殘陽西沉，樹影婆娑，燕彰一行人歷經(jīng)十幾天的跋涉，總算到了長安城外。眼看天黑之前是進(jìn)不了城了，蕭灼只好提議在城外找一個客店住下，明天再進(jìn)城。
幾人剛剛找好客店，燕彰望著遠(yuǎn)處長安城的氣勢恢宏，又犯起了文人的酸病，又是作詩又是憶古，聽得旁邊的蕭灼恨不得現(xiàn)在就踢他進(jìn)去。
他們本來可以提前三天來到長安城外的，就是因?yàn)檠嗾眠@股子酸病：遇到風(fēng)景秀麗的地方――游歷一番；遇到前人古跡――瞻仰一番；遇到歷史名城――感嘆一番，一路下來也不知道馬車停了多少次，蕭灼本以為今天總算是熬到頭了，沒想到臨了又來了一出。
若只有燕彰這樣也就算了，關(guān)鍵是燕彰詩興之下，還引得周圍幾人意氣相投，幾人又是高談古人情懷，又是闊論彼此人生感悟，蕭灼無奈，只好先回房屋休息去了。
“嘿！怎么又是你這老道？我們這兒沒有吃的了，趕緊去別家！”
蕭灼剛剛抬腳上樓，就聽見樓下店小二的催促之聲，放眼望去，原來是一個游方道長來這間客棧化緣，正在被店小二往外趕。只是這道長須發(fā)皆白，面色紅潤，全然不像是飽經(jīng)風(fēng)霜的樣子，尤其是被店小二幾番推搪之下，看似年老體邁的身子，卻沒見有任何腳下不穩(wěn)之像，蕭灼心覺有異，便走了過去。
“小二，這是怎么回事？”蕭灼看這道長形貌非同常人，擔(dān)心被店小二惹怒，生出什么事端。
“客官！這老道三天前就在這里了，非說什么我們店里將有貴客，硬要在我們店里住下，我尋思著他可能是餓了，找個理由化緣，就給了點(diǎn)食物，哪成想這三天他天天來，還就認(rèn)準(zhǔn)我們這兒了！”店小二趕緊回答道，看樣子也是頗為煩惱。
“原來是這樣，那你給這位道長安排個房間，費(fèi)用算我們的。”說完，又轉(zhuǎn)頭看向老道長，“道長，今夜您就在這里住下，明日還請盡快離去，不然我們一走，不知還有沒有人周濟(jì)與你。”蕭灼對著老道長一番苦口婆心，老道長倒也頗為領(lǐng)情，右手拂塵一甩，搭在左臂之上，輕念了句道號：“福生無量天尊！”便抬腳步入客棧。
“施主宅心仁厚，貧道在此謝過施主美意。”這老道長倒是不客氣，說話間已經(jīng)追著店小二找自己的房間去了。
夜里，蕭灼又夢到了金鯉，夢中的金鯉終是接受了他的愛慕之意，兩人攜手放歌，成雙成對，一會兒游于山野之間，一會兒策馬于大漠之上，天地之大，世間之廣，山林流水為他們歌唱，燕鳥蜂蝶為他們起舞，蕭灼已經(jīng)覺得，人生如此，夫復(fù)何求！可是畫面一轉(zhuǎn)，他已年歲遲暮，金鯉卻依舊嬌顏華發(fā)，沒有了歡聲笑語，沒有了輕歌慢茶，直到他不甘而去，金鯉始終不離不棄，看著金鯉無怨無悔的眼神，他心中不甘，更多的卻是不舍！但他不得不承認(rèn)，此生是自己負(fù)了她！如有后世，他定不再負(fù)美人恩！有道是夢由心生，僅僅一個轉(zhuǎn)瞬，他又看到金鯉不停的在尋找他的轉(zhuǎn)世，帶著轉(zhuǎn)世的他，走過所有他們?nèi)ミ^的地方，生生如此，世世輪轉(zhuǎn)，美夢終成夢魘，他想要醒來，卻終是無能為力。
“福生無量天尊！”
正沉淪夢魘之中，蕭灼耳邊聽到一聲清亮的道號，噩夢轟然轉(zhuǎn)醒，再一看身上，全身衣衫竟然已經(jīng)被汗水濕透。再回想起那一聲道號，趕忙走出房門去尋找白天的老道長。
“晚生蕭灼，謝過道長解救之恩！”
客棧后院，蕭灼終于找到正在夜觀星象的老道長，此時的老道長正獨(dú)自坐在石桌旁品著茶，蕭灼趕緊上前行禮拜謝。
