兩個月后。
祁炎遠聽到屋里傳來火兒的哭泣聲，劍眉輕皺，心似被揪著般的疼。
自火兒醒后找不到寧星遙，他每日都會哭鬧要尋寧星遙，唯有見到他會稍微安靜。
他屏退一干手忙腳亂的宮婢，輕柔抱起火兒，拍撫著他的背，“不哭，不哭。”
“火兒要母后！”火兒趴在他的肩膀，啜泣著含糊不清地道，“母后不要火兒了。”
“母后在外游玩。”祁炎遠為他擦拭著淚水，柔聲道，“過些日子再回來。”
火兒顯然不信，他癟著嘴，大有一副要落淚的架勢。
祁炎遠無奈地哄著他。
他對火兒極寵愛，從不打罵他，卻也對他這般模樣無可奈何。
他將火兒放入被中，直到哄他入睡才離開，可，縱是睡著，火兒眉頭還是緊皺的。
他站在門口，遠眺屋外的風景，疲倦地揉捏著眉心。
火兒思念寧星遙思念得緊，本就身體不好，現在情緒也越來越多變，吃不好，睡不好。
“發告示，尋名醫為太子治病。”
城墻處，圍看新張貼告示的百姓中有一個嬌小的身影鉆進，擠到人群最前方。
寧星遙粗略掃一眼告示上的內容，朱唇抿得泛白，她壓低帽檐，轉身走出人群。
她一入屋，將背簍放下，站定在秦太醫的面前一字一頓地道，“大哥，我要入宮。”
“不可。”秦太醫喝著茶，神情淡然地回絕道，“你尚無自保能力，獨自入宮會有危險。”
寧星遙咬緊牙關，祁炎遠都已發告示，想來火兒情況不容樂觀。
這兩個月以來，她一直忍著將火兒帶離皇宮的心思，可當她得知火兒在宮中過得并不順心，她為人母的不能在此坐以待斃。
她眼眸一轉，腦中靈光一現，“我若易容入宮，定不會被人察覺。”
“可若你被人發覺便是株連九族的大罪！”秦太醫還是擔憂。
“若是株連九族，祁炎遠自然也逃不了。”寧星遙沒心脾似地一笑，眼神清澈地盯著他。
秦太醫深知她是固執的人，若不答應她，她也會找機會入宮，只能應下她。
“易容不易人，你在宮中要萬分小心。”秦太醫邊準備著她入宮所需的物品，邊叮囑道。
“我懂。”寧星遙戴上人皮面具，望著銅鏡中陌生的臉，深呼吸一口氣。
寧星遙通過秦太醫買通戶部，頂替被買入皇宮的女子，隨她們被編入待分配的宮婢一行。
寧星遙抬眸凝望著艷陽下威嚴雄偉的金鑾殿，身子禁不住地輕顫起來。皇宮是她畢生的噩夢，她憑借假死離開皇宮，如今卻又只身回來涉險。
寧星遙被管事姑姑領進掖庭巷，巷里清冷無人，一望望不盡，通向幽深復雜的皇宮深處。
她在掖庭學過幾日禮儀后，被分配到貴妃宮中，和火兒的宮殿相距甚遠。
新編的宮婢只做院中清掃的輕活，寧星遙一得空便按照記憶尋向火兒的宮殿。
她看到近在咫尺的宮殿，心中越澎湃，對火兒的思念也越濃厚。
她還未進屋便聽到火兒在訓斥宮婢，隨著一陣碗筷落地聲，宮婢們神色慌張地忙前顧后。
“新來的，杵著作甚，快把菜端進去。”一走入院的宮婢對寧星遙道，不由分說地把盤遞給她，后怕似地警戒她道，“千萬不要沖撞太子殿下。”
寧星遙低垂著頭進屋，還未將手中的菜放下，又惹來火兒的一頓斥罵。
“我不要你們，你們都滾開，我要母后！”火兒怒吼著，反手將菜盤打翻。
寧星遙被他突如其來的行為驚嚇住，看著哭成淚人的火兒在摔碗筷，目光逐漸陰沉下來。
乳母聞訊前來，抱著火兒在懷里安撫，見面生的寧星遙像被震住的模樣，命她暫且退下。
“乳母，我要母后！都叫她們滾！”火兒在乳母的懷里也仍張牙舞爪地不安生。
乳母連聲答應，趁他情緒穩定，拾起碗筷給他乘上飯菜。
“我不吃，我要找母后！”火兒不管不顧地大鬧，抓起飯碗一扔，直直砸中一旁的宮婢。
寧星遙眼見宮婢被飯菜濺得渾身臟亂，忍不住大喝一聲，“夠了！”
眾目睽睽之下，她疾步上前，從乳母手中將火兒扯出來，丟在椅子上。
她一掌拍在桌上，眼中暗波流動，一身凌然嚴厲之氣散發，氣勢奪人。
“你們任由他胡作非為，只會讓他變本加厲，不知悔改！”她轉頭對一干宮婢道。
