實驗室相關部門的準備還有一段時間。雖然冷城是冷城生命科學遺傳實驗室主任，但這個主任主要側重于業務研究方面，實驗室的管理有專門的一套黨務、行政管理機構及人員，關于矮人村的野外科考是兄弟省的一次求助行動，本不在冷城研究計劃之列，因此研究預算費用的申請、器材的請領、人員和場地調配還有個過程，這種方式一直為冷城所腹誹：無論是研究課題，還是與研究相關的人財物的調配，研究人員沒有自主性，這怎么能發揮研究人員的主觀能動性？不過這就是該國特色，作為旅居的科學家，他感到非常無奈！

關于這次科考的人員，冷城原計劃是帶兩名即將畢業的研究生，一名博士，一名碩士，那么將來研究有了結果，這兩名博士和碩士履歷上將會加分。可以想象，兄弟省也有科研單位，既然是求援，必定有難度，不過既然是跟著世界著名的生命科學遺傳權威冷城，那就另當別論，是容易出彩的。為爭取這兩個名額，實驗室的相關人員可是暗暗較過勁。當冷城提出更換隨行科考人員后，迅速引起預定人員的反應。二人沒有直接向冷城表達自己的觀點，而是通過學院領導等打招呼，搞得冷城頭疼，當冷城接完一個又一個電話后，他直接把那名博士和碩士請到自己的辦公室。

冷城開門見山：“科研需要配合，這次去科考，山高路遠，是在偏遠的鄉村，條件較差，這是其一；第二，雖然確定你們不跟隨，并不是把你們排除在外，我們去，主要是進行各種采樣，回來后進行分析，你們是要參與的，只不過參與的方式不同；另外，這個臨時項目是有風險的，要有失敗的準備，科研是個漸進的過程，沒有誰會有十足的把握打勝仗，既然當地多年沒有弄出個結果，說明有很大的難度，你們兩人都面臨畢業，如果這次科考能有個滿意的結果，能為你們增添色彩，那是好事，如果沒有結果，或者失敗或者還需要更長的研究時間，你們這種參與就會虎頭蛇尾，對你們今后的就業不利。不過你們放心，只要有結果，整理出的成果會署上你們的名字，依云同學這次參與，有特殊的原因，她自己表示將來會放棄享受成果的權利，不會與你們發生矛盾。今天找你們過來，是希望以后有問題我們直接溝通，通過第三方，只會造成或擴大誤會和造成矛盾，你們爭取研究機會是可取的，但要注意方式方法。”二人滿面通紅。

依云并不知道這些，得到了導師參加科考肯定的答復后，開始做相關準備。

冷城臨近下班時，收到周林的電話，問他有沒有時間去一趟，他對那張照片很感興趣，并有了一些初步的想法，想當面探討一下。冷城高興地答應了。

中等身材、帶著厚厚眼睛的周林和冷城見面后簡單的寒暄了幾句，便直奔主題：“你給我出了個難題，卻又給了我一個驚喜。”

“為什么？”周林帶他來到另一間房間，只見房間四壁上和地上，掛著、鋪著拓片似的圖樣。“這是一些服飾的花樣，是這么多年研究積累下來的！”周林道，“我和一位朋友認真研究了一下，認為這張照片是在我們國內照的，”周林指著手中打印出來的那張照片：“你看主人身邊的這種植物，是我國特有的水杉枝葉。”冷城這才發現，照片放大之后，主人背后有幾根小樹枝。

“先判定了國內照的，后一步就是判斷地域和人物的種族了，山區是肯定的，后面有隱約的山巒，是哪里還不確定。種族主要看服裝的花樣，即人物衣服的式樣和衣服上的繡花花樣，只是從她服裝上的花紋看，我找遍了所有有記錄的少數民族，包括一些少數民族分支的服裝圖樣，沒有見到一個相同的。而且因為是黑白，色彩單一，也增加了找尋比對的困難。”