“施主無需多禮，今日貧道得施主寬施一宿，現(xiàn)在為施主解此一厄，緣來緣去，終是施主福壽。況且貧道今日所嘆，也并非全是為了施主。”老道長雖然在和蕭灼說話，卻并沒有扭頭看蕭灼一眼，仿佛真如他所說一般，幫蕭灼解厄只是順帶的。
蕭灼想了想白天店小二所說的話，又見這道長在此以道號長嘆，加上今夜老道長能幫自己解脫噩夢，終究不愿相信他出現(xiàn)在這里只是巧合，于是再度向前走去。
“恕晚生冒昧，敢問道長所嘆之事為何事？”
聽到蕭灼問話，老道長這才回過頭來看了他一眼，繼而悠悠開口：“施主乃俗世之人，難道對這命宮星象之事，也有興趣？”
“不瞞道長，在下雖然出身官宦之家，但從小喜歡聽奇聞異事，今日白天，見道長道骨仙風(fēng)，才略盡綿薄之力，不想夜里便得道長相助，得脫噩夢。適才又見道長觀星象而長嘆，便想得知原委。”蕭灼說完，再度躬身施禮，以示誠心相問。
“原來如此！既然施主有心相問，便上前說吧！”老道長說完，輕輕一抖拂塵，掃過旁邊木椅，示意蕭灼上前坐下。
“施主既然聽得天下異聞，不知對今夜這星象，可有看法？”蕭灼落座之后，老道長伸出一手遙指滿天星斗，開口問道。
老道長這一問，可是把蕭灼難住了，他雖然聽過不少關(guān)于星象的異聞，但讓他從滿天星斗中找出端倪，卻是怎么也做不到的。
“還請道長賜教！”蕭灼微微施禮后，伸手提起石桌上的茶壺，為老道長已經(jīng)空了的茶杯再度續(xù)滿。老道長微微點(diǎn)頭，開口道：“我道家自人皇伏羲開陰陽八卦至今，個中所含命理、觀星、占法、天演，是為天卦，只因其中涉及太多天機(jī)，今世之人，多已不能使用，明世、為人、歷法、識靈，是為地卦，世人用以造秩序，知天時得以風(fēng)調(diào)雨順，生生不息。而在天卦之中，有一個關(guān)乎天下命運(yùn)的星象，施主可曾聽說過？”
“命宮若現(xiàn)殺破狼，天下易主勢難擋！道長可是說此句？”蕭灼嘴上回答的輕松，內(nèi)心卻是驚悚不已。大隋開朝至今，雖然才經(jīng)歷文帝一位皇帝，但二十四年君臣同心，世間已顯盛世之象，新君雖然才剛剛登基，但是各種安邦治世的措施，無不彰顯出繼往開來的氣魄。這道長所說星象若真是殺破狼三星聚現(xiàn)，天下豈不是要大亂！
“施主聰慧，你看這北斗夜空，貪狼高亮，破軍新出，已是蓄勢待發(fā)之態(tài)，只待南斗七殺星主應(yīng)命，這天下必將大亂，百姓又將遭受戰(zhàn)火之災(zāi)啊！”老道長說道這里，再次念了句道號，看起來完全不是在開玩笑。
“道長既然知道天下百姓即將罹難，為何不施以援手，助天下蒼生免遭此厄？”蕭灼一手?jǐn)堖^茶杯，雙手持杯奉上，老道長伸手接過，卻并沒有當(dāng)即飲下。
“施主所言差矣，我道門中人，雖有知天命之能，但知天命而逆天而為，必為天譴！正如大禹治水，堵！則洪流決堤，九州泛濫；疏！方可萬川歸海，四海升平，渠內(nèi)之水雖然洶涌依舊，但是渠外，已經(jīng)是良田沃野。所以若能順天應(yīng)命而為，此次浩劫雖不能免，但百姓遭戰(zhàn)火荼毒的日子，卻可以減短許多時日。”
“如此說來，道長三日前所說的貴人，便是能救助蒼生之人吧？”蕭灼盡量壓住了內(nèi)心的情緒，慢慢的為自己斟了一杯茶。這道長三日前來到這客棧，而他們一行人如果不耽誤行程，也是三日前抵達(dá)這里，如果只是尋常之人，蕭灼倒是愿意相信這是巧合，可眼前的老道長，喚醒他的那一聲道號響起時，他還在客棧房間里，兩地距離如此之遠(yuǎn)，道號之清晰卻如同在耳邊，蕭灼又怎能相信這是巧合。至于解救蒼生之人，蕭灼心中也是有了計(jì)較。
“呵呵呵呵。”老道長和聲一笑，茶杯放在鼻前輕輕品嗅著，“施主可想知道此人是誰？”
