“我已經(jīng)說過，若你再犯錯(cuò)，決不輕饒。”趙敬光不為所動(dòng)，“常樂性情頑劣，屢教不改，即日起關(guān)入公主所，沒有我的命令，不得出入一步。把服侍她的人減半，份例減半，讓貴妃送兩個(gè)教養(yǎng)嬤嬤過去，好好管教管教。至于皇后，教養(yǎng)不當(dāng)，無才無能，禁足半年，后宮事務(wù)全部交由貴妃處理。”
身邊的太監(jiān)趕緊去傳旨，常樂沒想到居然還連累到了母后，后悔不迭：“父皇，千錯(cuò)萬錯(cuò)都是我的錯(cuò)，不關(guān)母后的事，你要罰就罰我一個(gè)人吧。”
趙敬光哼了一聲：“沒把你教好，就是她最大的錯(cuò)。”
常樂還要求情，趙明旭扶住她的肩頭：“皇妹，父皇金口玉言，你就別任性了，等過幾天父皇氣消了，我再幫你求情。”
常樂的譏諷就要脫口而出，好在她知道自己此刻說什么都是錯(cuò)，緊緊握緊兩個(gè)拳頭，指甲刺破手心，鮮明的疼痛反而讓她清醒了不少，她含著淚最后看了林析一眼，轉(zhuǎn)身而去。
林析放在身側(cè)的手動(dòng)了一下，香蕓按住他的手，微不可查地朝他搖了搖頭。
趙明旭揮退了兩人：“父皇，不如我們談一談平州匪患的事吧。”
平洲地處偏遠(yuǎn)，山勢(shì)險(xiǎn)峻，多有天災(zāi)，這幾年一直是賑災(zāi)的焦點(diǎn)。今早平州的兩份奏折送到了御案之上，一份彈劾平洲知府柳遠(yuǎn)安多年來魚肉百姓，橫征暴斂搜刮民脂民膏，貪污賑災(zāi)糧款，弄得平州民不聊生，百姓怨聲載道。而另一份則是柳遠(yuǎn)安言道平州刁民難馴，落草為寇，打劫官府，燒殺搶掠，已成一大患，請(qǐng)求朝廷出兵討伐。
趙敬光負(fù)手而行：“這件事你怎么看？”
“兒臣以為，匪患之事，刻不容緩，兒臣愿領(lǐng)兵前往，廓清環(huán)宇，還平州百姓一個(gè)太平日子，至于平州知府一事，等平定匪患，兒臣一定徹查到底，絕不姑息！”
趙敬光不置可否，只是道：“我記得，那柳遠(yuǎn)安是你推薦他任平州知府的。”
趙明旭心中一緊，不動(dòng)聲色道：“的確是兒臣舉薦的。”
趙敬光笑了兩聲：“這件事再商量商量吧，讓你母妃知道我讓你去平州那種地方，說不定又得生我的氣了。”
趙明旭的心往下一沉，他明白趙敬光的意思是不會(huì)讓他去平州了，臉上還是一派淡然：“一切都聽父皇的安排。”
棲鳳宮中，皇后身邊的邱蕊剛愁眉苦臉地送走傳旨的公公，玉貴妃就帶著秀珠登門，一聲橙紅色的長衫綴以寶石瑪瑙，隨著玉貴妃的步伐搖曳生姿，光彩照人。
邱蕊心里暗罵了聲狐貍精，低著頭把人迎了進(jìn)來。
“皇后娘娘，臣妾來看你了。”玉貴妃輕車熟駕地走到內(nèi)室皇后所在，在桌邊坐了下來。
皇后正在描摹一副海棠春睡圖，聞聲也只是動(dòng)了動(dòng)眉毛：“妹妹前來，有何見教？”
秀珠上前一步：“皇上讓貴妃娘娘執(zhí)掌后宮，特意來向你拿一樣?xùn)|西。”
皇后神色自若：“邱蕊，去取來給貴妃。”
執(zhí)掌后宮，自然需要鳳印，秀珠要拿的，就是代表皇后身份的鳳印。
邱蕊恨得牙根癢癢，暗罵她們主仆小人得意，但還是在皇后的眼神示意里，不情不愿地去取了裝有鳳印的錦盒交給秀珠。
秀珠還了她一個(gè)嘲諷的冷笑，抱著錦盒站到了玉貴妃的身后：“娘娘，咱們?cè)摶厝チ恕！?
