早朝，有司天監(jiān)官員上奏：昨夜丑時(shí)，有客星犯紫薇。
皇帝趙禎很是疲憊，一點(diǎn)兒也不愿上朝。微閉著眼睛養(yǎng)神，還在回味著昨夜的癲狂。美人張氏果是尤物，那滋味銷魂入骨，令人欲罷不能。
司天監(jiān)說了什么？皇帝沒有聽清。朝堂上，聲浪陡然高了起來，嗡嗡一片，仿佛熱油鍋潑入了冷水。
皇帝頓時(shí)一驚，微微側(cè)頭，何正已經(jīng)很機(jī)靈的湊近，低聲說道，“司天監(jiān)奏報(bào)，昨夜丑時(shí)，有客星犯紫薇。”
紫薇是一片星群，位于北天中央位置，稱為中宮，代表的就是帝王的居處�？托欠缸限保簿褪怯幸活w彗星，突然出現(xiàn)在紫薇星域。按照天象占卜，主刀兵，對(duì)帝王不利。
此乃上天示警�；实圳w禎一激靈，登時(shí)清醒了。
朝堂上很多大臣都說了話，說啥的都有。但皇帝趙禎沒有聽進(jìn)去，他沉浸在了自己的想象之中。對(duì)此天象占卜，趙禎并不是茫然無知，而是知之甚詳。畢竟皇權(quán)神授，他從很小的時(shí)候，就有大儒為其講解為君之道，自然有應(yīng)對(duì)天象之法。
但他此時(shí)想到的卻是西夏。大宋與西夏的戰(zhàn)爭，兩戰(zhàn)兩敗。不僅耗費(fèi)巨額錢糧，而且損兵折將。趙禎實(shí)在是驚弓之鳥，一聽到刀兵之禍，立即想到了元昊。
莫非元昊又不甘寂寞？竟引起天象示警。難道說，此次會(huì)破關(guān)而入，糜爛中原，兇險(xiǎn)至斯？他被自己的想法嚇到了，身子竟微微的顫抖起來，臉色煞白。
實(shí)在不能怪皇帝膽怯，而是此時(shí)大宋朝堂，滿朝文武，無不是談夏色變。最開始，無人將西夏野人當(dāng)回事，似乎彈指可滅。但是兩戰(zhàn)兩敗，大宋一夕三驚，毫無抵擋之力。
大宋的驕傲，被元昊的馬蹄生生踏碎。有人提議，既然打不過，可以仿照對(duì)遼國故事，花錢買平安。也有人提議，裁減邊軍，撤出敵對(duì)態(tài)勢，與西夏建立榷場互市。
“肅靜�！眱舯揄懫穑械钪杏犯呗暫鹊�。大殿中亂哄哄的聲音，立時(shí)為之一靜�；实刍剡^神兒來，向著下方群臣看去，滿堂朱紫，卻無一個(gè)擎天之柱。
宰相晏殊出班，說道，“陛下，天象之說，向來渺茫，不足采信。國朝浩蕩，幅員萬里，人民億兆，豈能依天象行事？修德政，明律法，精武備，推恩信，輕徭役，此乃明君之所為也�！�
“相公金玉之言，老成謀國，朕謹(jǐn)記�！被实畚⒁还�，向著晏殊說道。晏殊乃是皇帝趙禎的老師，一向信重有加。他的話，趙禎聽進(jìn)去了。因?yàn)殛淌馑鲝垼古c范仲淹一樣。
范仲淹所上條陳十事，明黜陟、抑僥幸、精貢舉、擇長官、均公田、厚農(nóng)桑、修武備、推恩信、重命令、輕徭役，切中時(shí)弊，與趙禎欲解決三冗、整頓朝堂的想法，不謀而和。
皇帝趙禎現(xiàn)在不差錢，所以心大了。
“陛下，臣有本奏。”有大臣出班奏事。將皇帝和一眾朝臣，從天象之說中，拉回到正常的議事。定睛看去，卻是老臣蔣堂，以樞密直學(xué)士領(lǐng)鹽鐵副使，手中權(quán)力堪比宰相。
