此時(shí)，孫寧帶領(lǐng)朝廷大軍押送著梁山俘虜返回營(yíng)地。三皇子早就得到消息，正焦急地等待著沈凡的到來(lái)。
梁山匪賊被盡數(shù)剿滅，而且宋江等一眾頭領(lǐng)被殺的被殺，被俘的被俘，這場(chǎng)聲勢(shì)浩大的叛亂終于以朝廷的勝利而告終。最重要的是，剿滅梁山匪賊的是三皇子手中的朝廷大軍，這對(duì)三皇子來(lái)說(shuō)是巨大的功勞。
三皇子能夠想象到，等他回到京城，會(huì)有多少人迎接他。京城道路應(yīng)該會(huì)被迎接他的人群圍得水泄不通吧！
再想到七皇子的潰敗，太子的懦弱，其他皇子沒(méi)有一個(gè)能夠與他相提并論，就算自己的父皇偏愛(ài)七皇子，但也不能太過(guò)分。畢竟朝中大臣并不是只有七皇子的人，最重要的李老站在他這邊。
三皇子心里清楚，只要他押送著梁山匪賊的幾個(gè)頭領(lǐng)回到京城，之后拜訪(fǎng)自己的大臣一定會(huì)踏破府中門(mén)檻。
但是，三皇子的心中一直有一根刺，這根刺時(shí)不時(shí)會(huì)讓他感到心慌。之前他想拔掉這根刺，可是又擔(dān)心影響自己圍剿梁山匪賊的大業(yè)。現(xiàn)在梁山匪賊已被剿滅，這根刺也該拔掉了。
三皇子等了好久，身邊的侍衛(wèi)多次勸他先回營(yíng)帳休息，到都被他拒絕了。在天色逐漸泛白的時(shí)候，他期望的人終于出現(xiàn)在了他的視野中。
孫寧交待廂軍統(tǒng)領(lǐng)看好梁山俘虜，便按照沈凡的交待前來(lái)拜見(jiàn)三皇子。沈凡不在，趙康不能露面，這樣的事情只能由他來(lái)做。
看到一直在來(lái)回踱步的三皇子，孫寧知道對(duì)方已經(jīng)等了很久了。
“末將孫寧，見(jiàn)過(guò)三皇子！”孫寧跪在地上向三皇子行禮。
“沈凡呢？他怎么不來(lái)見(jiàn)本皇子？”三皇子向?qū)O寧身后看去，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)沈凡的身影。
“回三皇子，沈?qū)④娗叭プ凡兑晃惶幼叩牧荷椒速\，還沒(méi)有返回。”孫寧說(shuō)道。
“梁山匪賊不是都伏法了嗎？怎么還有人逃脫？”三皇子皺著眉頭說(shuō)道，他不相信沈凡是因?yàn)樽凡读荷椒速\而沒(méi)有回來(lái)。
“回三皇子，梁山匪賊中有一人名叫林沖，此人武功高強(qiáng)，不管是禁軍還是廂軍，均無(wú)法將其拿下，結(jié)果被他逃脫。軍中無(wú)人是此人對(duì)手，沈?qū)④姛o(wú)奈之下只能親自前去追捕。”
“那他說(shuō)什么時(shí)候回來(lái)了沒(méi)有？”
“回三皇子，沈?qū)④娭皇墙淮槐氐人∪绻サ搅譀_，自然會(huì)追上來(lái)。”孫寧說(shuō)道。
“本皇子知道了！”三皇子說(shuō)道，“梁山匪賊抓了多少活口？”
“回三皇子，梁山匪賊幾位頭領(lǐng)，除了誓死不降的被擊殺，一人逃脫外，剩下的幾人均被活捉。梁山大軍俘虜四萬(wàn)多人，這些人以前均是各地的平民百姓。”孫寧說(shuō)道。
“除了梁山匪賊的幾個(gè)頭領(lǐng)，其余的都砍了吧！”三皇子毫不猶豫地說(shuō)道。
“三皇子，沈凡有話(huà)讓我?guī)Ыo三皇子！”孫寧說(shuō)道。
“說(shuō)！”
“沈凡讓末將告訴三皇子，如果三皇子想實(shí)現(xiàn)自己的目的，就不能屠殺這些俘虜。”
“這是為何？”三皇子說(shuō)道，“難道這些逆賊不該死嗎？”
