阮平之先是一愣，隨后看到周圍人不懷好意地目光，心中暗喜，看來，事成了。
按照三人之前的約定，兵分兩路，最后在天香樓匯合。
馬上要離開黎城，最讓李海棠留戀的，只有黎城的海鮮。
夫妻倆剛到天香樓沒一會，阮平之隨后進門，因在黑市看不到彼此的容貌，還得靠那塊玉佩做為信物相認。
“這里。”
來過一次，李海棠和掌柜熟識，讓人安排位于二層的雅間，關上門，有私密空間，適合談事。
“兄弟，妹子，阮某萬分感謝。”
阮平之看到門口掛著的玉佩，心里松口氣。就在來的路上，他還在擔心，這夫妻倆若是把藥方拿走，轉手買賣，就能換一大筆銀錢，根本不必履行約定。
起初，對方答應幫忙，他猜測，可能是出于自己的坦誠，再者他出身不一般，肯定不是普通百姓能接觸的人物。
阮平之有點沾沾自喜，從黑市出來，他頭腦清醒，逐漸冷靜。他們只有口頭上約定，彼此又沒見過，就算人家拿走他的藥，他也找不到地方說理。
“真沒想到你們能在。”
萍水相逢，對方如此誠信，讓阮平之懸著的一顆心落地，有些小感動。
“我們當然在。”
見到對方真容，李海棠差點流出眼淚，斯文俊秀，通身帶著書卷氣，要是只看臉，就是年輕些的阮氏，實在是太像了。
天香樓上菜迅速，聽聞是李神醫來了，掌柜的招呼后廚，停下手上所有活計，為神醫服務。
也就是一刻多鐘，各路海鮮端上桌，伙計介紹，還有最后一道鐵鍋燉魚，時間要稍微久一些。
“如此，麻煩了。”
李海棠給伙計抓了一把銅板，親自關上房門，這才轉過身，對著阮平之道，“阮兄，或者應該稱呼，表哥？”
娘阮氏在世，幾乎不提起娘家，她一個大家閨秀，最后隱居到村里，和那些粗獷的婦人一道，洗衣做飯，打理家務，也不知道怎么過來的。
“表哥？”
阮平之重復一句，好半晌，才體味出話中含義，他一哆嗦，當即扔了茶盞，騰地站起身，瞪大眼睛道，“莫非……莫非你……”
“就是你想的那樣，所以趕巧了。”
李海棠面色嚴肅，看上去一點不像是開玩笑，為證明自己不是湊上來攀高枝的，她解開脖頸上的掛繩，把玉佩摘了下來。
阮氏臨終前，留給原主認親的信物，為怕磨損，李海棠重新換過紅繩。
上面有一個阮字，正是京都阮家嫡系才能有的玉佩，這不會錯！
“表妹，這……這……”
阮平之仔細辨認玉佩，這真是讓人太驚訝了，他到黎城為求子，誤入黑市，想不到還能有奇遇。
不過幾個時辰而已，求得藥方并且找到表妹，雙喜臨門。
他過了端陽節，從京都一路北上，游山玩水，又不斷參加詩會，在黎城耽擱的日子最長。
阮平之本打算，若今日找不到人幫忙，他尋個商隊，明日一早啟程。
農歷十月，邊城大雪紛飛，冰寒刺骨，他受不得嚴寒，還得趕在年前回京團圓，找人的時間，滿打滿算，只有兩個月。
“表妹，你為何來黎城，姑母可在？”
表兄妹相認，有太多話要說，卻又不知道從何說起，阮平之只能抓住重點，先可重要的問。
“娘親已經走了一年了。”
李海棠悵然，這一年里，光陰飛逝，她幾乎感覺不到歲月的流逝，嗖地一下就過去了。
阮平之沒并有很驚訝，阮氏是高門千金，如何能適應農家生活？他臨來之前，就想過這個問題，姑母怕是會抑郁而終，不想，竟然一語成讖。
氣氛有瞬間的壓抑，伙計敲門，送上最后一道菜，鐵鍋燉大魚。
在兄妹二人談話的間隙，蕭陵川已經剝好了幾只蝦，又用牙簽去掉背上的腥線，放到自家娘子的碗里。
此刻，正到了晚飯點上，樓下的客人呼朋引伴，滿是談笑聲。
“表哥，咱們邊吃邊聊。”
李海棠招呼阮平之，用蝦沾著天香粉末調出來的海鮮汁，連連稱贊。
阮平之見此，也開始下筷子。好不容易找到表妹，她已經成親，還嫁了個沒眼色的大塊頭。
他好歹也是掛名大舅哥，竟然得不到對方敬酒。
不過，肚子唱起空城計，阮平之不再計較細枝末節，頻頻下筷子，來安慰空空肚腹。
天香樓的酒菜，不愧為黎城首屈一指，的確有過人之處。
三人用膳，氣氛比那晚和張如意夫妻要好，不知不覺地，李海棠胃口大開，吃下不少。
酒足飯飽后，李海棠喝了一口茶水，這才說起多年的生活。
她又不是原主，很多細節早已不記得，印象最深的，還是最近一年發生的。
“我還有個親弟弟，李金琥，現下，在鹿城的麓山書院讀書。”
說起這一年，雖說過的快，變化也是翻天覆地的。
她始終忘不了，被李家人軟禁在小院，李家人的所作所為。
李老太太要把她賣錢，全家人指望賣了她發家致富，要給一個半截身子入土的老頭子糟蹋。
不僅如此，身邊有隱藏的惡毒堂姐李秋菊，對著她設計陷害，讓她做秦家的死契奴才。
若非遇見野人夫君，李海棠足以想象自己的日子有多凄慘。
“李家，真是欺人太甚！”
讀書人斯文，罵不出太難聽的話，阮平之聽聞后，氣得身子發抖，面色漲紅。
他在京都享福，卻不知道小表妹在北地過這般日子，李家竟然欺負他們阮家人，膽大包天！
“李老太太不曉得娘親的身份，所以才敢放肆。”
李海棠沉思，就算猜到，阮氏這么多年無依無靠，李老太太也不會看在眼里吧？
那人向來欺軟怕硬，看人下菜碟。
“姑母又是何苦啊！”
阮家雖然對方公布阮氏已經亡故，卻不可能一點舊情不念，這么多年，也不見姑母低頭。
每逢年節，祖母的情緒就會受到影響，家里人都知道，祖母是想念她的女兒，卻抹不開面子去找人。