鹽鐵司設(shè)七案，兵、胄、商稅、都鹽、茶、鐵、設(shè)，掌天下山澤之貨，關(guān)市、河渠、軍器之事。
一見是蔣堂出班，皇帝趙禎立時(shí)頭大如斗。這是個(gè)老倔頭，而且渾身都是刺，誰的面子也不給。按照他的資歷，宰相也可做得。就是因?yàn)榈米锶颂�，至今難入明堂。
但此人剛正，做事一絲不茍。不然，皇帝趙禎也不敢，將一國財(cái)計(jì)重任交托給他。實(shí)指望蔣堂整頓鹽鐵司，開源節(jié)流以補(bǔ)國用。
“臣日前在城西開遠(yuǎn)門外，查獲一處私開炭場，聞?wù)f乃是皇家產(chǎn)業(yè)。臣實(shí)不知，故向陛下請(qǐng)問。”蔣堂硬邦邦的說完，雙手抱腹，老神在在，等著皇帝解釋。
石炭乃是國家專賣，不許民間經(jīng)營。有人私開炭場，按律可是要?dú)㈩^的。若真是皇家開設(shè)，這罪名可就大了。一個(gè)是皇家與民爭利，另一個(gè)就是破壞國家法制。
若是不予制止，人人效仿，國家財(cái)計(jì)豈不遭受巨大損失？
石炭已經(jīng)很普遍，幾乎家家戶戶都在使用，每天銷量巨大。京城設(shè)有三座炭場，京西二場，分南北。南場在大通門外，北場在開遠(yuǎn)門外。城南一場，在安上門外天馬坊。
于飛的焦炭場，由曹佾安排人經(jīng)營管理，廣備指揮派人監(jiān)督。所有焦炭不外流，全部運(yùn)往神機(jī)作坊，用于新式煉鐵。焦炭場設(shè)在城西開遠(yuǎn)門外，離著石炭場很近，方便采購運(yùn)輸。
由于還在試驗(yàn)階段，曹佾并沒有大量采購石炭。因?yàn)閺墓贍I炭場采購，價(jià)高質(zhì)次，極不劃算。官營炭場可不是為了方便百姓，而是為了賺錢。恨不得一斤炭，賣出一斤鐵的價(jià)。
皇家何時(shí)開了炭場？皇帝卻是不知道這些事，一下子懵了。瞪眼看著蔣堂，很是不忿。你個(gè)老東西，敢給皇家栽贓？
“請(qǐng)陛下召來二皇子，一問便知�！笔Y堂提醒皇帝。
他看出來了，皇帝似乎也不清楚，驚愕的神色不像作偽。一時(shí)間，他的心里更加篤定，自信拿住了小皇子的短處。既然是那小皇子自作主張，更是罪加一等。
皇帝努努嘴，哼了一聲。何正明白，立時(shí)轉(zhuǎn)過身，對(duì)身后的小黃門一點(diǎn)頭。小黃門躬身領(lǐng)命，從側(cè)門出去，撒丫子向后宮跑去。
大殿里繼續(xù)議事，不會(huì)停下干等著。約莫著過去了有一個(gè)時(shí)辰，于飛終于出現(xiàn)。穿戴整齊，面色嚴(yán)肅，似模似樣的，向著皇帝行了大禮。這里是朝堂，當(dāng)然要正式。
小黃門告訴他，鹽鐵副使蔣堂，把他給告了�；实垡偎叭�(duì)質(zhì)，可要趕緊想好怎么回話。
小黃門找到他的時(shí)候，于飛正在皇后身邊。說來也是神奇，兩個(gè)月大的小公主，誰都不認(rèn)，偏認(rèn)于飛。在乳母懷里吃飽，立刻就不干了，再不讓抱著，誰都不行，只能于飛來。烏溜溜的大眼睛，瞧著于飛，很是乖巧，不哭不鬧。
皇后哭笑不得，一邊罵著小沒良心，一邊心里感慨。誰說小嬰兒不懂事？誰跟她親近，她心里明白著呢。滿屋子的人，只認(rèn)于飛，還不能說明問題么？
