馬碧荷前腳剛走，蕭陵川皺眉從城北大營回來，他進(jìn)門以后，沒有看兒子豆包，而是打開李海棠的醫(yī)藥箱，找出里面的消毒液凈手。

這一系列的動作，讓李海棠很是詫異，“夫君……”

她走上前，握住蕭陵川的手，仔細(xì)看，上面沒有傷口。

“于嬤嬤，把豆包抱走！”

蕭陵川話畢，拉著自家娘子出門，二人步行，七拐八拐地來到卿和堂門口。

只見門口處，鬧哄哄的都是人。

李海棠挑挑眉，最近她一直在邊城施藥，施粥，這兩日過去了，怎么還有這么多得病的百姓呢？

夫妻倆從后門繞進(jìn)去，只見何老頭坐在椅子上，一言不發(fā)，旁邊跟著的伙計也不敢吭聲，面色極其緊張。

“海棠，你來了，這是得到消息了？”

何老頭見到李海棠夫妻倆，一點沒意外，揮揮手，讓二人落座。

知道？知道什么？李海棠一頭霧水，她是被自己夫君帶來的，看到卿和堂門口都是百姓，這才到后門進(jìn)來看看。

“師傅，只是小面積的水災(zāi)，個別人染上風(fēng)寒，藥材都發(fā)放下去了，怎么還圍著醫(yī)館呢？”

李海棠見和何老頭面色有異，她坐直身子，“到底怎么了？”

馬碧荷剛來找過她，說起馬家村的事，她只覺和傳染病有關(guān)系。

“海棠，我考考你。”

何老頭聽說鎮(zhèn)上很多百姓出現(xiàn)不同程度的癥狀，頭暈，惡心，嘔吐，皮膚瘀斑，出血，身上的淋巴結(jié)腫大。

他去施藥，他看到其中一人的淋巴結(jié)化膿，潰爛，皮膚變成黑色。

雖沒有把脈，但是如此大規(guī)模的患病，讓他想到一種可怕的傳染病。

“難道是鼠疫？”

李海棠騰地站起身，雙手握拳，神情緊張。

鼠疫又稱黑死病，有鼠蚤叮咬，飛沫，傷口感染等傳播途徑，尤其是人與人的呼吸，談話，咳嗽等均能傳染，非常可怕。

死亡周期很短，有時候只有三到五天。

大齊歷史上曾經(jīng)有記載，在百年多以前，西南爆發(fā)大面積鼠疫，僅僅是幾個月的時間，就死了百余萬人。

“海棠，或許是為師猜錯了。”

何老頭張了張嘴，最后擠出來幾句干巴巴的安慰之言。

李海棠心涼半截，從所說的癥狀上看，必然是鼠疫無疑。

蕭陵川也應(yīng)該察覺到不簡單，而且傳染病來勢洶洶，這才進(jìn)家門洗手，還把她直接帶到了卿和堂。

“得去找知府大人，如若鼠疫的發(fā)病地是邊城，即刻通知關(guān)閉城門！”

只要有一人出去，就會傳染大部分人，蔓延出去，疫情得不到控制，后果非常嚴(yán)重！

李海棠心立刻糾結(jié)在一處，她甚至擔(dān)憂，在下面的村子，染病的人更多。

小包子還小，抵抗力不如成人，她必須做好萬全的防護措施。

這對她來說，又是一次面臨困境，畢竟，之前的天花，已經(jīng)是一場噩夢。

百姓們好日子還沒過多久，如果又來了一次大規(guī)模的鼠疫，怕是又要人心惶惶。

何老頭也是憂心忡忡，從現(xiàn)在的情況看，兇多吉少。

果然，二人的擔(dān)心成了現(xiàn)實。

短短幾天時間，邊城主要的住宅和街區(qū)的醫(yī)館，擁堵大量百姓，眾人的癥狀一致，都伴有不同程度的發(fā)熱，惡心。

邊城知府收到李海棠派人送來的消息，開始他萬分猶豫，若是不是想象的那般嚴(yán)重，私自關(guān)閉城門，造成的影響巨大。

這會兒又不是冬日，有不少走南闖北的客商，南北易貨，如果是吃食等物品，送不過來，天氣一熱就壞掉了。

可如果真的爆發(fā)鼠疫，那么邊城就成了孤立無援的空城，他作為一方父母官，怎么能眼睜睜地看著百姓們等死？

左右為難，知府想想那場天花，若不是鹿城及時關(guān)閉城門，邊城的百姓還不少有多少人被連累。

關(guān)閉城門以后，城中的百姓們慌了，哭爹叫娘，幾天內(nèi)，死亡人數(shù)在急劇增加。

大批城里人涌向鄉(xiāng)下，投奔親戚，結(jié)果擴大了傳染面積。

馬家村馬大山并不是個傳染源頭，因為鼠疫，馬家村已經(jīng)死了不少人了。

“五福，書信都送出去了嗎？”

趕在城門關(guān)閉以前，李海棠給京都的張如意送信，還有在外地的尋親的春娘，告知二人北地形勢嚴(yán)峻，讓二人暫時停在南邊，等好轉(zhuǎn)后再回來。

“夫人，書信都送過去了。”

五福點點頭，她剛回家里的村子看一眼，村里雖然還沒出現(xiàn)傳染癥狀，但是村人非常恐慌，正日躲在家里，不敢出門。

“五福，你家里咋樣？”

李海棠見五福雖然面色緊張，但是狀態(tài)還好，猜測家里一切平安。

只是，鼠疫的傳播途徑太多，即便是不接觸人群，還可以經(jīng)過鼠蚤傳播。

“家里一切都好，村里也還行，只不過，村里人看到我回來了，就防賊一樣，離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。”

五福撇嘴，想到村里人那表情，還是有點心塞。

她回去做好事，把滅老鼠的藥粉給各家分分，結(jié)果可倒好，連門都沒進(jìn)去。

“他們讓我從院外扔進(jìn)去。”

做好人真難，還被人當(dāng)傳染源頭防著，吃個閉門羹，還得面對村里人的冷臉。

有那么一瞬間，五福想扭頭就走，可她轉(zhuǎn)念一想，若村里人真得了鼠疫，很快會傳染到自家爹娘。

與人方便就是與自己方便，她忍了。

雖然自己的村子沒事，但是隔壁村已經(jīng)死了不少人，多半都是高熱，吐血，發(fā)現(xiàn)的時候已經(jīng)沒有回轉(zhuǎn)的余地了。

到農(nóng)歷四月，天氣炎熱起來，持續(xù)高溫，加重鼠疫的蔓延。

鼠疫和天花還不一樣，所需要的疫苗皆是化學(xué)制劑，在大齊條件有限，李海棠無能為力。

在和師傅何老頭到馬家村確診那日，李海棠已經(jīng)冷靜下來后，做了很多事。

和衙門溝通，商量救治鼠疫患者的法子，又號召百姓們做帽子，口罩，手套等物，做最基本的防護。

家里大門緊閉，除非有要事，一家人最好不要外出。

每日早晚，房間內(nèi)要打掃衛(wèi)生，用師傅何老頭專門制作防蚊蟲叮咬的藥材，除老鼠，除跳蚤。