邱蕊回到棲鳳宮，將自己所聞如實稟報，皇后聽了只覺得心寒：“她還不如一個外人看的分明。”邱蕊也無話可說，公主實在是鬧得過分了，既然還偷跑出去，要是出了什么事，還怎么得了。旁邊隱隱還傳來常樂的哭鬧聲，任憑趙明義怎么勸也勸不住，皇后苦笑：“她是不是還以為只要自己哭一哭我就會心軟？”從前對常樂百般遷就是憐惜她不被父親喜歡，如今看來自己甚是大錯特錯：“讓義兒回去休息吧，他一身的傷還要為這個不成氣的妹妹收拾爛攤子。”皇后語氣微冷，“那個侍衛給我悄無聲息地處置了。”“娘娘，這么做，公主她……”邱蕊不贊同，把人殺了不是更讓母女倆離心。“這個人留不得。”若不是逼不得已，皇后也不想出此下策，想起白日里的那一幕，她進退兩難。邱蕊無法，只得去處理林析的事。皇后無奈地長嘆一聲。秀珠傳的是玉貴妃的口信，她道貴妃娘娘不忍常樂為情所困，要為公主殿下開這個金口，求皇上賜婚，一旦玉貴妃開口，這件事十有八九就成了。林析是玉貴妃的人，常樂如果真的嫁給了他，自己就要受制于人，為了永絕后患，她只能處死林析。她知道，這是玉貴妃的陽謀，可她還是不得不往下跳，身為一個母親，絕不能看著女兒嫁給一個心懷不軌之人。只是這么做，常樂會恨她。耳邊常樂的激烈的言辭越來越過分，皇后冷下臉，一把推開了偏殿的門，常樂跪在趙明義身邊淚如決堤。皇后毫不猶豫地給了她一個耳光，趙明義起身要攔，在皇后冷厲如刀的目光里又底下了頭。“你就不問問那個助你偷跑出去的宮女是是什么下場？”皇后看著只知道哭得常樂，一字一句道，“她被杖斃了！”常樂身子一晃。“你記好了，她丟了性命全都是因為你任性妄為，無法無天。你現在在這里又哭又鬧也改變不了我的主意，要是你還想要這殿里的宮人送命，就盡管給我哭！”皇后話音一落，屋里的宮女全都嚇軟了腿，跪在常樂面前求饒。“義兒，你回去休息！”皇后毫不留情地送走了兒子，又指著常樂的鼻子罵，“為了一個男人，你竟然不顧自己母親、兄長，還說出那些傷人的話，我倒真寧愿當初沒有生下你這個禍害來！”“母后，求求你，放了林析吧，我是真的喜歡他。”常樂揪著皇后的衣擺不停哭求，她不覺得自己做錯了什么，為什么母后和皇兄都一副不贊成的樣子，門第之見真的那么重要嗎。皇后多年的修養都被這個女兒氣得消失殆盡，一把推開她：“晚了！我已經下令處死他了，你要是不喜歡他，說不定他還能活的久一點。”死了？死了！皇后的話猶如一道霹靂劈在常樂心上，常樂委頓在地，腦子里一片空白，連后面皇后說了什么都聽不進去。“皇后好大的本事，無故處死宮中侍衛。”趙敬光嘲諷的話語從背后傳來。皇后一轉身，趙敬光站在門口，似乎剛被人從睡夢中叫醒，臉色十分難看，他身邊依偎著玉貴妃，笑容里含著幾分若有若無的挑釁，而邱蕊則五花大綁地被捆起來跪在門外的雪地里。迎著皇后疑惑的眼神，玉貴妃開口：“姐姐，你有所不知，那個名叫林析的侍衛和我宮里的宮女綠枝有舊，我曾答應等綠枝年紀到了放出宮去就給他們二人做媒，哪想姐姐突然要處死林祈，綠枝救人心切，跑到了邱蕊跟前，卻被邱蕊給活活打死了。”皇后看著默默流淚的邱蕊，再看一眼目露哀傷的玉貴妃，遍體生寒。“綠枝好歹在我宮里服侍多年，姐姐不看僧面也要看佛面，怎么能縱容下人隨意殺人呢。”玉貴妃愁眉不展，“綠枝已經無力回天，那侍衛我是再也不能讓他平白死去，只是我人微言輕，只好求了皇上隨我一同前來，姐姐莫怪。”皇后氣得渾身發抖，她明白自己完全落在了玉貴妃的陷阱里：“你是故意的……”“看來你真的不懂什么叫做安分。”趙敬光對皇后多看一眼都覺得厭煩，接二連三的鬧出動靜來，這樣大冷的天還驚動了重錦宮，讓玉貴妃大半夜都不得安眠，“邱蕊害人性命不知悔改，杖斃。皇后，御下不嚴，失職無德，責其閉門省過，無召不得出！”“皇上！”皇后撲通一聲跪倒，“邱蕊陪在我身邊三十幾年，未曾有一日不盡心盡力，她這么做全都是為了我，求你看在往日的情分上，饒恕她一回。”