“你小小年紀就如此暴躁，不僅不顧他人，不知感恩他人！”她低頭看著火兒的眼睛，見他哭得眼睛紅腫，心下一軟，即刻又橫眉怒道，“你如此自私，即使你母后回來也不會高興！”
火兒本要駁口，卻在和她對視的一剎那，似是看到寧星遙的身影。
他停止抽泣，仔細打量著她的容貌，想在她身上找到更多寧星遙的影子。
“奴婢相信你的母后一直認為你是可以頂天立地的男子漢。”寧星遙看他冷靜下來，語氣逐漸放緩，“所以你不能把怒意遷就到別人身上。”
火兒扁扁嘴，但還是應了，“是火兒的不對。”
寧星遙心滿意足地笑道，“知錯能改也是好孩子。你想找母后，要吃過晚膳才有力氣。”
她吩咐宮婢將宮殿收拾干凈，又給火兒換上一副新的碗筷。
宮殿里的宮婢看著新來的寧星遙將太子殿下治得服服帖帖，不由得咋舌。
火兒乖順地端坐在桌前等待宮婢布菜，他的雙眼緊盯著寧星遙的一舉一動，忍不住好奇地問她道，“你是何人，為何我從未在宮中見過你？”
“待你用過晚膳，我才能告訴你我是何人。”寧星遙笑盈盈地打著幌子。
她看著他揚起的一雙機敏靈動的眼，眼底流露出深深的自責。
若不是她遭人算計，火兒不會因思念她而性情大變，說到底，這也有她的責任。
“火兒會乖乖用晚膳的。”火兒擦干淚水，欣喜地小雞啄米般點著頭道。
“奴婢知道太子殿下最是乖巧。”寧星遙揉揉他的腦袋，見他一愣，暗道不好，立即將手移開。
火兒看她把手放下，眼中滿是失望，哽咽道，“我的母后也時常會如此。”
寧星遙眼眶一濕，撇過頭，強忍住淚意。世上最殘忍之事莫過于她和火兒相見卻不能相認。
她渴望聽到火兒喚她一聲母后，可現下時機未到，她絕不能打草驚蛇。
寧星遙回神，注視著火兒用晚膳，嘴角勾起一道溫柔的弧度。
屋外。
剛處理完公文的祁炎遠聽聞火兒在鬧性子，急得龍袍未換便趕來。
四周的靜謐令他心下生疑，他放輕腳步靠近房門，卻被眼前的景象震住。
昏黃燭光隨微風搖曳，一個極熟悉的身影背對著他，正親昵地照顧著火兒用晚膳。
溫馨的畫面和他曾經的幻想重疊，美好得讓他不愿再往前走一步，生怕破壞氛圍。
收拾宮殿的宮婢正要出門，見祁炎遠失神地站在門外，驚得猛地下跪行禮。
“不要出聲！”祁炎遠噓聲示意她，卻還是驚動宮殿里相的兩人。
寧星遙還未看清祁炎遠，趕忙隨著一干宮婢跪下，她把頭壓得極低，擔心他會看出端倪。
她在心中祈禱著，但一雙明黃色的鞋子依舊停在她跟前，她的心突地咯噔一下。
祁炎遠剛想上前扶起她，思緒突然收回。不是她！這不過是一個背影很像她的宮婢。
他不禁苦笑一聲，不再看她，越過她走到火兒身旁，驚訝道，“火兒今日真乖。”
“回皇上，多虧有她，太子殿下這才愿意用晚膳。”奶媽指著寧星遙道。
“你是哪個宮里的？”祁炎遠順著她指的方向看去，見到她，心里不由來得升起憐惜之感。
寧星遙掐著嗓音道，“回皇上，奴婢是貴妃宮中新編的宮婢。”
火兒很是喜歡她，央求祁炎遠將她留下，祁炎遠對他百般寵愛，便順了他的心意。
“從今日起，你負責照顧太子殿下，萬不能有任何差池。”
祁炎遠語氣雖冷，但看著寧星遙的眼神卻很柔和，“你今日做得很好，你可要何賞賜？”
“能照顧太子殿下已是皇上對奴婢最好的賞賜。”寧星遙聽著頭頂傳來的聲音，手慢慢地握緊。
他祁炎遠竟有臉面在她面前提賞賜！
若不是他，她又何必遭這一份罪？
他在這宮中過活得無憂無慮時，可曾想過她，想過她胎死腹中的孩子！
寧星遙的眼中爆發出冷冽的光，滔天的恨意被掩蓋在她睫毛落下的陰影中。
“你們都起來。”祁炎遠說完，目光聚焦在寧星遙的身上，看她抬起一張平淡無奇的臉，心底一陣惆悵油然而生。
她的臉并不出眾，可一雙干凈的眼里若含萬里繁星，璀璨生輝。
祁炎遠眼前又是一陣恍惚，看到她的眼睛，他甚至覺得是活生生的寧星遙站在這里。
他自嘲地笑著搖頭。他果真是思念成疾，但凡和寧星遙有一點相似之處的人都會當作是她……