戰(zhàn)士們放那些黯鋒騎士進(jìn)來(lái)。為首的精英黯鋒騎士直奔到索斯蕾爾面前，下馬行禮，說(shuō)：“索斯蕾爾大人，剛德將軍派我?guī)?lái)一個(gè)消息。將軍說(shuō)，李察大人剛剛回到法羅，已經(jīng)對(duì)所有追隨者、圣域強(qiáng)者、大魔導(dǎo)師以及所有統(tǒng)領(lǐng)三千人以上的指揮官發(fā)布了召集令，命令范圍內(nèi)的人在一個(gè)月之內(nèi)到綠洲城集結(jié)。將軍說(shuō)，您也有被召集的資格，讓您盡快趕回綠洲城。您的部隊(duì)可以撤往附近的據(jù)點(diǎn)駐守，直到新的命令下來(lái)。”
索斯蕾爾又細(xì)問(wèn)了幾句，就目送著這名黯鋒騎士遠(yuǎn)去。
她怔怔地站了一會(huì)，心中反復(fù)在想：“我也屬于被召集的人了嗎？”
這一次的召集非比尋常，凡是能夠列在召集名單上的人，都屬于李察的核心范圍。索斯蕾爾被熊彼德家族抵償給了李察之后就被送入法羅，此后李察幾乎忘記了還有這樣一個(gè)女人。她最初手上只有幾百金幣，就拉起了十幾個(gè)人的小隊(duì)伍，干起了類似于雇傭兵的生涯。時(shí)光匆匆，現(xiàn)在的索斯蕾爾已經(jīng)建立起一支超過(guò)兩千人、頗具規(guī)模的隊(duì)伍。現(xiàn)在，她也參與到祖源高地的開(kāi)拓中，以戰(zhàn)利品換取金幣和裝備，并雇傭更多的戰(zhàn)士和人才，然后進(jìn)行更大規(guī)模的行動(dòng)。 一直以來(lái)，她就這樣穩(wěn)扎穩(wěn)打，如滾雪球一樣地發(fā)展著。
在整個(gè)成長(zhǎng)的過(guò)程中，剛德在她身后，默默地出了許多力。在出售戰(zhàn)利品和雇傭戰(zhàn)士方面，索斯蕾爾從來(lái)沒(méi)有受到公國(guó)軍方的刁難。
索斯蕾爾輕輕嘆了口氣，看了眼自己的隊(duì)伍。圍在身邊的幾名心腹都聽(tīng)到了剛才黯鋒騎士的話，全是一臉的驚喜。索斯蕾爾明白他們的想法，自己這支部隊(duì)一直以來(lái)都不算是深紅公國(guó)的正規(guī)部隊(duì)，而是類似于一半雇傭軍、一半公國(guó)軍的性質(zhì)。如果自己得以進(jìn)入李察的核心范圍，那么他們也會(huì)連帶著地位提升，甚至有機(jī)會(huì)編入深紅公國(guó)的正規(guī)軍團(tuán)！深紅公國(guó)的正規(guī)軍素來(lái)以裝備精良、保障充足聞名大陸，補(bǔ)給種類之繁、數(shù)量之多，甚至都有些奢侈的味道。別的不說(shuō)，單是豐厚的軍餉，就比索斯蕾爾能夠給他們的高出一倍。
其實(shí)按照李察召集令的內(nèi)容，索斯蕾爾還沒(méi)有達(dá)到李察要求的門檻。剛德通知她去，等如是以自己的名望地位給她做了一個(gè)擔(dān)保。
她忽然覺(jué)得有些氣悶，索性摘下了頭盔，讓滿頭的黑發(fā)披散下來(lái)，深深呼吸了幾下，說(shuō)：“我們撤回?fù)?jù)點(diǎn)，然后我要去一次綠洲城。我不在的時(shí)候，全軍駐守在據(jù)點(diǎn)里，不得出戰(zhàn)。”
這句話出口，周圍的人忽然歡呼起來(lái)，讓她也有些意外。從本心講，索斯蕾爾是不想去的，至少現(xiàn)在還不想。然而，就算為了追隨了她這么久的這些戰(zhàn)士，她也不得不去。
藍(lán)水綠洲城內(nèi)，李察結(jié)束了例行的冥想。這已經(jīng)是他來(lái)到法羅的第三天了，今天要去見(jiàn)一個(gè)特殊的人。
李察來(lái)到魔法區(qū)，走到實(shí)驗(yàn)室后側(cè)的一個(gè)幽靜小院內(nèi)。院落不大，一座木制小樓內(nèi)也不過(guò)四五個(gè)房間。小樓門沒(méi)有鎖，李察輕輕推開(kāi)門，走進(jìn)客廳。這座小樓的客廳早已被改造成圖書館，里面放著成排的書架。在角落的一張閱讀桌上，散落堆放著成打的手稿。
李察走過(guò)去，信手拿起一張手稿，看了一會(huì)，放下，然后又拿起一張看著。這樣不知不覺(jué)間，李察花了整整半個(gè)小時(shí)時(shí)間，才把所有手稿都看了一遍。這些手稿上全是雜亂的數(shù)據(jù)和一行行公式，間中夾雜著許多抽象的圖形。但在李察這樣的構(gòu)裝大師眼中，這些手稿上內(nèi)容卻是聯(lián)系在一起的。留下這些手稿的人，其實(shí)是想改進(jìn)一個(gè)構(gòu)裝的設(shè)計(jì)方案，而且改進(jìn)的還是一個(gè)基礎(chǔ)功能單元！想要改進(jìn)最基本的功能單元，可不是那么簡(jiǎn)單的事，需要大量的基礎(chǔ)計(jì)算和天才的設(shè)想。要知道每個(gè)功能單元都經(jīng)過(guò)了數(shù)百年不斷的修改完善，里面不知道凝聚了多少諾蘭德傳奇法師的心血，其結(jié)構(gòu)已經(jīng)趨于完善。想要改進(jìn)談何容易？
但是李察卻從手稿中發(fā)現(xiàn)，上面記載的是一種全新的設(shè)計(jì)理念，并且由此衍生出許多算法。按這條路走下去，居然很有可能成功！
這時(shí)走廊里響起了腳步聲，一個(gè)老人走了進(jìn)來(lái)。他看到李察，先是一怔，然后有些難以置信地說(shuō)：“李察？你怎么突然來(lái)了？”
李察回頭望著老人，揚(yáng)了揚(yáng)手中的手稿，說(shuō)：“這個(gè)想法很有些意思！佩林，真沒(méi)想到你居然如此有天賦，能夠想出這種改進(jìn)的方法。”
老人已經(jīng)滿頭白發(fā)，行動(dòng)也有些遲緩。可是他卻有一雙年輕而有神采的眼睛，正是遭受了時(shí)間之神詛咒的佩林。
PS： 連續(xù)工作應(yīng)酬，昨晚又被放倒。因此更新遲了，我盡力補(bǔ)上，另外五月賭約不變。就當(dāng)是個(gè)激勵(lì)。