公元1370年三月十五日，明太祖朱元璋第十子朱檀降世。一個多月后的黃道吉日，也就是五月二日這天，太祖便急急舉辦冊封大典，擬封其為魯王，并在當(dāng)天，為其子挑選伴長女。
八歲的徐儀華，南直隸鐘離人，征虜大將軍徐達(dá)長女。今特授皇室邀請，隨其母徐夫人一起參加大典。
按理說，皇子的冊封大典理應(yīng)由其父徐達(dá)參加即可，可今天，這對母女卻是被明太祖和馬皇后點名傳詔而來的。
“娘親，你說爹爹也真是，長年在外打仗不歸家，一進(jìn)門便著急去皇宮面見萬歲。你看今日，他又撇下我們娘倆不顧，好像咱們和他進(jìn)的不是一個宮門似的。”
徐夫人聞聽，挽著女兒的小手，輕言道：“你爹爹自然有他的事情要做，就不勞你這小丫頭多費心了。不過我問你，妙云，你喜歡這里嗎？喜歡的話，以后便在這里住下可好？”
謝夫人嘴里的妙云便是女兒的閨名，她最后詢問的話音極小，像是期待又似是不舍。
“嗯……”
妙云思考了片刻，指著遠(yuǎn)處的匾額回道：“娘親，雖說我比較喜歡那處“宅子”，也想在里面住上一宿，可我又舍不得你和爹爹，還是……還是算了吧。”
“宅子？”
徐夫人朝遠(yuǎn)處一瞧，噗嗤笑出聲來。
“云兒，那可不是什么宅子，那是皇后娘娘的寢宮，名曰“坤寧宮”，你這丫頭想住進(jìn)那里？呵呵，你這期許可是比你爹爹的胃口都要大呦！”
“坤寧宮？”
妙云又仔細(xì)辨認(rèn)了一遍匾額上陌生的三個字，突然張開嘴巴驚呼道：“老子先生的《道德經(jīng)》里曾有所講，昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一而以為天下貞。
也就是說，皇后的地位跟皇帝相對，是天下女性中最尊貴的。皇帝是天，皇后就是地，皇帝是乾，皇后便是坤，皇后也是天下間之唯一，那么皇后的寢宮便取自《道德經(jīng)》中的坤得一以寧這一句，所以故名坤寧宮。
娘親，我就說嘛，這里怎么會鎏金銅瓦、精雕細(xì)琢的如此玲瓏別致，原來是皇后娘娘的寢宮，這還真讓云兒流連忘返呢。”
徐夫人滿臉喜色，毫不吝嗇地夸贊道：“你這聰明的小丫頭，懂得還真是不少，難怪他們都喜歡叫你“女諸生”。”
妙云似乎未聽進(jìn)徐夫人的夸獎，順手又指向前面黑壓壓的一片人群，問道：“娘親，那里為什么會有這么多美人呀？”
徐夫人自知妙云指的是什么，未扭頭，卻不屑一顧地囑咐道：“云兒，記住，那一群紅肥綠瘦、充斥著胭脂氣的女子，只是皇子們的伴長女，跟你現(xiàn)在或今后的身份都是萬萬不能比擬的，切記，以后可不能在她們面前短了身份。”
“伴長女？”
妙云抓了抓腦袋，接著問道：
“娘親，什么叫伴長女呀？是不是就是選秀女呀？我可聽老師說了，咱們大明選拔秀女的制度就如同科舉考試一般難，凡是能通過層層篩選進(jìn)入皇宮的美人最后還都要被內(nèi)監(jiān)和穩(wěn)婆扒掉三層皮呢。”
妙云的話音剛落就被徐夫人捂住了嘴。她左右張望了一眼，四處無人，這才悄聲說道：
“你這傻丫頭，以后這話可不許亂講，尤其是在這宮里頭，若傳出去，搞不好咱們?nèi)叶家艿綘窟B。”
“哦！”
妙云雖撅起了嘴，但她也自知多年來的家訓(xùn)——謹(jǐn)言慎行。