蕭灼一聽老道長如此一問，趕緊躬身站起，深施一禮，“晚生資質(zhì)魯鈍，承蒙道長抬愛，實(shí)不敢擔(dān)此大任，況且晚生還有俗事未了，不宜隨道長修習(xí)順天應(yīng)命之道，還請道長另選賢能。”
“施主怎知我所選之人一定是你？”老道長見蕭灼起身施禮，原以為他是要拜師求教，卻沒想到蕭灼竟然婉拒了，放到嘴邊的茶杯只好又放回桌上。
“晚生不敢相瞞，我與表兄本來三日前便能到達(dá)此地，又聽說道長您三日前才來這里，這是其一，說起來，還害道長多等了三日，實(shí)在有愧道長！”蕭灼說到這里，抬頭看了一眼老道長，老道長只是輕描淡寫的說了句無妨，便示意他繼續(xù)講下去，“其二，表兄此生多讀圣賢之書，志在扶國安邦，現(xiàn)受大隋國恩必舍身以報(bào)，若此時讓他抽身變節(jié)，僅憑道長這一番話，恐怕根本不足以動搖表兄的決心；其三，此地與晚生所居之處相距甚遠(yuǎn)，道長的聲音能喚醒我，卻不驚醒我表兄，此舉莫不是有意為之？”
蕭灼一番話說完，心里也有些徘徊不定，老道長確實(shí)非同凡人，這一點(diǎn)他已經(jīng)確信，所以他的話，蕭灼也并不懷疑。濟(jì)世蒼生，多少人都曾有過這個夢想，只是他若如此選擇，那將置父親和兄長，乃至整個蕭家于何地，單這一點(diǎn)來說，或許燕彰比他更適合。更何況他此次回來，還有個人瑣事沒有處理，就算隨道長去了，也無法一心求道。
“嗯！不錯，你表兄確實(shí)迂了些。”老道長剛說著，一手拂過桌上茶杯，問道：“蕭灼，你可知這杯茶我為何不喝嗎？”
“還請道長賜教！”蕭灼更加確信老道長非同凡人，他從未說出過自己的名字，老道長卻已經(jīng)知道他叫什么。
“蕭灼，你我終有師徒之緣，今日你未能拜入我門下，只因時機(jī)未到，三年之內(nèi)，若你還有心入我道門，可到蟠龍山尋我。但是三年之后，縱然你幡然醒悟，也無法再修成我道門天象四卦，我也不會再收你，你且休息去吧！”老道長右手輕擺，示意蕭灼退下。
“晚生告退！”蕭灼轉(zhuǎn)身后，腦中細(xì)細(xì)的想了想蟠龍山在哪兒？但絞盡腦汁也是毫無結(jié)果，只能當(dāng)作是哪座不為世人所知的海外仙山。只是剛踏出兩步，腦中忽然靈光一閃：蟠龍山不為世人所知老道長尚且知道，那東山湖呢？老道長應(yīng)該也有所耳聞吧！
想到此處，蕭灼趕緊轉(zhuǎn)身，執(zhí)禮而拜道：“道長！晚生還有一事相問，請道長務(wù)必為晚生解惑。”看到老道長點(diǎn)頭應(yīng)允，蕭灼趕緊說出心中困惑：“道長識聞廣博，不知道長可知東山湖在何處？”
“東山湖嗎？想不到世間還有人知道這個名字！”老道長略有沉思，好像東山湖在他的記憶力已經(jīng)頗為久遠(yuǎn)。但當(dāng)他再看蕭灼一副急需知道的樣子，也就不再賣關(guān)子，“東山湖，也就是現(xiàn)在的映波湖，在此處東南方向你來的地方以南，三百年前，東山鎮(zhèn)改為映波鎮(zhèn)，東山湖也就跟著改了名字，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)沒有多少人記得了。”
東山湖就是映波湖！
老道長其他的話他都沒有再注意聽，只有這一句話，一直回蕩在腦海。原來金鯉苦苦尋找的歸處竟然近在咫尺！可是既然如此之近，金鯉又為何找不到，以至于在燕家徘徊數(shù)日之久？蕭灼自然不會以為是因?yàn)樽约海駝t金鯉又何必拒絕自己，但究竟是為什么呢？
“道長！”蕭灼再一抬頭，眼前哪里還有什么道長！剩下的只有溫杯淡茶，若不是事情就發(fā)生在前一刻，蕭灼都要懷疑自己是夢游了！