“不知蕭四公子來巡防司所謂何事？”由于時間已過亥時，屈突蓋真想不通這位世家公子深夜造訪所謂何故。
“來給屈圖大人送功啊！我剛才夜觀天象，又掐指一算，發(fā)現(xiàn)白虎將星高亮，剛好于明天一早停于西門，特來通知將軍一聲，明早可能會有刀兵之事發(fā)生。”
屈突蓋聽了蕭灼這番言論當(dāng)時就有些火大，取笑道：“蕭四公子，看來你這些年修道有成啊！我看在你父親的份上，不和你一般計較，你若是沒事趕緊回家睡覺去，別在這消遣我！袁天罡我奈何不了他，你要是也這么神神鬼鬼的，我還是能收拾的！”眼看著屈突通就要叫人進(jìn)來把自己趕出去，蕭灼連忙說道：“屈突將軍！別別別！這么說吧，今早家父可曾去令兄府上找過屈突通將軍？”
“有又怎樣？”屈突蓋聽蕭灼問道這件事，也不得不慎重起來。今早蕭瑀去找屈突通時他也在場，當(dāng)他聽到蕭瑀準(zhǔn)備聯(lián)合百官第十次進(jìn)諫時，心里由衷的敬佩蕭瑀的氣節(jié)。然而他更清楚，以宇文化及為首的一干權(quán)臣們，肯定還會竭力制止，到時候必定是各種口誅筆伐，唇槍舌劍。
“家父既然去找過令兄，那家父與令兄商議之事，將軍可曾知曉？”
“蕭公子是不是對那件事有什么看法？”見蕭灼提起進(jìn)諫之事，屈突蓋也跟著一起含糊其辭。不是他多疑，而是蕭灼的行為確實讓他不放心，古往今來，朝局之事父子異心、親人反目之事不在少數(shù)，而蕭灼又與宇文承都交好，平日不出現(xiàn)，偏偏在這檔口過來找他，說話還像是在套他的話似的，怎么能讓他放心。
然而蕭灼并沒有回答他，而是信步走到了桌子旁坐下，問道：“屈突將軍可曾聽說儲秀苑之事？”話剛問出，蕭灼感覺有些不妥，便又改口道：“就是主事之人強征民女盤剝富戶之事！”
“略有耳聞！”屈突蓋不明白蕭灼為何突然提及此事。“但此事本官無能為力，本官只是負(fù)責(zé)京城治安。況且選秀之事乃是宮內(nèi)之人奉旨而行，本官無權(quán)問責(zé)，而百姓鳴冤，也當(dāng)去找洛陽令，本官更無權(quán)干涉！”
“將軍所言不假。但將軍可曾想過，主事之人在皇城行不法之事，卻為何無人上報朝廷有司？很顯然，有人與他們暗中勾結(jié)，他們里通外合，狼狽為奸，才致使上達(dá)天聽之路被堵塞，而朝中有此權(quán)利之人，除了宇文化及，還有何人？我們?nèi)羰菍⒋耸麦@動圣上，進(jìn)諫之事豈不是能多添一成勝算！”
此時雖然終于知道了蕭灼的來意，可屈突蓋的內(nèi)心還是忍不住感慨蕭灼把事情想的太簡單了！“蕭公子，這件事我們不是沒想過，可是宇文化及自任相國之前，就把里外疏通的很好，朝中大到六部之中的侍郎，小到洛陽令，都被其收為了黨羽，就算有人愿意奏請此事，也未必能送到陛下面前。而你父親現(xiàn)在一心只在東征之事上，惹得龍顏大怒，暫時沒人敢提這件事。”
“那若是明日有人劫掠儲秀苑呢？將軍你應(yīng)該能管上一管吧？”
“此話當(dāng)真？”屈突蓋激動的站了起來，又仔細(xì)的看了看蕭灼，暗嘆蕭灼不愧是蕭瑀之子，竟然不惜以身犯險成此大義。可下一刻又面露愁容，“可就算本官抓了人，也只能交由刑部處置，等處理完了，三五日都過了，明天也來不及啊！”
“那若是此人是北平府的小侯爺呢？”
“啊？”屈突蓋尷尬的望向了門外，他這才知道蕭灼所說的劫掠儲秀苑的人，原來不是他自己。“那恐怕也不行，刑部崔大人一向剛正，別說北平府的小侯爺，就算皇親國戚，他也未必會優(yōu)先審理。”