“那么說，現在沒有結果？”冷城問道。

“也不能說沒有，國內的少數民族穿斜襟衣服的不在少數，但是大都是右襟，左襟的很少，你看，這個就是左襟。”周林指著放大的照片道，“再看繡花的花紋，雖然沒有雷同的花紋，但是卻有相似的，你看這衣服下擺上的三道紋路，如果猜的不錯，它應該是后期繡上去的。”周林道。

“我看也是！”冷城點著頭。

周林看著冷城道：“你從哪里找到這張照片？如果可能，我想和你一起去探訪！”

冷城一笑：“我已經在照片說明里說了，是在古玩市場淘到的，一共有三十多張，不過這樣好的人物只有一張。”

周林問：“有沒其他相似的，比如沒有人物的山區風景，萬一別人在同一個地方又照了其他照片呢？”

“我的那摞里沒有，絕對沒有，我反復看了很多遍！”冷城道。

周林點點頭，若有所思：“如果這張照片上的民族還存在，將是我們少數民族研究的一個重大發現，如果不是一個獨立的民族，至少是一個民族新的分支！這對于我們研究將會是一個重要的成果！我有些迫不及待呀！”

“剛才說的是什么意思？”冷城看看話題有些跑偏了，主動問道。

“我國是一個多民族國家，歷史上經過無數次的戰亂，也經歷過無數次的融合，很多戰敗的族群離開了自己的故土，或隱姓埋名，或流落他方，而勝利的一方又不容許他們保留自己的文字，那么，他們用什么方法記住自己的故土、記住自己的歷史呢？那就是用服裝、用首飾，在服裝上繡各種圖案、利用各種材料打磨首飾，用一種隱晦的方式保存自己獨有的文化。”

“例如秦王朝統一六國后，統一了文字，又大興文字獄，焚書坑儒，雖然對其他民族文化的傳承造成一定的損害，但幾千年過去了，一些少數民族的文化還是傳承下來，這些服裝和首飾成為民族獨特的標記，因此，通過服裝上的花紋圖案，基本可以判斷是哪個一個民族。照片中這個人衣服的下擺上面有三道杠，雖然寬度一致，黑白程度幾乎一樣，卻與我國廣為分布的苗族有點相似，不過別的苗族的三道杠是在袖口或者胸襟，也有在頭巾和腰帶上的。苗族在我國歷史是個奇特的民族，據載發源于黃河流域，上古時期便有記載，數經戰亂、屢次遷徙，研究表明，三道杠是代表苗族從北方遷徙到南方的路線中跨越過的江河，黃色代表黃河，白色代表陽江，不過不知道綠色代表著哪條江河，這個還有待研究。”

周林完全進入了一種狀態，對冷城侃侃而談，“如果我沒猜錯，這個女人的民族應該是苗族的一個分支，照相技術在我國普及只有一百多年，而一個民族要改變根深蒂固的民族印記，一百多年是不夠的，我想，這個民族一定存在于我國的某個地方，等待著我們去發現。你理解我心中的激動與興奮吧?”周林講到這里，哈哈大笑。

冷城也聽得來了興致，知道他話沒說完，便微笑看著他靜待下文。

“會在哪里呢？”周林自問自答，“這些年的研究，我跑遍了全國各地，依照歷史上苗族遷徙的路線，是從北向南，這個民族也應該存在這條線路上。你想，我國自建國以來進行過幾次人口大普查，難道會有被漏掉的民族？不太可能啊——”周林陷入沉思。

冷城道：“可能地方是普查到了，但是人就不一定碰到了！我去過世界上許多地方，有一些少數民族或者土著部落不愿意和外界接觸，如果沒有向導引道，貿然過去，他們會主動躲避，去的次數再多也沒有用。”

“位處偏遠山區是肯定的，或者是人跡罕至的地方？”

“在原始森林？就像亞馬孫流域的那樣？”冷城問。

“我國處于亞熱帶和溫帶地區，原始森林倒是有不少，不過大部分在東北三省，西藏也有一些，他們遷徙的路線朝向南方，南方的原始森林便只有云貴川了，其他地方倒是沒有太多印象，這要求教搞地質地理的朋友了！”周林自己也有些困惑。