“娘親告訴你，這選秀女和伴長女可不太一樣，秀女只有在13至16歲，非醫(yī)、非巫、非商賈和百工的漂亮女子才有資格參加選秀。而伴長女對年齡、容貌到?jīng)]有什么太大的要求，反而是對琴、棋、書、畫、儀容、品行、出身等有著嚴(yán)格的規(guī)定。
換句話說，你眼前的這些人，也不過就是官宦家里的旁系子女，陪著太子和幾個王爺讀書玩耍的陪襯罷了。”
……………………
御花園太華池旁，一名健碩的中年男子正跪拜在另一名著皇袍的男子腳下。
“大將軍，起身說話！”
“是！”
健碩的中年男子正是妙云之父，征虜大將軍徐達(dá)。
“天德，聽說了嗎？元惠宗前天死了，上奏的消息說是痢疾，呵呵，我看啊，這分明是被你給嚇?biāo)赖摹?br>
你的西路軍最近把元軍大將庫庫給逼到了隨林，又命湯河進(jìn)軍了寧夏，鄧愈攻了河州，你自己又攻取了沔州、興元等地。
而東路軍的李文忠進(jìn)攻察罕諾爾，生擒了珠孟和沙達(dá)哈，這個“順帝”能咽得下這口氣？我看啊，這就是他元朝氣數(shù)盡了，天都要急著收他。”
一旁的徐達(dá)面無表情，并沒有因為這些功績沾沾自喜。
“圣上，李文忠已經(jīng)兼程趕去應(yīng)昌，畢竟這個元惠宗還有一個勇猛矯健的兒子叫愛猷識禮達(dá)臘，只有將他擒獲，我們才能叫做奏凱而還。”
明太祖朱元璋欣賞地看著這個忠心耿耿又驍勇善戰(zhàn)的中年男子，一句話脫口而出：
“好！大將軍，待李文忠凱旋而歸之時，我便封你為魏國公、歲祿五千石、賜世襲文卷。
另……”
明太祖總感覺這些東西還不足矣賜予這個開國第一功臣為獎賞，他思考了片刻，打定主意，決定再送他另一件天大的獎賞。沒曾想，還未開口，徐達(dá)便激動的又跪倒在地。
“圣上，夠了、夠了！這些虛名皆乃身外之物，能為圣上東征西戰(zhàn)便是我徐達(dá)之福，臣子豈能再貪圖這些名利？”
肝腦涂地的話讓明太祖十分受用，他居然上前一步，主動俯身，單手將跪倒在地的徐達(dá)攙起。
“大將軍，朕今天讓你來是想詢你一件事，也不知你意下如何？”
徐達(dá)心里默默盤算，“終于要說出口了嗎？這可是自己多年來的夙愿。”
雙手抱拳，一躬身，謙遜開口道：“圣上但說無妨，凡用得著徐達(dá)之處，末將定當(dāng)殫心竭慮為圣上分憂。”
朱元璋撫摸著胡須，笑道：“呵呵，素聞大將軍長女賢良淑德且天資聰穎，自幼便喜歡讀書，堪稱女中儒生。咱們朝中諸臣更是喜歡戲稱她為“女諸生”，可有此事啊？”
徐達(dá)裝作一征，隨后吞吞吐吐地講道：“呃……圣上，小女確實從三歲起就博覽群書，可也……也不至于像他們說的那么光彩奪目。那……那都是朝中大臣看在臣下的薄面上給小女的謬贊罷了，圣上……圣上萬萬不可當(dāng)真，不可當(dāng)真吶！”
明太祖聽出徐達(dá)嘴中的謙遜，也能看透他內(nèi)心對自己長女的滿意。
“天德，朕與你是布衣之交，自古以來君臣相互投合的，一般都成了姻親。你有這么好的女兒，朕想將皇子與她相配，你看可好啊？”
“啊！”
徐達(dá)第三次跪倒在地叩頭拜謝，嘴里卻沒有一句推辭。
因為這是他多年以前就預(yù)料到的，也只有聯(lián)姻，才能讓徐家和皇室的關(guān)系更加緊密相連。