“有事上奏，無事退朝！”小德子今日的話顯得中氣不足，中間頓了一下，直至驚恐地掃了太后一眼，很快接了上去。

后背頓時涔出一身冷汗，焦灼不安。

太后倒不以為意，她微微地笑道：“聽說，近來有朝中的大員不安分，丞相大人可知曉？”

第一個便點的是自己的名字，丞相抖擻起精神，朗聲說道：“有幾位官員魚肉鄉民，被眾人所揭發，被除去烏紗帽關在大牢里呢！”

“是啊，這些人雖然是王爺所提拔，可他們個個經受不住誘惑，從家里分別搜出了寶物，個個都如此的貪財，哪能夠真心實意為百姓做好事呢？王爺，哀家說的對嗎？”

北堂昊并不知曉，見到丞相滿臉的緊張，便知道此時定有貓膩，說道：“人各有志，未必人人都看重錢財，有人便以天下百姓為己任。

臣雖然無法保證人人都清潔廉明，若是有數人同時收受賄賂，此事定有冤情！”

“這般說來，你是認定哀家冤枉他們啦？”太后的聲音帶著幾分不悅。

北堂昊一時之間不吭聲，趙將軍呈上證據，“這些都是他們認下的罪證，收受的銀兩，時間地點，王爺所推舉的人不過如此，往后還得擦亮了眼睛啊！”

北堂昊瞧著上面的名字，是新近招來的一批有識之士，個個剛剛不阿，絕對不會為了錢財而違背自己的良心，顯然他們是被太后陷害的。

可是此刻無法開口。

“他們受著朝廷的俸祿，不做忠君利民之事，哀家最恨這種蛀蟲，將他們滿門抄斬。往后誰舉報，事情屬實，官升一品！”

眾人的臉上頓時閃著光，個個興奮不已，官職來的也太容易了吧，頓時躍躍欲試。

“太后，并不妥當！”北堂昊當即出列，“如此一來，若是人人誣告，堂堂國家將大亂！”

“王爺說的正是，哀家剛剛只是隨口一說罷了，哈哈哈！”眾人頓時神情失落，裂開唇角賠著笑。

散朝后北堂昊特意和丞相并肩而行，雖然他極力躲避，在一群大臣當中。倒像是故意為之，他的唇角揚起，朗聲說道：“丞相對此事有何看法？”

“自然是謹遵太后之命啦！”

眾人皆疑惑地望向了他們，丞相忙不迭地說道。

“幾人才剛上任時，丞相夸贊著說他們個個是國家棟梁，那時候小婿也是謹遵泰山大人所言，才將他們舉薦上位的！”

那時他不過禮節性地表示幾句而已，額頭的青筋跳出，鼻翼一張一合，怒氣沖沖，“你別胡說！”

話語冷如刀鋒，“丞相真是好忘事！”

說罷揚長而去。

他急得頓足，怒發沖冠，“這般陷害我對你有何好處？”

迎著眾人各自不解鄙夷的目光，提起袖子擦去冒出的冷汗，脊背好似爬滿了萬足的小蟲子，渾身不自在。

沒有當即出宮，請求面見太后。等候許多才得見。

“哀家聽說你和王爺在一起想著對策，哀家倒想知道，可是有人為難了你們？”

他忙不迭地搖頭五體投地，“回太后的話，那幾人死有余辜，太后伸張正義，臣前來只想表明和北堂昊毫無關聯，他所舉薦的人一概不知！”

太后定定的眸子深深地凝視著他，突地哈哈大笑，手一揮，“看看你臉上都冒汗珠！”

眼底凝著深深的寒氣，她淡淡地說道：“你如何哀家心知肚明，皇上更是了如指掌，哈哈！”

斷斷續續的笑聲，好似咔咔的聲響，使得心中一上一下得極為不安。

沉默有如春藤纏繞，大氣也不敢出，太后的眼眸冷森，死死地盯住了他。丞相趕忙垂下眼簾，不敢吭聲。

“好啦！”太后手一揮，“你在朝中多年，對哀家如何自然心知肚明，只不過你既然想表達忠心，那好，哀家便有一事托你去辦！”

“請太后吩咐，臣萬死不辭！”

轟轟隆隆，天邊的烏云里一陣雷聲，太后立于窗前，轉首冷然道：“那些人死有余辜，哀家命你做監斬官！”

他呆了呆。

轟的一聲，一道閃電劃過，照出了他驚慌的面龐。

“你不愿意？”

“不！”他慌忙地擺手，暗暗地咬牙，沉聲說道：“臣愿意！”

菜市口行刑的那天，人山人海。

雨后初晴，燦爛的陽光打在車中死囚犯的身上，眼眸里布滿一層死灰，個個木然地望著安然的前方。

百姓們揚起手，將爛菜葉子丟向囚車，口中罵道：“都是一群奸官貪官。”

二樓靠窗的一名少年，緊握手中的杯子，寬長的斗笠下面一雙幽深的眼眸，凝著深深的火苗。

朝著整個隊伍逶迤而來。

二樓上所有的食客頓時神情凜然，有的不由自主握緊了手中的劍。

菜市口，行刑臺。

依次并列著數十位官員，有老有少一字排開。

一旁的儈子手赤著上身，一聲膘肥精悍的腱子肉，手中持著寒光森森的大刀，在刺目的陽光下越發耀眼。

人們都聚集起來，又是興奮又是害怕，個個議論紛紛，“他們看著一臉的正義凜然，其實個個都是蛀蟲，搜刮民脂民膏，肥了自己，還好太后揪出他們，太后萬歲！”

先是小小的聲響，之后越發的響亮。

“太后萬歲！”

“太后萬歲？”斗笠下面的男子聞得山呼海嘯般的太后萬歲的聲響，冷嗤道，“萬歲？”

眾人的目光緊緊地盯著他手中的杯子。

將酒送至唇邊卻未品嘗，好似在輕嗅酒中的醇香。

“噠噠噠！”一匹快馬飛奔而來，眉頭一挑，瞧見是小德子，他飛躍下馬之后大聲說道：“皇上親自來送幾位大臣！”

他們跪得筆直，抬起的眼眸含著淚珠，身子簌簌地發抖。

丞相面有喜色，當即招呼著儈子手退后。

小德子端起一樽酒，送至李大人的面前，低聲說道：“大人，皇上讓小的為大人餞行！”

“好！”他的聲音洪亮，喝了一口之后仰天長嘯。越發令人心酸，面色為之一動。