“啊，鐵蛋，娘的鐵蛋，你就是娘的命啊，讓娘怎么活啊！”

婦人痛哭失聲，跪在甲板邊緣，恨不得跳下河里尋死，被衙役拖住，這才幸免遇難。

船客們早聽聞河里有水怪，不得親見，以為水怪就吃些魚蝦。

比起水怪，他們更怕七月十五出現的水鬼。

這下，見到水怪的兇殘，眾人早就沒吃飯的心情，不少船客蹲在角落干嘔。

“出門在外，遭遇這等禍事，唉。”

有些心腸軟的，當即哭得眼睛紅腫，最悲慘的還是失去孩兒的娘親，有好心人幫忙掐人中，鐵蛋娘清醒后，看到周圍的環境，腦中有一瞬間的清明，最后還是承受不住打擊，再次昏厥。

一時間，官船上人心惶惶。

屋漏偏逢連夜雨，雨越下越大，天幕中呈現一串串的雨簾。

狂風肆虐，官船在河面上艱難地前行。

船艙內的排氣孔被堵住，仍舊順著縫隙鉆進冷風，李海棠睡得迷迷糊糊，只感覺到耳邊是呼呼作響的風聲和聽得不算真切的說話聲。

夜半驚醒，蕭陵川已經準備好熱氣騰騰的姜湯和點心，他坐在油燈旁邊，用隨身攜帶的匕首，裁著大塊的油氈布。

河面上刮起颶風，船客們拎不清地為水怪吵嚷，卻不知，大風天最是危險。

官船上的衙役們有多一半是新手，自打跑船，就從未遇見這樣的情況，竟然有膽子逆風而行。

老船長不過是瞇了一覺，就發生這等事，再停船拋錨已然來不及，只能盡人事，聽天命，祈禱這突來的大風早點過去。

官船不穩，在水中晃悠，隨時有側翻的危險，蕭陵川心情沉重，找到季秋，二人商議一番，最后決定還是早作打算，漂浮的木板和防水的油氈布都要準備好。

他們是習武之人，可在水中并無優勢，河水冰涼，女子長期浸泡其中，怕是要落下病根了。

李海棠吃了兩塊點心，喝姜茶之后，身上漸漸暖和起來，明明上船之前還熱得喘不過氣，才兩天的工夫，她就好像又到了三九嚴寒，只恨自己沒帶一件厚實的襖子。

船身晃動兩下，小幾上的油燈滾落，燈油灑了一地，這下，原本就不亮堂的艙室更加昏暗。

李海棠感受身下傳來的晃動，瞪圓了眼睛，總覺得有些不妙。

蕭陵川不多做解釋，走一步看一步，如果都說明白了，沒的讓娘子擔心，有他在，決計不會讓她出事。

“聽話，把這個穿上。”

厚厚的油氈布有點類似現代雨衣，厚實是厚實，就是不透氣，李海棠穿在身上，發現胸口和腰間還有扣子，把她護得密不透風，當下心里明白幾分。

夫妻兩個人還來不及說別的，只聽下面更加混亂，有呼喊聲和求救聲，接著拍門聲響起，盧元卿臉色蒼白，眼神空洞，喃喃道，“前面有船翻了，好幾個人不會水，就……”

就被水流湍急的河水打下去，再也沒冒出個頭來。后半句，盧元卿說不下去。

他是讀書人，自詡有幾分見識，平日最喜看游記，南來北往的奇遇，險象環生，到這個時候，他在發覺，那些游記不過是編故事而已。“官船會不會翻？”

好半晌，他抬起頭，盡量平穩自己的呼吸，李海棠一個小娘子，都沒表現出異常，盧元卿覺得他最先沉不住氣，很是丟人。

“或許會。”

這下，蕭陵川不再隱瞞，他剛才出去看過一眼，官船上的衙役和水手們正在補救，盡量順著風往岸上靠。

官船到岸邊只有不到兩三百米距離，如果真的翻船，他有把握在水下推動木板，把自家娘子先送上岸。

但是，一個人的力量有限，他暫時顧及不了別人。

河面上風越來越大，船客們從尖叫變為慘叫，一艘商船和官船撞在一處，商船側翻，官船被撞擊一個窟窿。

甲板滲水，船客們立即慌了，扎堆往二層跑，而忙著堵窟窿的衙役們被一群人推在角落，只能眼睜睜地看船上的水越滲越多。

“怎么辦？這下死定了！嗚嗚！”

眾人一邊跑一邊大叫，生怕自己慢一步，仿佛這已經是生死攸關的時刻，什么道德早已不復存在，有那上了年紀的，腿腳慢些，就被人推倒在地，眾人踩著人的身體往上跑。

人不為己，天誅地滅，關鍵時刻誰有閑心管別人死活，只想著怎么度過眼前這關。

一層漏水，衙役們已經堵不上窟窿，船體下沉，最后的結果必然會淹沒二層，這下眾人更害怕，站在甲板上，手里抓著欄桿瑟瑟發抖。

風太大，飄著雨滴，一個站立不穩，就可能被吹到河里去。

隔壁，張如意早已經慌了手腳。

她自己出門不看黃歷，這一路就沒順過，還要連累李海棠，黎城之行，注定多災多難。

她聽見艙門外都是人，有的漢子正在試圖砸門，嚇得她縮成一圈，抱著頭躲在角落，出門一趟，也能遇見這等糟心事，張如意心里叫苦不迭。

“現下，你還是別出去的好。”

蕭陵川見盧元卿著急要往外走，伸出一只手攔住他。

曾經在生死的邊緣上掙扎過，他太了解人求生的本能。

“可是我不能讓如意自己一個人，我好像聽見她哭了。”

盧元卿瞬間覺得自己高大起來，他青白著臉，幾乎沒有猶豫，他好歹也是條漢子，雖然不能頂天立地，至少要護住自己的女人，這個時候他躲過來，張如意怎么辦？

越想越著急，盧元卿看到擋在門前的小榻，尋思著怎么移動走，他想開門出去。

“何必這么麻煩。”

蕭陵川面無表情，一臉漠然，他走到墻壁邊緣，用手敲了敲，相鄰艙室隔著的是比較厚的木板，他利落地抬起拳頭，對著其中一塊砸下去。那邊，張如意毫無準備，正和藍衣抱在一起，小聲啜泣，瞬間，在李海棠艙室隔著的墻上，出現一個腦袋大的窟窿，在她目瞪口呆，大腦一片空白之時，窟窿有逐漸擴大的趨勢。