這兩個(gè)小人兒，再加上三皇子，皇后的身邊很是熱鬧，整個(gè)景福宮也是喜氣洋洋，人人走路都顯得那么輕快。直到有人來稟報(bào)，說是明心苑的美人張氏，前來拜見皇后。整個(gè)房間都變得肅靜。
“呵呵，讓她進(jìn)來吧�！被屎蟮恼f道。
內(nèi)侍傳達(dá)了皇帝的旨意，美人張氏晉為昭容，遷回紫萱閣居住，上命其前來聽從皇后教誨。畢竟，張氏貶居明心苑，是因?yàn)樵在E皇后。如今受了近一年懲罰，還是要得到皇后的諒解才行。
皇后自然知道皇帝的心思，已經(jīng)在皇后耳邊，有意無意的提起多次。心心念念，都想讓他的美人回來�；屎蟀蛋祰@口氣，知道擋不住。就算擋住張美人，還有李美人、劉美人，無窮無盡。
正看著張氏表演苦情戲，小黃門來傳旨。皇后聽曹佾說起過，知道有個(gè)焦炭場，怎么就犯了律法，還被大臣告到了御前？
當(dāng)著張氏，于飛不想過多解釋。只說了沒事，就回去換衣服，隨著小黃門來到大殿之上。他一個(gè)五歲的小不點(diǎn)，走在其中，真有點(diǎn)走進(jìn)廟宇的感覺，兩邊都是神像，甚是高大。
“殿下可是在開遠(yuǎn)門外，開設(shè)了一家炭場？”蔣堂見于飛站定，不等皇帝發(fā)話，直接了當(dāng)?shù)膯柕馈?br>
“你是何人？”于飛冷冷反問。
想搞突然襲擊？真當(dāng)我是不懂事的小孩子么？被你猛然一問，心思慌張，自然露出馬腳？
于飛從來不吝惡意揣測，實(shí)在是他對(duì)大宋文官，沒有一點(diǎn)的好感。只當(dāng)又有人看中了焦炭的買賣，想要奪了去，自然不會(huì)好心情。
“本官鹽鐵副使蔣堂�！笔Y堂話說的很沖。
“依照禮法，你需向我行禮�！庇陲w很不客氣的說道。
于飛乃是郡王，除卻宰執(zhí)，其余朝臣，都應(yīng)該向他行禮。大宋皇子的封爵，只是一個(gè)好聽的名義，無職無權(quán)，向來不受重視�；首觽円灿凶灾鳎匀皇菉A起尾巴做人，不敢在大臣面前奓刺。
但真若論起禮法，于飛縱然年幼，群臣也必須向他行禮。不然就是不知禮，這在大宋士林，可就是罵人的話了。
蔣堂臉色騰的漲紅，當(dāng)著滿朝文武，被一個(gè)小孩子指斥不知禮，他這個(gè)臉可丟大了。一時(shí)神情激憤，雙眼都要噴出火來。
“不可無禮�！被实刍琶Υ驁A場，卻不料自己的話，匆忙間有了歧義。他本意是斥責(zé)于飛，不可對(duì)老臣無禮。但是聽在蔣堂耳中，完全變了味道，竟像是皇帝在指責(zé)他一般。
“臣樞密直學(xué)士、三司鹽鐵副使，蔣堂參見安平郡王。”
于飛一板一眼的回禮，“蔣副使有什么話，請(qǐng)問吧�！�
一個(gè)照面兒，蔣堂大義凜然的氣勢，生生被打壓了下去。晏殊看的稀奇，心中暗贊。只是一句簡單的行禮，主客之勢立變。高大的蔣堂，站在小小的于飛面前，氣為之奪，竟顯得拘謹(jǐn)。
“敢問殿下，開遠(yuǎn)門外炭場，可是與殿下有關(guān)？”蔣堂斟酌詞句，說話客氣了許多，不敢再橫沖直撞。
“蔣副使問的是石炭場，還是焦炭場？”于飛開始較真兒。
“石炭場是炭，焦炭場亦是炭，有何區(qū)別？”蔣堂道。
