天色漸明，武松率領(lǐng)的梁山匪賊殘部終于追上了比他們先一步逃跑的宋江等人。眾人見(jiàn)面少不了一陣寒暄。
“武松兄弟，怎么就你一人回來(lái)了？楊志兄弟和魯兄弟呢？”宋江問(wèn)道。
“大哥，當(dāng)時(shí)太亂，我也沒(méi)有看到我那兩位兄弟到底向哪跑了。我那兩位兄弟武功高強(qiáng)，想必只是走散了，不會(huì)出什么問(wèn)題。”武松說(shuō)道。
“希望如此吧！”宋江無(wú)奈地說(shuō)道，“對(duì)了，你帶回來(lái)多少人？”
“大哥，從城中撤出來(lái)的弟兄，一半跟隨我撤退，一半跟隨楊兄弟撤退。我大約帶回來(lái)有三萬(wàn)人，剩下的都跟隨楊兄弟撤退了。”
“三萬(wàn)人？還好，等到與楊兄弟匯合，我們手中至少還有六萬(wàn)人。再加上林沖手中的十萬(wàn)人，我們梁山至少還有十六萬(wàn)人。”宋江自我安慰道。
“沒(méi)錯(cuò)！這次攻打三皇子，朝廷大軍的損失比我們大的多。就算他們有支援，人數(shù)最多也會(huì)與我們持平而已。”軍師吳用說(shuō)道。
“軍師，現(xiàn)在我就擔(dān)心沈凡手中的十萬(wàn)朝廷大軍，如果他們與三皇子匯合，對(duì)我們會(huì)很不利！”宋江說(shuō)道。
“大哥放心，林沖林頭領(lǐng)不會(huì)輕易放沈凡他們過(guò)去，再說(shuō)林頭領(lǐng)的本事未必會(huì)輸給沈凡，他們兩人交手，誰(shuí)勝誰(shuí)敗還不一定呢！”軍師吳用說(shuō)道。
“希望如此吧！”宋江剛說(shuō)完，就聽(tīng)見(jiàn)人群中一陣騷動(dòng)。
梁山幾位頭領(lǐng)看向人群騷動(dòng)的地方，想知道發(fā)生了什么事情。
“報(bào)！報(bào)！報(bào)！”人群中傳來(lái)一名士兵的聲音。
沒(méi)多久，一名梁山將士來(lái)到宋江等人的面前，撲通一聲跪在了地上。
宋江看著這名跪在地上的士兵，只見(jiàn)他全身污穢不堪，都是血跡，身上的衣服也已經(jīng)不成樣子，掛在身上。宋江心里突然有一種不好的預(yù)感。
“說(shuō)，發(fā)生什么事情了？朝廷大軍追上來(lái)了嗎？”宋江問(wèn)道。
“回宋大哥，朝廷大軍沒(méi)有追上來(lái)，只是…只是…”那名士兵一邊說(shuō)一邊抹著眼淚。
“只是什么？快說(shuō)！”武松焦急地說(shuō)道。
“只是前去阻擋朝廷援軍的魯頭領(lǐng)和撤退的楊頭領(lǐng)，都死了！”那名士兵將頭抵在地上痛哭流涕地說(shuō)道。
“什么？”宋江聽(tīng)到士兵的話，身體一個(gè)趔徹。辛虧旁邊的軍師吳用眼疾手快，急忙扶住了他。
“大哥！大哥！”軍師吳用和武松著急地喊道。
“楊兄弟死了，那他率領(lǐng)撤退的梁山兄弟呢？”宋江艱難地問(wèn)道。
“也都戰(zhàn)死了！”那名士兵帶著哭腔說(shuō)道。
“天哪！這是要亡我梁山嗎？”宋江仰天長(zhǎng)嘯。
“大哥，你先不要著急！我們手中還有足夠的兵馬，就算這次失敗了，我們也可以回到梁山養(yǎng)精蓄銳，用不了多久我們就會(huì)東山再起！”軍師吳用說(shuō)道。
“東山再起？我們好不容易走到現(xiàn)在，怎么會(huì)這樣！魯兄弟與楊兄弟都戰(zhàn)死了。公孫勝與盧俊義都被沈凡給生擒了。我們梁山失去了一半大將啊！”宋江滿臉痛苦地說(shuō)道。
“說(shuō)！到底是誰(shuí)殺了魯智深和楊志？”武松一臉悲憤地看著那名士兵問(wèn)道。
“我逃跑的時(shí)候好像聽(tīng)到了那個(gè)人說(shuō)話，他自稱沈凡！”士兵回答道。
“沈凡？”
“沈凡？”