“屈突將軍誤會了！我的意思是說，若是北平府小侯爺劫掠儲秀苑，以將軍的本事，恐怕根本不是他的對手吧！”
屈突蓋聞聽蕭灼之言才慢慢坐下，他承認(rèn)蕭灼說的不錯，當(dāng)年他曾經(jīng)親眼見過羅藝與靠山王楊林的交鋒。而他相信，就算放到現(xiàn)在，他也未必能在羅藝手下走過十招，更何況是深得羅藝真?zhèn)鞯牧_藝之子。
“而據(jù)我所知，明日一早，天寶將軍會執(zhí)勤回府，只要將軍能拖住一時半刻，讓天寶將軍把人捉去，以天寶將軍的作風(fēng)，恐怕不會把人送到刑部吧？”
蕭灼一邊喝酒，一邊回想著昨夜夜訪屈突蓋的情形，而他的身旁，屈突蓋則正在與蘇定方對飲，兩人這個夸那個英武，那個夸這個神勇，當(dāng)真是英雄相惜，相逢恨晚，全然忘了兩人就在前一刻還互相搏殺呢！
東征之事已然告于段落，朝堂之上，圣上雖然用皇權(quán)壓下了眾臣的意見，但最后卻被羅成劫掠儲秀苑的事打斷，在問清緣由后圣上更是怒不可遏，直接撤了宇文化及宰相之職。蕭灼清楚，那時的圣上所恨的，其實根本不是宇文化及結(jié)黨營私，而是恨原本已成定局之事，卻不得不因為必須給他父親這邊的朝臣一個答復(fù)，而不得已將東征之事向后推移。不過也僅僅是向后推移了一年而已！明年開春，遼東之地又將重燃戰(zhàn)火。而在開戰(zhàn)之前的這些時間里，因為圣令征兵，全國兵馬將聚集北平府，同時在遼東之地，又征集數(shù)萬勞工打造戰(zhàn)船，以供來年渡海之戰(zhàn)，百姓剛剛脫離運河之役，卻又步入東征之役，可謂是禍非福！
而他父親此次的十諫征君，表面上看起來是成功了，可只有蕭灼自己知道，是徹底的失敗了，只不過是結(jié)局來的晚了一些，但卻更加兇殘！而咎其禍?zhǔn)祝刹痪褪撬约簡幔勘緛頄|征高句麗若是今年開戰(zhàn)，倉促之下圣上必然不能召集太多兵力，充其量不過四五十萬，就算敗了也還有著大國該具備的實力。可現(xiàn)在多了一年的準(zhǔn)備時間，明年北平府恐怕將會聚集不下百萬兵力，而這百萬兵力的結(jié)局呢？蕭灼想不通這百萬之師為何會失敗，他更想不出是怎么失敗的！難道就僅僅是因為天命？百萬雄兵啊！就算憑借人數(shù)優(yōu)勢，也是能把高句麗碾平的吧！他進(jìn)洛陽時，就在想能不能挽救一下大隋國運，尤其是看到他父親之后，可是沒想到自己所做的一切，竟然更加速了它的滅亡！
“來！蕭兄弟，喝酒！”蘇定方搖晃著酒碗要與蕭灼碰碗，“蕭兄弟，今天你在皇宮外和我說，我和小侯爺在宮里肯定沒事時我還不信，沒想到皇上還真就把我們放了。明天我就隨小侯爺回北平府了，今天我們不醉不歸，來！”
“我說蘇老弟啊！圣上放你們，那是因為你們是北平府的人，圣上要想明年順利東征，北平府那是最佳的駐兵之地，圣上怎么可能這時候讓靖邊侯不高興！”屈突蓋雖然沒有跟著進(jìn)宮，但他兄長作為領(lǐng)兵的將軍，早在圣上剛剛提出東征之時，就分析過如何布兵，如何作戰(zhàn)，此時他趁著酒勁，也就說出了自己的猜測。“哎！對了，你們小侯爺呢？他怎么不來一起喝酒？”
“小侯爺他……”蘇定方看了看蕭灼，也不知道該怎么說。他自己因為和蕭灼是舊識，即使之前誤會蕭灼出賣了自己，但在皇宮外蕭灼說明原因以后，也就釋然了，國事私事，他拎得清輕重。可羅成身為北平府小侯爺，又怎么可能忍得了被人這么利用，能允許他過來就算挺給面子了！
