初夏的天氣，已是熱氣難耐。即便站著不動，也是一身汗水。大營校場上，一排排、一列列，站滿了人。都是二十來歲，個個光著膀子，身上曬的通紅。咬著牙，一動不動。
站立，人人都會。但是，一個時辰內(nèi)，站著不動，卻不是人人能堅持。原本人更多，足超過四千。半個時辰過去，淘汰了一半。如今還強撐著的，已經(jīng)不足兩千人。
那日，于飛搶回了軍糧，卻沒多少開心。方城的難民，如一塊石頭，壓在了心里。說不出為何，總覺的自己，奪了難民的糧食，因此很是負疚。在營地溜達了一天，悶悶不樂。
到了晚間，于飛去了醫(yī)護隊。
柳禮的傷勢不輕，但身子強壯，已能下地行走。
很不巧，剛走了兩步，就被人發(fā)現(xiàn)。狠狠一頓訓(xùn)斥，又給攆回床上。醫(yī)護兵威脅道，再不守規(guī)矩，就告訴四娘。
能住到醫(yī)護隊，自都是重傷號。不經(jīng)醫(yī)官允許，不許隨意下地，更不能離開醫(yī)護隊。以免牽動傷口，傷勢復(fù)發(fā)。
柳禮身上大傷小傷，足有七八處，哪能隨意走動？何況，醫(yī)護隊都知道，柳禮和任四娘，關(guān)系可不一般。自然，重點對待。
柳禮嚇得縮頭，這里全是姑奶奶，哪個也不敢得罪。進了醫(yī)護隊，一切官職都不好使。在醫(yī)護隊，醫(yī)護兵老大。
于飛來時，柳禮正在換藥，疼的齜牙咧嘴。待任四娘看他，立馬裝的若無其事。甚至，還擠出一臉笑容。
“傷勢好些了么？”于飛坐下問道。
“早好了，都使，快讓我回去吧。”柳禮看見于飛，真當(dāng)看見救星，立馬大喜說道。他躺的骨頭都酥了，一天也待不下去。
于飛還未說話，只聽柳禮“嗷”的一聲痛叫。
任四娘若無其事，麻利的包好傷口，起身向于飛一福，端著藥粉，施施然出了房門。床上，柳禮猶自吸著冷氣。
“看來，還要住些時日。”于飛揶揄說道。他的目力，何等敏銳？這兩人的小花招，哪能逃過他的目光？
“都使啊，救命啊。”柳禮夸張的說道。
“身在福中不知福。”于飛一撇嘴，不理他。
柳禮嘿嘿一笑，有些難為情。忙打岔說道，“都使來此，是不是有事？卑職傷勢已好，都使有事盡請吩咐。”
“倒也無甚事。”于飛說著，看向了窗外。“如今災(zāi)民無數(shù)，我等卻無力相助，心里總是不落忍。”
“都使心善。”柳禮一抱拳，夸了一句，接著說道，“想必朝廷會有賑濟，總會度過去的。”
“等朝廷賑濟？不知何年何月了。”于飛搖頭。
軍營離著方城，不過三十多里。那里有什么事，軍營很快就會知道。如今，地震已過去十余日，也未見朝廷賑濟。
倒是災(zāi)民，越聚越多。更有一些災(zāi)民，跑到了軍營來。有些軍兵心善，多少給些吃食，引得災(zāi)民千恩萬謝。就在營柵邊上，搭起了草棚住下。幾日下來，聚集了足有千人。
“都使，卑職有個想法，不知合不合適？”柳禮靈光一閃，想到一個法子，急急向于飛說道。
“是何想法，說說看。”于飛說道。
“往年一有天災(zāi)，也是流民無數(shù)。那時，官府會貼出告示，招募流民從軍，給口飯吃，免得聚眾鬧事。”柳禮說道。
“你的意思是？”于飛明白了，倒是個法子。
“募兵。”柳禮重重說道。“不過，未經(jīng)朝廷允許，私自募兵，可是一樁大罪過。”柳禮看著于飛，有些擔(dān)心。
“朝廷早有先例，這事倒也好辦。”于飛有了計較。大不了，一邊募兵，一邊向朝廷請示，總說的過去。
于飛找來錄事參軍，連夜寫好條陳，派人送往京兆府。他要募兵之事，正歸陜西安撫司管轄。理由足夠充分，他手里的兵力，損失慘重。如今流民聚集，正好招募從軍。
于飛募兵，與旁人不同。想從軍者，去校場里站著，堅持一個時辰，不動不倒，即可補為禁軍。
條件看似簡單，真格試過，才知一個時辰，那是真不好熬。
此時的難民，肚子里沒食兒，本就虛弱不堪。在太陽底下，再生生曬一個時辰，若沒有意志，真站不下來。
只此一道關(guān)，已經(jīng)嚇退了大半流民。
參軍去了一趟方城縣，帶回好消息。知縣一口答應(yīng)，流民補入禁軍，其家屬在當(dāng)?shù)芈鋺簦瑑?yōu)先分給土地。
于飛聞聽，大喜過望。這樣優(yōu)厚的待遇，從軍之人，還不得搶破頭？于飛看著參軍，滿眼都是笑意。
“王參軍，這一件事，功德無量啊。”于飛贊道。
“都使言重，卑職不敢居功。”王惟一說道，“都使有心救濟災(zāi)民，卑職自當(dāng)竭盡全力。卻也湊巧，方城知縣王瑞，與卑職乃是同鄉(xiāng)。聞聽都使募兵，愿全力協(xié)助。”