武松與軍師吳用異口同聲地說(shuō)道，兩人相互看著對(duì)方，滿是不可思議。
“你確定你聽(tīng)到的是沈凡這個(gè)名字嗎？”軍師吳用問(wèn)道
那名士兵想了一下，“我確定就是沈凡這個(gè)名字！當(dāng)時(shí)魯頭領(lǐng)聽(tīng)到這個(gè)名字的時(shí)候也很二位頭領(lǐng)一樣的表情！”
“怎么會(huì)這樣？那個(gè)沈凡不是有林頭領(lǐng)在攔著嗎？為何會(huì)從北面突然出現(xiàn)？”宋江同樣感到不可思議。
“軍師，林頭領(lǐng)那邊會(huì)不會(huì)也出現(xiàn)了什么情況？”武松問(wèn)道。
“應(yīng)該不會(huì)！如果沈凡那邊出現(xiàn)了異動(dòng)，林頭領(lǐng)一定會(huì)派人前來(lái)通知我們！”軍師吳用說(shuō)道。
“既然如此，那這個(gè)突然出現(xiàn)的沈凡怎么解釋？”
“我也不知道！等見(jiàn)到林頭領(lǐng)應(yīng)該就會(huì)清楚了！此地不宜久留，大哥，我們還是盡快離開(kāi)吧！”軍師吳用說(shuō)道。
“好！傳令下去，立刻啟程！前去與林頭領(lǐng)的隊(duì)伍匯合！”宋江急忙下令說(shuō)道。
很快，半個(gè)月的時(shí)間轉(zhuǎn)眼即逝。沈凡與三皇子一同騎馬走在隊(duì)伍的前面。
“沈凡，你有沒(méi)有派人前去通知你留在營(yíng)地中的六萬(wàn)廂軍？不要到時(shí)候只有我們這邊與梁山匪賊交手，而梁山匪賊的頭領(lǐng)從后面跑了！”三皇子說(shuō)道。
“三皇子放心，沈凡在啟程之前就已經(jīng)派人前去通知了！想必現(xiàn)在他們與我們一樣都在路上了！”沈凡說(shuō)道。
“那就好！”三皇子滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“沈凡，本皇子有一個(gè)問(wèn)題始終想不明白，你能不能告訴本皇子？”
“三皇子請(qǐng)說(shuō)，只要沈凡知道，一定會(huì)如實(shí)告知三皇子。”沈凡說(shuō)道。
“沈凡，像你這么聰明的人，為何如此抵觸為朝廷效力？”三皇子看著沈凡說(shuō)道。
聽(tīng)到三皇子的話，沈凡知道這是一個(gè)送命題。如果自己說(shuō)朝廷的種種不好，也就是在說(shuō)當(dāng)今圣上的各種不好。當(dāng)著兒子的面說(shuō)他爹，三皇子很有可能一怒之下直接砍了自己。
但是如果說(shuō)一些冠冕堂皇的話，三皇子肯定知道自己是在敷衍他。這樣的話，自己同樣會(huì)送命。所以不管怎么說(shuō)，沈凡發(fā)現(xiàn)好像都沒(méi)有活路。
三皇子看到沈凡的猶豫，知道他在擔(dān)心什么，“你盡管說(shuō)，本皇子許諾你不管你說(shuō)什么，都不會(huì)要你的命！”
“多謝三皇子！”沈凡向三皇子恭敬地說(shuō)道。“不是沈凡抵觸為朝廷效力，而是因?yàn)樯蚍材芰τ邢蕖Ｎ业倪@點(diǎn)本事我心里還是有數(shù)的，看起來(lái)好像很厲害的樣子，只不過(guò)進(jìn)了朝堂恐怕只有送命的本事了！”
“哈哈！你說(shuō)的倒是實(shí)在！”三皇子笑著說(shuō)道，“如果本皇子許諾你，只要你為朝廷效力，不管犯了什么錯(cuò)，本皇子都會(huì)保你活命，你愿不愿意為朝廷效力？”
沈凡沒(méi)想到三皇子會(huì)說(shuō)出這樣的話，要知道這是多少人夢(mèng)寐以求想要得到的承諾。雖然三皇子還沒(méi)有繼承大統(tǒng)，但從目前來(lái)看，應(yīng)該不會(huì)有太大的變數(shù)了。
三皇子也知道自己剛才的承諾多有誘惑力，但是讓他意外的是，沈凡仍然搖了搖頭。