火兒的宮中。

寧星遙聽著宮婢議論薛雨琴疑似被下蠱的傳聞，嘴唇抿出一道好看的弧度。

她給薛雨琴下的藥名曰似香，此藥是慢性致幻藥，服用者會對其產生依賴感，并隨著服藥次數和計量的增加，出現幻覺的頻率會越來越高，直至死于幻覺中。

她的目的并非是要薛雨琴死，而是讓她飽受折磨，活得生不如死！

宮中傳聞，每至丑時，雨琴宮中會出現一個披頭散發的女人，她狀似瘋魔，見人就咬。

“這樣的苦差事何時才是個頭！”雨琴宮里一個守夜的宮婢心驚膽戰地望一眼薛雨琴的寢宮道。

“這娘娘怕不是平日里壞事做得多，沾了不干凈的東西才會變得如今魔怔的模樣。”

另一個宮婢應和道，她剛說完便隱約聽到本靜悄悄的屋子里傳出念咒語的低語聲。

她從一旁取來木棍護在胸前，聲音發顫道，“你們快找人將此事稟報皇上！”

須臾片刻后，剛處理好案牘的祁炎遠隨宮婢來到雨琴宮，“娘娘這樣已經幾日了？”

宮婢結結巴巴地答道，“回皇上，打自娘娘染風熱后，娘娘一到夜里就如此。”

祁炎遠眉頭緊鎖，將宮婢們遣散，獨自進入薛雨琴的寢宮。

屋里未點燈，他在黑暗中摸索著尋找薛雨琴的身影，只覺得耳邊低語聲尤為可駭。

他點亮火折子，借著光看到床邊的地上有一個身影。

“不要來找我！這一切都是你咎由自取的！”薛雨琴瞪大的眼睛里眼神渙散，她蜷縮在角落，雙手合十在胸前，嘴里不斷地低念，時而像被人追趕般掙扎得手舞足蹈。

祁炎遠嘗試著靠近她，但她一聽到有腳步聲，更是嚇得瑟瑟發抖。

“不是我害死的你，這是你搶走屬于我的東西，你為此要付出的代價！”

祁炎遠看著被折磨得不成人形的薛雨琴，深深地嘆息一聲，輕喚著她的名字。

薛雨琴頓住，眼珠轉看向祁炎遠。

目光在接觸到他手中火折子的一剎那，眼前像有一團火焰打在她身上，她撕心裂肺地慘叫著，趴在地上翻滾著，“火！到處都是火！是你回來了！”

“你看清楚是朕！”祁炎遠怕傷到她，只能站在遠處撫慰她。

他聽著她的話，想到清合宮走水那晚的大火，莫名地心里有一絲疑慮。

為何，薛雨琴會這么怕火？

門被人敲響。

祁炎遠應了一聲吼，寧星遙走進來行禮，“奴婢參見皇上。”

“起身。”祁炎遠疑惑地看著她，問道，“你來此處是有何事？”

“回皇上，太子殿下甚是想念皇上。”寧星遙回答道，她稍一抬眼環視周圍，視線落在角落里的薛雨琴的身上，驚訝地道，“娘娘為何坐在地上？”

她的聲音吸引到薛雨琴的注意，她看著寧星遙的面孔，瞳孔微縮，恐懼的神情頓消。

寧星遙對上她的眼睛，在祁炎遠看不到的地方，嘲諷似地對她展開一抹微笑，模樣像極寧星遙。

薛雨琴被寧星遙刺激，徒然暴起，幾步上前猛地撲向寧星遙，手腳并用地在寧星遙的身上撕拽著。

“我殺了你！”薛雨琴從喉嚨里發出一聲怒吼，眼眸里冷過乍現，“你這個陰魂不散的賤人！”

寧星遙堪堪躲過她打來的手，尚未來得及呼救，只見她順手抄起床頭柜上的花瓶朝她砸來。

“小心！”千鈞一發之際，祁炎遠將寧星遙往懷里一攬，避開朝她頭上砸來的花瓶。

花瓶砸在門框上，回濺的碎渣劃破寧星遙的臉頰，沁出點點血跡。

“薛雨琴，你發什么瘋！”祁炎遠把寧星遙嚴嚴實實地護在懷里，怒瞪著雙眼，語調嚴厲道。

“你為什么還沒死？”薛雨琴像是沒聽到他說的話，自顧自地俯身撿起一塊碎塊在手里把玩，燭光照射在碎塊上映出她如鬼魅的神態，“寧星遙，沒想到連那場大火都沒有燒死你！”

祁炎遠聽著她對寧星遙叫寧星遙的名字，心里咯噔一跳，一個從未有過的想法漸漸浮現在他的腦海里。

“給我去死！”薛雨琴緊握住手中的碎塊，尖的一端對準寧星遙，躍身沖到兩人面前，揮下碎塊。

寧星遙下意識地朝祁炎遠的懷中一躲，想象中的痛楚并未傳來。

她感到有滴液體滴在她的臉上，她一睜眼，看到祁炎遠徒手接住碎塊，滿手鮮血。

她伸手扶住他的手，卻見他朝她一笑，示意她安心。

“你給朕說清楚，寧星遙的死究竟是怎么一回事？”祁炎遠一手將寧星遙推倒在地，質問她道。

“我不知道！不要問我！”薛雨琴在地上打滾，像在回避著他的問題。

祁炎遠將寧星遙放開，步步緊逼地盤問著寧星遙的死，把她逼入墻角。

薛雨琴一不留神，頭磕到床尾，疼得她倒吸一口涼氣，神智逐漸恢復。

她茫然地看著眼前的兩人，回想起方才的事情，爬起身跪在地上哭道，“皇上恕罪！”

“朕不想再問第三次。說！寧星遙的死和你有沒有關系？”他沉聲問道。

“沒有，臣妾對天發誓，此事和臣妾沒有關系。”薛雨琴慌亂地應答道，哭花妝容。

寧星遙看她抵死不認，袖中的雙手使勁一握，身子因怒意難忍得劇烈顫抖著。

“你可是嚇壞了？”祁炎遠察覺到她的異樣，心疼地拍撫著她的肩膀道，“不要怕，朕在此。”

寧星遙很是不習慣地瞥過眼，想拉開兩人間的距離，疏遠道，“皇上，奴婢無礙。”

祁炎遠看出她的心思，訕訕地放開手，“是朕唐突，你莫要放在心上。”

薛雨琴滿面淚痕地看著兩人忘他人的交談，眼中流露出無限的沉痛哀涼。

曾幾何時，他的這份溫柔是屬于她的，可到頭來，她也不過是個可有可無的存在。

她悲戚地仰頭望著祁炎遠，想尋找他眼底早已蕩然無存的脈脈溫情，可觸及到的全是薄涼。

她得不到的東西，別人也休想得到！她不情愿地看著他們，心生一計，故作弱不禁風的模樣像站起身，但她還未站穩，雙眼一翻，身子朝后倒去。

祁炎遠馬上穩穩地接住她要倒地的身子，搖晃著她想把她喚醒。

“來人！喚太醫！”祁炎遠一探她的鼻息，確認她昏迷過去，對外頭候著的太監道。

他神色驚慌地一把將她攔腰抱起，邁開步子就往門外走，根本沒有留意到他身后的寧星遙。