魏忠賢？
那個無惡不作，禍國殃民的大太監？
他不是應該在崇禎元年就死掉了嗎？還是眼前這個老者只是跟魏忠賢同名，此魏忠賢非彼魏忠賢？
再說老者看起來仙風道骨，一副得道高人的樣子，怎么看也不像是一個惡貫滿盈的閹人啊。
“看小友的神情，小友似乎聽說過本座的名號？”老者微笑問道。
“哦，應該是認錯了。”陳秋白搖頭答道，漫說魏忠賢在十幾年以前早就死了，就眼前這個老者，怎么看也不會是歷史上那個惡行累累的大太監，“只是老伯這名字與十幾年前的一條腌狗同名，小子初聞故有些驚訝。”
“小子，你信不信姑奶奶剁下你的狗頭拿來當夜壺。”小女孩聽了陳秋白的話勃然大怒，一副欲擇人而噬的表情。
“青兒，不得無禮。”老者喝止住暴怒的小女孩。
“義父，他該死。”小女孩兒仍舊怒不可遏，“這世上敢侮辱義父的人都該死。”
“世人愚鈍，多被表象所蒙蔽，這本怪不得他們。”老者笑了笑，又道：“各人自有命數，這也許就是大明的命數，也是為父的命數。青兒你隨為父在這谷中清修十數載，實不該再有如此重的戾氣。”
“義父……”
老者抬了抬手，阻止了小女孩繼續再說下去。
“小女性情急躁，但本性并不壞，本座在這里給小友陪個不是，還望莫要見怪才好。”老者朝陳秋白說道。
陳秋白只覺得莫名其妙不明所以，但又隱隱有些覺得不對勁。從剛才一老一少的對話之中陳秋白理出了一條信息，那就是這個老者帶著這個小女孩起碼在這峽谷之中生活了十余年。可是老者已古稀之年，小女孩不過六七歲年紀，外表天真，卻說話老成，而他們竟然是父女關系，還共同在峽谷之中生活了十多年，這賬似乎有些算不過來。
老話說伸手不打笑臉人，陳秋白一拱手，道：“是小子先無意中闖進了這里，怪不得小姑娘。”
“小友如此胸襟，著實讓人佩服。”老者輕笑問道：“不知小友緣何來到這里。”
“小子和家妹在崖頂嬉鬧之時不慎失足跌落下來，幸好這谷底樹大枝密，樹底下又有一層厚厚的枯葉，足夠蓬松，這才僥幸撿回一條命來。”陳秋白胡亂編了個理由搪塞道。
雖然這老者看起來不像壞人，但他身邊竟然跟著一頭非洲花豹，還有那個小女孩更是奇怪，不過六七歲年紀，自己竟然完全不是他的對手。再加上如此絕地，這一老一少一花豹又是如何來到這里的？細細想來，無一處不透著詭異，不由得陳秋白不小心行事。
“原來如此，能性命無憂也算是小友的造化。”老者頓了頓，又道：“這谷中就你我幾人，想要出去，恐是萬萬不能。往后余生，恐怕只有你我幾人相依為伴了。本座觀公子的一言一行，應也是大家子弟，有些事情不妨開誠布公與你說了，總好過往后誤會。”
“老伯請講，小子洗耳恭聽。”陳秋白鄭重道。
“小友不是聽說十數年前有一條腌狗叫魏忠賢嗎？那正是本座。”老子自嘲一笑。
“你就是當年的九千歲？”陳秋白差點驚掉了下巴，都直接忽略掉了閹狗不閹狗的。
“如假包換，正是本座。”老者遙望遠方，不理陳秋白的驚愕，神情復雜，開始悠悠講述往昔過往。
“本座原名魏進忠，自幼家貧。少時得一高人引薦，進入了江湖中一神秘的門派——十二玄門教，此教分十二支門，具歸教主統領。本座有幸，不惑之年便接任了天門門主。時值萬歷年間，神宗人到晚年，已失了開拓進取的銳氣，每日里沉溺于酒色之中，身體虛弱，每況愈下。”
“其時，神宗已極少臨朝，每每靠諭旨處理政務。朝堂之上黨爭伐異，所謂國本之爭，其實不過是黨派之爭，東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨無一不是自私自利，只顧自己利益，不思進取強國的小人。”
“朝堂之上黨派林立，門戶之爭日勝一日，每日里只知相互傾軋，后來更是搞出了臭名昭著的梃擊案。”
“十二玄門教遍布天下，眼見百姓苦難愈重，教主不欲百姓受苦，責本座喬裝易容，混入宮中，伺機匡扶朱室正統。本座改名異性李進忠，潛于皇長孫府中，伺機而動。”
“而后，光宗繼位。光宗雖任用賢臣，革除弊政，積極改革，罷除礦稅、榷稅，欲撥亂反正，重振朝廷綱紀。然其更沉湎酒色，縱欲淫樂，導致身體日益羸弱。在位不過短短一年不到便駕鶴西去。”
“其后熹宗繼位，熹宗天生性格軟弱，又極喜木藝，整日里根本無心政事。其時，黨爭已現眉目，東林黨獨占鰲頭。然而東林黨只知一味壓制武人，長此以往九邊必爛，國將不國。”
“本座得教主授意，全力施為，務求斗垮東林黨。然本座身份低微，若不用些非常手段，怎斗得過朝堂上那幫卑鄙小人。”
“是以本座亦開始聚攏黨眾，步步為營，各個擊破，終引得東林黨分崩離析。”
聽到這里，陳秋白實在是忍不住，不由冷冷道：“九千歲所謂的步步為營，各個擊破，恐怕不就是將文人一網打盡吧，說得光敏堂皇，其實也不過是為了一己之私，排除異己。”
魏忠賢也不反駁，微微嘆息道：“天地不仁，以萬物為鄒狗，總要有一些人犧牲的。若能換得天下姓安寧，個人得失實微不足道。”
陳秋白輕哼一聲：“那九千歲所聚之黨皆是奸猾之人，十有八九的惡行累累，比之東林黨猶有過之，九千歲歲又該作何解釋？”
魏忠賢不以為意，遙遙道：“水至清則無魚，人至察則無圖。這天下間哪有圣人，要想驅使別人為你所用，總要給他一些好處。欲成大事者，不拘小節。”