也不知道誰(shuí)家在用肥肉煉油，想起飄了老遠(yuǎn)，蕭陵川是想陪著娘子吃晚飯，可還有一些亟待解決的事務(wù)，他回來(lái)呆上片刻，又走了。
李海棠看著他的背景消失在胡同口，轉(zhuǎn)身正要回院子，剛好被人叫住。
“表妹！”
阮平之到客棧洗漱一番，又小憩了會(huì)兒，這才到鋪?zhàn)淤I點(diǎn)東西，登門造訪。
“表哥，你來(lái)的真快啊！”
李海棠一愣，隨后想到阮平之給自家小弟李金琥寫的信，按照時(shí)間算，阮平之剛好到北地。
二人見(jiàn)面，阮平之首要問(wèn)起趙嬤嬤和幾個(gè)丫鬟慘死的事，聽(tīng)說(shuō)是曾彥派人做的，他愁眉不展。
現(xiàn)在京都亂套，鎮(zhèn)北王登上高位幾乎沒(méi)有懸念，朝堂幾乎人人自危，就是這般，阮家才和云家聯(lián)姻，也是有保全自己的意思。
“云小將軍表現(xiàn)非流蘇不娶，強(qiáng)扭的瓜不甜。”
李海棠這樣說(shuō)，并不是偏向流蘇，而是，就算表姐阮綿綿嫁過(guò)去，也討不到好。
云驚鴻那個(gè)人，表面上風(fēng)流不羈，有點(diǎn)不拘小節(jié)，實(shí)際上是個(gè)認(rèn)死理的人。這樣的人不會(huì)輕易放棄，萬(wàn)一阮綿綿嫁了，云驚鴻極其有可能把正妻丟下不管，反而去尋找流蘇。
救命之恩，這種共同進(jìn)退，同甘共苦的感情，往往扎根深，但是阮家主動(dòng)退親，同樣有損名聲。
不管怎么說(shuō)，兩家討不到好處，但是受損最嚴(yán)重的，還是阮家，只因?yàn)槿罹d綿是女子。
“還是要找到流蘇，問(wèn)流蘇的意思，到底是云驚鴻一廂情愿，還是……”
李海棠話只說(shuō)一半，她就說(shuō)不下去了，流蘇把清白之身給了云驚鴻，怕并不是玩玩而已。
流蘇性子乖張，不走尋常路，可卻不是拿清白不當(dāng)回事的人。
“你能找到她？”
阮平之用手彈了一下身上掉的水珠子，如若不能解決，就采用拖字訣，目前也沒(méi)有別的辦法。
“暫時(shí)還不能。”
李海棠搖頭，她現(xiàn)在要說(shuō)的和流蘇無(wú)關(guān)，而是得讓小五子認(rèn)親。
“表哥，我有一件事，要在飯后和你說(shuō)。”
李海棠正了正面色，出門囑咐五福，讓她到莊子上去把小五子接回來(lái)。
小五子都幾歲了，到現(xiàn)在還只有個(gè)小名，大名就讓阮平之這個(gè)做爹的起。
“你為什么不現(xiàn)在現(xiàn)在說(shuō)，非要在飯后說(shuō)？”
阮平之抿了一口茶，北地還好，至少比京都涼爽一些，他想住幾日再回去，先把糟心事丟一丟，反正結(jié)果都是早已經(jīng)注定好的，改不了。
“我現(xiàn)在說(shuō)了，我怕你吃不下飯。”
李海棠上下打量阮平之，諱莫如深。
“表妹，你這么神秘，我心里不踏實(shí)，到底是好事還是壞事？”
阮平之：……
他眼皮跳了幾下，總覺(jué)得中間有點(diǎn)大事，他這一顆心就跟著懸著，他想和表妹說(shuō)一下，這么賣關(guān)子，他現(xiàn)在也吃不下飯。
“不知道是好事還是壞事，對(duì)半吧。”
有了親骨肉，認(rèn)祖歸宗，當(dāng)然是喜事，可王氏的陰謀詭計(jì)被戳穿，阮平之被當(dāng)成傻子一樣玩弄多年，這可不是什么好事。
阮平之又追問(wèn)幾句，見(jiàn)問(wèn)不出來(lái)，索性放開(kāi)，說(shuō)起京都的瑣事。