玉貴妃笑笑：“無妨，你先退下，我和皇后敘敘舊。”
“娘娘，不可……”秀珠急道，誰都知道貴妃是皇后的眼中釘，要是單獨(dú)把貴妃留在這里，出了什么事該怎么辦。
“退下。”玉貴妃加重了語氣。
秀珠只好退了出去，出門前還用眼神警告了邱蕊一眼。
邱蕊正在得意，皇后平靜的聲音響起：“邱蕊，你也出去吧。”
得意的神色僵在連聲，邱蕊悶著頭退了出去。
玉貴妃給自己斟茶，又把視線投注到皇后手邊的圖畫上：“姐姐好技藝。”
“無事不登三寶殿，你想做什么？”皇后連頭都懶得回，只留給玉貴妃一個(gè)背影。
玉貴妃嘆了口氣：“當(dāng)然是找你說說話，這宮里，能說得上話的人也就只剩下你了。”當(dāng)年趙敬光還是皇子時(shí)，府里也有不少妻妾，不過這些年來死的死，瘋的瘋，也沒剩下幾個(gè)人了。
“這不都是拜你所賜嗎？”皇后終于放下手中的畫筆，轉(zhuǎn)過身來，“你現(xiàn)在是來向我炫耀你的本事嗎？”
別人或許不知道，皇后卻是再清楚不過，那些女人的遭遇，或多或少都有玉貴妃的手筆。一開始她還因?yàn)檫@些事情處置過玉貴妃，皇帝反而因此責(zé)怪她，她也就撒開手不管了，任由皇帝對(duì)于玉貴妃的做法熟視無睹，甚至多加維護(hù)。
“我是不是應(yīng)該恭喜你，已經(jīng)拿到了鳳印，下一步是不是就是皇后的寶座了。”
皇后生硬的語氣讓玉貴妃幽幽地笑了：“這么多年來，你是不是一直都覺得不甘心，覺得皇上對(duì)我如此用心是因?yàn)楫?dāng)年我陪他一起被幽禁？”
皇后沒有否認(rèn)。
趙敬光還是皇子的時(shí)候，因?yàn)樯冈缢溃坏没实鄣南矚g，又加上他有七個(gè)兄弟，總是處處被欺負(fù)，后來還受到二皇子的陷害，被幽禁于郊外的一處園林。
如今的皇后為了庇護(hù)整個(gè)皇子府里的人和幾個(gè)年幼的孩子，并沒有隨他而去，反而是趙敬光身邊的一個(gè)丫鬟，悶不作聲地陪他同去，在那園林中關(guān)了兩年多。
這個(gè)丫鬟就是如今的玉貴妃，也是因?yàn)槿绱耍褓F妃在后宮屹立多年，不管有再年輕漂亮的女人進(jìn)宮，在趙敬光心里，那個(gè)對(duì)他不離不棄的女人，才是他心中唯一的妻子，在玉貴妃生下七皇子太醫(yī)說玉貴妃不宜再產(chǎn)子之后，趙敬光甚至不允許后宮的任何一個(gè)女人再有孩子。
而趙敬光一直覺得自己的皇后雖然是名義上的妻子，卻在他大難臨頭時(shí)翻臉無情，不肯陪他吃苦受罪，和她漸漸疏遠(yuǎn)。
當(dāng)年皇后獨(dú)自一人支撐整個(gè)王府，其中的辛苦不足為外人道也，她滿心期盼自己的丈夫回來，卻只等來了冷眼相對(duì)和對(duì)另外一個(gè)女人的溫聲軟語，頓時(shí)怒火中燒，和趙敬光大吵一架，從此以后，再?zèng)]有提過有關(guān)幽禁的半句話。
玉貴妃莞爾：“不，你錯(cuò)了，當(dāng)年他被幽禁我陪他同去只是讓我走進(jìn)他心里的開始。我能讓他把心留在我這里這么多年，靠的可不是曾經(jīng)不離不棄的這一點(diǎn)情分。這后宮佳麗三千，再多的情分也會(huì)被年輕貌美的妙齡少女打消干凈。”