“男人是人，女人亦是人，有何區(qū)別？”于飛反問道。
大殿里有人忍不住笑出聲，皇帝很是無語的仰頭看天。這是查案呢好不好，怎么還在大殿里打上了機(jī)鋒？屁大的孩子，跟人說男人女人，知道什么是男人女人么？
參知政事宋庠會(huì)心一笑，他聽出了名堂。蔣堂想給皇家栽一個(gè)屎盆子，不料小皇子三言兩語，云淡風(fēng)輕已經(jīng)化解了危機(jī)。蔣堂怕是還沒有反應(yīng)過來吧。
宋庠扭頭看了看晏殊，正巧晏殊看過來，嘴角含笑，微微點(diǎn)頭。晏殊自然懂了于飛的話意。石炭乃是國家專賣，焦炭可不是。此前哪有焦炭？誰也不曾聽過，自然也就不會(huì)立法官營。
“臣問的是焦炭場�！笔Y堂很憋屈，也很無奈。小皇子才思敏捷，口才便給，硬是逼得他，不得不跟著小皇子的思路走。再糾纏下去，他的臉真的丟地下了。
“嗯，焦炭可是朝廷禁榷？”于飛問道。
蔣堂張口結(jié)舌，此時(shí)才恍然于飛的用意。既然男人不是女人，焦炭也就不是石炭，不是石炭就不是禁榷，不是禁榷也就不歸他管。一時(shí)不慎，他已經(jīng)啞口無言，騎虎難下了。
“不是禁榷�！庇陲w盯著他，蔣堂不得不承認(rèn)。
“蔣副使還有何事要問么？”于飛問道。
“沒有�！笔Y堂已經(jīng)徹底塌架，認(rèn)輸了。
本以為拿住皇家短處，一番義正言辭，博取士林名聲。誰知十拿九穩(wěn)的計(jì)算，竟是不堪一擊。片刻間，就將自己陷在了泥潭里。現(xiàn)在，別說名聲了，能不能全身而退，都是個(gè)問題。
“我有個(gè)問題，想要問問蔣副使。”于飛笑瞇瞇的說道。
“殿下請(qǐng)問。”蔣堂姿態(tài)放得很低。
“蔣副使可是敵國奸細(xì)？”于飛語出驚人。
滿堂嘩然。蔣堂驚得差點(diǎn)跳起來，這指責(zé)可是要命的，小皇子也太狠了吧？一眾文武大臣，剛才還在欽佩于飛的急智，輕松翻轉(zhuǎn)，化解危機(jī)�，F(xiàn)在看著于飛，可就面色不善了。
“殿下這是誹謗�！笔Y堂急了，立時(shí)爭辯。
“你可知，我煉焦炭是做何用？”于飛聲調(diào)陡然拔高，“焦炭可以煉鐵，媲美百煉精鋼的好鐵。這些好鐵打造的刀劍，可以輕松斬?cái)辔飨娜说秳�，破開他們的甲胄，提升我大宋軍兵的戰(zhàn)力�！�
朝堂上靜謐一片，都被于飛的話給鎮(zhèn)住了。武將已經(jīng)雙眼發(fā)亮，他們當(dāng)然知道百煉精鋼，那是所有武將夢寐以求的寶鐵。制成刀劍，削金切玉，鋒利異常。
沒有人懷疑于飛的話。這里是朝堂，豈敢胡言亂語？立馬就能驗(yàn)證的事，撒這樣的謊？除非他傻了。
“你查封了焦炭場，抓走了匠人，破壞了煉鐵之事。你說，你是不是敵國奸細(xì)？”于飛氣定神閑，撇了一眼蔣堂。蔣堂此時(shí)滿面漲紅，渾身都在哆嗦，一半是嚇的，一半是氣的。
“你�！笔Y堂用手點(diǎn)指于飛，卻是激憤的說不出話來。
“你可是要當(dāng)場驗(yàn)證？”于飛似乎明白，蔣堂未說出口的話。一轉(zhuǎn)身，向著皇帝一躬身，說道，“請(qǐng)陛下降旨，召神機(jī)作坊匠人，帶新制的刀劍當(dāng)庭驗(yàn)證。”