王氏那事畢竟涉及隱私，他當(dāng)初找李短腿幫忙，屬于私下的，阮平之想了想，最后感覺(jué)有點(diǎn)復(fù)雜，他就算想說(shuō)，李海棠未必想知道。
好不容易挨到晚飯后，李海棠把人帶到偏廳，見(jiàn)五福端茶盞送進(jìn)來(lái)，她就明白，小五子是接回來(lái)了。
“表哥，你是不是有個(gè)青梅竹馬的丫鬟，叫淡荷。”
李海棠沒(méi)打一點(diǎn)提前量，直言道。
這邊，阮平之正在抿茶，聽(tīng)到此言，差點(diǎn)噴出去，他詫異地看了一眼李海棠，“表妹，這你都打聽(tīng)了？”
淡荷是和他一起長(zhǎng)大，說(shuō)是青梅竹馬不為過(guò)，也應(yīng)該是他第一個(gè)女人。
他成親之前，為了怕王氏膈應(yīng)，家里人就送走了淡荷，說(shuō)等成親以后，過(guò)段時(shí)間，再把人接回來(lái)。
他等了小半年，也沒(méi)等來(lái)淡荷的消息，而后聽(tīng)王氏說(shuō)，把他的丫鬟配了個(gè)人家。
跟在他身邊，只能做個(gè)小妾，還不如到正經(jīng)人家，做個(gè)掌家的娘子。
男子對(duì)自己的第一個(gè)女人有點(diǎn)難以忘懷的情緒，但當(dāng)時(shí)阮平之和王氏新婚燕爾，他也不好把淡荷接回來(lái)，讓自己的正妻子膈應(yīng)，這事兒就一直擱置著。
聽(tīng)說(shuō)淡荷成親，他心里有點(diǎn)不是滋味，曾幾何時(shí)，二人在同一屋檐下，他讀書(shū)，淡荷刺繡，兩個(gè)人抬起頭就能看到彼此，也曾花前月下過(guò)。
那會(huì)兒，阮平之正忙著科考，日夜讀書(shū)，沒(méi)多久，也就不再提起，而把把淡荷塵封在心底深處。
他派人打聽(tīng)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)淡荷后來(lái)和她夫君去了南邊，她夫君做點(diǎn)小買賣，養(yǎng)家糊口沒(méi)有問(wèn)題。
現(xiàn)在，被李海棠提及，阮平之當(dāng)即站起身，“表妹，可是有淡荷的消息嗎？”
許多年不見(jiàn)了，也不知道她現(xiàn)在還好不好，若有機(jī)會(huì)見(jiàn)一面，阮平之是愿意的。
話畢，他突然面色一變，青白交加，想到表妹說(shuō)起，有不好的消息，難道是……淡荷出事了？
“淡荷死了。”
李海棠盯著阮平之，好半晌才道，“她死在黑水村，你可能不曉得那里是個(gè)什么地方。”
有些女子，一生極其短暫，可她們最后，卻無(wú)怨無(wú)悔，淡荷死之前是很平淡的，沒(méi)有是去怨恨誰(shuí)，只希望她能幫忙照顧小五子。
“黑水村？”
阮平之的確不知道，但是總覺(jué)得有點(diǎn)耳熟，光是淡荷不在的消息，足夠讓他驚訝一陣子。
這么多年過(guò)去，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己一點(diǎn)都沒(méi)忘，往事一幕幕，他竟然有點(diǎn)流淚的沖動(dòng)。
淡荷總那么善解人意，除了她，這么多年，怕是沒(méi)人會(huì)真的站在他立場(chǎng)上，為他著想了。
“表哥，黑水村在西北，窮山惡水，進(jìn)了就出不來(lái)，那里被衙門關(guān)著不少得了傳染病的人。”
李海棠很平靜，說(shuō)起在黑水村的一些經(jīng)歷。
“表妹，你是說(shuō)，你誤入了黑水村，所以碰到了人……”
阮平之似乎明白一點(diǎn)，但是這么遠(yuǎn)，淡荷死后，她的尸體就留在黑水村了。