玉貴妃還只是一個(gè)丫鬟的時(shí)候，的確是仰慕那個(gè)英俊又透著點(diǎn)脆弱的皇子，那點(diǎn)微末的感情，驅(qū)使著一個(gè)年輕無知的少女為了所愛之人同甘共苦，皇后不會(huì)知道，失去了皇帝在意的皇子過的是什么樣的生活，送生活用品的宮人來得一次比一次慢，送得一次比一次少。
沒有菜吃他們就自己種，沒有炭火就把門板給拆下來，那個(gè)連韭菜和野草都分不清的皇子，為了他們的第一個(gè)孩子，學(xué)著做飯，學(xué)著洗衣服，手指手背上全是傷口，在她掙扎了兩天兩夜生下旭兒，頂著一臉黑灰的趙敬光端著一碗半生不熟的粥站在她面前的時(shí)候，她熱淚盈眶，也是第一次對(duì)自己說，她要這個(gè)人，一輩子都愛著她。
“你知道我為什么能輕易留住他的心嗎？你錯(cuò)就錯(cuò)在不會(huì)示弱。一個(gè)男人，再怎么平庸也希望自己妻子能向他撒嬌，更何況是坐擁天下的帝王。你仗著娘家的權(quán)勢(shì)在他面前剛強(qiáng)不屈，只會(huì)讓他越來越厭煩，漸漸的，他就不再向你訴說心事，訴說煩惱，兩個(gè)人也就漸行漸遠(yuǎn)了。”
“我從不在他的面前說你的不好，也不會(huì)和他爭執(zhí)，要求他為我做什么，我只要在他煩惱的時(shí)候，溫聲軟語地陪伴他，在他冷了餓了的時(shí)候，為他做一碗羹湯，縫一件衣服，他的心自然就留在我這了。我不是來示威的，我是來感謝你，感謝你把他推到我身邊。”
皇后深吸了一口氣，苦笑了一聲，說到底是她的性子害了她嗎？
想起年少時(shí)，那些針鋒相對(duì)，毫不退讓，除了遺憾竟再?zèng)]有別的感覺，她對(duì)那個(gè)人的愛，早已在日復(fù)一日的爭吵與敵視中消耗殆盡。
“你知道我為什么這么執(zhí)著于皇后之位嗎？”趙敬光給她的一切，都未必比皇后差，甚至有些時(shí)候連皇后都要避其鋒芒，可玉貴妃還是咄咄逼人，不肯讓步，“因?yàn)橹挥谢屎蟛攀腔实勖皂樀钠拮樱乙鏊ㄒ坏钠拮樱窈笪疫�會(huì)做太后，太皇太后，百年之后墓碑上刻的也只會(huì)是我倆的名字。”
“你真是好大的口氣。”皇后看著這個(gè)不顯一點(diǎn)衰色的美人。玉貴妃眉眼之間盡是嬌艷和傲氣，時(shí)光似乎格外優(yōu)待了她，讓她在歲月里染盡幽香，若沒有趙敬光，沒有朝堂家族，她一定會(huì)很欣賞這樣的女人。
“因?yàn)槲矣羞@樣的底氣。”玉貴妃將喝盡的茶杯放下，“姐姐，我最后叫你一次姐姐，我要向你宣戰(zhàn)，這個(gè)位置你坐了太多年，我已經(jīng)不想忍了。如果你不想一敗涂地的話，就好好教一教你的女兒吧，她實(shí)在是太蠢了，讓我根本生不出一點(diǎn)打敗你的愉悅來。”
孩子是皇后的逆鱗，說起常樂，皇后立即變了神色：“常樂的事，是你做的。”
玉貴妃沒有接話，施施然而去。
皇后頹然地軟在座椅上，盡觀她這一生，都是失敗，家族沒有絲毫的壯大反被掣肘，丈夫疏遠(yuǎn)視她如無物，兒子敦和不善斗爭落于下風(fēng)，女兒沒有城府屢被陷害，連她唯一還擁有的權(quán)勢(shì)也被虎視眈眈，她想保護(hù)的總沒有護(hù)好，她要追求的總得不到，倦意和疲憊從骨子里彌漫上來，一向剛強(qiáng)的女人，彎了自己挺直的脊背，捂著臉輕聲啜泣起來。