自武林正道和鱗魔在京城發生戰役之后,鱗魔敗逃,不知去向,成為威脅到大明安危不安穩的因素,朱砂和異人還沒過上幾天安穩平靜的生活,便被太后緊急召到皇宮內,似是有要事相商。

“唉！當初說好一起歸隱山林,結果事實是你總是放不下這些世俗之事,我看還是在晚幾年再歸隱好了。”異人走在后面忍不住抱怨道,今日好不容易有傳宗接代的機會,愣是被太后的傳召給及時打斷了,讓他實在不知道該說什么才好。

朱砂知道他意有所指,捂嘴輕笑道,“倒也不用幾年的時間那么長,等到鱗魔徹底消滅于人世間后,我們就一輩子都呆在緬甸生活,哪里都不去。”

兩人一邊說笑一邊走進御書房內,國舅常明春和朱王爺早已經等候在殿內,年幼的皇帝坐在椅子上把玩著手中的玩偶,太后見到他們到來微笑地點了點頭。

和歷史上那些擔憂功高震主的皇帝不同,如今太后把持朝政,對于有功于大明的功臣都會大力獎賞,升官晉爵,即便面對朱砂這種武林人士也是毫不避諱,將對方當成自己的心腹看待。

“草民拜見皇上,太后！！！”

異人和朱砂對著太后等人行禮道,年幼的皇帝每到這個時候,都會抬起頭,用稚嫩的嗓音道,“平...平身！”接著轉頭看向太后,見到她微微點頭后,便繼續,把玩手上的玩具。

沒辦法,當今皇上才五六歲,還要他管理朝堂之事還尚早,能做到這點已經實屬不易。

朱砂直入主題說道,“不知道太后召來我們有何要事？可是那鱗魔有了最新的消息？”

除了鱗魔這件事情沒有徹底得到解決以外,她實在是想不出別的理由太后召喚自己的原因。

太后早就對朱砂這種直來直往的性格習以為常,點頭說道,“朱砂可知前段時間我朝九皇子前往西域參與孟家古國公主招親一事？”

朱砂點點頭,這件事他倒是略有耳聞,不過那時候正是京城動蕩之時,也就沒有花太多精力去理會,就這么靜靜等待太后接下來的發話。

太后嘆了口氣,眉宇間多了些哀愁道,“說來也慚愧,以我泱泱大明的國力,本也不至于派出皇子去西域聯姻,奈何京城近年來屢屢遭受邪道人士侵犯,災民不斷,城墻坍塌,房屋損毀,光是修復就是一筆驚人的數字,這才有了和外邦聯姻的心思。”

“不知道九皇子這次前去聯姻的是西域哪個國家呢？”異人這時提出問題的關鍵問道。

朱王爺出面解釋道,“是樓蘭古國,說來也奇怪,這個國家生活在荒無人煙的大漠中,居然還能擁有如此繁榮的文明,倒也真是稀奇。”

“樓蘭古國？！”異人聽到這個名字嚇一跳,自言自語道,“這個國家不是在公元600多年就滅亡了嗎？怎么會在大明的時候還存活著？”

“這點微臣也感到奇怪,不過根據探子來報,確實有人在黑沙漠深處見到樓蘭古城重現世間,只可惜九皇子卻在進入樓蘭古國后神秘失蹤。”常明春將所有打聽到的情報和盤托出。

聽到這里,朱砂和異人相互,對視一眼,心中早已大概猜到太后找他們前來的目的。

“太后是想讓民女前去將九皇子尋回？”朱砂滿腹孤疑地問道,若是所料不差,九皇子乃是皇帝早年游歷民間,與一民間女子邂逅所生,身份并不是非常尊貴,太后又怎么會費盡周折想要尋回九皇子？

太后顯示看出朱砂心中疑惑,緩緩開口道,“找回九皇子是其次,關鍵是有線人見到鱗魔在那附近出沒,意圖不明,此禍患不除,哀家心中實在難以心安,這才幸苦你們前去跑一趟。”

“原來是這樣,民女明白了,今日就會收拾一下準備啟程,鱗魔不除,遲早都是個禍患,朱砂必定不辜負太后的使命。”朱砂拱手對太后恭敬說道。

太后點點頭,欣慰地笑道,“有你親自出面操辦此事,哀家心中很是放心,一路上注意安全,需要任何補給就持令牌找各地官員索取。”

說完,太后讓身邊新上任的小太監將一面金牌交給朱砂,見此令牌,如見當朝圣上,沿途對于那些膽敢冒犯的官員,擁有生殺大權,先斬后奏,也能調動各地的官兵為己用。

朱砂接過令牌,謝過太后之后,便起身回到云仙山莊準備行李,還有大量的干糧淡水,要知道在沙漠里面死去的人,大部分不是被餓死就是被渴死,還有沙塵暴,龍卷風等自然災害也需要避免被波及。

塞外沙漠,西域三十六國郊外。

無邊沙漠之上,一位渾身喘著黑袍子的男子正抱著一具尸體,貪婪地吸食其中的血液,喉嚨一陣滾動,那副享受陶醉的表情仿佛在飲用的,是味美甘甜的瓊漿玉露一般,喝完還不滿足地舔了舔嘴角的血漬。

“還是人族的鮮血美味,本座在沙漠中可是饑渴了幾天幾天幾夜,任何沙暴龍卷都奈何不了本座,卻唯獨怕渴死在這片沙漠上...呸！”

此人正是敗逃來到沙漠的鱗魔,在,順利將兩名人類孩童轉化成同族之后,他似乎找到了以后要為止奮斗的方向,那就是建立一座鱗魔帝國,在那里只會生存著自己的同族,成為這片沙漠上的霸主。

到時候他就是鱗魔帝國的王,也能享受著人類帝王一人之下,萬人之上的無上權力,到時候再逐漸將國土擴充到整個天下,那種生活真是想想都讓人心神向往。

鱗魔將目光看向樓蘭古國所在的方向,眼色陰沉道,“不過這一切,還要等到他得到樓蘭古國第一任蛇姬女王的靈珠舍利之后再說。”

傳說中這位女王因為修煉邪術,被鎮壓在蛇女陵中,靈珠舍利更是用來引動地脈風水保佑樓蘭古國能夠在這片沙漠上生存。

“嘿嘿...有了此靈珠,必定能讓我體內不死丹藥藥性充分發揮,屆時待我繁衍出億萬鱗魔蠱蟲,整個沙漠的生命都要成為我鱗魔帝國的一部分,整個天下到時還有誰可以阻擋？哈哈哈！”

鱗魔的笑聲傳遍方圓千里,在這片沙漠中久久回響,讓所有覬覦樓蘭帝國龐大財產的尋寶人感到駐足凝望,還以為自己出現了幻聽。