片刻之后，李察對(duì)老管家說：“說說看，為什么你覺得這三個(gè)地方是關(guān)鍵點(diǎn)？”
“深藍(lán)是近年來新增的最大支出，而且還在迅速增加。磐石高地和流金山谷兩處，在老爺出事前不久據(jù)說就已經(jīng)打開了局面。老爺當(dāng)時(shí)曾說用不了多久，這兩個(gè)位面收益就會(huì)達(dá)到百萬以上。哦，這里需要補(bǔ)充一下，老爺當(dāng)時(shí)所說的百萬，應(yīng)該是扣除了您的學(xué)費(fèi)之后。也就是其中一個(gè)位面的收入應(yīng)該在兩百萬左右。但是現(xiàn)在，磐石高地沒有收入，流金山谷則需要投入百萬以上。這樣一進(jìn)一出，差距也是四百萬。所以我才認(rèn)為，這兩處地方是關(guān)鍵點(diǎn)。其它方面我不懂，不敢在軍費(fèi)上說什么。”
李察點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩說：“深藍(lán)是必須投入的，至于磐石高地和流金山谷，我會(huì)好好考慮一下。”
老管家退下去后，李察又盯著魔法地圖開始沉思，片刻后召來一名隨從，讓他去流金山谷召阿西瑞斯回來。
對(duì)李察的召喚，阿西瑞斯的反應(yīng)一向很快。第二天下午，他就出現(xiàn)在李察的書房里。
“李察大人，您這次召喚我，不知有什么安排？”阿西瑞斯彬彬有禮的問著。在禮節(jié)方面，黑暗神術(shù)師永遠(yuǎn)都挑不出任何毛病。
李察向沙發(fā)指了指，說：“坐！”
當(dāng)阿西瑞斯坐定后，侍女端上了紅茶，隨后李察關(guān)了書房的門，安然坐在阿西瑞斯對(duì)面，手輕輕敲打著旁邊茶幾上的一本厚書，只是看著黑暗神術(shù)師。
阿西瑞斯微笑始終不變，看來就是這樣和李察對(duì)視一天，也不會(huì)有任何變化。論意志，神官天然就比魔法師更有優(yōu)勢(shì)。雖然李察是法師中的異類，但是他們這種級(jí)數(shù)的意志比拼，不經(jīng)過十天八天的，肯定分不出勝負(fù)。
李察卻沒有那么多時(shí)間和阿西瑞斯消耗。他輕輕敲擊著手下的厚書，說：“阿西瑞斯，你覺得我現(xiàn)在的軍力和父親時(shí)代相比怎么樣？”
黑暗神術(shù)師眼神不經(jīng)意地看了一眼李察的手指。那根手指敲擊在厚書上，竟在封面上激起片片火花！
阿西瑞斯認(rèn)真地說：“在追隨者方面，您現(xiàn)在只比歌頓大人略差。構(gòu)裝騎士上遠(yuǎn)超歌頓大人的時(shí)代，普通軍隊(duì)大致和歌頓大人相當(dāng)。另外，您似乎還有特殊的戰(zhàn)爭資源，這點(diǎn)歌頓大人并不如您。”
“也就是說，我現(xiàn)在的軍力并不比父親差了？”
“是。”
李察點(diǎn)了點(diǎn)頭，就開始沉思。阿西瑞斯保持沉默，并沒有打擾李察。
許久，李察才抬起頭，對(duì)阿西瑞斯說：“找個(gè)時(shí)間，我準(zhǔn)備去流金山谷看看，你覺得怎么樣？”
阿西瑞斯眼中如劍般的光芒一閃而逝，他微微躬身，說：“榮幸之至。流金山谷原本就是您的領(lǐng)地。”
李察點(diǎn)了點(diǎn)頭，停下了敲擊著創(chuàng)造與承載之書的手指，說：“父親當(dāng)年的十三騎士，現(xiàn)在就只剩下了五個(gè)。我希望你們能夠象幫助父親一樣幫助我，而我也將給與你們更多的回報(bào)。”
阿西瑞斯依然微微躬身，不變的微笑著說：“榮幸之至。”
看著阿西瑞斯的態(tài)度，李察雙眉一皺，然后又舒張開來，問：“等這邊上議院的麻煩事一結(jié)束，我還準(zhǔn)備去磐石高地看看，你覺得怎么樣？”
阿西瑞斯的臉色終于變了，默然片刻，才說：“那也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br>
李察嘆了口氣，說：“磐石高地是父親留下的私屬位面。是財(cái)富，也是紀(jì)念。我是肯定要收回來的。我已經(jīng)給了沃爾德足夠長的時(shí)間，到現(xiàn)在，他該考慮的都應(yīng)該考慮好了。你去告訴他，要是不愿意留在阿克蒙德，可以自由離開，但必須把磐石高地里的一切都留下！如果他還愿意留在家族，當(dāng)然最好，不過需要先跟我身邊一段時(shí)間。如果這兩條建議他都不打算接受，那么去磐石高地的時(shí)候，我就會(huì)帶軍隊(duì)去了。”
阿西瑞斯嘆息一聲，說：“我盡量勸勸他。”
李察點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“我要盡快把家族內(nèi)部的矛盾解決，接下來，應(yīng)該是全力進(jìn)行對(duì)外戰(zhàn)爭的時(shí)候了。在這個(gè)時(shí)候，我不希望身后還有一個(gè)不肯聽命的私屬位面存在。”
送走了阿西瑞斯，李察又把老管家叫了進(jìn)來，說：“你還記得上次浮島之亂后，不肯聽命的那些分支家族吧？”
“記得。”