“王縣尊仁義，不愧父母官。”于飛贊道，沖王惟一施禮。心里卻是感嘆，同一縣里，有一個混蛋劉耀祖，也有一個仁義王知縣。偏偏，還都讓他遇著。王瑞，于飛記下了這個名字。
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僅僅兩天時間，于飛募兵三千。他知道，這三千人背后，就是三千戶人家。他們咬牙堅持，生生站足一個時辰，為的就是家人。入了禁軍，雖說要上戰(zhàn)場，但起碼，家人有了活路。
為了家人，而選擇從軍。這樣的人，才是于飛要的兵。也只有這樣的兵，才能為了家人，而勇猛作戰(zhàn)。
吃了飽飯，家人有了著落，新兵的勁頭，提了起來。校場上，隊列雖不成樣子，但操練起來，氣勢十足。老兵帶新兵，不用多久，就是一部精銳戰(zhàn)兵。于飛一旁看著，心中得意。
正在這時，有哨兵壓著一人，向中軍過來。于飛抬眼一看，不由微微發(fā)愣。錦毛鼠白玉堂，怎的到了此地？
“卑職白玉堂，見過都使。”白玉堂躬身行禮。
“卑職？”于飛更奇怪了，這稱呼可是下屬。錦毛鼠白玉堂，不是俘虜嗎？啥時候成了下屬？加入禁軍了么？
“都使，卑職蒙狄?guī)洸粭墸谟铏C宜之職。”白玉堂解釋道。
“機宜文字？”于飛詫異，想不透關(guān)節(jié)。“此來有何事？”
“卑職受狄?guī)浿皝硭托拧！卑子裉谜f道。
“送信？不是傳令？”于飛徹底糊涂了。
“送信。”白玉堂重重說道。
于飛猜不透，狄青到底何意。但他目光敏銳，轉(zhuǎn)瞬就已察覺，白玉堂看似沉穩(wěn)，眼里卻隱露焦急。于飛心里，頓時一咯噔，有了不好的猜測。當(dāng)下不再詢問，轉(zhuǎn)身進了大帳。
一揮手，令所有人退出去，只留下白玉堂。
“信在何處？”于飛問道。
白玉堂一把扯開衣襟，從懷里掏出信，雙手遞給于飛。想說什么話，卻見于飛急急看信，又閉口忍住，站在一旁等著。
信很短，寥寥幾十個字。于飛一眼看完，頓時驚住。信中只有一個意思，大軍將要斷糧，已陷入困境。為今之計，只能仰仗于飛，就近籌措糧草，快速送去泗州。
“怎么會斷糧？”于飛暴怒，盯著白玉堂喝問。
“物流那幫雜碎，把軍糧賣了。”白玉堂紅了眼睛。
狄青率領(lǐng)大軍，行進到亳州渦陽縣，遭到了叛軍伏擊。
渦陽縣東六十里，有石弓山。陸路往泗州，此為必經(jīng)之地。
石弓山甚是奇特，亂石橫生、山勢陡峭，遠看像一具長弓。整座大山，被一劈而開、東西分兩片。中間天生一條山路，彎彎曲曲、如同小巷。相傳，陳摶曾到過這里，因此被稱為仙人巷。
仙人巷窄窄一條道，兩側(cè)山崖陡峭、壁立如削，異常險峻。
上到山頂，東西兩山、咫尺相望，卻如天塹難渡。然而天地造化，總是分外奇妙。兩山之間，偏生一座石橋。
狄青到達此地，歇兵停下。打量此山地形險峻，令狄青警惕。他不敢大意，派出斥候上山探查。
斥候登上山頂，四下一目了然。通過石橋，將東西兩處，皆是查探清楚，確認此處無伏兵。于是狄青下令，大軍快速通過。
誰知，行至半途，伏兵驟然殺出。
一時間，密如急雨的箭矢，當(dāng)頭射來。不僅是箭雨，箭雨還燃著火焰，其間更夾雜著火把、巨石，一片片的拋下來。
大軍措手不及，頓時人仰馬翻、慘叫迭起。山道狹窄、無遮無攔，根本無處躲藏。一時濃煙滾滾，糧草輜重熊熊燃燒。
眼見情勢危急，狄青下令，拋棄輜重，沖出山谷。西軍到底勇猛善戰(zhàn)，雖遭伏擊，卻也頂著箭雨，生生逃出生天。
戰(zhàn)后清點，死傷三千多人，輜重全失。全軍的糧草，只剩下隨身攜帶的三日口糧。若是得不到補給，頂多支撐三五日。
負責(zé)查探的斥候，嚴重失誤，被狄青斬首。
但狄青心中耿耿，親自返回石弓山，再次查探地形。
原來，東側(cè)的山嶺下，有一處洼地，甚是隱秘。若不熟悉地理，根本無從發(fā)現(xiàn)。斥候站在山頂，向下觀瞧，自是看不見。
而叛軍一部人馬，就埋伏在洼地之中。待狄青進入山谷，他們迅速攀上山崖，發(fā)起了突然攻擊。他們一擊就走，毫不停留。等狄青穩(wěn)住大軍，再回頭殺來時，敵人早已無蹤。
狄青馬不停蹄，快速向泗州進軍。出兵前，狄青已得到通報，過了方城縣，他的糧草補給，由京東路籌措，然后送到泗州，與狄青大軍交接。狄青敢放棄輜重，正是心中有數(shù)。
但他兵進泗州，連等兩日，卻是一顆糧，也未見到。
這一日，斥候來報，南面發(fā)現(xiàn)叛軍，五千兵馬，正緩緩靠近，距離大軍不足五十里。不過半刻，斥候再報，身后發(fā)現(xiàn)敵兵。正是此前石弓山的伏兵。消失了兩日，也從身后追來。
兩部叛軍，意圖明顯，要來個前后夾擊。而此時，大軍糧草消耗殆盡，進退兩難，狄青陷入了困境。