“行了，定方兄，我明白！來！喝酒。”其實蕭灼原本也在擔(dān)心怎么見羅成，因為之前他還請了宇文承都一起過來，但宇文承都因為值了一天一夜的崗，又與羅成和蘇定方酣戰(zhàn)一時，導(dǎo)致身體更加疲憊便拒絕了。若是兩人真見面了，蕭灼相信宇文承都能從容面對，而羅成他還真不敢保證。
三人又喝掉了兩壇酒，才各自搖晃著打道回府。眼看著屈突蓋和蘇定方走遠(yuǎn)，蕭灼也踏上了去往上清觀的路。臨近觀門，李淳風(fēng)看著蕭灼搖晃著進(jìn)來，趕緊過去攙扶著他，一步一步送他到袁天罡所處之地，才慢慢后退出門。
“淳風(fēng)，去給你師叔煮點醒酒湯。”袁天罡吩咐道。
“是！師父！”
袁天罡看著那個遠(yuǎn)去的少年身影，又看了看腳下有些渾沌不堪的師弟，眉目見又多了幾分疑惑。“師弟，你做這些為了什么呢？為了孝？為了義？還是不甘心就這么遵從天命？可是因為你的一個小小舉動，北平府十幾個家將命喪宇文承都之手，你的至交好友險些命喪黃泉，數(shù)萬勞工再次步入災(zāi)厄，幾十萬將士也將在明年亡于沙場！你想挽救天下，可是卻害苦了黎民！你的孝義，比起萬民生死，孰輕孰重呢？”袁天罡輕聲嘆息著，而蕭灼蜷縮著的身子也在此時有了動靜。
“師兄！你可曾做過什么‘意氣’之事？”蕭灼緩緩坐正了身子，抬起頭時，雙眼之中仿佛有著無限的痛苦與滄桑。時光荏苒，要擁有怎樣的心境，才能漠視數(shù)十萬生靈因自己的過失而消亡，也難怪蕭灼無法釋懷。
“有過。”袁天罡輕輕的回了句。
“什么事？”蕭灼一直以來都覺得袁天罡猶如世外高人一般仙風(fēng)道骨，遇事更是巍峨不動，怎么也沒想到自己這師兄原來也有氣血當(dāng)頭之時。
“弒君！”
“什么！”蕭灼也被袁天罡的話嚇得不輕。因為按照袁天罡所說，袁天罡所行的乃是弒君之事，可現(xiàn)在圣上仍然健在，那就說明袁天罡失敗了。而這件事失敗所引發(fā)的后果，豈不是比自己還要嚴(yán)重！
“我曾經(jīng)以妖物體脂做成蠟燭，待陛下來此之時再將其點燃，燭內(nèi)妖力游走于室內(nèi)，懾于三清圣祖靈力，便會尋找藏身之所。而最好的藏身之所，莫過于人的身體，可我是不能由其宿藏的，妖力只能藏身于陛下身上。果然回宮之后，陛下渾渾噩噩，眾太醫(yī)束手無策，眼看著就要一命嗚呼之時，卻又突然恢復(fù)了過來，而我也因此失去了三成修為。以至于如今縱使我知道當(dāng)今皇后是為妖孽，但在你來之前，卻不能不隱忍以待。”
“師兄，你將妖力誘入陛下體內(nèi)時，難道不知道皇后身份，竟然還敢如此做？”這一點蕭灼很不解，陛下雖然妖力入體，但同為妖族的皇后除非不與陛下接觸，否則必定有所察覺，而一旦被皇后發(fā)覺，想要祛除這股妖力也并非難事。
“我知道！”雖然事情早已過去，不過袁天罡似乎還是記憶猶新。“不過在陛下回去的路上，妖力已入侵四肢百骸，我再以木偶替身之術(shù)，用靈針封住陛下全身氣穴，皇后若想祛除妖力，就必須先贏了我！可我萬萬沒想到的是，陛下身邊除了有皇后這個妖族之外，竟然還有一個靈族，這個靈族以自身的血肉為引，以靈力沖開了我的封鎖，致使我所行之事最終以失敗告終。”
“靈族？是誰？什么靈族”
“慶芳苑貴妃朱貴兒！我沒見過她，不知道她是哪種靈族，不過她能與皇后共處，想必應(yīng)該也是貓族的吧！”