李察在屋里踱了幾圈，忽然停步，淡淡地說：“你對(duì)他們應(yīng)該比我熟悉。在那些分支家族中再篩選一遍，挑出還有可能再次背叛的，以及不應(yīng)該饒恕的，擬一份名單給我。明天我就要看到這份名單。”
老管家眼皮跳了幾下，低頭應(yīng)道：“是！”李察揮了揮手，老管家就退了出去。小心關(guān)上書房的門后，老管家忽然出了一身冷汗。他感覺到李察這次回來，身上的殺氣突然重了好多。
李察無心睡眠，拿出一冊(cè)冊(cè)諾蘭德的歷史，不斷翻看著。書房的燈火徹夜未熄，直到天明。
天亮?xí)r分，一個(gè)窈窕身影端著早餐走進(jìn)書房，悄無聲息地把餐盤放在旁邊的茶幾上。李察從史書抬頭，看了送餐進(jìn)來的少女一眼，微微一怔，說：“可可？”
可可行了一禮，低聲說：“是我，主人。”不知怎么的，面對(duì)李察，她根本就不敢抬頭，而且身上冷汗不斷涌出，就象是面對(duì)著一頭亙古兇獸。
李察覺察到了什么，徐徐收斂了殺氣，可可這才覺得好過了些。李察隨意一眼，已看出可可的實(shí)力依然只是四級(jí)的幻術(shù)師。看來她在魔法上的天份確實(shí)不怎么樣。李察沉吟著，問：“你怎么還在這里？你的父親還好吧？”
“父親很好，他最近已經(jīng)不賭博了。”可可柔順地回答，然后猶豫了一下，才回答了李察第一個(gè)問題：“我在這里……是因?yàn)椋沂悄摹莻�(gè)……伴侶。”
李察敲了敲自己的頭，有些自嘲地說：“看來今天書看得太多，我都糊涂了。這樣吧，等我下次回來，能夠安排出時(shí)間的話，你就到我房間里來吧。”
可可眼中忽然亮起光輝，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看著可可離開書房，李察不禁搖了搖頭。這個(gè)少女，還是他和歌頓當(dāng)初斗氣的結(jié)果。事實(shí)已經(jīng)證明她既沒有多少血脈力量，也沒有魔法上的天份。自己當(dāng)初是賭氣的決定，但對(duì)她，以及她身后的家族來說，卻是改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)。李察現(xiàn)在覺得，既然當(dāng)初做了決定，那就應(yīng)該履行。履行完古老的義務(wù)，可可才會(huì)有第二次選擇的機(jī)會(huì)。
當(dāng)天夜里，李察離開了浮世德，前往法羅。十幾天后，在上議院例行月度會(huì)議的前一天，李察又回到浮世德。這次他一共帶回來五幅魔動(dòng)武裝，一舉還清了所有積欠。清償債務(wù)是好事，但也還有一個(gè)負(fù)面的代價(jià)，那就是神圣同盟的傳奇法師們幾乎快要人手一件魔動(dòng)武裝了。下次再想賣，就得向其它兩大人類帝國賣了。
第二天清晨，悠揚(yáng)的鐘聲響徹浮世德，宣告著這是上議院召開的神圣時(shí)刻。作為浮島豪門，李察可以帶上兩名隨從進(jìn)入議會(huì)大廳。這一次李察帶上的是拉亞和水花。拉亞雖然年輕，但沉穩(wěn)踏實(shí)，又有蠻荒壁壘套裝，必要時(shí)是個(gè)極好的護(hù)衛(wèi)。而少女殺機(jī)已隱而不顯，但是真正的強(qiáng)者一看到水花，都會(huì)看出她的可怕。李察這次參加上議院會(huì)議，還有一個(gè)想法就是立威，因此帶上了一名圣域級(jí)別的構(gòu)裝騎士，和一名天位圣域的殺手。至于李察本身，反而不需要特意地宣示什么，在絕域戰(zhàn)場(chǎng)上他已經(jīng)有了太多輝煌的戰(zhàn)績。
議會(huì)大廳慣例吵鬧了好一陣，直到正式會(huì)議時(shí)間過了半小時(shí)后，才漸漸安靜下來。幾個(gè)無關(guān)緊要的墊場(chǎng)議題后，當(dāng)坎南男爵走上講臺(tái)時(shí)，一眾貴族議員們頓時(shí)精神一震，知道今天的核心內(nèi)容登場(chǎng)了。
作為第六層的浮島豪門，李察坐在大廳中央的環(huán)型桌前，可以從最近距離看到講臺(tái)上的坎南。不過李察雙眼微閉，就象在打盹，根本沒向坎南看上一眼。
講臺(tái)上，坎南已經(jīng)開始了慷慨激昂的演講。
“浮島是浮世德的象征，是永恒與時(shí)光之龍的神眷，是無上的榮耀……在久遠(yuǎn)的歷史中，我們看到，只有真正的貴族擁有在浮島上建立家族的資格……讓我們來看看，曾經(jīng)有多少偉大的名字與浮島聯(lián)系在起……在漫長的歷史和榮耀的名字之間，我們不難發(fā)現(xiàn)一些規(guī)律。它們是巧合嗎，我認(rèn)為不是！……”
一場(chǎng)慷慨激昂、精彩紛呈的演講，坎南男爵充分展示了自己淵博的學(xué)識(shí)，千年以來的歷史，無數(shù)豪門貴族間錯(cuò)綜復(fù)雜的歷史，都成為他借手拈來的素材，有力地論證著自己的核心觀點(diǎn)：第六層浮島的榮耀，只有公爵才能配得上。而且在歷史上，還沒有公爵以下的家族占據(jù)第六層浮島的先例。看得出來，坎南下了大功夫。
面對(duì)如此冗長的演講，李察給以的直接回應(yīng)就是打了個(gè)大大的哈欠。