從泗水城回來以后，日子平淡而安逸，邊城的百姓沉浸在將要迎來新一年的喜悅之中。

德全班來北地開戲班，搭建露天的臺子，一連十幾日，為城北大營的士兵募集糧草，消息傳出去，連帶著鹿城和周圍幾個城池的百姓接踵而至，糧草湊齊了不說，原本要關門的客棧和酒肆飯館，再次火一把。

商人們沒想到過年之前，還能有額外的收入，整日忙到腳不沾地，早就停了的集市，慢慢地有了人氣。

商人重利，不做虧本的生意，周邊跑來聽戲的，帶回當地的土特產，在集市上買賣，李海棠跟風，買了一些糯米做的麻團，外皮包裹著芝麻，下油鍋一炸，外皮酥脆，內里是軟糯的，還有豆沙做的餡料，很是可口。

自從在泗水城城主府大廚房混過幾日之后，她覺得自己在做點心上，有一點天分，大有可為。

“夫人，您烤的那個，叫牛舌餅，那滋味，吃了還想吃。”

離過年還有三日，家里的年貨準備齊全，一大早，五福就圍著李海棠旁邊轉悠，想方設法地提要求。

不怪她嘴饞，實在是沒吃過那么好吃的糕餅，咸香可口，聽說那城主宇文壽都贊不絕口的。

“行了，你晃悠的我頭疼，等下晌烤一鍋出來。”

李海棠擺擺手，五福這丫頭，就是被她慣出來的，不過對于忠心的下人，她不介意慣著。

平日懶散一些無所謂，關鍵時刻能明白自己的本分就好。

尤其是在泗水城回來，感受一番高門大戶下人之間的微妙關系，為爭寵使勁手段，背地里暗害下刀子，她似乎明白了一些。

自家這幾個人，于嬤嬤老練，通人情世故，雖說圓滑一些，卻是真心為她著想，五福脾氣直接，不拘小節，關鍵時刻頂用，不會掉鏈子。

白冰白霜兩姐妹是自家野人夫君給的人，也是好的。

“小五子也愛吃。”

五福一聽說晚上就能吃到牛舌餅，笑的瞇縫著眼睛，樂滋滋地。

昨晚下了一場雪，家里樹上掛著的兩個紅燈籠被大雪壓斷了繩子，五福早上出門，趁著集市還開著，買了幾個備用的紅燈籠。

北地冬日里，節奏慢，家家戶戶在家里貓冬。

德全班停了戲，街道上冷冷清清，眾人都躲在家里，做年夜飯最后的準備。

前天家里買了幾板大豆腐，燉了兩條魚吃，剩下的吃不完，切成小塊，扔到外面的大缸里，凍著，就變成了凍豆腐。

凍豆腐能下火鍋，燉菜，來一鍋熱氣騰騰的酸菜大骨頭，加點凍豆腐，凍豆腐鉆進了酸菜湯，配著松軟的白面大饅頭，吃著渾身上下都暖和。

“還是過冬好，天天閑著沒事，就琢磨吃。”

李海棠嗑著瓜子，指著五福的臉，“前幾日我剛回邊城，看你瘦了一大圈，這幾日，似乎又吃回來了。”

“夫人……”

五福不自在地扭了扭，她用手掐一下自己肉肉的臉蛋，她也不想一吃就胖，奈何自己的食量在那擺著，吃不飽心慌慌，晚上睡不著覺。

“能吃是福。”

李海棠一直這么認為。人活著，無非就是衣食住行，總要有點追求，一般吃貨都是那種天生樂觀的人。

“對了，夫人，我剛打聽到一個消息，差點忘記說。”

五福拉一把椅子，坐到自家夫人對面，道，“我買燈籠的時候，聽見老板說，馬家的宅院抵給了何家。”

馬老爺還是活死人的狀態，家里的金庫被人搬空，又欠下何家二十萬兩銀子。

馬碧荷為此奔走，湊來湊去，把鋪子全部出兌，月荷棠的股份轉讓給李海棠，加一起還沒湊夠銀兩。

她不想欠何家太多，就遣散下人，把馬家的大宅讓出去，一并償還給何家。

曾經的邊城巨賈，謎一般垮臺，百姓們聽到這個消息，不可置信，一打聽，都說馬老爺欠了錢，因何欠下巨額債務，卻無人知道。

“反正咋說的都有，有說馬老爺賭錢，把家底輸光了的。”

五福聽說，馬碧荷帶著馬家人已經收拾妥當了，要回到鄉下的老宅過年，以后就不回來了。

馬家之前有上百下人，現在只剩下幾個老弱病殘，實在是沒地方去可去。

馬家在鄉下還有百十來畝地，沒有店鋪，做不成商人，還能做個小地主。

“您說那幾十萬兩到底哪去了？”

五福很八卦，那么多錢啊，讓她連連咂舌，她也不是沒見過世面的丫頭，自從跟了夫人，也見過上萬兩銀子，但幾十萬兩是什么概念？

光是馬車拉銀子，一箱一箱的，也要二十幾兩馬車。

“你家夫人是個郎中，不是神算子。”

李海棠給五福一記爆栗子，抱著小豆包不撒手。

最近幾天，風平浪靜，城北大營那邊也沒傳來什么消息，流蘇應該是安全的。

回來后，李海棠給流蘇把脈，發現她的懷相不好，有一度胎停的癥狀，必須要安心地養胎。

就算現在好好調養，也不排除早產或者難產，必須做好剖腹取子的準備。

云驚鴻找媒人求親，流蘇卻是個硬氣的人，沒有答應，她不想用孩子來威脅什么。

“那您不去看看馬小姐嗎？”

五福指了指隔壁，馬碧荷對阮平之有意思，遲鈍如白冰都看出來了，現在馬家不比當初，再者，馬碧荷的年歲不小，應該給自己找個人家，再耽誤下去，可不就成了老姑娘。

“你這一天還挺操心。”

李海棠放下瓜子，打趣五福，她不是沒想過去看馬碧荷，但現在時機不是很合適。

馬碧荷是個自尊心強的人，不愿意占別人一點便宜，不然也不可能為償還何家的債務，直接出手結束馬家一切生意。

那種情況下，她拖一段時間，等明年開春鋪子開起來，一點點地還債，還是有可能的。

不說別的鋪子，月荷棠是蒸蒸日上的趨勢，將來說不定日進斗金，對比起來，二十萬兩銀子還清，也不是沒可能。

李海棠想幫忙，不過馬碧荷不需要，現在碰面尷尬，還不如年后尋個合適的機會再說。