可恨的是，東城首富劉壯看上了葉西和他鄰居一共十幾家的地皮，想用低價買過來開個賭場。

葉西幾家自然不肯答應(yīng)，劉壯就收買長安府尉趙科為其做主，趙科曾經(jīng)看上了葉西的姐姐葉青，想娶為小妾，無奈葉青誓死不從，趙科因此對葉家懷恨在心，于是以官威恐嚇葉家等十幾家盡快搬走，然而葉西為人鐵骨錚錚，帶領(lǐng)大家一起反抗趙科劉壯的仗勢欺人。

趙科一計不成，又生一計，讓葉西和劉壯進行一場蹴鞠賽，葉西如果輸了，就搬出長樂坊。

葉西自認蹴鞠技術(shù)好，就接受了劉壯的挑戰(zhàn)，今天就是比賽的日子，所以大家都去給他加油助陣。

李恪聽完，不禁對葉西有了好感，心里隱隱有些期待。

隨著眾人，李恪三人來到了一個寬闊的場地，看樣子，像長樂坊的集市。

場地靠邊的地方，已經(jīng)插好了兩根竹竿，竹竿上罩著網(wǎng)，場地正中，面對面站著兩個男人，一個六七歲，雖然身穿一身舊衣，卻掩不住的英武帥氣，李恪猜道：“他應(yīng)該就是葉西吧。”

另一個三十多歲，穿著華麗，一副居高臨下的氣勢。

“難道他是劉壯？”

李恪想著，不覺對他的表情很是反感。

正好旁邊有人在悄聲議論，李恪聽了會，證實了自己的猜想。

這時，幾個差役擁著一個穿著官服的中年男人走了過來，劉壯見了，忙跑過來迎接。

顯然，這個中年男人就是趙科了。

趙科在差役準備好的椅子上坐下，吩咐比賽開始。

立即，十幾名男子跑到了場地里，分別站在了劉壯和葉西的身邊，各是八人。

劉壯一方先開球，看得出，他的隊員都是家丁所選，個個精壯結(jié)實，只是蹴鞠是一項講究技巧的運動，光憑孔武有力并不能控制腳下的蹴鞠，很快，蹴鞠就被葉西搶到了腳下。

場外觀看的李恪，視線一直跟著葉西，看他帶球嫻熟，在對方人高馬大的假定面前，如入無人之境，幾個閃轉(zhuǎn)，就到了球門前，沒等眾人看清楚，葉西一腳抽射，勢大力沉，蹴鞠劃過一道弧線后，穩(wěn)穩(wěn)落進了球門，場外頓時響起一片叫好聲，李恪情不自禁鼓了下掌，心里有了想把葉西招到漢王府的想法。

在葉西的攻勢下，劉壯眼看自已一方連連敗退，慌忙叫停，趙科正為劉壯的形式急得不行，見劉壯喊停，趕忙順水推舟，宣布雙方休息一會再比。

劉壯帶著手下請趙科進了場外街對面的一家酒館，葉西和他的隊員在場外席地而坐，氣定神閑。

小寶子擔(dān)心李恪口渴，便建議也去喝茶，李恪確實感到渴了，就帶小寶子和陳其進了一家茶樓，喝了杯茶出來，發(fā)現(xiàn)劉壯趙科也出了酒館。

回到場地，雙方重新開始比賽，這次，風(fēng)云卻急轉(zhuǎn)直下，劉壯等人像一群打手，見到葉西的人上前伸腿就踢，被踢中的人紛紛倒地不起，即便沒被踢中的，只要不小心挨到對方的腿，也立即撲倒在地。

李恪看著，既好奇又氣憤，盯住劉壯的腿部看了一會，忽然看出了一些端倪，于是對陳其說了幾句什么，陳其一個箭步飛身躍進場地，一個掃堂腿，劉壯哎呦一聲倒了下去，陳其順勢一扯他的褲腿，赫然，一塊銅板從膝蓋以下露了出來。

“嘩！”

場外一片噓聲，不知誰喊道：“打倒作弊的！”

一時之間，眾人也都喊了起來。

劉壯被家丁攙扶起來，對陳其罵道：“你敢踢我，知不知道我是誰？”

陳其冷笑道：“我不知道你是誰，但我想你知道他是誰。”

說著，陳其一指李恪。

立即，李恪成了人們眼中的焦點，在人們的注視下，李恪神情自若。

小寶子忙著顯擺道：“他就是漢王殿下。”

劉壯一聽，駭然一驚，慌亂的走過來給李恪行禮，嘴里連連賠罪，趙科也吃了一嚇，顧不得官架子，忙來到李恪面前說好話。

李恪訓(xùn)斥了兩人一頓，告誡他們不要漲勢欺壓百姓，兩人忙不迭的點頭答應(yīng)。

眾人看李恪的目光，無不充滿欽佩。

葉西一一扶起他的隊員，走過去，感激的看著李恪，道：“小民葉西，見過漢王殿下，多謝殿下揭穿劉壯的把戲，為小民做主。”

李恪笑道：“不必客氣，剛才本王看你踢球，動作標準，技術(shù)嫻熟，好身手啊。”

葉西被夸的有些不好意思，謙虛道：“都是雕蟲小技，讓殿下見笑了。”

李恪順勢道：“本王也喜歡蹴鞠，最近府中想成立一支蹴鞠隊，可惜缺少人手，不知你可否有興趣來本王府上踢球？”

葉西聽后，連忙道：“只要殿下不嫌，小民求之不得。”

李恪聽了，十分高興。

又道：“本王看你這些弟兄蹴鞠玩的也很不錯，就一起來吧？”

葉西喜道：“殿下只管放心，我這些兄弟個個技法高超，都想有個發(fā)揮的機會，如今殿下如此看得起我們，我等必為殿下小犬馬之勞。”

葉西說完，給李恪逐一介紹起他的隊員，其中一個叫柳超的，和葉西的姐姐葉青從小青梅竹馬，兩小無猜，彼此感情很好。

李恪見眾人踢了半天球，已經(jīng)氣喘吁吁，而自己也是口干舌操，于是就想去附近的酒館，眾人自是跟從。

喝過酒后，李恪讓葉西明天帶著他的兄弟就去漢王府報到，又問了葉西家里的一些事情，葉西仔細回答后，李恪帶著小寶子和陳其離開了長樂坊。

走在回府是路上，李恪心中對葉西在將來的表現(xiàn)很是期待，他也許會成為大唐將來的蹴鞠新星也未必不可能。

回到漢王府，已是晌午了，李恪來到書房，坐下來思考著下一步的打算，他想如果蹴鞠能夠興盛的話，鞠球也不失為一條生財之道，特別是他設(shè)計出來的鞠球，里面有氣墊，所以，彈性非常好，踢起來更加得心應(yīng)手。

因此，他決定把制作鞠球的工作交給專人負責(zé)，而具體的制作人員就從王府侍衛(wèi)、葉西等人的家人中選拔，這樣一是可以給他們一份工作，解決生計問題；二來，也不需要經(jīng)常麻煩蘇志，畢竟將作監(jiān)不是做這些蹊蹺雜耍的地方。