再說謝家前院。
謝保平從早上出門后一直到傍晚時分都還沒有回來，花氏滿村子尋找，都沒有找到。
于是跑到仇氏屋里去哭訴：“爹，娘，這日子沒法過了，老二他又跑出去鬼混去了，丟下我們娘仨不管了……”
老謝頭聞言，臉色不悅地磕了磕煙斗，不滿道：“老二婆娘，你這是什么話？什么叫做鬼混？大過年的，自己爺們出去玩耍一下又怎么了？別大驚小怪的，成天咋咋呼呼，不成體統！”
“爹，您老怎么能說這樣的話？”花氏哭著道：“您也不看看，這新年過到現在，他在家攏共呆了幾天？就是出去玩耍，也有個分寸不是？總得跟家里人打聲招呼吧？可您看看他，年初一就跑出去，到初四才回來，這才在家呆了兩天，又不見了。傳宗和耀祖天天跟我要爹爹，我怎么跟他們說？誰家過新年的不是一家團聚？誰像他這樣，丟下家里的婆娘孩子，成天往外跑？”
“還有，他這往外跑不打緊，更過分的是，把家里所有的錢都拿走了。除夕您給孩子們的壓歲錢，還有那一兩銀子的過節費，都被他拿走了，前兒個回來，我問他拿錢他拿去干什么了？他說花了。爹，您給評評理，這才幾天的功夫，他就把將近二兩銀子都給花光了，這還讓我們母子活不活了？”
臥病在床已經瘦得不像個樣子的仇氏?一聽，頓時咳咳咳咳地咳得更厲害了。
老謝頭趕緊坐過去給她順背，“我說你這老婆子，老二婆娘說她的，你著個什么急？”
花氏也趕緊給婆婆倒了碗水送過去，“娘，您沒事吧？”
仇氏喘息著，顫顫巍巍地道：“我，我早晚要被，被你們給氣死……”
“娘……”花氏惶恐，“是兒媳不孝，兒媳這也是心急呀，你說他這些天總不見個人影，我怕他萬一像大哥一樣，沾上了賭，那可就了不得了……”
“他敢！”老謝頭將煙槍重重往桌子上一擱�！八歉遗苋ベ�，看我不打斷他的腿�！�
花氏道：“若不是賭，那為什么才短短幾天，銀子就被他都花光了？這些錢都花到哪里去了？”
老謝頭沉下臉：“老二婆娘，你先回屋去看孩子，等晚上保平回來了，我好好問問他�！�
“嗯。”花氏這才怏怏地走了。
她一走，仇氏便像泄了氣似的癱躺回了床上，雙眼無神地望著屋頂，喃喃道：“她爹，老二該不會真是跑去賭了吧？”
“不能，他跟老大不同�！崩现x頭道，“你安心養病，這些事就別管了。”
仇氏嘆口氣，苦笑，“我怎么能不管？這個家越來越不像樣子了。老二見天往外跑，花氏天天吵，三房那里，天賜和紅梅又都病了，還有咱們可憐的玉兒，連初二都沒回娘家來拜年，可見又被婆婆和丈夫給拘著了。都怪那該死的大丫頭，若不是她，咱家不會變成這個樣子……”
婦人說著，情緒波動得厲害，語氣也激烈起來，喉嚨里就像是拉風箱似的，呼呼地往外灌氣，憋得臉都成了紫紅色。
老謝頭忙道，“行了行了，說了讓你別管，你這個身體都這樣了，還操那心干什么？”
“我恨哪！”仇氏鼓著眼睛，大口大口地喘著氣，咬牙切齒的樣子，很嚇人。
“我真恨不得拿把刀去殺了那賤丫頭。害人精。禍水�？晌疫@該死的身體，怎么也使不上勁……”
說著，老婦人又嗚嗚地哭了起來，“老頭子啊，你要不是把玉兒嫁那么遠，我們母女也不會這樣被迫生離……”
“我說你這老婆子，總翻那些黃歷干什么？”老謝頭如今也有些后悔，當初就看中那霍屠夫長得牛高馬大的，家里條件也還可以，這才把玉兒許給了他，誰知道那混人中看不中用？末了一點好處也沒有撈著，反倒賠進去一個閨女，真是氣人！
老謝頭被婆娘哭得有些心煩氣躁，拿起了桌子上的煙槍，不悅地站起身，道：“你要還想再多活兩年，就閉嘴，好好養病，什么都不要去想，什么也別管，沒得耽誤自己的身體，也惹了別人心煩�！�
說著，不耐煩地甩了甩袖子，背著手出去了。
“老天啊，你怎么這么不長眼啊，我可憐的玉兒啊，都是爹娘沒用啊，讓你嫁那么遠，受那么多苦啊……”仇氏捶著床板，氣極的哭嚎起來。
三房屋子里，屋門緊閉，就留了一扇窗戶，打開了些縫隙用來通風。
屋子里彌漫著一股濃濃的中藥味，兩個孩子躺在床上，三房夫妻正在給孩子喂藥。
八歲的紅梅嫌藥苦，鬧脾氣，不肯喝，劉氏好言好語地哄著她，她還不肯好好喝藥。
一旁，謝保安悶著頭給大兒子天賜喂藥，一聽到主屋傳來老娘的哭嚎，頓時就像蝎子蟄了似的，連孩子也不管了，丟了碗就跑去老娘那屋盡孝了。
劉氏見狀，滿腹怨言，也只能打落牙齒往肚里吞，一勺一勺地哄著閨女紅梅把藥吃完。
倒是謝天賜，九歲的孩子，比他那兩個堂哥都還懂事。
見爹爹把喂他喝的藥給放下了，娘又忙著照顧妹妹，顧不上他，于是，他自己一聲不吭地爬起來，端過那碗藥，一口氣喝了下去。
末了，重新躺回了被窩里。
妹妹問他：“哥哥，你的藥不苦嗎？”
他還淡定地道：“不苦�！�
劉氏見兒子如此懂事，眼淚一下子就出來了。
她想找顆糖給兒子去去嘴里的苦味，可屋子里過年備下的所有點心零嘴兒都被二房那對雙生子搜刮走了。
他們每回都溜進來翻箱倒柜的找吃的，劉氏忙著照顧孩子，也沒工夫去管。
偶爾阻止一回，也要被妯娌花氏好一頓說她小氣。
如今她屋里是要什么沒什么，連孩子吃了藥找顆糖去苦味都找不到。
“我可憐的孩子��！”劉氏一把摟住兩個孩子，忍不住放聲大哭了起來。