當年，淡荷還是個在府中玩耍的小丫頭，讓她印象深刻的是，有一次，嬤嬤叫了府中所有的人，再三叮囑他們不許亂說話。

那段時日，府上很緊張，她才幾歲而已，沒有被罰，但是有不少丫鬟婆子，被打板子發賣，從此再沒在阮家見過了。

“表小姐……”

淡荷囁嚅著，她說不出話，眼神里帶著詢問。

黑水村不是誰都能來的地方，何況，李海棠的肚子圓滾滾，應該距離生產不遠。

在這里，看不到希望，婦道人家，若沒個男子頂立門戶，只能走上她當年的老路。

“我夫君也在，過兩天就來接我。”

說來話長，李海棠只是點點頭，她從荷包摸索，最后找到阮平之寫給她的書信，展開，遞到淡荷的眼前。

“咳咳咳！”

淡荷很激動，對，沒錯，就是少爺的字！

多年不見，他的字比以前還要俊逸，帶著一抹風流和看淡世俗的淡薄之感。

在阮府，多少個日子，少爺挑燈夜讀，而她，拿著繡繃子，坐在油燈下刺繡，偶爾二人對視，微微一笑，安靜而美好。

如果不是醉酒，沒發生這些，或許她能安心地嫁人，嫁給府上的小管事，以后也能做個管事娘子。

后悔嗎？淡荷想，她不后悔，她有限的二十幾年中，阮平之陪伴她度過了漫長而艱難的歲月，即便是現在困在黑水村出不去，不能見他最后一面，可是只要回憶，她就覺得很知足。

小五子一天天長大，像他的地方越來越多，偶爾，淡荷會看兒子發呆，想念曾經。

她身子早已不干凈，拖了這么多年，死何嘗不是另外一種解脫！

老天對她不薄，在死之前，竟然能見到少爺的表妹，她可以安心的把小五子托付出去。

淡荷示意，把小五子手上的玉佩交給李海棠，李海棠點頭，這玉佩和表哥給她的，幾乎是一般無二。

難怪見到小五子第一眼，李海棠就覺得很心疼，心里莫名其妙的難受，或許這就是血緣上的親近感。

“我是小五子的姑母，以后他就和我一起，等我回到京都，找個機會，讓父子相認。”

李海棠摸摸小五子的頭，對淡荷保證。雖說，這樣對表哥有沖擊，但種什么因，得什么果，阮平之也不想一輩子都蒙在鼓里。

何況，小五子長這么大，還沒有一個大名，做爹爹的，怎么也得把名字起了，而后，把人寫在阮家族譜上。

“表小姐。”

有銀針刺穴，淡荷稍微精神一點，但是她也知道，自己是強弩之盾了，怕是挺不過一刻鐘。

沒成想死之前，能見到親近之人，有些話，她還是想說，原本，她想著把秘密帶進棺材里的。

“五福，你先回去看門，給小五子做點吃食。”

李海棠領會淡荷的意思，又把于嬤嬤支出去看守院子，而后問道，“有什么話，你都可以說。”

無論是于嬤嬤還是五福，都是可信的自己人，和京都阮家，沒有半個銅板的關系，其實也不用太過防備，她能如此做，只是為尊重淡荷。

“表小姐，少爺是不是這么多年沒有孩兒？”

淡荷咳嗽兩聲，面色通紅而緊張。

李海棠以為她還是有些埋怨的，點頭道，“夏日見到表哥，他還沒有孩兒，我和他在黑市碰見的，他在求生子秘方。”

她想了想，安慰一句，“你放心，小五子是表哥的兒子，他不會不認，無論嫡出庶出，都是阮家子孫。”

這一點，無法更改。

阮平之只有一個夫人，連小妾通房丫頭都沒有，李海棠開始還有點敬佩他的人品，誰料，不是這么回事。

淡荷有身孕，他真的一點不知道？

若是知情卻充耳不聞，假裝不知道，這就有點渣了。

不過，她也不能用自己的想法去臆測別人，畢竟高門中，丫鬟通過爬床上位的，也不是一兩個，不管是為感情還是為地位。

“不……不是的！”

淡荷死命搖頭，她不是因為怕有人和小五子爭搶，她本身就是個死契的下人，只希望小五子過普通人的小日子，高門也不適合他。

她只是不想讓小五子有心結，連自己的爹爹是誰都不知道。

“我不是為小五子，表小姐，其實，我知道一個秘密。”

說出完整的一句話，淡荷要喘息良久，而李海棠的話，更加證明，阮平之娶的夫人王氏有手腕，不僅如此，還狠毒。

那是在少爺娶親之前，王氏派丫鬟和婆子前來，給少爺送東西。

二人站在屋檐下，小聲議論。

那是在府上挨著后花園的小后院，空無一人，而她正在鉆狗洞，找她養的那只淘氣的花貓。

當時的位置，她爬出來會尷尬，只能卡在中間，盡量降低自己的存在感。

王氏的丫鬟婆子沒看到她，二人嘆息，淡荷才知道事情的始末。

原本，和阮平之定親的，應該是王氏的親姐姐，而在兩府傳來結親消息之后，王氏的親姐姐，就被養的貓抓花了臉，破相了。

阮家勢大，兩家結親，總不好把破相的女兒送過來，只能退而求其次，讓王氏這個庶出的妹子頂上。

王家適齡代嫁的，只有兩姐妹而已。

王氏不僅得到了一門好親，還被掌家夫人記在名下，可謂是占盡了便宜。

“王氏的姐姐總覺得不對，她養的貓，再溫順不過的……”

到底是王家正牌嫡出大小姐，非等閑之輩，她找人調查才得知，自己平日擦的香膏內，被人摻了能讓貓發狂的粉末，那么始作俑者，就是那個得到好處的庶妹王氏。

毀了容貌，被搶了夫君，大小姐如何能咽得下這口氣？所以她買通了王氏身邊的人，給王氏下了最狠毒的絕育藥，這輩子都不會有孩子了。

婆子和丫鬟得知內情，二人又不敢在自家府邸說，只得換個地方商量。

按照王氏和其姐狠毒的性子，知道越多，死得越快，然而不幸的是，二人剛好知情，肯定是在被滅口的名單里。