“三皇子，沈凡告訴末將，這些俘虜之前均是平民百姓，如果他們能夠吃飽飯，絕對(duì)不會(huì)跟著梁山反抗朝廷。如果三皇子下令將這些人擊殺，只會(huì)讓天下人以為圣上殘暴無(wú)道，不給他們活路。就算今天滅掉梁山，以后還會(huì)出現(xiàn)其他的反賊。”孫寧說(shuō)道。
三皇子沉吟了一會(huì)，說(shuō)道：“那他沈凡是什么意思？”
“沈?qū)④娬f(shuō)，如果三皇子能夠赦免他們的罪行，并且以三皇子的名義告訴他們朝廷不但不追究他們以前的罪行，而且會(huì)給他們活路，這勢(shì)必會(huì)讓他們對(duì)三皇子感恩戴德。他們回去之后一定會(huì)傳頌三皇子的美名，這對(duì)三皇子來(lái)說(shuō)比殺了他們要得到的更多。”孫寧說(shuō)道。
三皇子想了想，感覺(jué)沈凡說(shuō)的很有道理。將來(lái)如果他真的能夠繼承大統(tǒng)，那就需要得到民心。倘若這次殺了這幾萬(wàn)梁山匪賊，雖然徹底斷了梁山死灰復(fù)燃的可能，但他同樣會(huì)為天下人所唾罵。將來(lái)自己坐上龍椅，恐怕天下人會(huì)不滿(mǎn)。
而如果這次以他自己的名義，放了這幾萬(wàn)梁山匪賊，不但體現(xiàn)出他的寬容，更是讓天下人看到自己愛(ài)他的子民。將來(lái)坐上龍椅，一定會(huì)得到天下人的支持。這可比幾位大臣支持自己要強(qiáng)得多。
三皇子想到其中的關(guān)鍵，他不得不佩服沈凡深謀遠(yuǎn)慮，竟然能夠想到他將來(lái)可能遇到的事情。這讓他對(duì)沈凡更加忌憚。
“好！本皇子就給沈凡這個(gè)面子。”三皇子說(shuō)道，“傳令下去，就說(shuō)本皇子寬宏大量，不計(jì)較他們以前的所作所為，只要他們不再與朝廷作對(duì)，朝廷絕對(duì)不會(huì)再找他們的麻煩。并且本皇子回京之后會(huì)奏請(qǐng)父皇，減免他們的賦稅。”
“遵命！”孫寧領(lǐng)命。
孫寧站起身來(lái)，小心翼翼地說(shuō)道：“三皇子是否想見(jiàn)一見(jiàn)那幾位梁山匪賊的頭領(lǐng)？”
“見(jiàn)他們干什么？你派人看管好他們，不能讓他們死了！回到京城之后，本皇子還有用的到他們的地方。”三皇子說(shuō)道。
“三皇子放心，末將一定會(huì)活著將他們押送到京城！”
“還有，傳令下去，全軍休整一天，明天回京！”
“是！”
三皇子轉(zhuǎn)身離開(kāi)，剛走了幾步，又折返回來(lái)。
“沈凡如果回來(lái)了，讓他立刻來(lái)見(jiàn)本皇子！他立下這么大的功勞，本皇子一定會(huì)重重地賞他！”三皇子小聲地說(shuō)道。
“是！末將記下了！”孫寧向三皇子行禮說(shuō)道。
三皇子點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
孫寧看著三皇子的背影，心里對(duì)剛才三皇子的話(huà)清楚的很。嘴上說(shuō)是要重重地賞沈凡，其實(shí)只不過(guò)是想要?dú)⒘怂选肆荷椒速\這么大的功勞，幾乎全是在沈凡的率領(lǐng)下完成。
孫寧很清楚，如果這件事情被當(dāng)今圣上所知曉，那他三皇子只不過(guò)是眼光不錯(cuò)而已，找了一個(gè)能人。再加上圣上偏心七皇子，到時(shí)候大部分功勞可能會(huì)被被沈凡搶走。三皇子怎會(huì)允許這樣的事情發(fā)生。
所以，在三皇子看來(lái)，沈凡必須死。