“情分，我們哪來的情分！”趙敬光不為所動，“我一而再再而三的警告你，你卻放任兒女屢次中傷紅玉的孩子，如今連她宮里的人也被你逼死了，你既然做了，有什么后果也給我擔著！還愣著做什么，給我把這個狐假虎威的東西拖出去，杖斃！”邱蕊不停地朝著皇后搖頭，就算是趙敬光將皇后母族的人全部撤職的時候，她也不曾說過一句軟話，跪過一次皇上，現在趙敬光身邊就站著玉貴妃，跪了皇上不就是跪了她。“娘娘，是奴婢犯了錯，您不必求情，奴婢對不起您，來世奴婢還為你做牛做馬！”她不想看著皇后為了救自己如此卑躬屈膝，是她魯莽了，被那個宮女言語激了幾句就讓人動了手，是她害了皇后娘娘！邱蕊被拖了出去，皇后被人攔住，只聽到外面傳來的板子聲，一聲一聲，冷到了骨子里，無聲地慟哭。“宮里的侍衛不是你想打就打，想殺就殺的，如果你還不明白，朕不介意送你去冷宮里醒醒腦子。”趙敬光轉身就走，玉貴妃拉住了他：“讓我和姐姐說句話。”她扶起跪在地上的皇后，耳語道：“我就是故意的，可這么簡單的計謀你也跳了進去，實在是讓我贏得好無趣啊。我說過要向你宣戰的，我不過略施小計你怎么就兵敗如山倒了呢。”白日里趙明旭說皇帝有意放兵權給他的時候，玉貴妃想到了林析，若是好好培養，將來未必不能成為第二個曹雄。既然要讓人為自己所用，那就要讓他徹底站到旭兒這一邊來，所以她故意讓秀珠去傳話，皇后果然要為女兒除了這個障礙，然后玉貴妃再告訴綠枝，只要她按自己說的去做，就保林析無事。邱蕊也是個蠢的，不過是個激將法就把人給打死了，她才有理由來看這一出好戲啊。“你說，你害死了林析的心上人，他會怎么對你的女兒？”玉貴妃知道皇后現在最怕的就是常樂死不回頭，這么一說，她只會更加阻攔兩人，在看到皇后閃爍不定的目光以后，揚聲道，“姐姐也別太傷心了，常樂的婚事，還要你打起精神來打點呢。”皇后掐住了玉貴妃的手，恨聲道：“你早就計劃好的！除了邱蕊，是不是下一個就輪到我了。”玉貴妃面不改色，眼中含著勝利者才有的笑意，掰開她的手，風姿綽約地回到趙敬光身邊：“皇上，我們回去休息吧。”皇后看著空下去的院子，眼眶里含滿了淚水，卻沒有掉下來，她轉身對著常樂，語氣是前所未有的疲憊：“你一次又一次的胡鬧，害了多少人，現在連邱蕊也走了，你滿意了！”“母后……”常樂怯生生地看著她，目含希冀，“林析他沒有死，對不對？”到了這種時候，她竟然只想得到一個外人，從小看著她長大的邱蕊沒了，居然換不來一句關心，皇后剎那心如死灰，單薄的身子晃了晃，似乎隨時都會倒下，卻又堅強的挺住了。“你走吧，我不管你了，你愛干什么就干什么吧，我就當沒有你這個女兒。”皇后悲從中來，她一步一步走到門外，不敢面對雪地里的那個陪伴了大半生的人，從她孩童時起，邱蕊就來了她身邊，她的喜怒哀樂，全部都有邱蕊的陪伴，她們相互扶持，相依相伴，不是姐妹，勝似姐妹。可是就在剛才，她害死了自己最好的親人和朋友，皇后跪倒在毫無聲息的邱蕊面前，泣不成聲。“小姐，奴婢要一輩子跟著你，陪著你，等你老了，也還要服侍你，照顧你。”多年前眉歡眼笑的少女許下了一輩子的諾言，現在卻成了這寒夜里一具冰冷的尸體。“邱蕊，是我對不起你。”重錦外，秀珠和一人相對而立。“你要知道，要不是娘娘仁厚，你早就沒命了，如今還給你一個一步登天的機會，你可要好好把握。”秀珠循循善誘，“娘娘本來還打算給你們做主的，可是綠枝……唉……公主跋扈，從來都是要什么就有什么，你不過是一個小小的侍衛，如何能與她抗衡。”“如今這宮里你是不能再留了，娘娘愿意給你這個機會也是看中你是個知恩圖報的人，你可別辜負了娘娘的期望。”“我知道了。”林析站在陰影里，原本表情甚少的臉上愈發的冷漠，猶如冰雪堆積，只有眼睛里的血絲能看出他曾經有過的波瀾。林析在秀珠的目送下走出皇宮。他最后回頭看了一眼這個埋葬了許多人的地方。他知道了。卑賤者不過是當權者可以肆意利用的工具，沒有自我，沒有尊嚴，沒有未來。